제161장 실력 구분, 위소가 이토록 확신하는 데에는 사실 이유가 간단하다

그 전의 남자 접대부가 비겁하든 아니든, 꽃미남이라는 손님과 척지고 싶지 않았든 간에, 그는 바를 대표하는 바의 사람이었다!

꽃미남이라는 손님이 아무리 기세등등하다 해도 바의 체면을 무시하고 남자 접대부를 곧바로 쫓아낼 수는 없을 것이다! 아무리 못해도 체면이 서도록 약간의 팁이라도 주고 보상해야 했다.

하지만 그 남자 접대부는 꽃미남을 보자마자 한마디 말도 없이 바로 일어나 자리를 떠났다. 이는 꽃미남이 바의 사람일 가능성이 매우 크다는 뜻이며, 그래서 남자 접대부가 망설임 없이 떠난 것이다.

이 점을 확신한 뒤 위소는 더 이상 꽃미남의 장난에 어울려 줄 마음이 없었다. 그를 한바탕 두들겨 패는 것은 식은 죽 먹기였지만, 상대의 바 안에서 그런 단순하고 거친 방식으로 문제를 해결하고 싶지는 않았다!

확실히 그는 한 사람, 나아가 여러 사람을 때려눕힐 수 있었다. 그러나 그렇게 되면 뭇눈 아래에서 자신의 실력을 드러내게 되며, 전부는 아니라 해도 상대의 더욱 광적인 후속 수단을 불러올지도 몰랐다.

이자들은 학교의 중융량이나 부뤄밍과는 달랐다. 위소는 느낄 수 있었다. 구멍야오를 노리는 자들을 구펑잔조차 꺼리고 있다는 것을! 상대는 한 개인이 아니라 하나의 세력 집단이며, 지금 수면 위로 드러난 것은 빙산의 일각에 불과할지도 몰랐다.

그래서 위소는 아예 꽃미남의 속셈을 바로 까발려 그를 시킨 자가 직접 나서서 말하게 만들기로 했다. 이렇게 하면 자신의 실력을 너무 일찍 드러내지 않으면서도 상대의 허실을 떠볼 수 있었다.

지금까지 위소가 보여 준 것은 그저 빠른 속도뿐이었다…… 은행에서 총을 막아낸 일이나 차 안에서 총을 빼앗은 일 모두 진짜 실력을 드러낸 것이 아니었다.

그리고 조금 전 일어나 꽃미남의 팔을 붙잡을 때에도 위소는 힘을 정확히 조절해 꽃미남보다 겨우 한 수 위 정도의 실력만을 써서 상대에게 잘못된 판단 정보를 주었다.

현대인들은 무학을 천, 지, 현, 황 네 등급으로 나누고, 각 등급을 다시 초기, 중기, 후기 세 단계로 구분한다.

사실 이는 실력을 평가하기 위한 대략적인 구분일 뿐, 각 가문이 수련하는 공법이 다르기에 똑같이 황계 초기라 해도 두 사람 사이에는 미세한 차이가 있을 수 있다…… 다만 그 차이는 그리 크지 않을 것이다.

이는 위소가 특종부대에 있을 때 알게 된 것이지만, 집안 영감이나 자기 스승은 이런 등급으로 실력을 나누지 않았다.

영감은 연체를 중시했는데, 속칭 외가 신수라는 것이지만, 직접 배합한 중약으로 몸을 개조하는 방식이었다. 반면 스승은 암살을 중시했고, 초기에는 연체가 필요하기는 해도 대부분 기습과 속도를 위주로 삼았다.

영감의 단련을 거쳐 위소의 지금 실력은 대략 황계 후기 정점에 견줄 만했다. 거기에 암살과 기습 수단까지 더하면 현계 고수 하나쯤은 해치울 수도 있었다. 이런 급의 고수는 도시에서는 이미 보기 드물었고, 위소도 전장에서 단 한 번 마주쳤을 뿐인데, 그것도 외국인이었다……

위소가 수련하는 쉬안위안주룽결은 언뜻 보면 어떤 가문들이 수련하는 내가 공법과 비슷한 데가 있었지만, 지금까지 제1층이 실력을 높여 주는 정도는 그리 뚜렷하지 않았다.

쉬안위안주룽결을 수련하면 몸을 씻어내고 개선하는 효능이 있었는데, 위 영감의 중약 외치로는 결국 근골만 바꿀 뿐 장부에는 별 작용이 없었지만, 쉬안위안주룽결은 달라 몸 전체를 개조할 수 있었다……

지금까지 위소가 알아낸 바로는 쉬안위안주룽결이 피로를 이겨 내는 데에는 절대적인 우위가 있었고, 얼마 전에는 체내의 에너지 요소가 병든 사람에게 도움이 된다는 것을 새로 알게 되었다.

