제1750장 역도자의 이능

천정 대영.

삼공자와 사공자는 각각 호천제의 육신과 태초의 육신을 지배하고 있었고, 삼공자는 심목의 영역 밖에, 사공자는 심목의 영역 안에 서 있었다. 삼공자는 조금씩 발을 옮기며 이 영역의 오묘함을 관찰하고 심목의 파훼할 틈을 찾고 있었다.

과거 우주에서 그는 칠공자 심목과 여러 번 얽힌 적이 있었지만, 심목의 신통도법을 깊이 알지는 못했다.

미라궁 칠공자는 남을 함정에 빠뜨리지 않으면 남을 함정에 빠뜨리러 가는 길 위에 있었으므로, 미라궁에 머무는 시간이 매우 적었다. 지금은 오히려 심목의 도법을 관찰할 좋은 기회였다. 수행의 경지로 따지면 심목은 제십칠기 우주에서 원기 수행이 가장 높은 자가 아니었다.

태초와 호천제의 원기는 심목보다 깊고 두터웠다.

심목이 강한 까닭은 그가 이미 이 시대를 너무 멀리 뛰어넘었기 때문이었다.

안목과 견식, 지식의 저변 모두가 태초와 호천제를 아득히 초월했다.

그와 공자의 거리는 이미 그리 멀지 않았으니, 삼공자조차 감히 소홀히 대하지 못할 정도였다. 동시에 심목의 영역 안에는 천정의 무수한 주력 대군도 들어 있었다.

영역에 갇혀 몸을 빼낼 수 없었다.

심목의 영역은 너무나 궤이했다. 그들이 어느 방향으로 달려가든 끝내는 심목에게 점점 가까워질 뿐이었으므로, 감히 꿈쩍도 하지 못했다.

특히 천정의 제좌 경지 강자들은 반 걸음도 내딛지 못했다! 심목이 영관전주를 분신째로 죽인 것이 얼마나 무횡하고 두려웠던가.

만약 스스로 움직인다면 어디로 가든 심목 앞에 이르게 될 터이니, 이는 곧 문 앞까지 찾아가 목을 내미는 꼴이었다!

그들 외에도 태극고신과 제후낭랑이 있었다. 태극고신 역시 흉험함을 알아차리고 감히 아무런 움직임도 하지 못했다.

제후낭랑은 고개를 돌릴 때 그 회전의 폭이 아무리 커도 심목이 시종일관 자신을 정면으로 마주하고 있음을 발견하고는 저도 모르게 감탄하며 두 바퀴 더 돌더니, 킥킥 웃음을 터뜨렸다.

귀허신녀의 사고방식은 흔히 남들과 달랐다. 심목은 홀로, 오직 한 사람의 힘으로 천정의 무수한 신마 대군을 속박하여, 그 누구도 감히 뇌지에서 반 걸음도 넘지 못하게 했다!

만약 삼공자와 사공자가 자신의 기세로 그의 영역을 깨뜨리지 않았다면, 아마 허천존과 조신왕, 그리고 현도 유도의 신마 대군까지도 이곳에 갇혀 몸을 빼지 못했을 것이다!

오직 삼공자만이 심목의 영역 안에 있으면서도 영역 밖으로 뛰어나올 수 있었으니, 이 한 가지만 보아도 그의 저변이 얼마나 웅후한지 알 수 있었다.

심목의 삼십삼중천 신장 영역은 사람들이 이해할 수 없는 것이었는데, 그는 그것을 이해했을 뿐만 아니라 초탈해 나갈 수 있었다! 심목이 이처럼 두려운 존재를 만난 것은 처음이었다.

그의 공법이 대성한 뒤 신장 영역은 한 번도 남에게 파해된 적이 없었는데, 이번이 첫 번째였다! 삼공자는 심지어 영역을 깨뜨린다기보다, 한눈에 그 영역의 모든 오묘함을 꿰뚫어본 것에 가까웠다!

사공자는 삼공자처럼 이리저리 걸어 다니지 않았다.

