제1776장 무단 침입자는 죽는다

심목이 검도총림으로 걸어 들어갔는데, 그의 형체는 마치 몸이 없는 듯이 한 자루 한 자루의 부러진 검들을 뚫고 지나갔다. 그가 담담히 말했다. »돌아가라.

미라궁으로 돌아가면 네게 살길 하나를 주겠다.

« 태시의 성질 변화가 그의 몸에서 더할 나위 없이 선명하게 드러났다. 거울 속의 사람이 크게 웃었다. 이윽고 검도총림의 모든 신검의 거울면 위에 그의 거칠 것 없는 모습이 일제히 떠올랐다. 그가 웃으며 말했다.

»칠공자, 나는 이미 왔으니 돌아가지 않는다.

이것이 나의 유일한 생기이며, 어떠한 일이 있어도 버릴 수 없다. 그대는 아직 성도하지 못했고 아직 칠공자가 아니니, 반드시 나의 적수라고는 할 수 없다. « 심목이 손을 들자 이윽고 검도총림의 모든 신검이 일제히 부서졌다! 신검의 파편은 수억 조각에 달했으나, 거울 같은 표면마다 초가전주의 모습이 떠올랐다. 무수한 초가전주가 이구동성으로 말했다. »칠공자, 그대는 아직 성도하지 못하여 나의 도법신통이 얼마나 광대한지 모른다. 나의 전승은 지극히 오래되어, 일찍이 제십일기에 나는 이미 성도했다. 그때는 옥황의 시기였는데, 옥황처럼 무적이던 자도 파멸겁 속에서 죽었으나 나는 살아남았다.

나의 도수에는 다섯 개의 도과와 한 송이 도화가 걸려 있다. 내가 미라궁의 공자는 아니지만, 이 정도 실력이라면 공자에 비해 크게 뒤지지도 않을 것이다.

« 심목이 지면 위의 무수한 거울면을 내려다보며 웃었다. »보아하니 너는 목숨을 도망쳐 성도한 모양이구나. 내 그 옛 친구가 아직 살아 있다면 너를 보면 무척 기뻐하며 너를 그의 도우로 여겼을 것이다. « 무수한 거울면 속에서 초가전주의 모습이 사라지고, 마지막 한 모습만이 남아 한 거울면에서 다른 거울면으로 걸어 들어가며 말했다. »칠공자, 농담이 지나치시다.

나의 실력은 목숨을 도망치기 위한 것이 아니라, 그대가 나의 실력을 읽지 못하는 것이다. 그대는 어쨌든 아직 성도하지 못했다. 물론 장차 공자가 성도한 뒤에는 스승조차 칭찬을 아끼지 않으실 터이니, 그때 가면 나는 아득히 적수가 되지 못한다. « 그의 모습이 이윽고 둘로 갈라져 두 거울면 속에 나타났는데, 각기 다른 동작을 취하며 웃었다. »그렇다면 공자께서는 어찌 과거로 돌아가 과거에서 칠공자가 되지 않으시는가?

이 제십칠기는 번뇌가 너무 많아 공자의 총명한 재지를 방해한다. 과거로 돌아가면 모든 것이 공자와 무관해지니, 공자께서도 마음 놓고 성도하실 수 있을 것이다. « 심목이 하하 웃더니 이윽고 형체가 사라져 한 거울면 속에 나타나 초가전주와 정면으로 마주 섰다.

그가 웃으며 말했다.

»나는 과거로 돌아가 미라궁의 칠공자가 될 것이다.

다만 그 전에 나는 먼저 미라궁을 정리해야 한다.

« 초가전주의 얼굴빛이 조금 변하더니 이윽고 형체가 번뜩이며 이 거울면에서 걸어 나가 자취를 감추었다. 그가 다른 거울면으로 가 보니, 그 거울면 속에도 어느새 한 심목이 그를 기다리고 있었다. »나는 줄곧 내가 제십칠기에 성도하는 줄로만 알았다.

« 심목이 그에게 말했다. »그러나 나는 얼마 전에 깨달았다. 스승의 말씀이 옳았다.

나는 거듭된 파멸대겁을 겪지 않았으니 성도가 반드시 원만하지 못할 것이다. 내가 성도하려면 반드시 과거로 돌아가 혼돈 파멸대겁을 직접 겪어야 한다.

« 초가전주의 형체가 연이어 번뜩이며 무수한 거울면을 휙휙 스쳐 지나갔으나, 그를 놀라게 한 것은 모든 거울면 속에 한 심목이 여유롭게 서서 그의 도착을 기다리고 있다는 점이었다. »그래서 나는 결정을 하나 내렸다.

