제81장 은혜를 원수로 갚는가, 추천표와 소장 부탁드립니다

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위소는 소녀가 자신에게 고마워하기를 기대하지 않았지만, 소녀는 도무지 그를 가만둘 생각이 없어 보였다.

위소가 전심으로 약을 달이느라 돌아보지도 않고 소녀에게 아랑곳하지 않는데 등 뒤에서 살기가 밀려왔고, 품에 지닌 옥패도 덩달아 살짝 떨리며 위험하다는 신호를 보냈다.

위소는 눈살을 찌푸렸지만 약을 달이는 중대한 고비에 정신을 팔고 싶지 않았다. »장난치지 마.«

양칠칠의 마음은 이때 몹시 복잡했다. 약국에서 나오던 길에 과다 출혈로 기절했었는데, 위소가 바지를 벗기는 바람에 상처가 건드려져 아픔에 겨우 감각이 조금 돌아오고 머리도 약간 맑아졌다. 그러나 몸이 너무 허약해서 눈을 뜰 힘조차 없어 다시 기절해 버렸다.

그 뒤 위소가 상처를 처리하며 약가루를 뿌릴 때 양칠칠은 아픔에 한 번 깨어났다가 곧바로 다시 혼절했다. 그래서 그 뒤에 일어난 일들에 대해서도 양칠칠은 대강의 인상을 가지고 있었다.

방 안에 있는 이 남자가 자신을 구해 준 것은 맞지만, 동시에 그는 보아서는 안 될 것을 너무 많이 보았다. 자신의 얼굴, 그리고 자신의 다리까지. 이는 양칠칠이 결코 용납할 수 없는 일이었다.

다리를 건너자마자 다리를 부수듯 은인을 죽인다는 것이 양칠칠의 마음을 다소 불안하게 했지만, 자신의 얼굴은 이번 생에 단 한 남자를 위해서만 드러내는 것이었다. 방 안의 이 사람은 이미 자신의 마지노선을 건드렸다.

결심을 굳힌 양칠칠은 침대맡에 둔 자신의 비수를 더듬어 쥐고 발소리를 죽이며 위소의 등 뒤에 나타났다. 그러나 그가 온 정신을 쏟아 약을 달이는 모습을 보자 양칠칠의 움직임이 눈에 띄게 멈칫했다.

그가 자신을 위해 약을 달이는 것일까. 양칠칠의 가슴에 따스함이 스며들어 차마 손을 쓰기가 망설여졌다.

양칠칠은 인정했다. 자신의 마음은 아직 다른 킬러들처럼 차갑고 무정하지 못하다고. 뭐라 해도 방 안의 이 남자는 자신의 목숨을 구해 준 은인이었다.

양칠칠이 망설이는 바로 그때 위소는 어린아이를 꾸짖듯 말했다. »장난치지 마.« 양칠칠은 뚜렷이 멍해졌다. 자신이 그를 죽이려 하는데 장난치지 말라니.

설마 그는 자신이 침대에서 내려와 방 안을 그저 어슬렁거리는 것이라고 생각하는 것일까.

»어릴 때 동곽 선생 이야기는 못 들어봤어.« 위소는 여전히 돌아보지 않은 채 혼잣말처럼 말했다. »지금 내 꼴이 딱 그 이야기 속 동곽 선생 같네.«

양칠칠의 낯빛이 변했다. 그녀는 당연히 동곽 선생 이야기를 알고 있었다. 어려서부터 킬러 조직에서 자랐지만 다른 킬러들과는 분명히 달랐다. 킬러 훈련 외에도 정통 교육을 받았기 때문이었다.

동곽 선생 이야기는 사실 고전적인 우화에 불과했다. 동곽 선생이라는 사람이 늑대를 구해 주었더니 그 늑대가 도리어 동곽 선생을 잡아먹으려 했다는 내용이었다.

그러나 위소의 말은 양칠칠에게 깨우침을 주었다. 아까의 »장난치지 마.«라는 말이 함부로 내뱉은 소리가 아니라, 위소가 이미 자신이 그를 죽이려 한다는 것을 알아챘다는 뜻이었다.

뒤이어 꺼낸 동곽 선생 이야기가 바로 그 증거였다. 그는 돌려서 자신의 배은망덕을 비꼬는 것이었다.

이 사람은 도대체 누구인가. 양칠칠은 가슴이 철렁했다. 등을 진 채로 자신이 해치려 한다는 것을 느끼면서도 아무런 반응을 보이지 않다니. 믿는 구석이 있는 것인가, 아니면.

