제166장 큰 선물을 보내다 (월표 부탁드립니다)

위소는 당연히 리츠화가 순순히 물러날 거라고 생각하지 않았다. 차가 얼마 가지 않았을 때, 목에 건 옥패가 경고를 보내기 시작했다……

위소는 담담하게 미소 지으며 차의 백미러를 힐끗 보았다. 아니나 다를까, 얼마 지나지 않아 검은색 승합차 한 대가 뒤따라붙었다. 방금 시야에 들어왔고 그리 가까이 붙은 것도 아니었지만, 옥패의 알림이 있었기에 위소는 뒤의 저 승합차가 자신에게 해를 끼치려는 것임을 백 퍼센트 확신할 수 있었다.

옥패가 없었다면 위소는 승합차가 따라붙은 순간부터 그것이 자신을 노린 것인지 확정하기까지 적잖은 시간을 들여 판단해야 했을 것이고, 이렇게 확신할 수는 없었을 것이다. 하지만 이 금손가락은 위소에게 적지 않은 귀중한 시간을 절약해 주었다. 도시에서는 쓸모가 그다지 크지 않지만, 전장에서는 적의 존재를 1초 먼저 아는 것이 승패와 생사의 갈림길이 될 수 있었다.

뒤의 승합차가 자신을 미행하는 차라고 확정한 이상, 위소는 서둘러 집으로 돌아갈 필요가 없었다. 핸들을 꺾어 별장 구역에서 멀어지는 다른 길로 접어들었다. 위소는 송산시 지도를 잘 알지 못했지만 이 길만은 알고 있었다. 조금 더 가면 탕윤의 집이 있는 판자촌이고, 판자촌을 지나 도시 외곽으로 향하면 산림이 이어지는 국도가 나왔다. 위소가 처음 기차를 타고 왔을 때 이곳을 지나갔기에, 지나온 곳들을 비교적 또렷하게 기억하고 있었다.

»룡 형, 그 녀석이 길을 바꿨습니다. 우리를 눈치챈 게 아닐까요?« 리야오가 옆의 장룡에게 물었다.

»눈치챘다고 해서 뭐 어때?« 장룡이 다소 업신여기는 투로 말했다. »눈치채든 못 채든, 죽여야 할 놈은 죽이는 거야. 손 하나 까딱하는 일일 뿐이지.«

장룡은 전에 몰래 위소의 실력을 살펴본 적이 있었고, 자신보다 훨씬 못하다고 여겼다. 리츠화가 리야오와 자신을 함께 보내 위소를 처리하라고 한 것은 새 발의 피에 소 잡는 칼을 쓴 격이라, 좀 지나친 감이 있었다.

장룡이 보기에 자신은커녕 리야오만 나서도 위소를 처리할 수 있었다. 그런데 리츠화가 자신과 리야오를 함께 보냈다? 이건 분명 자신의 능력을 의심한 것이 아닌가? 아니면 그가 위소의 실력을 과대평가한 것인가?

그래서 장룡은 무척 불쾌했다. 위소에 대해서는 한없이 높은 곳에서 내려다보는 태도를 취했고, 손을 대는 것조차 하찮게 여겼다. 기회가 된다면 리야오에게 맡기고 자신은 나서지도 않을 생각이었다.

리야오는 장룡의 말을 듣고도 그가 허풍을 떠는 것이라고는 생각하지 않았다. 어쨌든 장룡의 실력은 거기 놓여 있었고, 자신은 황계 초기일 뿐인데 그는 이미 황계 후기 정점이었다. 같은 황계라 해도 그 차이는 하늘과 땅만큼 컸다.

»그럼 츠화 형에게 보고할까요?« 리야오가 물었다.

츠화 형은 무예를 전혀 익히지 못했지만 사장이 중히 여기는 사람이었기에, 리야오와 장룡 모두 그의 지휘를 들어야 했다.

하지만 실력이 확연히 뛰어난 장룡은 리츠화를 다소 얕보았다. 리츠화의 명령은 따르면서도 마음속으로는 그를 우습게 여겼다.

»필요 없어. 츠화 형은 우리에게 위소를 처리하라고만 했지, 방식과 장소는 말하지 않았어.« 장룡이 말했다.

»알겠습니다. 그럼 저는 따라가겠습니다.« 리야오가 고개를 끄덕였다.

판자촌을 지나 송산시를 벗어나자 위소도 속도를 높였다. 비틀의 성능은 꽤 괜찮았다. 적어도 뒤따르는 저 승합차보다는 빨랐다.