바로 내가 아직 미라궁의 칠공자가 아닌 지금을 틈타 미라궁을 무너뜨리는 것이다!

« 초가전주의 이마에 식은땀이 맺혔다. 이윽고 그는 무수한 몸으로 화하여 모든 거울면에 동시에 나타났으나, 그를 놀라게 한 것은 모든 거울면에 한 심목이 있다는 것이었다!

»미라궁을 무너뜨린다고?

« 초가전주가 심신을 가다듬고 크게 웃었다. »칠공자, 그대는 미라궁의 공자인데 어찌 미라궁을 무너뜨리려 하시는가? 스승께 부끄럽지 않은가? « »나는 지금 아직 미라궁의 공자가 아니다. 미라궁을 무너뜨리는 데 나에게는 아무런 도덕적 부담도 없다.

« 심목이 지극히 진지한 태도로 말했다. »심리적으로 나의 도심을 공격하는 것은 나에게 아무런 효과가 없다.

게다가 스승께서 미라궁을 세우셨을 때에도 미라궁이 지금처럼 변한 꼴을 보고 싶어 하지 않으셨을 것이다. 내가 스승을 대신해 미라궁을 부수면 스승의 마음도 분명 무척 기뻐하실 것이다. 내가 미라궁을 부수고 과거로 돌아간 뒤 스승께서 나를 제자로 거두시면 반드시 나를 온갖 정성으로 돌보실 것이다.

« 초가전주의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.

과연 심목의 말대로, 미라궁 주인은 이 칠공자를 무척 아꼈고, 심지어 조금은 지나치게 편애한다고 할 만했다! 심목이 과거의 우주기마다 저지른 행적은 그가 보기에 이미 미라궁의 얼굴에 먹칠하는 정도가 아니라 죄악이 막심하다고 할 수 있었다.

다른 공자들조차 심목에게 큰 원망과 원한을 품고 있었다. 미라궁의 다른 이들도 심목에게 원성이 자자했고 원망의 기세가 끓어올랐다!

그럼에도 미라궁 주인은 심목을 지나치게 신임하여, 한 번도 꾸짖는 말을 한 적이 없이 그가 제멋대로 날뛰도록 내버려 두었다! »설마 그의 말이 맞는 것인가?

우리 미라궁이 정말 그에게 완전히 무너졌단 말인가…

… 큰일이다! 내가 그의 공심에 당했다! « 초가전주가 문득 깨달았다.

그가 심목의 마음을 공격하려다 실패하고 오히려 심목에게 마음을 공격당했다. 그의 경지에 이른 자에게는 도심의 사소한 흔들림만으로도 적에게 꼬투리를 잡히기에 충분했다!

그의 도심이 흔들린 바로 그 찰나, 모든 거울면 속의 심목이 동시에 손을 내뻗었다!

모든 거울면 속에서 무수한 초가전주가 이구동성으로 크게 웃었다. »칠공자, 나의 도심을 흔드는 것은 아무 소용이 없다!

나의 공법과 대도는 지극히 현묘하여, 그대가 나의 진신과 겨룬다면 나도 한번쯤 저울질해 보겠지만, 거울면 속에서 나와 겨룬다면 공자는 반드시 패할 수밖에 없다! « 무수한 거울면 속에서 무수한 초가전주가 신통을 폭발시켰는데, 거울면마다 초가전주가 펼치는 신통이 저마다 달라 하나도 겹치는 것이 없었다!

이것이 그의 절기였다!

그는 무수한 몸으로 화할 수 있어, 무수한 자신이 동시에 서로 다른 재주와 사고를 지니고 동시에 무수한 적과 맞설 수 있었다! 이 경지에 이르려면 강대한 실력과 비할 데 없이 강한 도심뿐 아니라 강대한 원신과 지극히 웅혼한 대도에 대한 견해 또한 지녀야 했다.

그뿐만 아니라 신식 또한 더할 나위 없이 강횡해야 했고 계산 능력도 정점에 달해야 했다! 그가 조정옥경성에서 한 전의 주인이 되어 유일무이할 수 있었던 것은 바로 이 모든 것을 해냈기 때문이었다!

그는 무궁하게 화신할 수 있어, 무수한 자신이 저마다 다른 공법을 몰아내고 서로 다른 대도신통을 장악하여 무수한 적과 동시에 겨루면서도 털끝 하나 흐트러지지 않았다!

그는 장차 다가올 제십칠기 우주에서도 자신의 이 경지에 이를 자는 없으리라 굳게 믿었다!

»유천존의 재주라고? « 심목의 놀란 목소리가 들려왔다. »보아하니 너는 내 그 옛 친구의 목숨 도망치는 재주와도 닮았고 유천존의 재주와도 어딘가 비슷하구나.

