제83장 신임 사대악소

위소는 위층으로 올라가 고등학교 삼학년 오반 교실 문 앞에 이르러 문에 난 창문으로 안을 슬쩍 들여다보았다. 자습 시간인지 선생님의 모습은 보이지 않았다.

위소는 그대로 문을 밀고 들어갔다. 많은 아이들이 고개를 들어 힐끗 보았다가 위소임을 확인하고는 다시 고개를 숙여 제 할 일에 몰두했다. 고등학교 삼학년의 시간은 빠듯해서 남의 일에 참견하기를 좋아하는 사람은 없었다.

심우서는 손가락으로 옆에 앉은 고몽요를 쿡 찔렀다. »요요 언니, 방패 오빠 왔어.«

»오면 오는 거지, 나랑 무슨 상관이야.« 고몽요는 눈살을 찌푸리며 심우서의 행동이 못마땅하다는 듯 말했다. »소서, 넌 왜 걔한테 그렇게 관심이 많아. 설마, 너 정말 마음이 동한 거 아니야.«

»교실에 멀쩡한 사람이 들어오는데 고개를 들면 보이지 않겠어.« 심우서는 어깨를 으쓱했다. »너랑 상관없다니, 그럼 앞으로는 말 안 할게.«

고몽요는 입을 달싹이다가 아무 말도 하지 않고 스스로 고개를 저은 뒤 손에 든 복습 자료를 계속 들여다보았다.

심우서는 그런 고몽요의 모습을 보고 옅게 웃고는 제 할 일에 몰두했다.

»소서, 있잖아, 이 위소는 아침 일찍 약을 갈아 붙인다고 나가더니 왜 오후가 돼서야 오는 거야. 설마 또 구릉산이랑 엮인 거 아니야.« 고몽요가 문득 고개를 돌려 물었다.

»어, 너 걔한테 관심 없다며.« 심우서는 웃음을 머금고 고몽요를 바라보았다.

»걔는 우리 아빠가 돈 주고 데려온 방패야. 얌전히 내 곁에 붙어 있지 않고 밖에 나가서 함부로 굴면 내가 당연히 기분 나쁘지.« 고몽요는 자신도 왜 위소를 의심하는지 몰랐지만 스스로에게 그럴듯한 이유를 찾아냈다. 위소는 아버지가 돈을 주고 고용한 몸이니 그 보수에 걸맞게 행동해야 한다는 것이었다.

»그럼 걔를 붙잡고 얘기해. 바람피우지 말고 너만의 방패가 되라고.« 심우서는 아주 가볍게 제안했다.

»뭐가 나만의 방패야.« 고몽요의 얼굴에 붉은 기운이 스쳤다. »소서, 네 말 진짜 야릇하고 오해 사기 딱 좋다니까.«

»원래 너만의 방패 맞잖아. 네 아빠가 고용한 거지, 내 아빠가 고용한 게 아니니까.« 심우서는 당연하다는 듯 말했다. »그게 좀 그렇다면 나한테도 방패를 서게 해 줘. 지금 고등학교에서는 쓸 일이 없을지 몰라도 대학에 가면 쓸 일이 생길지도 모르잖아.«

»됐거든, 너는 오빠가 있잖아, 무슨 방패가 필요해.« 고몽요는 웃었지만 마음은 어딘가 불편했다. 마치 심우서가 자기 물건을 빼앗으려는 것 같아서.

위소가 교실에 들어설 때 종영량은 무의식적으로 목을 움츠렸다. 그는 이미 아버지에게 호되게 꾸지람을 듣고 앞으로 얌전히 지내라는 말을 들은 터라, 이 모든 사태가 위소 때문이라고 여기고 있었다.

하지만 그는 맨주먹으로는 도저히 위소의 상대가 되지 못한다는 것을 알고 있었다. 맨주먹은 고사하고 흑표 형이 권총을 들고도 위소를 당해 내지 못했으니, 이 녀석은 너무나 사나웠다.

그래서 종영량은 복수하고 싶어도 예전처럼 흔한 수법으로는 안 된다는 것을 알았다. 그는 기회를 기다리고 있었다. 다른 방식으로 위소에게 본때를 보여 줄 수 있는 기회를.

강효파에 대해서는 종영량이 어제 돌아가서 곰곰이 생각해 보았다. 위소가 그토록 감싸고 도니 그 녀석은 그냥 놔주기로 했다. 자기가 한 대 때렸다가 도로 위소에게 한 대 맞는다면 손해가 너무 크니까.

