제183장 종영량의 계략

이 넓은 송산일중에서 손댈 수 없는 여자는 단 세 명뿐이었다. 그중 두 명은 아예 건드릴 생각조차 할 수 없는, 건드리는 놈은 죽는 그런 상대들이었다. 추약명이 바보는 아니었다.

고몽요의 아버지는 고씨그룹의 회장으로 송산에서 발 한 번 구르면 땅이 세 번 흔들리는 인물이었다. 종영량처럼 집안 배경이 있는 놈 정도나 감히 구애를 할 수 있었지만, 그런 종영량조차 강제로는 나서지 못했다.

그리고 심우서, 그 계집애는 종영량조차 감히 손대지 못했다. 오소찬의 처참한 교훈이 아직도 눈에 선했기 때문이다.

하지만 당운은 그런 말이 필요 없었다. 당운의 집안은 추약명이 샅샅이 알아본 바였다. 부모는 모두 실직 노동자였고, 아버지는 산재로 해를 두고 병상에 누워 있었으며, 어머니는 학교 뒤편 먹자골목에서 노점을 하고 있었다.

아버지의 치료비 보상조차 받아 내지 못하는 집안이 무슨 힘이 있겠는가. 그러니 추약명이 보기에 당운을 손에 넣는 건 당연한 일이었다. 설령 힘으로 억지로 덮친다 해도, 당운 같은 집안에서는 분을 삼키고 참을 수밖에 없을 터였다.

그래서 추약명은 처음부터 당운에게 거리낌 없이 구애하며 그녀를 막다른 골목까지 몰아넣어 거의 미치게 만들었다. 추약명이 보기에 위소가 중간에 끼어들지만 않았더라면 당운은 이미 자기 여자가 되어 있었을 것이다.

그런데 지금 당운이 위소의 고백을 받아들이다니. 영웅이 미인을 구한다는 건 진부한 수법이지만 효과는 확실했다. 분명 그날 자신이 악역을 자처하는 바람에 위소에게 기회를 준 셈이었다.

추약명은 후회가 밀려왔다. 이렇게 될 줄 알았더라면 차라리 부하 몇 명을 시켜 악역을 맡기고 자신이 멋지게 나섰을 텐데 말이다.

농구대 아래에 앉아 추약명은 속으로 부글부글 끓고 있었다. 그의 졸개 몇 명도 추약명의 심기가 좋지 않음을 알고는 옆에서 숨을 죽인 채 감히 입도 열지 못했다.

»명형, 이게 어떻게 된 거야. 얼굴이 왜 이렇게 죽상이야.« 종영량은 멀리서부터 추약명이 재수 없는 얼굴로 농구대 아래에 앉아 있는 걸 보았다. 얼굴에는 분노와 후회가 번갈아 스치고 있었다. 속으로는 그가 왜 이러는지 짐작이 갔고, 곧바로 눈치챘다. 위소를 혼내 줄 절호의 기회라는 것을.

»오, 량자구나.« 추약명은 눈꺼풀을 들어 올려 보았다. 종영량임을 확인하고도 딱히 민망할 건 없었다. 종영량도 자신보다 나을 게 없었다. 그 역시 위소에게 당했고, 아버지 수하의 오른팔까지 경찰서에 들어갔으니, 자신과 그는 오십보백보에 불과했다. »내 꼴 보러 왔냐.«

»명형, 그게 무슨 말이야. 나는 예부터 명형을 존경해 왔잖아.« 종영량은 추약명 옆에 있던 부하를 툭 치자, 그 부하는 황급히 자리를 비켜 종영량이 추약명 곁에 앉게 했다.

»량자야, 형이 이번에 제대로 뺨을 맞았다.« 추약명은 한숨을 쉬며 분하게 말했다. »학교에서 얼굴 좀 안다는 놈들은 다 알아. 형이 당운을 쫓고 있다는 걸. 그런데 위소 그 새끼가 먼저 채 갔어. 이 분함, 형은 못 참겠다.«

»명형, 내 생각엔 형이 너무 소극적이었어.« 종영량은 가슴을 치는 표정으로 말했다. »당운네 집안 배경으로는 큰 파도 하나 못 일으켜. 선수를 치는 놈이 강하다는 말이 있잖아. 명형이 힘으로 밀어붙였으면 당운은 벌써 형 여자였을 거야.«

