제1836장 조정 문도 수기

»무애노인의 도법신통은 비록 많지만, 그 어느 하나도 그다지 강력하지 않아 파해할 길을 찾아낼 수 있습니다.

« 심목은 여전히 주삼통과 태시의 대화를 귀에 담고 있다가 말했다. »무애노인은 우리와 가장 많이 맞붙었기에 가장 많이 기록되었습니다. 그의 신통과 도법은 공자에 비하면 정묘함을 잃었고, 다만 많다는 점 하나만 차지합니다. 그의 수위는 공자보다 웅혼하지만, 이 세월 동안 조정에 새로 허공에 기탁한 성도자가 없었기에 그의 수위는 줄곧 아무런 성장도 없었습니다. 오히려 그는 두 대세력 가운데 가장 약한 고리입니다.

« 남어전이 고개를 끄덕였다. 삼천 년의 생사 역련은 그를 예전보다 훨씬 침착해 보이게 했다. »무애노인은 상대할 만합니다. 게다가 세계수가 바로 그곳에 뿌리를 내리고 있으니, 옮길 수 없는 과녁을 세워 놓은 셈입니다. 이길 만하면 싸우고, 이길 수 없으면 물러나면 되니, 무애가 아무리 강해도 우리는 여유롭게 대응할 수 있습니다.

그러나 미라궁의 공자는 변수가 너무 많아 오히려 상대하기 어렵습니다.

« 허생화가 말했다.

»이제 삼공자의 도창이 강림했으니, 더욱 상대하기 어려워졌습니다. « 심목은 매우 흡족했다. 남어전과 허생화는 이미 홀로 한몫을 해낼 수 있게 되었다.

경평의 성도자는 갈수록 많아질 것이다.

무애노인을 숫돌 삼아 장차 반드시 더 많은 성도자가 솟아나고, 심지어 전주와 공자 같은 인물이 나타나 미라궁에 맞설 수단을 갖추게 될 것이다!

경평이 뒤를 받쳐 주니, 조정의 국면이 오래 끌수록 승산은 커진다. »더욱 관건적인 것은, 미라궁이 무애노인을 남겨 두지 않으리라는 점입니다. « 심목은 단사가 눌러 둔 상처를 안고 몸을 일으켜 말했다. »공자가 강림하려면 가장 간단한 방법은 무애노인을 제거하고 무애의 모든 실력을 쓸어버리는 것입니다.

그래야만 그들이 강림에 필요한 에너지를 얻을 수 있습니다. 저를 제거하는 것은 불가능하고, 여러분을 제거하기에는 에너지가 너무 적으니, 무애에게서 손을 댈 수밖에 없습니다.

« 그는 뱃머리에 서서 세계수를 바라보며 말했다.

»무애노인은 죽어서는 안 됩니다.

그가 살아 있는 한 미라궁의 공자는 강림할 수 없습니다. 필요하다면 우리는 무애와 손을 잡고 미라궁에 맞설 수도 있습니다.

« 문득 허공이 설레다가, 심목이 놀라 고개를 들어 하늘을 올려다보았다. 그곳에서 성도자가 허공에 기탁한 기운이 전해져 왔다!

배 위의 사람들 얼굴이 조금 굳었다.

그들이 무애노인을 상대로 진공퇴수가 가능했던 것은, 무애노인이 강하기는 해도 휘하의 성도자가 많지 않기 때문이었다.

그 사전 강자들은 대부분 우주가 멸망하기 직전, 천지의 영기와 영력이 그들의 성도를 떠받치기에 부족했고, 종극허공은 노일대 성도자들이 틀어쥐고 있었기에 새로운 우주에 이르러서야 희망이 있었다.

심목이 조정을 봉인한 것은 바로 그들의 희망을 끊은 것이었다. 그런데 이제 누군가 성도를 시작해 허공에 낙인을 찍고 있으니, 이는 심목의 봉인에 큰 허점이 생겼음을 뜻했다! »두 대혼돈생물이 손을 잡았습니다.

« 심목의 낯빛이 살짝 가라앉았고, 다른 이들도 그 말을 듣고 마음이 무거워졌다. 두 대혼돈생물이란 무애노인과 공자 무극을 가리키니, 그 두 사람이 손을 잡으면 확실히 심목의 봉인을 파괴해 무애노인 휘하의 강자들에게 종극허공에 기탁할 가능성을 열어 줄 수 있었다!

심목은 귀허대연으로 삼십육중허공을 봉인해 아무도 허공에 기탁할 수 없게 했는데, 이공자 무극은 귀허대연의 장악자였다.

그녀가 무애노인과 손을 잡으면 무애노인 휘하의 강자들이 허공에 기탁해 성도자가 될 가능성을 얻게 되는 것이다! 이 세상에서 무애노인의 장악을 벗어나는 법문은 세 가지뿐이니, 하나는 미라궁의 보전이고, 다른 하나는 경평의 내부 성도이며, 또 하나는 귀허성도였다.