그렇다면 이 사람이 자신의 상처를 치료해 준 목적도 의심해 볼 일이었다. 양칠칠의 마음에 한 줄기 한기가 치밀었고, 결심을 굳히게 했다. 손에 든 비수의 속도를 높여 망설임 없이 위소의 목덜미를 향해 찔러 갔다.

위소는 이 여자 킬러가 아직도 그만둘 줄 모를 거라고는 생각지 못했다. 두 손이 바쁘다고 얕보는 것인가. 위소는 눈살을 찌푸리며 확 고개를 옆으로 돌려 양칠칠의 비수를 피하고는 그대로 입을 벌려 비수를 물었다. 물론 양칠칠의 손가락까지 함께 물었다.

»악.« 양칠칠은 손의 통증에 비수를 놓쳤다. 몸이 아직 회복되지 않은 채 일어나 위소의 등 뒤까지 걸어온 것도 오로지 독한 의지로 버틴 것이었다. 비수를 놓치자 양칠칠은 기진한 듯 방 바닥에 주저앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 다리의 상처도 건드려진 듯 양칠칠의 이마에서 식은땀이 흘러내렸다.

위소는 비수를 옆으로 퉤 뱉어내고 계속 약을 달였다. »역시 넌 은혜를 원수로 갚는 인간이군. 됐어, 사내가 여자와 싸워서 뭐 하겠어. 어서 가. 약 다 달이고 나면 참지 못하고 널 죽일지도 모르니까.«

양칠칠도 이때 깨달았다. 위소는 결코 보통 사람이 아니었다. 보통 사람이 아까 자신의 기습을 피할 수 있는가. 보통 사람이 입으로 비수를 물 수 있는가. 그리고 위소의 말에서 양칠칠은 알아들었다. 이 한약이 자신을 위해 달이는 것이 아니었다니, 자신이 혼자 착각한 셈이었다.

»흥.« 양칠칠의 눈에는 굴욕과 분함이 가득했다. 그녀도 경솔한 사람은 아니었다. 킬러로서 경솔할 수도 없었다. 경솔한 킬러는 먼저 남에게 죽임을 당해 지금까지 살아남을 수 없으니까.

위소가 두 손이 묶인 상태에서도 가볍게 자신의 비수를 빼앗았으니 양칠칠은 더 손을 쓰려는 생각을 접었다. 그녀는 위소의 상대가 되지 못했다. 다치지 않았을 때라도 이 남자를 온전히 상대할 수 있다고 장담할 수 없었다.

이 남자에게서는 살기가 전혀 느껴지지 않았다. 한 올도 느껴지지 않았다. 그런데도 그에게서 느껴지는 것은 헤아릴 수 없는 깊이였다. 진정으로 헤아릴 수 없는 깊이. 이런 느낌은 조직 안에서도 자신의 아버지와 마주할 때에만 느낄 수 있는 것이었다.

양칠칠은 말없이 바닥에서 자신의 가죽 바지를 주워 들었다. 피가 묻어 있긴 했지만 이미 말라붙어서 찝찝할 뿐 겉보기에는 지장이 없었다. 관건은 이 방에 갈아입을 다른 옷이 없다는 것이었다.

»갈 때 문 닫는 거 잊지 마.« 위소는 등 뒤에 눈이라도 달린 듯 양칠칠에게 말했다.

양칠칠은 아무 말 없이 방을 나가 방문을 세게 닫았다.

»일아, 미안해. 이 남자는 내 목숨을 구해 준 은인이야. 지금의 나는 그의 상대도 못 돼. 하지만 안심해. 그를 기억해 둘게. 언젠가 내 손으로 직접 죽일 거야. 나는 너만의 작은 칠이니까.« 양칠칠은 마음속으로 몰래 독한 맹세를 했다. 사실 양칠칠은 원래 양칠칠이 아니었다. »칠«은 킬러 졸업 시험 조에서 쓰던 대호에 불과했고, 그녀가 가장 어려서 당연히 일곱째가 되었다. 조의 다른 성원들도 숫자로 된 대호로 불렸다.

방 안에서 약을 달이던 위소는 선의를 베풀고도 이렇게 원한을 사게 된 줄은 아직 몰랐다.

»에취.« 위소는 재채기를 했다. 속으로 생각했다. 한약 냄새를 맡아보지 않은 것도 아닌데 어째서 재채기가 나오지. 오늘 들어 두 번째 재채기였다. 위소는 코를 훌쩍이며 설마 정말 감기에 걸린 것일까 생각했다.

이 몸이 언제부터 이렇게 약해졌담. 송산에 오자마자 감기라니, 설마 너무 한가해서 그런 것일까.

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