그러나 내가 어찌 너와 함께 춤을 추며 네게 끌려다닐 필요가 있겠는가? « 무수한 거울면 속에서 초가전주가 펼치는 신통과 도법은 천변만화하여 조금도 겹침이 없었으나, 무수한 심목이 펼치는 것은 오직 한 초식뿐이었다!

그의 원기가 태역원기로 화하여, 오직 태역이 전한 한 초식의 도끼법, 곧 태상전 육천사백 종 대도를 깨부수는 도끼법만을 펼쳤다! 태역이 그에게 이 한 초식의 도끼법을 전할 때 이 초식의 이름을 알려주지 못했기에, 심목은 이 초식에 가장 외우기 쉬운 이름을 붙였다.

태역벌수! 그는 마치 제십칠기 우주 초기에 무쌍한 거인으로 화하여 도끼를 들어 세계수를 베어 넘긴 태역처럼, 초가전주가 신통을 어떻게 변화시키든 눈여겨보지 않고 도끼 하나로 베어 넘겼다!

도끼 빛이 떨어지자 모든 거울면 속에 핏빛이 번뜩였고, 무수한 초가전주가 동시에 심목에게 베여 죽임을 당했다!

선혈이 거울면에서 흘러나왔다. 심목이 신부를 거두고 거울면에서 걸어 나왔는데, 거울면을 나설 때 거울면 속의 모든 심목이 다시 한 사람으로 화했다. 와르르.

거울면이 모두 부서져 가루가 되었다.

이 거울면들은 무우향의 신검 파편이었다.

비록 부러진 검 하나하나가 대단한 물건이었으나 어찌 그의 신통을 견뎌낼 수 있었겠는가?

가루 속에서 초가전주가 땅에 엎드려 있었는데, 허리가 둘로 갈라져 그의 도끼 한 방에 허리께가 잘려 나갔다.

그의 몸속 대도 또한 심목에게 허리께가 잘려 나갔다!

»너 또한 미라궁에서 사승했으니, 네 도법신통이 비록 기이하다 해도 미라궁의 도법신통이라는 틀을 벗어나기 어렵다. « 심목이 그의 앞에 서서 그의 뒤를 바라보며 얼굴빛을 가라앉혀 말했다.

»그리고 나는 이곳에 오기 전에 이미 대공자를 만났다.

대공자의 태상전도 나의 도끼 한 방에 베였다.

그의 태상전을 벤 뒤로 나는 너의 도법신통을 불을 보듯 환히 꿰뚫어 보게 되었다. « 초가전주의 뒤에서 한 그루 도수가 천천히 솟아올랐다.

이 도수는 기이하여, 잎사귀 하나하나가 명경과 같아 마치 무수한 거울면이 나무에 매달려 서로 다른 색의 빛을 굴절시키는 듯했다. 초가전주가 두 손으로 땅을 짚고 상반신을 솟구쳐 나무 위에 내려앉았다. 그의 하반신은 나는 듯이 걸음을 옮겨 나무 아래로 달려가 멈춰 섰다. 초가전주의 얼굴빛이 무거웠다.

그의 상반신과 하반신의 상처 자리에는 심목의 이 도끼가 남긴 도상이 새겨져 있었다. 도상은 끊임없이 그의 육신 기능을 파괴하여 상처가 아물지 못하게 하고, 더욱이 서로 붙어나 원래대로 회복되지 못하게 했다. »그때 태역의 이 도끼는 세계수를 베어 넘기기 위한 것이었는데, 훗날 그가 대공자 태상에게 사로잡혀 관 속에 진압되자 이 도끼를 개량하여 대공자의 공법을 깨부수는 데 쓰게 되었다.

« 심목이 걸음을 옮겨 앞으로 나아갔고, 손안의 태역지도가 다시 태역신부로 화했다.

그가 말했다.

»만약 태역이 곤경에서 벗어나 다시 대공자 태상을 만난다면, 아마도 그 또한 도끼 한 방에 베일 것이다. « 초가전주에게서는 아까의 오만과 자유분방함은 온데간데없고, 그는 도과를 빠르게 몰아내어 상처 자리의 도상을 풀어내려 애썼다. »천하의 도수는 모두 세계수를 모방하여 생겨난 것이다.

네가 아무리 많은 도과를 지녔다 해도 나의 이 도끼 앞에서는 마찬가지 결말일 뿐이다. 도끼가 떨어지면 나무가 끊기고, 몸이 죽고, 도가 사라진다.

« 심목이 초가전주의 도수 앞에 이르러 고개를 들어 그를 올려다보며 말했다. »아까 너는 거울면 속에 숨어 전력을 다하지 않았다.