그 밖에도 쉬안위안주룽결은 신묘하기는 했지만, 어디까지나 제1층이라 실력 향상은 크지 않았다.

그러나 가장 뚜렷한 변화이자 위소를 깜짝 놀라게 한 발견이 하나 있었으니, 바로 꽃미남의 몸에서 풍기는 에너지 파동을 느낄 수 있게 된 것이었다!

이는 예전에는 전혀 없던 일이었다. 전장에서 황계는 물론 현계의 고수와 겨뤄 본 적도 있었지만, 상대의 실력을 알려면 맞붙어 본 뒤에야 판단할 수 있었다. 그런데 쉬안위안주룽결 1층을 갓 이루고 나자 꽃미남에게서 자신이 흡수한 것과 비슷한 종류의 에너지 파동이 느껴지는 것이었다!

그는 분명 내가 신수를 닦는 수련자일 터인데, 어떤 공법을 닦는지는 알 수 없었다. 몸속 에너지 파동이 자신보다 조금 약한 것으로 보아 황계 초기의 실력임이 분명했다.

그래서 위소는 그보다 살짝 강한 듯한 착각을 심어 주어, 자신이 황계 초기 정점에서 중기로 돌파하기 직전인 것으로 오해하게 만들었다.

물론 예외도 있었다.

앞서 본 우청톈만 해도 위소가 느끼기에는 연체자에 가까웠고, 주로 손 위주의 신수를 닦는 듯했다. 그런데 연체자에게서는 아무런 에너지 파동도 느껴지지 않아 위소로서는 그의 등급을 판단할 길이 없었다…… 달리 말하면 우청톈이 너무 약해서 몸속 에너지가 무시해도 좋을 정도라는 뜻인지도 몰랐다……

»……« 꽃미남은 위소가 단번에 자기 뒤에 다른 사람이 있다는 사실을 입 밖에 낼 줄은 꿈에도 몰랐고, 이로써 꽃미남의 계획은 완전히 어그러졌다!

꽃미남의 원래 계획은 이곳에 와서 구멍야오에게 치근덕거리며 그녀들을 화나게 한 뒤, 위소가 반드시 손을 쓰게 만들어 위소의 실력을 떠보는 것이었다. 실력이 자신만 못하다면 그 기회에 혼쭐을 내 주고, 그 뒤에 사장이 나와서 수습하는 수순이었다……

그러나 지금 위소가 드러낸 실력은 꽃미남에게 반 푼도 뒤지지 않았고, 둘은 대략 호각이며 위소가 오히려 한 수 위일지도 몰랐다. 더 떠보아 봤자 의미가 없었다. 다만 위소가 사장을 나오라고 요구한 건이라 꽃미남으로서는 결정을 내릴 수 없었다.

망설이는 찰나에 허리춤의 휴대전화 벨이 울렸다. 젠장, 이런 결정적인 순간에 누가 전화를 건단 말인가? 꽃미남은 욕이 목까지 치밀었다! 팔은 아직 위소에게 붙잡힌 채 둘은 칼을 뽑기 일보 직전으로 팽팽히 맞서 있었고, 건드리면 바로 터질 판이었다.

이 상황에서 전화를 받으러 갔다가 위소가 음험한 수를 쓰기라도 하면 자신은 그대로 끝장이었다! 꽃미남으로서는 방심할 수 없었다. 위소 같은 급의 고수를 상대로는 이길 자신이 전혀 없었고, 먼저 한눈을 팔거나 물러서는 쪽이 크게 당할 판이었다.

»전화 받으세요, 이 타이밍에 걸려 온 전화라면 분명 당신 뒤에 있는 그분이겠죠.« 위소는 꽃미남을 향해 빙긋 웃으며 그의 팔을 놓아주었고, 배신이라도 당할까 조금도 두려워하지 않는 듯했다.

꽃미남은 위소가 이토록 쉽게 자신을 놓아줄 줄은 몰라 위소를 깊이 바라보며 허리춤에서 휴대전화를 꺼냈다. 그러나 눈은 줄곧 위소에게서 떼지 않았다. 위소는 너그러워 보였지만, 직감적으로 꽃미남은 위소라는 인간이 몹시 나쁘고 음험하다고 느껴졌다.

휴대전화 화면의 발신 표시를 힐끗 보니 과연 츠화 형님에게서 걸려 온 전화였다.

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람으로 보세요.