제115장 바람피우지 마, 일곱 번째 업데이트입니다, 월표를 부탁드립니다

»좋아요, 바로 달려가겠습니다……« 구링산의 마음은 무거워졌다. 용의자 두목을 찾아냈다는 것은 본래 기뻐할 만한 일이었지만, 구링산은 지금 도무지 기쁠 수가 없었다. 찾아낸 것이 산 사람이 아니라 시체였기 때문이다.

이는 곧 이 사건 뒤에 아직 숨은 사정이 있다는 뜻이었다. 이 대머리는 아마 누군가에게 입막음당해 제거된 것일 터였다.

그렇게 되면 사건은 더욱 복잡해질 것이고, 진짜 배후의 흉수를 찾아내는 것은 그야말로 너무나 어려울 터였다…… 그러나 머리가 아팠음에도 구링산은 서둘러 사람들을 이끌고 현장으로 향했다……

……………………

»야오야오 언니, 왜 그래?« 심우수도 고몽요의 기분이 그다지 좋지 않은 듯하다는 걸 눈치챘다. 안색이 내내 좋지 않았다. 처음에는 초 아저씨가 있는 자리라 일부러 얌전한 아가씨 행세를 하는 건가 싶었지만, 시간이 조금 지나자 심우수는 그게 아닌 듯하다는 것을 알아차렸다.

»아무것도 아니야……« 고몽요는 고개를 저었다. 위소의 호색한 짓에 속이 좀 상했지만, 가장 친한 단짝에게 질투를 할 수는 없는 노릇이었다.

»오, 나는 어제 먹은 튀김버섯이 오늘 반찬보다 맛있었던 것 같아. 너는 어때?« 심우수는 고개를 끄덕이다가 문득 물었다.

»……« 고몽요는 어이가 없었지만, 이내 심우수에게 웃음이 터졌다. »샤오수 너는 평생 노점 음식만 먹고 살 팔자야…… 나중에 시집가면 네 남편이 돈 아끼다 못해 죽겠다……«

»히히, 내가 시집가면 너도 시집가잖아? 게다가 그것도 너 돈 아껴 주는 거라구……« 심우수는 짓궂은 눈으로 고몽요를 보며 히히 웃었다.

»나한테…… 응?« 고몽요는 문득 얼굴이 붉어졌다. 심우수가 무슨 말을 하는지 깨닫고는 손을 들어 심우수를 툭 쳤다. »어릴 적 일을 왜 자꾸 꺼내?«

»히히, 어릴 적 일이라도 새끼손가락 걸고 약속했는걸.« 심우수는 여기까지 말하다가 자신도 얼굴이 살짝 붉어졌고, 눈꼬리로 위소를 슬쩍 보았다. 초 아저씨가 정말 그런 생각을 품고 있는 건 아닐까, 위소를 사위로 삼으려는 건 아닐까?

»말 안 할래.« 고몽요는 표정이 다소 어색해지며 고개를 돌렸다……

심우수가 말한 어릴 적 일은 두 사람 사이의 작은 비밀로, 다른 누구에게도 말한 적이 없었다. 하지만 두 사람은 자란 뒤에도 이따금 이 일을 가지고 농담을 하곤 했다.

육칠 년 전 중학교 때, 두 사람은 한 연속극을 보았다. 어릴 때부터 사이가 아주 좋은 단짝 두 사람이 앞으로도 매일 함께 있기 위해 같은 남자에게 시집가는 이야기였다……

그래서 심우수는 어리석게도 말했다. 야오야오 언니, 언니가 시집가면 나도 따라 시집갈래. 그러면 우리 헤어지지 않잖아……

고몽요는 듣고 보니 좋은 일 같아서 고개를 끄덕이며 승낙했고, 두 사람은 그렇게 새끼손가락을 걸고 백 년 동안 변치 말자고 약속했다…… 나이가 들면서 두 사람은 이 일이 얼마나 어처구니없는 일인지 알게 되었지만, 그래도 여전히 이 일로 농담을 하곤 했다……

특히 심우수는 자란 뒤로 고몽요를 언니라고 부르고 싶지 않았다. 어차피 같은 반 친구인데, 언니라고 부르면 어린애인 척하는 느낌이었다…… 하지만 고몽요는 이 일을 빌미로 심우수를 협박했다. 시집가면 나는 큰 부인, 너는 작은 부인이니 당연히 나를 언니라고 불러야 한다. 부르지 않으면 이 일을 다 말해 버리겠다고……

심우수는 어쩔 수 없이 그렇게 여러 해 동안 고몽요를 언니라고 불렀다. 그러나 부르다 보니 입에 붙었고, 어차피 고몽요보다 생일이 몇 달 늦으니 언니라고 불러도 손해는 아니었다.

물론 이 일은 고몽요와 심우수 두 당사자 외에는 아무도 몰랐다.

위소는 두 아가씨가 은유적이고 알쏭달쏭한 말을 나누는 것을 다소 영문을 모른 채 들으며 고개를 저었다. 묻지도 않았다. 물어도 대답을 듣지 못하리라는 것을 위소는 알고 있었기 때문이다.

