제1749장 천의와 만령의 마음

맹렬하게 타오르던 업화가 마침내 잠잠해졌다.

꺼진 불바다에는 잿더미만 남았을 뿐, 그 밖에 다른 것은 아무것도 없었다.

»토백……«

유천존은 몸을 돌려 유도의 마신과 마괴 대군을 마주했다. 한 도우가 이로써 세상을 떠난 것이다.

그가 황홀한 가운데 본 것은 아마도 토백의 집념일 뿐, 실제로 일어난 일은 아니었을 터였다. 집념 속에서 토백은 자신의 소원을 이루었으리라.

심봉청은 멀리서 이 장면을 바라보며 자신이 다시금 한층 성장했고, 진정한 토백에 한 걸음 더 가까워졌다고 느꼈다.

»큰 키의 형님, 잘 가십시오……«

그는 육도천륜을 움직이며 낮은 목소리로 말했다.

»안심하십시오. 당신이 가르쳐 주신 대로, 죽음 뒤의 공정을 잘 지키고, 모든 생령에게 한결같은 도를 베풀겠습니다!«

그는 육도천륜에서 내려왔다. 그의 법력은 여전히 육도천륜의 운행을 유지하고 있었지만, 이 순간 그는 더 이상 시시각각 육도천륜을 유지할 필요가 없게 되었다.

허천존이 토백과 함께 떠났다. 허천존이 없어지자 천정이 원계에 가하는 위협은 훨씬 줄어들었으므로, 그는 시시각각 육도천륜을 유지할 필요가 없었다.

심봉청은 눈을 감고 길게 숨을 들이쉬었다. 원계의 유도와 유도가 서로 이어져 더 이상 두 개의 독립된 세계가 아니게 되었다. 허천존과 토백이 유도의 도로 화하면서 유도의 대도가 다시금 온전해졌고, 유도에 가득한 대도가 자라고 커져 그로 하여금 자신이 힘으로 충만해진 것을 느끼게 했다.

이 순간, 원계는 유도의 위협에서 벗어났다. 그리고 그는 자신의 역량과 포부를 펼칠 수 있게 되었다!

경평 상공, 소현도.

»토백 도우, 소원을 이루셨습니까?«

천공은 아래를 내려다보았다. 원계 유도의 불이 꺼졌다. 그의 심신이 떨렸고, 큰 슬픔 같기도 하고 큰 기쁨 같기도 한 마음이 일었다.

토백은 떠날 때 아마도 아무런 한도 남기지 않았을 것이다.

»남들에게는 그의 죽음이 처량하게 느껴질지 모르나, 도우인 당신에게는 마음속에 소원을 이룬 기쁨이 있을 것입니다. 당신은 사람이 되었고, 도로 화했으며, 당신은 당신의 딸, 당신의 가족과 영원히 함께하게 되었으니, 이 또한 하나의 큰 해탈이 아니겠습니까!«

쿵!

조신왕이 천도를 모아 지보로 화하여 천공의 얼굴을 맹렬히 후려쳤다. 천공의 얼굴이 일그러졌고, 얻어맞아 연달아 구르며 소현도 안을 이리저리 부딪치다가 한참 만에야 몸을 멈추었다.

그가 토백을 위해 슬퍼하고 기뻐하다 정신을 잃은 것은 불과 한순간이었지만, 조신왕에게 빈틈을 잡혀 처참하게 얻어맞았다.

그는 원래부터 자기 아들 조신왕의 상대가 아니었다. 비록 천도의 마음을 깨닫고 도경도 지극히 높은 경지까지 닦았으나, 단시간에 천도로 성도하기는 어려웠고, 천도지보에 의지해야만 조신왕과 겨룰 수 있었다.

다만 이때 천도지보가 소현도로 화하여 현도의 신마 대군을 막고, 월천존과 낭완에게 시간을 벌어주어 현도 대군이 경평으로 쳐들어오는 것을 막고 있었으므로, 처음부터 그는 열세에 처해 있었다.

소현도 안에서 월천존은 재극허공을 움직여 공간을 절단하고 소현도를 무수한 공간으로 나누었으며, 낭완은 그녀 곁에 서서 무수한 신마를 관상해 내고 찬란한 성하를 관상해 내며 현도의 태양수와 월량수 대군과 맞섰다.

쌍방이 교전하자 해와 달이 하늘에 가득했고, 무수한 태양과 달이 갖가지 기묘한 진법을 이루어 소현도의 제한을 돌파하려 했다. 그러나 월천존과 낭완을 상대로는 태양수와 월량수의 진법이 다소 역부족으로 드러났다.