»나는 지금 힘으로 밀어붙이고 싶어도 못 해. 알잖아, 고몽요네 집은 우리 집보다 더 세다는 거.«

»하, 량자야 네 말이 맞아. 지금 내가 얼마나 후회하는지 말도 못 해.« 추약명의 얼굴이 어두워졌다. »이럴 줄 알았으면 진작 힘으로 덮쳤지. 형은 이쪽으로는 전문가야. 전에도 해 본 적 있다고.« »그러니까 말이야.« 종영량이 맞장구를 쳤다. »그랬으면 위소 그 개새끼가 먼저 낚아챌 일도 없었을 텐데.«

»하지만 이제 늦었어, 후회돼.« 추약명은 줄곧 속으로 삭이다가 이제야 자신과 급이 맞는 학교 악동이 찾아오자, 게다가 둘은 동병상련에 공통의 적인 위소까지 있으니, 자연스럽게 그에게 하소연을 늘어놓기 시작했다.

»명형, 그 말에는 내가 동의 못 하겠는데.« 종영량은 갑자기 말머리를 돌렸다. »속담에도 맛있는 밥은 늦어도 괜찮다고 하잖아. 지금 나서도 늦지 않았어. 위소가 아무리 빨라도 이틀 만에 당운을 완전히 차지할 순 없어. 지금 당운을 손에 넣으면 그녀가 형을 따르지 않을까 걱정할 필요 없지.«

종영량도 배운 게 없어서 자신이 쓴 표현이 맞는지 알지 못했다. 다행히 추약명도 한심한 얼간이라 그 맛있는 밥 타령이 무슨 뜻인지 전혀 몰랐지만, 그저 종영량의 말이 아주 일리 있다고만 느꼈다.

무릎을 탁 치며 추약명이 놀라운 듯 외쳤다. »맞아. 내가 왜 그 생각을 못 했지. 지금 나서도 늦지 않았어. 당운이 내 여자가 되면 위소는 뭘 가지고 놀겠어. 량자야, 너는 한마디로 꿈꾸는 사람을 깨우는구나.«

추약명은 자신의 교양을 과시하려고 아까 종영량이 읊은 문구와 짝을 이루는 말이라며 그럴듯한 구절을 하나 꺼냈다.

»하, 명형의 사랑길에는 희망이 생겼는데, 나는 아직 더 노력해야지.« 추약명이 자기 제안을 받아들이자 종영량은 속으로 크게 기뻐했다. 이번에 당운이 추약명에게 당하면 위소 그놈이 꽤나 울적해하겠지. 하하하. 하지만 겉으로는 종영량은 여전히 슬프고 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.

»량자야, 이 일이 되면 크게 고맙다는 표시를 할게.« 추약명은 희망을 본 듯 주먹을 꽉 쥐었다. »다만 그때가 되면 동생에게 자문을 구할 텐데 거절하지 마.« »걱정 마, 문제없어.« 종영량은 기쁘게 대답했다. 자기에게 음흉한 꾀를 물어본다고. 좋아, 그건 자신의 특기였다.

종영량은 콧노래를 흥얼거리며 교실로 향했고, 추약명도 마음의 짐을 덜고는 부하 몇 명과 신나게 농구를 시작했다.

교실 문 앞에 다다르기도 전에 종영량은 자기 부하 장내포가 미친 듯이 이쪽으로 달려오는 걸 보았다. 자신을 보자 구세주를 본 것 같았다.

»포자야, 이게 무슨 짓이야. 그렇게 빨리 뛰기는, 마라톤 연습해서 운동회 나가려는 거야.« 종영량은 오늘 기분이 참 좋아서 장내포에게 농담을 한마디 던졌다.

»량형, 제발 부탁이야. 우리 아빠를 살려 줘, 내 동생을 살려 줘.« 장내포는 말하면서 쿵 소리를 내며 종영량 앞에 무릎을 꿇었다.

장내포의 갑작스럽고 영문 모를 행동에 종영량은 어리둥절해졌다.

»포자야, 도대체 어떻게 된 거야. 네 아빠랑 동생이 왜. 내가 어떻게 구해 주면 돼. 말을 좀 분명히 해 봐.« 종영량은 눈살을 찌푸렸다. 구름 속을 듣는 듯 도무지 종잡을 수 없었다.

»량형, 제발 내 부탁을 들어줘.« 장내포는 여전히 땅에 무릎을 꿇은 채 애원했다.

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