제50장 농구공 하나가 부른 피의 사건 상, 추천표 부탁드립니다, 즐겨찾기도 부탁드립니다, 감사합니다!

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»아악——« 추약명이 고통스러운 비명을 질렀다. 그의 손목은 이미 얻어맞아 탈골되었고, 농구공은 그의 두 손을 뚫고 곧바로 얼굴을 향해 날아갔다.

»쾅«, 또 한 번 굉음이 울렸다. 추약명은 이번에는 비명을 지를 겨를조차 없이 콧구멍에서 피를 뿜으며 땅에 쓰러졌다. 피가 허공에 무지개를 그렸는데, 제법 냉혹한 미감이 있었다.

추약명은 그대로 얻어맞아 정신을 잃고 쓰러졌고, 옆에서 함께 농구를 하던 졸개들도 모두 눈이 멍해졌다. 이게 아직 농구공이란 말인가? 그야말로 포탄이었다.

그런데 그 장본인을 보라, 위소는 아무 일도 없다는 듯 손에 묻은 먼지를 툭툭 털고는 교사동을 향해 계속 걸어갔다. 위소는 속으로 은근히 업신여겼다. 나한테 허세를 부리냐? 이번엔 가볍게 봐준 거다. 또 다음이 있다면, 곧바로 네가 혼자서 생활도 못 하게 만들어 주겠다. 심하면 식물인간으로 만들어 줄 테다.

»이 녀석이 명 형을 때렸어, 도망치게 두면 안 돼!« 누군가 소리쳤는지, 추약명의 부하들이 그제야 정신을 차리고 저마다 멀지 않은 곳에 있는 위소를 바라보았다.

위소는 그 외침을 듣고 다소 짜증난 듯 고개를 돌려, 차갑게 현장에 있는 몇 사람을 훑어보고는 냉소를 한 번 지었다. 그리고 다시 교사동을 향해 걸어갔다.

위소의 그 차가운 눈빛에 훑리자, 사람들은 모두 까닭 없이 오싹해졌다. 명 형의 복수를 하겠다는 바람은 아름다웠지만, 실현하기는…… 땅에 손목이 이미 변형되고 얼굴이 피투성이가 된 채 죽었는지 살았는지 모를 추약명을 보며, 이들은 모두 뒷걸음질 쳤다.

이게…… 겨우 농구공 하나가 한 짓이라고? 추약명의 전례를 본 이상, 누구도 먼저 나서서 위소에게 시비를 걸지 못했다. 누가 누구보다 바보인가? 우두머리가 이미 누워 버렸는데, 그들에게 추약명보다 나은 점이 있기나 한가?

무리 모두가 고개를 숙였고, 앞서 한마디 소리쳤던 그 부하도 입을 다물었다. 사람들은 우왕좌왕 추약명을 들어 올려 학교 의무실로 달려갔다.

종영량은 오늘 아침 자습을 하지 않았다. 학교에 온 뒤, 그는 아버지 수하에 흑표 형이라고 불리는 자에게 전화를 걸었다. 흑표 형은 송산시 판에 있는 사람으로, 아버지가 거느린 나이트클럽 성세연화의 판을 지키는 자였다.

종영량은 그를 청해 위소를 처리하려 했다. 처음에 흑표 형은 다소 대수롭지 않게 여겼다. 고작 학생 하나인데, 어찌 자신이 직접 나설 필요가 있겠는가? 수하의 졸개 몇을 보내면 끝날 일이었다. 종영량 몇 명이 학생 하나도 해결하지 못하는 것을 두고 속으로는 매우 업신여겼지만, 종영량 아버지 때문인지라 흑표 형은 그것을 입 밖에 내지 않았다.

어쨌든 상대는 태자님이요 그룹의 큰도련님이니, 흑표 형도 바보가 아니어서 괜히 그를 건드려 무엇 하겠는가? 하지만 자기 자신이 나서서 애송이 하나를 상대하는 일에는 체면이 좀 서지 않았다.

그러나 종영량의 끈질긴 졸라댐을 이기지 못했다. 새로 전학 온 그 학생이 얼마나 대단한지, 무술을 익힌 자라고 하니, 흑표 형은 어쩔 수 없이 승낙하고 사람을 데리고 와서 보기로 했다.

마침내 흑표 형을 불러냈으니, 종영량의 속은 그야말로 시원했다. 흑표 형은 싸움을 잘하기로 유명했다. 한 번은 성 산타 대표팀의 어떤 자가 자신이 전문 선수라는 것을 믿고 술에 취해 나이트클럽에서 난동을 부렸는데, 많은 경비원이 어찌할 바를 몰랐다. 그런데 흑표 형이 가서 몇 합 만에 그 전문 산타 선수를 땅에 처박아 버렸으니, 종영량은 감탄을 금할 수 없었다.