»천공, 이미 국면을 안정시켰습니다!«

월천존은 이마의 땀을 닦으며 높은 소리로 말했다.

»천도지보를 거두어 가셔도 됩니다!«

이 기간 동안 천공은 이미 조신왕에게 죽을 뻔할 정도로 얻어맞아 목숨을 잃을 뻔했으며, 부단히 도망칠 수밖에 없었다. 그러나 그의 육신은 조신왕의 손에 쥐여 있어, 그가 어디로 도망치든 조신왕은 언제나 그를 공격할 수 있었다.

천공의 육신은 태초의 고신 천제의 육신보다 조금 못하지만, 또한 이 세상에서 가장 강대한 육신 중 하나였다. 이 세월 조신왕이 이 육신을 장악해 점점 능숙해졌고, 위력도 갈수록 강해졌다!

»부신, 죽으시겠습니까?«

조신왕은 지극히 흥분하여 천공의 육신을 몰아 천공을 사방으로 도망치게 했지만, 그의 공격은 여전히 천공의 몸에 적중하여 천공의 상처는 갈수록 깊어졌다.

천공은 천도지보를 불러오려 했으나, 조신왕이 손을 휘두르자 천공의 육신 속에서 천궁들이 솟아나와 천도지보들을 하나하나 막아, 그가 이 지보들에 닿을 수 없게 했다.

»부신은 역시 저를 아끼시는군요!«

조신왕은 크게 웃으며 자못 득의양양하게 말했다.

»저로 하여금 두 번이나 부신을 죽이게 하여, 마음속 소원을 갚게 해 주셨습니다!«

그는 천공 육신의 이마에서 내려와, 애써 발버둥 치는 천공을 바라보며 고개를 저으며 한숨 지었다.

»이 세상에는 이른바 공평과 공정이란 애초에 존재하지 않습니다. 부신, 당신은 늘 공평과 공정을 입에 달고 다니지만, 실은 가장 불공한 것이 바로 당신입니다. 이리가 양을 먹고, 양이 풀을 먹고, 풀이 흙을 먹습니다. 이것이 천도입니다. 고신이 반신을 먹고, 반신이 사람을 먹고, 사람이 동물과 식물을 먹습니다. 이것도 천도입니다. 당신은 천공으로서 천도에 대한 깨달음이 너무 협소하여, 인족의 반항에 맞서 오히려 성취해 주고 목졸라 죽이지 않았습니다!«

그는 손을 들어 남풍곡지를 가리키며 냉소했다.

»이 인족들을 보십시오, 이 후천 생령들을 보십시오. 그들은 원래 장생할 수 없었으나 천역행하여 신처럼 장생할 수 있게 되었습니다! 그들은 원래 힘도 없었으나 공법과 신통을 창안하여 힘을 장악했습니다! 광맥을 파고, 광산을 채굴하고, 신의 금속을 캐내어 병기를 단련하고, 신을 죽이기 시작했습니다!«

»그들은 산기슭을 평평하게 만들어 길을 깔고, 하도의 물길을 바꾸고, 농지를 관개했습니다. 그들은 또 작물의 성장을 바꾸어 자신들의 배를 채우는 데 사용했습니다! 그들은 심지어 천지대도를 왜곡하여, 변법을 행해 이 천지간에 원래 존재하지 않던 도법을 한없이 만들어 냈습니다!«

조신왕은 손을 뻗어 천공을 향해 날아가던 천강도병을 붙잡았다. 도병이 손에 들어오자, 다른 천도지보들도 이내 잇달아 날아와 조신왕의 좌우를 둘러쌌다.

»그들은 천도를 바꾸고, 이 우주를 바꾸고 있습니다! 그런데 당신은 아무것도 하지 않았습니다! 고신으로서 마땅히 입장이 있어야 하는데, 당신은 입장이 전혀 없습니다!«

천도지보들이 하나둘 조신왕의 손에 들어갔다. 조신왕은 천공을 향해 걸어갔고, 그의 뒤에서 천공 육신은 여전히 미친 듯이 천공을 향해 공격을 퍼부었다.