»고물 비틀이 제법 빠르네. 이럴 줄 알았으면 이 승합차를 몰고 오지 말았어야 했는데.« 리야오가 투덜거렸다. 위소가 갑자기 차선을 바꿔 도시 외곽으로 달릴 줄은 몰랐다. 도시 안이라면 차가 많아 속도가 그렇게 큰 우위를 차지하지 못하지만, 도시를 벗어나면 사정이 달랐다.

»이 녀석, 우리를 떼어버릴 셈인가?« 장룡이 눈살을 찌푸렸다.

»모르겠습니다. 하지만 우리 차가 불리하니 따라잡기는 쉽지 않겠습니다.« 리야오가 말했다.

»응?« 장룡이 무슨 말을 하려는데, 멀리서 위소의 비틀이 길가에 멈춰 서는 것이 보였다. 그리고 위소는 차에서 내려 길 한가운데에 서서 자신들의 차 쪽으로 걸어오고 있었다. »젠장, 저 녀석 뭘 하려는 거야?«

»하, 우리에게 자기가 우리를 발견했다고 선언하는 거 아닐까요? 길 한가운데 서서 우리를 막고 얘기 좀 하자는 거죠?« 리야오가 추측했다.

»멍청이 새끼.« 장룡은 리야오의 해석을 듣고 고개를 끄덕였다. 그것이 유일한 설명이었다. 그렇지 않고서야 어느 미친놈이 길 한가운데 서서 차를 막겠는가? 죽을 맛이 아니고서야.

»룡 형, 우리도 차를 세우고 얘기할까요?« 리야오가 물었다.

»차를 세워? 세우긴 뭘 세워.« 장룡이 냉소했다. »이 녀석이 죽고 싶다는데, 우리가 봐줄 이유가 있나.«

»룡 형 말씀은……« 리야오가 멍해져 다소 확신 없는 어조로 물었다.

»그대로 들이받아 죽여.« 장룡이 콧방귀를 뀌며 얼굴에 비웃음을 스쳤다. »당당한 황계 초기 정점급 고수가 교통사고로 죽다니, 쯧쯧, 참 비참하군. 죽어도 눈을 못 감겠어.«

»아…… 헤……« 리야오는 장룡의 뜻을 알아차렸다. 말하자면 장룡의 꾀가 지독하기 짝이 없었다. 무도자는 싸우다 죽을 수는 있어도 헛되이 죽어서는 안 된다. 까닭 없이 적의 간계에 걸려 죽는다면 죽어서도 눈을 감지 못할 터였다.

자신과 장룡이 힘을 합친다면 위소를 처리하는 것은 어려운 일이 아니었다. 그런데 장룡은 손을 대는 것조차 귀찮아하며 곧바로 차로 들이받아 죽이라고 명했다.

위소가 이 사실을 안다면 분명 울고 싶어도 눈물이 나지 않을 것이었다.

»룡 형, 이 수법 정말 음흉하네요.« 리야오가 말하며 속도를 높이려 했다.

»속도 높이지 마.« 장룡이 손을 저었다.

»속도를 안 높이면 어떻게 들이받아 죽입니까?« 리야오가 멍하니 물었다.

»네가 속도를 줄여 멈출 것처럼 행동하다가, 그에게서 20여 미터쯤 됐을 때 갑자기 가속해서 들이받아 죽이는 거야. 허를 찔러야지.« 장룡이 말했다. »그를 얕보지 마. 어쨌든 황계 초기 정점 실력의 고수야. 내가 묻지, 차가 네게 돌진해 온다면 네가 피할 자신이 얼마나 있나?«

»미리 안다면 적어도 80퍼센트는 됩니다.« 리야오가 그렇다고 여기며 고개를 끄덕였다. »하지만 모른다면 허를 찔려 곤란해지겠죠…… 룡 형, 역시 신중하시네요.«

»들이받아 죽이려면 당연히 한 번 얼을 빼놔야지.« 장룡이 말했다. »하, 생각만 해도 우습군…… 당당한 황계 고수가 교통사고로 죽다니…… 아이, 세상일은 참 알 수 없어.«

»그러게요, 이 일 정말 우습네요.« 리야오가 말했다. »그런데 이렇게 하면 아무도 의심하지 않겠죠. 경찰도 그저 교통사고, 사고로 여길 테니까요……«

승합차가 위소에게 가까워지자 속도를 줄이고 방향지시등을 켰다. 멈출 듯한 인상을 주기 위해서였다.

위소는 길 한가운데에 서서 승합차가 다가오는 것을 조용히 바라보았다. 입가에는 내내 옅은 미소가 걸려 있었다.

전에 이미 리츠화에게 경고한 적이 있었지만 그는 여전히 눈치가 없었다. 자신이 거절하자 곧바로 사람을 보내 말썽을 부리려 했으니, 그렇다면 그에게 큰 선물 하나를 보내줄 수밖에 없지 않은가…… A

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