그래서 그가 보기에 흑표 형만 나서면 위소 그 녀석은 오늘 똥을 먹어도 싼 것이었다. 오늘 그를 자기 앞에 무릎 꿇리고 량 형이라고 부르게 하지 않으면 절대 그만두지 않을 작정이었다.

그런데 종영량은 고소복, 장내포를 데리고 일찍 학교에 왔지만, 첫 수업이 시작될 무렵까지도 위소의 모습이 보이지 않자 조금 조급해졌다. 이 녀석이 겁을 먹고 안 오는 건가?

그러면 자신이 흑표 형을 부른 것이 헛수고가 되는 게 아닌가? 위소가 오지 않으면 종영량도 교실에 있어 봐야 재미가 없었다. 그래서 손을 휘젓고는 고소복, 장내포와 함께 교실을 나섰다.

»량 형, 위소 그 녀석 어제 돌아간 뒤에 겁을 먹은 거 아닐까요? 우리를 건드렸으니 학교에 오지 못하는 거죠?« 고소복이 분석했다.

»그럴 가능성도 있지.« 종영량도 눈살을 찌푸렸다. 그가 가장 걱정하는 것이 바로 이것이었다.

»설마요, 한때 피할 수 있다 해도 평생 피할 수 있나요? 앞으로 이 학교에서 공부할 생각이 없다면 모를까, 그런데 어제 전학 와서 오늘 안 다닌다고요?« 장내포도 영 갑갑했다. 위소가 어찌 하루 학교에 다니고 안 오는 것인가.

»젠장, 하루도 빠듯해. 알다시피 흑표 형이 매일 시간이 있는 게 아니야. 우리 아버지 일도 봐 줘야 하니까. 아버지가 내가 그를 불러 싸움을 돕게 한 걸 아시면 내 가죽을 벗겨 놓으실 거야.« 종영량이 다소 걱정스럽게 말했다.

»아이고, 그 말도 맞네요. 아버지가 형님 판에 나가는 걸 허락하시고 흑표 형을 경호원으로 붙여 주신다면, 량 형님은 분명 추약명보다 더 잘 나가실 거예요. 그 녀석은 그저 판에 나가는 형 하나 믿고 있는 것뿐이잖아요.« 고소복이 깊이 공감하며 말했다.

»그런 소리 말자. 우리 아버지는 내가 좋은 대학에 가길 바라시니까.« 종영량이 한숨을 쉬었다. »오늘 위소가 정말 안 온다면, 그를 혼내 줄 좋은 기회를 놓치는 거야. 나중에 또 이런 기회가 오면 쉽지 않을 텐데.«

»강효파 왔어요. 흑표 형더러 그를 혼내게 하는 게 어때요?« 장내포는 어제 강효파에게 발길질을 당한 일이 있어 속으로 원한을 품고 있었다.

»젠장, 강효파 따위한테 흑표 형이 나설 필요가 있어? 우리 몇이면 그를 처박아 놓을 수 있어.« 고소복이 장내포를 흘겨보았다. »좀 쓸 만한 꾀를 낼 수 없어?«

»나더러 그러면 네가 좋은 꾀를 내 봐.« 장내포가 다소 억울하다는 듯 말했다.

»됐어, 너희 둘, 그만 싸워.« 종영량이 짜증스럽게 손을 눌러 제지하고는, 운동장 옆 계단을 찾아 앉아 담배 한 개비를 꺼내 입에 물었다.

»짝.« 장내포가 황급히 라이터를 꺼내 종영량에게 불을 붙여 주고는 다소 어색하게 웃었다.

»저쪽에 추약명네 무리가 농구를 하고 있는 것 같아요, 량 형. 우리도 저기 가서 좀 놀까요?« 고소복이 운동장 반대편에서 농구를 하는 무리를 가리키며 말했다.

»관심 없어.« 종영량은 멀리 있는 추약명 일행을 한 번 보고는 고개를 저었다. »조금 있다가 위소가 그래도 안 오면, 나는 흑표 형에게 전화해서 다음에 오라고 해야겠어.«

»량 형, 량 형, 보세요, 빨리 보세요——« 장내포가 갑자기 소리쳤다.

»젠장, 뭘 소리쳐?« 종영량은 장내포의 그 깜짝 놀람에 크게 놀라 그를 노려보며 퉁명스럽게 말했다.

»아니에요 량 형, 위소예요……« 장내포는 말이 다 매끄럽지 못했다.

»뭐가 아니야 량 형이 위소야? 나 아직 이름 안 바꿨다, 젠장, 내가 아무리 망해도 이름을 위소로 바꾸진 않아.« 종영량이 불만스럽게 장내포를 바라보며 눈살을 찌푸렸다.

»량 형, 제 말은, 위소가 왔어요, 그가 왔어요.« 장내포가 마침내 하고 싶던 말을 다 하고는 안도의 한숨을 내쉬었다.

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