제163장 위소의 금손가락, 구멍야오도 바보가 아니다, 전에 그 꽃미남이 다가온 것을 추근거림이라 여겼다면 지금 위소와 꽃미남의 배후가 나누는 대화를 듣고 나서는 이자들이 작정하고 자신을 노렸음을 알 수 있었다

»구 아가씨, 나는 아가씨의 안전에 책임을 져야 하오.« 위소는 평소의 건들건들한 모습을 버리고 아주 진지하게 말했다. »칭보 어르신이 아가씨들을 무사히 데려가셔야 내가 안심할 수 있소.«

»하지만……« 구멍야오는 예상하지 못했다. 자신이 사과까지 했는데 위소가 조금도 봐주지 않고 거절할 줄은 몰랐다. 순간 체면이 깎여 난처해졌다. 그에게 처음으로 고개를 숙인 것인데, 그런데 그는……

구멍야오는 속이 부글거렸지만 위소가 자신과 샤오슈의 안전을 생각해서 그러는 것임을 알기에 발을 가볍게 구른 채, 전례 없이 위소를 비꼬는 말을 하지 않았다.

평소라면 구멍야오는 진작 발끈했을 것이다. 내가 고개까지 숙이며 잘못했다고 하는데 당신은 대체 어쩌겠다는 거야. 게다가 발단도 당신 때문이잖아. 당신이 아줌마랑 희희덕거리지 않았으면 내가 남자 접대부를 불렀겠어.

구멍야오의 눈에는 쑨징옌이 아줌마가 되어 있었다.

위소는 이미 칭보에게 전화를 걸어 장소를 알렸고, 칭보는 듣자마자 곧바로 오겠다고 답했다.

션위슈는 혀를 살짝 내밀었다. »방패 오빠, 나랑 야오야오 언니는 사실 바에 처음 와본 거야……«

»허, 이 바는 문제가 있어. 다음에는 다른 곳으로 가자.« 위소는 고개를 끄덕이며 더 말하지 않았다. 구멍야오와 션위슈가 바에 놀러 온 것은 탓할 일이 아니었다. 이런 부잣집 아가씨들이 바에 처음 와본 것만으로도 이미 대단한 일이었고, 남자 접대부를 부른 장난스러운 행동에 대해서도 위소는 그저 어이가 없을 뿐이었다.

사실 구멍야오든 션위슈든 두 사람 다 본성은 나쁘지 않았다. 구 아가씨는 약간의 자존심과 자존감이 있어 겉은 차갑지만 속은 따뜻했다. 천샤오뉴는 그야말로 말썽꾸러기 대장이지만 성격은 아주 털털했다.

그녀들과 함께 지낸 시간이 길어지자 위소에게는 처음 왔을 때의 거부감과 마지못해 응하는 기분이 사라졌다.

다음에도 올 수 있다는 위소의 말에, 이번에 바에서 소동이 일어났는데도 전혀 화내지 않는 듯하자 션위슈는 조금 놀라 눈을 깜빡였다. »방패 오빠, 안 화나?«

»내가 왜 화를 내.« 위소는 웃으며 말했다. »너희 둘은 돌아가서 일찍 쉬어. 나는 처리할 일이 좀 있어서 늦게 돌아갈지도 모르니 기다리지 마.«

»응, 그럼 조심해……« 션위슈는 고개를 끄덕였다.

구멍야오는 위소와 션위슈가 아주 편하게 이야기를 나누는 모습을 보고 마음 한구석이 조금 아팠다. 왜 샤오슈와 그의 사이는 보기에도 화목한데, 자신과 위소 사이에는 무언가 가로막힌 듯한 느낌이 드는 걸까.

하지만 그와 자신이 잘 지내든 못 지내든 무슨 상관이란 말인가. 그는 분명 아빠가 자신을 위해 고용한 수행원에 불과한데, 사이가 좋지 않더라도 그는 자신의 말을 들어야 한다. 자신이 왜 속상해해야 한단 말인가.

칭보는 아주 빨리 도착했고, 혼자 온 것도 아니었다. 뒤에는 몇 사람이 따르고 있었는데, 모두 무를 익힌 자들임을 알 수 있었다. 하지만 모두 외가 신수를 위주로 닦은 자들로 실력이 그리 강하지 않아 일반인을 상대하기에는 충분했으나 아까 그 꽃미남을 상대하기에는 역부족이었다.

»린 선생, 폐를 끼쳤소.« 칭보는 위소에게 고개를 끄덕였다. »함께 가지 않겠소.«

»나는 아직 볼일이 좀 남았소.« 위소가 말했다. »칭보 어르신, 먼저 애들을 데리고 가시오. 이곳 일은 시간이 나면 추 삼촌께 말씀드리겠소.«

»알겠소.« 칭보는 더 묻지 않고 구멍야오와 션위슈를 데리고 바를 떠났다. 사실 그도 알고 있었다. 위소가 급한 일을 만나지 않았다면 자신을 불러 구멍야오와 션위슈를 데려가게 할 리 없으며, 직접 동행해 돌아가는 편이 더 나았을 것임을.