»헤이, 두목, 드디어 왔구나.« 강효파는 위소를 보자 무척 신이 나서 위소가 교실에 들어서자마자 손을 흔들었다.

»너 뭐 하는 거야, 앉아서 손 흔들기는. 네가 대통령이라도 된 줄 알아.« 위소는 웃으며 강효파를 발로 툭 차고 자기 자리에 앉았다.

»두목, 너 몰랐지. 오늘 종영량이 엄청 얌전했어. 네가 안 왔는데도 나한테 시비 안 걸었어.« 강효파가 말했다.

»그거 잘된 거 아니야.« 위소가 말했다. »오늘 별일 없었어.«

»없었어. 어제 일에 대해 학교에서 간단히 통보만 했어. 외부인이 들어와 소란을 피워서 경찰에 형사 구금됐다고 하더라.« 강효파가 말했다. »젠장, 종영량 집안에 빽이 있으니까 학교가 걔를 감싸는 거야. 그 사람들이 종영량이 불러들인 거라는 건 누구나 다 알아.«

»허.« 위소는 오늘 이미 경백에게서 들었다. 종영량의 외삼촌이 고씨 그룹의 이사라면 당연히 학교의 주주 중 한 명이기도 할 테니 학교가 종영량을 감싸는 것도 이상할 것이 없었다.

»맞다, 두목, 애들이 지금 너를 뭐라고 부르는지 알아.« 강효파는 목소리를 낮추고 신이 나서 말했다.

»나를 뭐라고.« 위소는 듣고 어리둥절했다.

»두목, 너 이제 학교 사대악소 중 하나야. 종영량을 밀어내고 무사히 신임 사대악소의 셋째가 됐다고.« 강효파는 마치 대단히 자랑할 만한 일을 말하듯 했다.

»사대악소.« 위소는 등골이 오싹했다. 자기가 언제 사대악소가 된 것인가. 줄곧 낮추고 또 낮추자는 원칙을 지켜 시험조차 실력대로 치지 못했는데 결과적으로 이렇게 유명해지다니.

게다가 강효파의 태도를 보니 사대악소가 되는 것이 무슨 영광스러운 일이라도 되는 양해서 위소는 어이가 없었다.

»응, 두목, 네가 둘째까지 해치우면 사대악소의 둘째가 되는 거야.« 강효파가 덧붙였다.

»둘째.« 위소의 이마에는 검은 선이 가득했다. 사대악소의 둘째라니, 차라리 셋째가 낫겠다.

하지만 위소로서도 어쩔 도리가 없었다. 어제 외부인과 싸운 것은 엄연한 사실이니 말이다. 흑표가 학교에 와서 소란을 피운 것이기는 해도 남들은 그렇게 생각하지 않을 것이 분명했다. 싸움질이나 일삼는 학생이라고 여기며 종영량의 패거리를 혼내 주었으니 교내 사대악소 중 하나라 불릴 만하다고 여길 터였다.

수업이 끝났음을 알리는 종소리가 울리며 위소와 강효파의 대화를 끊었다. 사대악소라는 명칭에 위소는 별로 내키지 않았지만 입은 남의 몸에 붙은 것이니 남이 뭐라 하든 자기가 막을 수는 없었다.

그래도 곰곰이 생각해 보니 위소는 어차피 이미지가 이렇게 된 이상 앞으로 고몽요의 방패 노릇을 하기도 수월하겠다고 여겼다. 그저 서 있기만 해도 남들이 보기에 »나를 건드리면 가만두지 않는다.«, »나는 엄청 세다.«라는 인상을 줄 테니까.

금요일 마지막 교시는 체육 활동 시간이었다. 이른바 체육 활동 시간이란 자유 활동 시간으로 밖에 나가서 놀아도 되고 교실에 남아 공부해도 되는, 고등학교 삼학년 전체가 일주일에 한 번 함께 누리는 유일한 휴식 시간이었다.

죽어라 공부만 하는 아이들이라도 대체로 이 시간에는 긴장을 풀기로 했다. 학교 안을 거닐거나 학교 정문 앞 음반 가게와 간식 거리, 장신구 가게 같은 곳을 둘러보곤 했다.

고몽요와 심우서는 함께 교실을 나섰다. 종영량도 두 졸개를 불러 모아 밖으로 뛰어나갔다. 비록 지금은 위소와 휴전 상태였지만 고몽요를 향한 구애를 멈춘 것은 아니었기에 따라 나가 고몽요에게 잘 보일 기회를 엿보려는 것이었다.

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