그리고 가장 널리 퍼진, 허공에 기탁해 도수와 도과를 이루는 길은 무애노인의 실력을 키워 줄 뿐이었다!

성도자가 많아질수록 무애노인의 실력도 강해져, 점차 정상 상태로 회복될 터였다!

»괜찮습니다.

« 문득 심목의 얼굴에 생기가 넘쳤다. 하하 웃으며 말했다. »무애노인의 실력과 세력이 갈수록 강해지는 것은 오히려 우리에게 좋은 일입니다.

그래야 우리에게 더 많은 압박을 주어 수련하고 참오하게 만들 테니까요!

« 주삼통이 태시에게 말했다.

»칠공자는 늘 이렇게 낙관적입니까?

« 태시가 고개를 끄덕이며 조용히 말했다. »늘 그렇습니다. 그가 무너진 것은 딱 한 번뿐인데, 호천존이 유도를 점령했을 때였습니다.

« »호천존 때 말입니까?

« 주삼통은 유도 전쟁을 겪어 본 적이 없었다.

다만 경평의 소학교와 대학교에서 역사를 가르쳤기에 그 전쟁에 대한 기록이 있었지만, 심목이 무너졌다는 일은 기록되지 않았고 목천존의 영명신무만이 기록되어 있었다. »제가 경평으로 돌아간 뒤에는 반드시 책을 한 권 써서 조정에서 일어난 일들을 기록하겠습니다. « 주삼통은 결심했다. 살아서 돌아가기만 한다면!

심목의 상처가 완쾌된 뒤, 그는 여러 사람과 함께 경평 변법의 성과를 연구하고, 또 무애노인과 공자 능소, 공자 자소의 공법신통을 함께 나누었다.

주삼통과 축노노 등은 새로 온 사람들이라 끼어들 수 없었고, 경평 변법의 성과를 말할 때에야 사람들에게 강설할 기회를 얻었다. 도세금선은 마치 또 하나의 성지 같아서, 사람들은 서로 얻은 바를 나누었다.

몇 달이 더 지나 모두가 큰 수확을 얻었고, 허공에서 일곱 번의 성도 파동이 전해져 세계수 아래 일곱 사전 강자가 성도했음을 알렸다.

묵장 등도 이 기회에 심목을 도와 우주홍종을 수리했다. 심목은 기운이 솟아 웃으며 말했다.

»조정 옥경성이 꿈쩍도 하지 않으니, 그렇다면 우리가 움직여 봅시다! 무애노인을 치러 갑시다!

« 이 전투에 주삼통과 축노노 등도 참여했는데, 심목이 무애노인의 공세를 막고 우주홍종으로 길을 열자, 사람들은 대흑산으로 쳐들어가 수많은 사전 강자와 크게 싸웠다. 주삼통은 실력이 가장 낮아 언제 목숨을 잃을지 모른다고 걱정했지만, 다행히 이번에 함께 온 천공과 심봉청, 천음낭랑, 단사가 있어 온갖 방면으로 그를 구할 수 있었다.

혼돈으로 부서지지만 않으면, 그가 천백 번 죽어도 되살릴 수 있었다!

이 전투에서 주삼통은 열여섯 번이나 맞아 죽었다. 전쟁이 끝난 뒤 주삼통은 온몸이 피투성이가 된 채 도세금선으로 돌아왔고, 마치 다른 세상에 다녀온 듯한 느낌이 들었다.

금선 위에서 사람들은 저마다 상처를 치료하며 전투에서 얻은 바를 계속 나누었고, 분위기는 매우 뜨거웠다.

시간이 흐르며 무애노인의 실력은 갈수록 강해지고 세계수 아래의 신통자는 갈수록 많아졌다. 주삼통은 한가할 때마다 세계수를 칠 때의 전투를 기록해 두었다가, 조정을 떠나면 책으로 엮어 조정의 전투를 세상에 전할 작정이었다. 불과 이천 년 만에 무애노인은 심목이 거의 맞설 수 없을 만큼 강해졌다.

이에 심목은 조정 옥경성으로 들어가 삼공자와 사공자와 상의해 손을 잡고 세계수를 치기로 했다. 이번에 주삼통은 심목을 따라 옥경성에 들어가 이번 담판을 기록했다.

그는 이 점이 몹시 의아했다. 본래 심목은 무애노인과 손을 잡고 조정 옥경성에 맞서겠다고 했는데, 이제는 반대로 옥경성과 손을 잡고 무애노인에 맞서게 되었기 때문이다. 주삼통은 담판의 전말을 충실히 기록했지만, 축노노의 협박을 받아 원고를 삭제하라는 요구를 들었다.