그는 그저 심목의 영역 안에 서서 심목의 혼돈전을 바라보았다. 심목의 영역에는 모두 삼십삼중천이 있었다.

남의 눈에는 삼십삼 명의 심목이 있는 듯 보였다.

그러나 궤이하게도 사공자는 그곳에 서서 마치 삼십삼중천 영역을 꿰뚫은 듯, 모든 영역마다 하나의 사공자가 있었다!

그는 다른 방식으로 자신이 이미 삼십삼중천 영역을 간파했음을 드러낸 것이었다. 두 공자의 수단은 달랐지만 저변은 모두 헤아릴 수 없이 깊었다! 심목은 문득 압박을 느꼈다.

그는 천정의 대군을 이곳에 막아 두어 경평에 시간을 벌어 주려 했으나, 지금 보니 이 임무는 지극히 간고했다!

삼공자와 사공자는 모두 직접 나서지 않았다.

그들은 심목의 영역을 간파했지만, 과거의 심목은 신장 영역으로 이름을 떨친 자가 아니었다.

미라궁 칠공자는 혼돈으로 성도했으며, 닦아 이룬 것은 혼돈전이었다!

그들의 스승인 미라궁 주인조차 심목을 두고 칭찬을 아끼지 않았다! 그들은 다만 호천제와 태초의 육신을 빌려 자신들이 심목과 교전할 수 있게 했을 뿐이었다.

남의 육신을 지배하는 것은 결국 자신이 직접 강림하는 것만 못했고, 게다가 그들은 과거 우주의 칠공자도 상대해야 했으므로, 이번은 칠공자의 혼돈전에 과연 어떤 도묘가 있고 어떤 신통이 있는지 엿볼 수 있는 드문 기회였다.

지금의 심목에게서 그의 도법신통을 살펴낸다면, 미래의 칠공자를 상대할 수 있을 터였다!

혼돈전은 심목의 대천정에 떠 있으면서 무변한 에너지를 품고 있었으나, 이 에너지는 전 안에 꽁꽁 움츠러들어 있어 밖으로 새어 나오지 못했다. 심목의 대천정도 태초와 호천제와 마찬가지로 힘으로 성도하는 체계를 걸었으며 천궁과 보전을 닦았지만, 심목은 옥경 함정의 영향을 받지 않았다. 그는 칠십이전주 허영과 한바탕 싸울 때 이미 함정을 깨뜨려 칠십이전의 힘을 장악했다. 그리고 혼돈전을 닦아 이룬 것은 능소 함정을 뛰어넘은 것이었다.

그뿐만 아니었다.

삼공자와 사공자는 심목에게서 다른 성도의 법도 보았다. 이를테면 이공자의 귀허 성도라든가 도경 성도 같은 것이었다!

그 외에도 심목의 세계수는 그들을 다소 의아하게 했다. 이러한 성도 방식은 응당 제십칠기 고유의 성도 체계로, 아직 완전히 개발되지 않은 것이었다.

여기에 혼돈 성도까지 더한다면, 심목에게서 다섯 가지 성도의 경로를 볼 수 있는 셈이었다!

이것이 또한 심목이 이토록 강한 까닭이었다!

돌연, 삼공자 능소가 걸음을 멈추었다! 동시에 줄곧 그 자리에 서서 관찰하던 사공자 자소가 발을 옮겨 여러 겹의 공간을 곧장 건너 심목 앞에 이르렀다!

심목도 같은 찰나에 손을 썼다. 그는 다른 도경 신통을 쓰지 않고 첫 수에 바로 제삼십삼중천 도경 신통인 파겁을 펼쳤다!

그는 신통으로 도를 세웠으니, 파겁검은 그가 창안해 낸 위력이 가장 강대한 신통으로 모든 대도신통을 깨뜨릴 수 있었다!

이 한 검에는 그의 깊은 저변이 깃들어 있었고, 파겁이 화한 제삼십삼중천 도경은 천정의 절반이 넘는 신마를 가두었으며, 심지어 제후낭랑과 태극고신조차 감히 움직이지 못하게 했다!