»저는 아주 오래전부터 이 후천 생령들이 우주를 크게 어지럽히리라는 것을 알아차렸습니다. 저는 미래에 신의 통치가 그들에 의해 와해되고 파괴되리라는 것을 깨달았습니다! 그들이 성장하도록 내버려 두면, 우리는 그들의 노예가 되고 노역의 대상이 될 것입니다!«

조신왕의 분노가 하늘을 뒤덮었고, 천공 육신의 초법과 신통은 갈수록 매서워졌다.

»천공으로서 마땅히 중생을 징계해야 합니다! 그들이 천역행할 때는 겁을 내려 멸해야 합니다! 그들이 신에게 제사를 올리지 않으면, 천재로 그들에게 두려움을 가르쳐야 합니다! 그들이 하도를 열면 대홍수를 일으켜 그들의 도시를 삼키고, 그들이 광맥을 채굴하면 지진으로 그들을 멸해야 합니다! 당신은 그들을 순종하게 만들 수 있었습니다. 천화를 내리고, 해와 달을 가리고, 하늘에서 홍수를 내리고, 큰 가뭄을 일으킬 수 있었는데, 당신은 아무것도 하지 않았습니다!«

»제가 그들을 멸하라고 했는데, 당신은 천도의 공평이 어쩌고 저쩌고 했습니다! 그때부터 저는 당신을 믿을 수 없다는 것을 알았습니다. 당신은 늙었고, 그 안의 이해관계를 보지 못합니다!«

천공은 두 손을 높이 들어 자기 육신이 내리치는 주먹을 받치며, 얼굴이 피투성이인 채 웃어 말했다.

»내 아들아, 천행에는 일정한 법칙이 있으니, 목 때문에 존재하지도 않고 효 때문에 망하지도 않는다. 너는 끝내 이 말을 깨닫지 못하는구나!«

쿵!

천공 육신의 다른 주먹이 내리쳐 그의 몸에 적중했고, 그를 쳐서 원계 밖으로 튕겨냈다.

조신왕이 고개를 들어 하늘 밖을 바라보자, 천공 육신이 손바닥 하나를 내밀어 그를 받쳤다. 조신왕은 천천히 떠올라 점점 높이 올라갔고, 마침내 천공을 보았다.

이곳은 현도, 천공 육신이 있는 곳이었다.

천공 육신은 진정으로 원계에 강림하지 않았다. 이 육신이 너무 거대하여, 원계는 이 육신에 비하면 아직 너무 작아 완전히 강림할 수 없었기 때문이다.

조신왕은 천공 육신의 상반신만을 조종하여 하늘 밖에서 원계의 하늘로 들여보내 천공과 싸웠다. 그리고 지금, 그들은 다시 현도로 돌아왔다.

천공은 현도 안에 떠서 입가의 피를 닦고, 헉헉거리며 거친 숨을 몰아쉬며 웃어 말했다.

»내 아들아, 나도 예전에는 이 점을 깨닫지 못했지만, 나중에 마침내 알게 되었다.«

그는 손바닥을 내밀어 마치 우주 성하를 어루만지는 듯했고, 가슴이 설레며 말했다.

»보아라, 우리 현도에서는 모든 천만계의 일체를 다 내려다볼 수 있고, 중생의 온갖 모습이 역력히 눈에 들어온다. 인간 세상의 희로애락과 이합집산, 애한정구가 모두 눈에 담긴다. 이 인간 세상은 무엇인가?«

조신왕이 천강도병을 떨치자, 다른 마흔아홉 자루의 천도지보가 날아와 한 자루의 장창으로 조합되었다. 살기가 등등한 채 그에게 걸어오며 냉소했다.

»부신은 또 무슨 괴상한 논설을 늘어놓으시렵니까?«

천공은 현도에 서서 천만계를 내려다보았고, 마음에 기쁨이 가득하여 웃으며 말했다.

»이 인간 세상이 바로 천해다!«

조신왕은 잠시 멍하다가 크게 웃었다.

»부신, 당신의 머리는 과연 범인과 범간에 오염되어 망발을 늘어놓기 시작하셨군요! 천해는 조정의 성지이지, 결코 인간 세상이 아닙니다! 그때 우주가 열리고 천해가 탄생하고, 천하가 천해에서 일어나 현도가 탄생했습니다! 당신은 이미 이 지경까지 망령이 들었습니다!«

천공은 고개를 저으며 웃어 말했다.

»내 아들아, 너는 아직 천심이 무엇인지 참오하지 못했다. 나도 그때는 몰랐으나, 목천존이 나를 구옥대에 던져 넣고, 내가 구옥대의 중심에 서서 고개를 들어 위를 올려다본 그 순간에야 비로소 무엇이 천도이고 무엇이 천심인지 알게 되었다.«

그는 마음속에 우러나는 기쁨이 있어 말했다.