주삼통은 스승 앞에서 당연히 고분고분하게 원고를 지우는 척했으나, 몰래 남겨 두고 옥경성 담판을 〈궤사편〉이라 이름 붙였다.

수백 년이 더 지나 강백규가 공법을 대성해 후천성도했고, 지난번에 조정에 들어온 천존들 가운데서도 몇 사람이 잇달아 성도했다. 이에 강백규와 허생화는 경평으로 돌아가 각자의 도법을 전수했다.

현무이제도 함께 돌아가 고신의 대도를 녹여 없애고 환생할 준비를 했다. 주삼통은 성도하지 못했지만, 뻔뻔하게도 그들을 따라 돌아갔다.

강백규와 허생화가 이번에 돌아간 것은 각자의 배움과 깨달음을 전수하고, 동시에 이 세월 동안 새로운 천존이 있는지 살펴 조정으로 데려가 역련시키기 위해서였다.

게다가 그들은 저마다 가정이 있어 집에 들러 볼 필요도 있었다.

현무이제도 자기 아들 유명태자를 찾아가 뒷일을 분부했다. 주삼통은 경평에 도착한 뒤 그들과 헤어져 먼저 옛 벗 동양 등을 찾아보고, 얼마 지나지 않아 아버지 흑산대존의 집으로 돌아갔다.

흑산대존은 당연히 기뻐하며 벗들을 불러 모아 아들의 노독을 풀어 주었고, 매우 떠들썩했다.

그러나 한바탕 떠들썩한 뒤 주삼통은 자신을 서재에 가두고 붓을 휘둘러 책을 써 내려갔다.

흑산대존은 본래 그를 데리고 이곳저곳 벗들을 찾아다니며 아들을 자랑하고 겸사겸사 맞선도 볼 생각이었지만, 주삼통이 돌아온 뒤로 문을 닫고 나오지 않으며 줄곧 책만 썼다. 흑산대존은 화를 내지 않을 수 없었다.

»통아, 그딴 걸 써서 돈이 얼마나 된다고?

우리 집은 네가 책 써서 돈 버는 걸 바라지 않는다, 우리 집엔 광산이 있다!

« 주삼통이 붓을 놓고 웃으며 말했다. »아버지, 우리 집 광산이 아무리 많아도 제 이야기만큼 재미있지는 않습니다.

« 흑산대존이 성난 콧방귀를 뀌었다. »내가 너를 못 이겨서 그렇지, 그렇지 않았다면 반드시 혼내 줬을 것이다!

너를 공부시키러 보냈더니 도리어 책벌레가 되어 돌아왔구나!

« 그렇게 말하고는 성난 걸음으로 가 버렸다. 수십 일 뒤 〈조정도문록〉이 세상에 나왔다.

주삼통이 조정에서 보고 들은 것과 겪어 낸 혈전들을 이야기한 이 책은 한때 경평에서 적잖은 화제를 일으켰다. 연풍제도 몇 권을 사서 흥미진진하게 읽고는 신하들에게 말했다.

»과연 짐의 부마다!

« 연풍제의 추앙으로 〈조정도문록〉의 명성은 당연히 크게 떨쳤고, 경평 간선국은 연달아 수십 차례 증쇄해 한때 경평 각지의 서점에서 팔렸다. 책에는 금선에서의 오도도 기록되어 있었는데, 몇 필로 심목과 허생화, 남어전 등 성도자의 도문과 도해를 적어 내려, 경평의 적잖은 천존급 존재들이 감탄을 금치 못하고 당장이라도 조정으로 날아가 강의를 듣고 싶어 했다.

»아버지, 집에 광산이 아무리 많아도 제 이 책 한 권의 명성만 못합니다. « 주삼통은 득의양양하게 흑산대존에게 자랑했다. »아버지가 죽으면 아무도 아버지와 아버지의 광산을 기억하지 않지만, 제가 죽으면 사람들은 저를 기억할 겁니다.

« 흑산대존은 대노해 낭아봉을 들고 그를 쫓아가 한바탕 두들겨 팼다.

그러나 때리고 난 뒤 마음속은 한없이 기뻐, 이름도 모르는 자기 집 조상 위패 앞에 향 몇 대를 피웠다. 〈조정도문록〉의 영향은 지대했다.

주삼통이 행장을 꾸려 다시 조정으로 떠날 준비를 할 때, 이번에 함께 조정으로 가는 경평 강자는 지난번보다 훨씬 많았다. 초조인황과 남제주작, 유명태자, 위수풍, 왕목연, 임헌, 전공노불 등 노일대 외에도, 화훤수와 강운간, 허몽청, 문원교주 등 천하에 이름을 떨치는 한창 장년의 고수들이 있었고, 동양 등 신생대도 있었다.

이번에 다시 조정에 들어가며 주삼통은 괜히 가슴이 설렜다. 어쩌면 조정도문록의 속편을 써서 역시 대박을 낼 수 있을지도…

…