그는 홍몽원기를 닦아 이루었고 홍몽부문으로 이 신통을 다시 연출해 냈으니, 그 위력은 틀림없이 예전을 아득히 능가했다!

사공자 자소는 파겁검을 맞아 걸어오며 손을 들어 손끝으로 정면으로 덮쳐오는 검광을 찔렀다. 두 사람의 손끝과 검이 허공에서 부딪쳐 치치 소리를 냈다.

심목의 손에는 검이 없었으니 홍몽원기로 자색 검 한 자루를 화해 낸 것이었다. 사공자 자소는 자신의 손가락으로 신통을 연출했으니, 손끝이 움직이자 자색 기운이 자욱해졌으며 역시 홍몽원기였다!

두 사람의 신통이 부딪친 그 찰나, 삼십삼중천 영역이 맹렬하게 요동쳤다.

거듭된 도경 영역이 전도착란하고 시공이 역전되었으며 삼십삼중천이 기울어, 이 삼십삼중천 영역 안에 있는 모든 이가 저도 모르게 앞으로 미끄러져 마치 동시에 같은 기점을 향해 떨어져 내리는 듯했다! 그들은 황급히 각자 몸을 가누었으나, 자신들이 이 두 대공자의 교봉 속에서 다른 영역으로 옮겨져 있음을 보았다.

더욱 놀라운 것은, 그들과 심목의 거리가 더 가까워졌다는 것이었다!

모두의 이마에 식은땀이 솟았고 콧방울이 벌어지고 동공이 수축하고 인후가 말랐다. 제후낭랑이 킥킥 웃더니 돌연 귀허신통을 몰아 귀허대연을 나타내게 하고는 그 몸을 대연 속으로 던지며 웃어 말했다.

»나는 너희들과 더 놀지 않겠다! 작별이다…

… « 귀허대연이 그녀를 삼키고, 이내 대연이 닫혀 흔적도 없이 사라졌다. 동시에 두 태극고신이 홀연히 합체하여 뱀 머리에 사람 몸인 거인으로 화하고 태극사반을 몰았다.

사반이 회전하며 그들을 이끌고 휘파람 소리를 내며 떠나갔다! 그들이 움켜쥔 시기는 지극히 교묘했다.

심목과 사공자 자소가 교봉하는 그 찰나, 삼십삼중천 영역이 진동하여 안정되려다 말려는 때였다!

이때가 심목의 영역에서 탈출할 최적의 시기였다.

쏴! 한 조각 흑광이 동탕하고 대연이 갈라지며 제후낭랑이 대연 속에서 걸어 나와 웃어 말했다.

»이제 경평으로 쳐들어갈 수 있겠구나…

… « 그녀 얼굴의 웃음이 돌연 굳었다.

앞쪽에 세계수가 울울창창하게 하늘들을 가리고 있었는데, 자신은 여전히 삼십삼중천 영역 안에 있었고 심목과의 거리는 더 가까워져 있었던 것이다! 그녀가 귀허신통을 몰았으나 역시 심목의 영역을 벗어나지 못했다!

동시에 태극사반이 휘파람을 내며 회전하다 홀연히 멈추었고 두 태극고신이 나뉘었다.

얼굴과 몸에 비 오듯 땀이 흐르는 그들은 나무 아래의 심목을 죽어라 노려보았다.

그들과 심목의 거리는 제후낭랑보다도 더 가까웠다! 세 사람은 그 자리에 굳어 버려 다시는 감히 아무런 움직임도 하지 못했다.

사공자 자소가 발을 내디뎌 앞으로 나아갔다. 심목의 파겁검은 그의 이 한 손가락 신통을 깨뜨리지 못했다.

그의 이 한 손가락은 미라궁의 신통으로, 기초 부문이 바로 홍몽부문이었으며 이미 가장 기본적인 대도 부문이어서 깨뜨릴 방법이 없었다!

그리고 두 수의 신통 위력을 겨루어도 그는 심목의 파겁검보다 한 수 위였다! 심목은 파겁검이 깨진 그 찰나에 곧바로 변초하여 홍몽일지로 그의 이 한 손가락을 맞받았다.