위소는 한쪽에 앉아 살며시 눈을 감았다. 겉보기에는 쉬는 것 같았지만, 실은 다른 일을 하고 있었다.

»초로, 아까 옥패가 경고했을 때, 선생님은……« 위소는 이 옥패의 경고가 초로와 관련이 있는지 알지 못했다. 아까 옥패 공간 안에서 위소는 이 일을 물어볼 생각을 미처 하지 못했다.

»경고?« 초아자는 분명히 멍한 표정이었다. »무슨 경고? 나는 아무것도 느끼지 못했는데?«

»느끼지 못하셨다고요?« 위소는 오히려 어리둥절했다. »아까, 샹들리에가 떨어지려던 찰나에 옥패가 저에게 위험 신호를 전달하는 것을 느꼈습니다. 그 신호는 제가 위험에 부딪히려 할 때마다 매번 저에게 경고를 보내 주는 것이었습니다……«

»솔직히 나는 느끼지 못했어.« 초아자는 잠시 생각했다. 그 전에는 별다른 일이 없었으니까……

»그럼…… 이것은 옥패 자체의 능력인가요?« 위소는 초로가 거짓말을 할 리 없다는 것을 알았다. 느끼지 못했다고 하면 분명 느끼지 못한 것이다.

»그럴 수도 있지. 내가 말했듯이 이 옥패는 사숙조께서 남기신 것이다. 나는 또 다른 어떤 능력이 있는지 모른다. 네가 직접 밝혀내야 한다. 아니면 그 산속 돌문을 열면, 그 뒤에 새로운 발견이 있을지도 모르지……« 초아자가 설명했다.

»알겠습니다.« 위소는 어쩔 수 없었다. 보아하니 초로도 이 옥패의 기이한 점을 모르는 듯했다. 수련 공간은 어쩌면 그 기능 중 하나에 불과한지도 몰랐다.

차는 별장 문 앞에 멈췄고, 위소와 고몽요, 심우수를 내려놓고는 그대로 떠났다. 보아하니 고붕전은 아직 돌아가서 아까 샹들리에 일을 처리해야 하는 모양이었다.

»위소.« 고몽요가 문득 정신을 차리고 위소를 바라보았다.

»응?« 위소는 의아한 얼굴로 아가씨를 보았다.

»일하는 동안에 밖에서 바람피우는 건 안 돼.« 고몽요는 용기를 냈다. 차 안에서 줄곧 이 문제를 생각해 왔던 터라, 차에서 내리자 단숨에 위소에게 이 일을 확실히 해 두려 한 것이었다.

»응? 저는 안 그랬는데요?« 위소는 얼떨떨했다. 아가씨가 제가 근무 시간에 여자를 꼬시는 게 못마땅한 건가?

»있으면 고치고 없으면 더욱 힘쓰라는 거야.« 고몽요는 콧방귀를 뀌었다. 구링산과 그 키 큰 여자 일을 차마 말할 수는 없었다.

»아…… 네.« 위소는 고개를 끄덕였다. »그럼 일하지 않을 때는 돼요?«

»우리 아빠가 비싼 돈을 주고 너를 고용한 건 스물네 시간 내 방패막이가 되어 내 지시를 받으라는 거야. 너에게는 일하지 않는 시간 같은 건 없어.« 고몽요는 그렇게 말하고는 몸을 돌려 심우수의 손을 잡고 가 버렸다.

»어…… 아, 씨.« 위소는 씁쓸하게 웃었다. »옛날 사회의 노예주라도 이렇게까지는 안 하겠지? 나를 몸을 판 계약 노동자로 아는 건가? 이 아가씨……«

»야오야오 언니, 아까…… 화낼 때 진짜 멋있었어.« 심우수는 다소 흥분한 얼굴로 고몽요를 보았다.

»한 대 혼내 주지 않으면 하늘과 땅이 어디인지 모를 거야. 아빠가 그를 중히 여긴다고 해서 제멋대로 굴며 여자를 함부로 건드리다니. 그럼 종영량은 어떻게 속일 셈이야.« 고몽요 자신도 자신이 대체 무슨 변명을 하고 있는지 몰랐다.

»그런데 야오야오 언니, 종영량은 아직도 방패 오빠가 언니의 남자친구라는 걸 모르는 것 같아. 언니는 학교에서 방패 오빠와 말도 안 하고, 오히려 종영량더러 방패 오빠를 혼내 주라고 하잖아……« 심우수는 웃는 듯 아닌 듯 고몽요를 보았다. »히히, 아니면 내일 학교 가서 샤오량쯔한테 방패 오빠가 언니의 남자친구라고 알려 줄까? 게다가 둘이 동거까지 한다고…… 그러면 그가 언니를 다시는 귀찮게 못 할 텐데. 지금 방패 오빠를 꽤 무서워하는 것 같으니, 이 소식을 들으면 혼비백산하겠지……«

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