제22장 배짱 있으면 우리 따라 한번 가보자

위자오는 쪽지를 보고 피식 웃어넘겼다. 선위슈가 선의로 알려준 것이라고는 생각하지 않았다. 이 아가씨는 천하가 어지러워지기만을 바라는 인간이라, 자신에게 알려준 의도라야 중융량 일당을 계속 혼내주라는 것뿐이었다. 아마 그녀도 중융량에게 진절머리가 났을 터였다.

물리를 가르치는 사람은 쉰이 넘은 영감이었지만 학문만은 아주 탄탄했다. 그가 강의하는 내용은 위자오도 예전에 독학으로 익힌 것이었으나, 그래도 흥미진진하게 들었다.

»나이파오, 너 도대체 어떻게 된 거야?« 중융량이 몹시 못마땅한 눈으로 장나이파오를 노려보았다. »그 녀석한테 기선 제압을 하라고 했잖아? 너 뭐 한 거야?«

»말도 마세요, 량 형. 발을 막 내밀어서 이 자식이 나가떨어지게 걸어 넘어뜨리려 했는데, 그 녀석이 제 발등을 밟아버리는 거예요. 젠장, 아파 죽겠어요.« 장나이파오가 얼굴을 찡그리며 말했다. »지금도 아파요.«

»그 녀석한테 들켰어?« 중융량이 눈살을 찌푸렸다. 어제 막 위자오에게 한 대 걷어차인 터라 위자오의 힘이 얼마나 센지 잘 알고 있었기에, 장나이파오가 꽤 아플 거라 짐작했다.

»아마 아닐 거예요. 그 녀석 고개도 안 숙였거든요.« 장나이파오도 이 일이 영 의심스러웠다.

»젠장, 우리가 연달아 촌놈 하나한테 코를 박을 줄이야. 이따 중간 체조 시간에 화장실로 몰아넣고, 오줌과 맥주가 어떻게 다른지 알려주마.« 중융량이 이를 갈며 말했다. 그는 입학 이래로 교내 4대 악동 중 하나로 꼽혀 왔고, 이런 손해는 한 번도 본 적이 없었다.

»똥과 케이크가 어떻게 다른지도 알려줘야지.« 가오샤오푸가 한마디 보탰다.

세 사람이 막 이야기를 나누고 있는데, 담배를 물고 검은 옷을 걸친 사람이 맞은편에서 걸어왔다. »이봐, 량쯔. 너희들 뭐 하는 거야? 회의라도 하는 거냐?«

»이게 밍 형이잖아.« 중융량이 고개를 들자 교내 4대 악동 중 둘째인 저우뤄밍이 보였다. 이 자식이 저지른 못된 짓은 자신과 비교해도 지나칠 정도였다. 듣기로는 중학교 때 같은 반 여학생을 강제로 작은 숲으로 끌고 가 짓밟았다고 했다.

저우뤄밍은 고개를 끄덕이며 그 »밍 형«이라는 소리에 흡족해했다. 집안 배경만 놓고 보면 중융량만 못했지만, 그는 독하기로 유명했고 사회에서 잘 나가는 형님도 하나 두고 있었기에 학교에서 꽤 잘 통했다.

»밍 형한테 도와달라고 할 일은 없냐?« 저우뤄밍이 물었다.

»별거 아니야. 촌놈 전학생 하나일 뿐이니까. 이따 이 학교에서 누가 왕인지 알려주지.« 중융량은 저우뤄밍 앞에서 체면을 잃을 생각이 없었기에 아무렇지 않은 투로 말했다.

»촌놈 하나 잡는 데 너희가 이렇게 거창하게 회의까지 열어?« 저우뤄밍은 그 말을 듣자마자 흥미를 잃었다. 뭔가 재미있는 일인 줄 알았는데. 그는 고개를 저으며 자리를 떴다.

요 며칠 그는 고3 9반의 여자애 하나를 눈여겨보고 있었고, 어떻게 손을 댈까 궁리 중이었다. 다만 그 차가운 미인이 워낙 고고해서, 저우뤄밍은 아예 무력으로 밀어붙일까 생각하고 있었다.

그를 여자애라고 부른 것은, 저우뤄밍이 다니는 곳이 이른바 대입 재수반, 즉 »고4«였기 때문이다. 대학에 못 간 학생들이 다니는 곳이었지만, 저우뤄밍은 돈만 내면 언제든 대학에 갈 수 있었다. 고등학교에 남아 있는 것은 사실 그 자신의 선택이었다. 매일 한마디면 모두가 따르는 이 생활이 그를 흡족하게 했고, 그는 타지 대학에 가면 이런 상황이 더는 없으리라는 것도 잘 알고 있었다.