지금 상황으로 보아 위소는 분명 무슨 일에 부딪힌 것이었고, 그가 말하지 않으니 칭보도 굳이 캐물을 수 없었다.

칭보와 구멍야오 일행이 바를 나가는 것을 보고 나서야 위소는 자리에서 일어나 아까 꽃미남이 사라진 쪽으로 걸어갔다. 바 카운터를 지나자 꽃미남과 생김새가 다소 평범한 남자가 이미 그곳에 서서 기다리고 있는 것이 보였다.

»린 선생님, 저는 이 바의 지배인 쑤자오낭입니다. 아까 일에 대해서는 대단히 죄송하게 생각합니다……« 평범하게 생긴 남자는 위소가 다가오자 입을 열었다.

»쓸데없는 소리는 그만하고, 리츠화는 어디 있지.« 위소는 그의 말을 바로 잘라 버렸다. 이런 헛소리는 듣고 싶지 않았다.

말을 끊긴 쑤자오낭은 얼굴이 살짝 붉어지며 약간의 불쾌함이 스쳤으나 곧 정상으로 돌아왔다. »린 선생님, 이쪽으로 오시지요.«

눈앞의 이 사람은 사장이 직접 모시라는 손님이었고, 게다가 아까 리야오, 즉 그 꽃미남의 말에 따르면 위소의 실력은 그에 못지않을 터였기에 쑤자오낭도 함부로 날뛰지 못했다.

위소는 쑤자오낭과 리야오를 따라 한 사무실 문 앞에 이르렀다. 쑤자오낭이 문을 두드리자 안에서 아까 전화에서 들었던 리츠화의 목소리가 들려왔다. »들어오게.«

쑤자오낭은 문을 열고 초청하는 손짓을 했다. »린 선생님, 들어가시지요. 사장님이 안에서 기다리십니다.«

위소는 거리낌 없이 방 안으로 들어갔다. 방 안에는 배가 불룩 나온 남자가 앉아 있었고, 그의 뒤에는 해골처럼 바싹 마른 남자가 서 있었다. 생김새가 매우 평범해 누구도 눈여겨보지 않을 얼굴이었고, 사람들 속에 섞이면 금세 묻혀 버릴 인상이었다.

그러나 위소의 낯빛은 굳어졌다. 이 해골 같은 남자의 몸에서 풍기는 에너지 파동이 은연중에 자신을 넘어서고 있었다…… 보아하니 황계 후기 정점의 실력임이 분명했다……

»자오라오, 나는 저자들의 몸에서 에너지 파동을 느낄 수 있는데, 저자들도 내 몸의 에너지 파동을 느낄 수 있소.« 위소는 문득 매우 중요한 문제가 떠올랐다. 바로 이런 감응이 서로 통하는 것인지 여부였다.

»아닐 게다.« 자오라오가 담담히 말했다. »그자의 몸속 에너지 섭취 방식은 너와 다르다. 저자들의 것은 진기라 부르는데, 수련하는 공법마다 생기는 진기가 각기 달라 오직 자신을 위해서만 쓸 수 있고 남에게 전할 수 없느니라. 반면 네 몸속 에너지는 범용이라……«

»알겠소. 그러니까 내 몸속 에너지도 그가 필요로 하는 진기로 바꿀 수 있다는 말이오.« 위소가 물었다.

»이론상으로는 그렇다.« 자오라오는 가르칠 만한 아이라는 투로 말했다. »바로 그렇기 때문에 너는 그를 느낄 수 있어도 그는 너를 느낄 수 없는 것이다.«

위소는 만족스러운 답을 얻고 무척 기뻤다. 보아하니 앞으로는 돼지인 척하며 호랑이를 잡는 체를 할 수 있겠다. 자신은 남의 실력을 똑똑히 볼 수 있는데 남은 자신을 보지 못한다니…… 이는 그야말로 최상급 금손가락이었다. 상대가 너무 강해 당해 낼 수 없으면 바로 도망치면 되는 것이다.

위소가 해골 사내에게 머문 시선은 한순간에 불과했다. 해골 사내는 위소를 보고 옅게 웃었다. 그의 눈에 위소는 그저 황계 초기 정점의 실력에 지나지 않았고, 정상적으로 말하면 자신은 이미 기운을 거두었기에 위소가 자신의 실력을 간파할 수는 없었다.

그래서 해골 사내도 신경 쓰지 않고 위소가 그저 흘끗 본 것으로 여겼다.

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