지금 너에게는 도수가 있지만, 네 도수는 완전히 강림하지 않았고 도과도 두 개만 왔으며, 게다가 오만하게 굴다가 몸에 중상을 입었다. 너는 이제 이미 나의 적수가 아니다.

« 심목의 시선이 그의 뒤에 있는 두 개의 도과에 머물렀다. 그가 천천히 말했다.

»네가 미라궁으로 돌아간 뒤, 내 말을 하나 전해 다오. « 말이라는 글자가 떨어지기 무섭게, 심목이 맹렬하게 손을 내뻗었다! 초가전주의 하반신 두 다리가 나란히 솟구쳐 연이어 심목을 향해 걷어찼다. 동시에 그의 뒤에 있는 도수가 도위를 크게 떨치며 만천의 가지가 흩날려, 서로 다른 신통을 펼쳐 사방팔방에서 심목을 공격했다!

그의 일격일격은 지극히 완벽했다! 그의 도수 위의 나뭇잎은 거울과 같아, 모든 거울면이 동시에 세워져 명경이 초가전주의 모습을 굴절시켰다.

초가전주의 두 도과가 머리 양옆에 떠서 그를 둘러싸고 미친 듯이 회전했고, 도문과 도련과 도경이 동시에 폭발하여 두 개의 삼십육중천 도경이 겹쳐졌다!

그리고 그 도문과 도련과 도경은 무수한 거울면 나뭇잎의 굴절을 거쳐 순식간에 무수한 종류의 대신통으로 화하여, 심목을 맞아 공격해 갔다! 심목의 말대로, 절정기의 초가전주는 절대적으로 비할 데 없이 강대한 존재였다. 만약 그의 다섯 도과와 한 송이 도화가 모두 있었다면, 도수의 거울면 나뭇잎 한 방만으로도 어떤 성도자든 중상을 입힐 수 있었을 것이다!

심목의 형체가 이윽고 비할 데 없이 거대해졌고, 발을 한 번 어긋디디자 발밑에 지극히 거대한 제단이 떠올랐다!

그가 힘껏 도끼를 휘둘러 모든 신통을 맞아 베어 갔다!

도끼 빛이 떨어지자 남은 신통이 신부를 뚫고 지나가 거의 동시에 심목의 몸에 작렬했다! 같은 순간, 태역신부가 초가전주의 이마를 스쳐 지나갔고, 도끼날이 두 도과를 지나 그의 뒤의 도수를 베었다!

펑펑! 초가전주의 두 다리가 연이어 심목의 가슴을 걷어차, 심목을 몇 걸음 연거푸 물러서게 했다.

»칠공자, 나에게 무슨 말을 전해 오라 하시는가? « 초가전주가 나무 위에 상반신을 세운 채 꼼짝도 하지 않고 얼굴빛을 서늘하게 하여 말했다. 심목의 입가에서 피가 흘러내렸다.

그가 큰 도끼를 거두고 담담히 말했다.

»너는 이미 내 말을 지니고 있다.

« 초가전주가 고개를 끄덕이자 그의 형체와 도수가 함께 천천히 사라졌다.

제십육기 파멸대겁, 조정옥경성이 파멸대겁의 상공에 떠 있는 가운데, 이윽고 초가전주의 도수가 나타나자 한바탕 놀라운 외침이 일었다. 미라궁의 여러 성도자들이 서둘러 달려왔다.

초가전주가 환희전주와 장풍전주와 함께 이번에 제십칠기 우주로 향하여 이미 거의 완전히 제십칠기에 들어가려던 참이었는데, 뜻밖에도 다시 돌아왔으니 그들이 충격을 받지 않을 수 없었다.

»삼공자, 사공자!

« 초가전주는 얼굴빛이 무겁기만 하고 아무런 표정도 없이, 수관 위에 상반신을 세운 채 침중한 목소리로 말했다. »칠공자가 나를 돌려보내 미라궁에 말을 하나 전하라 하셨다.

« 삼공자 능소가 살짝 눈썹을 찌푸렸다.

»무슨 말인가?

« 푸욱—— 초가전주의 두개골이 갈라지고 위쪽 두개골이 날아올랐으며, 두 도과가 우드득 우드득 갈라지고 대도가 끊어졌다! 그의 몸 아래 도수의 수관이 휙 소리를 내며 뒤로 날아가, 화개가 미라궁을 벗어나 파멸대겁 속으로 떨어졌다.

초가전주의 시체가 흔들리다가 떨어져 내렸다. 이것이 바로 심목이 그를 돌려보내 전하게 한 말이었다. 제십칠기에 함부로 들어온 자는 죽는다!