대학생과 고등학생의 세계관은 전혀 달랐고, 게다가 타지에서는 집안의 세력 범위를 벗어나게 되니 지금처럼 설치다가는 아주 처참하게 죽을 판이었다.

그래서 저우뤄밍은 아버지에게 1년 더 다니면서 내년에 다시 대입 시험을 보겠다고 말했다. 아들이 공부하겠다는데 저우 아버지가 흔쾌히 허락하지 않을 리 없었고, 아들의 그 잔꾀는 까맣게 모르는 눈치였다.

위자오는 아주 편안하게 세 교시를 보냈다. 구멍야오는 아예 그를 모르는 사람처럼 한 번도 쳐다보지 않았고, 오히려 선위슈 이 아가씨가 자꾸 능글맞은 눈으로 이쪽을 훔쳐보았다.

위자오는 선위슈가 자신에게 반한 거라고는 당연히 생각하지 않았다. 이 아가씨는 아마 자신과 중융량이 싸우는 꼴을 구경하고 싶은 거겠지.

자신이 맨 뒷줄에 앉아 있어 교실을 나갈 때 이쪽을 지날 리 없으니, 저 세 사람이 틀림없이 자신을 노리고 온 것이었다. 게다가 위자오는 그 세 사람이 자신에게 시비를 걸러 오는 것이 시간문제라는 것도 알고 있었다.

»야, 야오야오, 봐봐, 중융량 그 멍청이가 방패 오빠한테 갔어.« 선위슈는 몇 교시 내내 중융량과 위자오의 동태를 살피고 있었는데, 중융량이 마침내 위자오에게 시비를 걸러 가는 것을 보고는 단번에 흥분했다.

그녀는 진작부터 중융량이 망신당하는 꼴을 보고 싶었지만, 어른들 체면에 중융량에게 어쩌지 못하고 있었다. 이제 대신 해줄 사람이 생겼으니 흥분하지 않을 수 없었다.

»오? 그럼 잘됐네, 중융량이 그 망할 놈을 좀 혼내주라고 해.« 구멍야오는 아직 화가 풀리지 않았다.

»설마, 야오야오. 너 왜 중융량 편을 드는 거야?« 선위슈가 멍해졌다. »혹시 속으로는 중융량을 좋아하는 거 아니야?«

»귀신이 좋아하겠어. 그냥 위자오가 더 싫을 뿐이야.« 구멍야오가 코웃음을 쳤다. »가자, 신경 쓰지 말고.«

»싫어, 나 보고 싶단 말이야. 누가 이기는지.« 선위슈가 구멍야오의 팔을 붙잡고 못 가게 했다.

»그래, 잘됐다. 그 망할 놈이 얻어터지는 꼴을 봐야 속이 시원하겠어.« 구멍야오는 입으로는 그렇게 말했지만, 속으로는 왠지 위자오가 지기를 바라지 않았다. 비교하자면 그래도 중융량이 더 밉다고 느꼈다. 위자오가 밉긴 해도 그 정도까지는 아니었으니까.

그리하여 호기심 많은 두 아기는 손을 맞잡고 교실 문 어귀에 숨어 교실 안의 동태를 살폈다.

»이 녀석아, 우리가 왜 너를 찾는지 아니?« 중융량이 위자오 앞을 가로막고 아주 거드름을 피우며 위자오를 손가락으로 가리켜 물었다.

»알지. 내가 어제 네 엉덩이를 한 대 걷어차서 개가 똥 먹듯 나자빠뜨렸으니까.« 위자오는 아주 담담하게, 별것 아니라는 투로 말했다.

»젠장, 알면서도 이렇게 건방져? 어디 한번 잘났나 보자.« 장나이파오가 눈을 부릅뜨고 위자오의 멱살을 잡으려 손을 뻗었다.

»발 안 아픈 모양이지?« 위자오는 아주 가볍게 장나이파오의 손을 옆으로 쳐내며 다소 비꼬는 투로 말했다.

장나이파오의 얼굴이 확 달아올랐다. 이것은 그의 내면의 치욕이었다. 역시 위자오는 일부러 그런 것이었다.

»이 녀석아, 배짱이 있다면 우리랑 화장실에 한 번 가자. 여긴 교실이고 사람도 많으니 교무주임한테 들키면 누구한테도 좋을 게 없어.« 중융량도 위자오에게 어이가 없어 코에서 연기가 날 지경이었다. 이 녀석이 진짜 멍청한 건지 멍청한 척하는 건지, 왜 이리 얼빠진 거야? 자기네 세 명이 자신을 혼내주려는 걸 모르는 걸까?