두 사람의 신통은 거의 똑같았으나 그 속에 담긴 변화는 각기 달랐다.

홍몽일지가 비록 모두 홍몽부문에서 변화해 나온 것이었지만 사람마다 깨달음이 달라 변화도 달랐다.

홍몽부문은 이 한 손가락 안에서 무수한 대도를 연출해 낼 수 있었으니, 선천오태로부터 일체의 선천대도까지 모두 연출해 낼 수 있었다. 이때 겨루는 것은 각자의 저변이었다. 누구의 저변이 더 깊은가에 따라 변화도 더 많아지는 법이었다!

치!

심목의 흉부가 터져 갈라지고 몸이 뒤로 날아가 사공자 자소의 한 손가락에 세계수에 못 박혔다! 그가 세계수에 부딪히자 삼십삼중천 영역이 다시 진동하고 각 영역의 배열이 다시 바뀌었으며, 천정의 무수한 대군의 진세도 다시 천선지전했다.

이번에는 그들은 자신들이 심목에게서 멀어져 다시는 심목에게 떨어져 내리지 않음을 깨닫고 저마다 안도의 숨을 내쉬었다. 심목은 세계수에서 미끄러져 내려왔다. 돌연 혼돈전에서 혼돈지기가 자욱해지고 세차게 솟구치는 혼돈지기가 사방으로 뿜어져 나와 세계수를 뒤덮었다!

이 순간 세계수는 마치 귀허 속에 있는 듯했다.

사방의 혼돈지기 속에는 도처에 열적지풍이 있어 마치 세상을 멸하는 파멸대겁과도 같았으며, 일체의 대도가 모두 사라졌다!

»소도일 뿐이다.

« 사공자 자소가 이 파멸대겁 속으로 걸어 들어오며 담담히 말했다. 나무 아래에서 심목이 손을 뻗어 검을 뽑는 시늉을 하며 혼돈지기 속에서 걸어 나오는 사공자를 죽어라 노려보았다.

사공자의 모습은 몽롱함에서 명석함으로 변했고 몸집도 점점 커졌다.

그는 심목이 연출한 파멸대겁 속을 걸어가면서 마치 만법이 침범하지 못하고 영원히 멸하지 않는 듯했으며, 열적지풍도 그를 조금도 어쩌지 못했다. 바로 이때 멀리 남풍곡에서 월천존이 손가락을 움직이자 금음이 울려 퍼졌다.

가느다란 금음이 그녀의 조종 아래 심목의 영역에 침입하여 사공자의 귀에 전해졌다! 사공자가 발을 들어 올리던 중 이 금음을 듣고 돌연 심신이 동요하여 도심이 방촌을 잃었다.

검광이 빛났다.

심목이 검을 뽑았으나 뽑아낸 것은 자신의 오른손이었다!

천도개천편! »독도자! « 사공자가 물러섰다.

그러나 이 한 줄기 검광은 이미 거듭된 혼돈을 갈라놓았으니, 한 검으로 하늘을 열어 그의 미간 속으로 파고들었고, 사공자의 머릿속은 한 조각 혼돈이 되어 의식이 순식간에 마치 천지가 열리듯 갈라졌다! 심목의 이 한 검은 그의 의식을 곧장 베어 죽이고 그의 힘을 마멸시켰다!

푸드득.

사공자의 뒤에서 자소전이 와르르 무너지며 천지개벽의 우주 홍황한 광경을 드러냈다!

태초가 이내 육신을 차지하여 한 줄기 태초지기로 화해 멀리 달아났으나, 자신이 심목에게 점점 가까워지고 있음을 보고 경악했다!

쏴.

한 형체가 그의 앞에 나타나 손을 들어 그의 뒷목을 붙잡아 심목의 영역 밖으로 내던졌다.

삼공자 자소는 얼굴이 음침한 채 심목의 손바닥을 보며 삼엄하게 말했다. »칠째야, 네가 독도자의 신통을 배워 미라궁을 상대하는 데 쓰다니, 속셈이 수상하구나!

«