»내가 아래에 서서 위를 올려다보니 머리 위의 하늘이 보였고, 그때 나는 마침내 깨달았다. 하늘은 존재하지 않으며, 천도도 존재하지 않는다는 것을. 조정의 조물주가 하늘을 우러러볼 때, 하늘이 탄생했고, 천도도 그에 따라 응하여 생겨났다.«

»천도는 실로 중생의 도다!«

그는 흥분하여 말했다.

»천심은 실로 중생의 마음이다! 이 천만계의 인간 세상이 바로 천해이며, 천도의 방방면면을 비추어 낸다! 중생이 새로운 천지대도를 창안해 내도 천지는 놀라지도, 노하지도 않고 묵묵히 받아들이며, 천지도 묵묵히 변화해 가며 결코 그로 인해 겁을 내리지 않는다. 오히려 중생이 천도를 발전시키고 천도를 완성하는 것이다. 네가 그들을 막는 것이야말로 진정한 천역행이다……«

»망론이다!«

조신왕이 불끈 성내며 창을 들고 달려와 천공을 창으로 찔러 올리려 했다!

»부신, 당신은 이미 천공 노릇을 할 자격이 없습니다. 차라리 제가 가르쳐 드리지요!«

그는 한 번 천공을 죽인 적이 있었다. 그때 그의 실력은 지금보다 훨씬 못했고, 그때 천공의 실력은 지금보다 훨씬 뛰어났다. 그는 손쉽게 천공을 다시 한 번 죽일 수 있었다. 이번에는 천공을 쳐서 혼비백산하게 하고, 영혼이 흑사조차 남지 않게 할 작정이었다!

쿵!

그가 천공을 적중하자 천공이 터져 육신이 산산조각 났다. 그러나 그가 예상한 대로 허무로 화하지는 않았다.

천공의 원신이 사라졌다.

이때 조신왕은 구옥대를 보았다. 그것은 아마도 심목의 신통일 터였다. 그해 현도 전투에서 심목이 구옥대 신통을 천공의 몸속에 쳐 넣었던 것이다.

이 신통은 지극히 묘하여 도심에 새겨진 신통이었다. 그 후 천공은 심목에게 혼을 불러 모으고 혼백과 육신을 다시 세우게 했지만, 그의 도심은 여전히 구옥대 안에 떨어져 있어 끝내 빠져나오지 못했다.

그는 빠져나오지 못했을 뿐만 아니라, 오히려 점점 깊이 빠져들어 구옥대 신통을 갈수록 강하게 만들었다.

조신왕이 구옥대 안을 들여다보니, 천공의 원신이 한 뼘 남짓한 땅에 서 있는 것이 보였다.

천공은 고개를 들어 그를 우러러보며 웃어 말했다.

»내 아들아, 나와 함께 천심을 만나고, 중생을 만나러 가자!«

조신왕은 진노하여 천도지보를 휘둘러 구옥대를 산산조각 내고, 그의 도심을 부수고, 그의 원신을 부수려 했다!

바로 이때, 조신왕은 갑자기 천지가 빙글빙글 도는 것을 느꼈고, 자신이 한 뼘 남짓한 땅에 떨어져 있는 것을 보았다.

그는 고개를 들어 올려다보았고, 머리 위의 하늘이 보였다.

»천공을 도와야 할까?«

원계 남풍곡지 상공에서 월천존은 고개를 들어 하늘 밖의 현도를 바라보았다. 근심이 어린 얼굴이었으나 이내 심신을 가다듬고 자신의 고금을 꺼내 무릎 앞에 가로놓았다.

그녀의 시선이 천정 대군 방향으로 향했고, 손가락을 한 줄 위에 올렸으나 뜯지 않았다. 숨을 죽이고 정신을 집중하며 마음속으로 생각했다.

»목천존께서 홀로 천정 대군을 막고 계시니, 아마 더욱 험악해질 것입니다. 제가 할 수 있는 일이라면 가장 결정적인 시기를 찾아 미라궁 사공자의 곡을 연주하여 그의 심신을 어지럽혀 목천존께 승리의 기회를 드리는 것입니다!«

이 기회는 한순간에 스쳐 지나갈 터이니, 그녀는 반드시 붙잡아야 했고, 한눈을 팔아서는 안 되었다!