제191장 더욱 적극적으로

위소는 정신을 차렸을 때, 이미 멀리 달아난 당운의 뒷모습을 보았다. 그는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 내가 이 아이를 좋아하게 된 건가?

위소는 자신이 성숙해진 것인지, 아니면 충동적이 된 것인지 알 수 없었다. 일 년 전의 자신이라면 절대 이런 생각을 품지 않았을 터였다. 요즘의 편안한 생활이 자신을 바꿔 놓은 것일까?

보아하니, 집에 있는 영감탱이와 한번 이야기를 나눠야 할 것 같았다……

»두목, 대체 어떻게 된 거예요?« 줄곧 옆에 서 있던 강효파는 당운이 멀리 달아나는 것을 보고서야 참지 못하고 입을 열었다. »뭘 멍하니 있어요! 당운이 먼저 물어본 거예요, 나랑 사귈 생각이 있느냐고. 그런데 당신은 멍하니 있기만 하고……«

강효파는 철이 안 든 사람을 보는 듯한 얼굴이었다. 황제는 급하지 않은데 환관만 애타는 격이었다.

»그녀는 그저 내 마음을 확인하고 싶었을 뿐이야. 다른 뜻은 없어.« 위소가 고개를 저었다. »가자, 더 보지 말고.«

»두목, 정말 뭐라고 해야 할지 모르겠네요. 이렇게 좋은 기회를 놓치다니……« 강효파는 발을 구르며 안타까워했다. 마치 자기 일인 양.

»기회는 또 있을 거야.« 위소가 강효파의 뒤통수를 툭 쳤다. »가자, 나는 빨리 돌아가야 해.«

택시 안에서 위소는 휴대폰의 문자 메시지를 확인했다. 역시 고몽요가 보낸 것이었고, 언제 집에 오느냐고 한마디 물었을 뿐이었다.

보아하니 아가씨도 겉으로 보이는 것처럼 그렇게 차갑기만 한 건 아니었다. 두 사람이 한동안 함께 지내면서 위소는 고몽요의 성격을 꿰뚫어 보게 되었다. 겉은 차갑고 속은 뜨거운 사람이었다. 아가씨 특유의 고집이 조금 있긴 했지만, 실은 자신을 정말로 심부름꾼이나 하인 따위로 여긴 적은 없었다.

이것도 위소가 이 일을 받아들이고 계속 남아 있기로 한 주된 이유였다.

아가씨 둘을 모시는 것, 이런 좋은 일을 두고 다투는 사람이 얼마나 많겠는가. 위소도 당연히 잘 알고 있었다.

고몽요에게 곧 도착한다는 답장을 보냈다. 한참을 기다려도 답이 없자 위소는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 역시 아가씨의 풍모는 어쩔 수 없구나.

택시비를 내고 위소는 별장으로 돌아왔다. 경백이 이미 대문 열쇠를 만들어 주었기에 고몽요나 심우서에게 문을 열어 달라고 할 필요가 없었다. 위소는 직접 문을 열고 별장 안으로 들어섰다.

거실에는 아무도 없었다. 고몽요와 심우서는 분명 위층으로 올라간 듯했다. 위무장군은 계단 입구에 나른하게 웅크리고 앉아 있다가, 문을 연 사람이 위소인 것을 보고는 다시 고개를 숙이고 계속 졸기 시작했다.

위소는 책가방을 내려놓고 식당으로 갔다. 경백이 이미 밥을 갖다 준 듯했고, 고몽요와 심우서는 분명 식사를 마친 뒤였다.

»흐.« 위소는 식당 탁자 위의 음식을 보며 저도 모르게 웃음이 났다. 두 아가씨는 오늘 음식을 덜어서 먹은 듯했다. 각각의 접시에서 조금씩 접시에 덜어 놓았는데, 그렇게 하고도 두 사람은 식사량이 적어 다 먹지 못했다.

반면 밀폐 용기 안의 음식은 전혀 손대지 않은 채였다. 아마 위소를 위해 남겨 둔 것이리라.

어느 아가씨의 뜻인지는 몰라도, 자기 대접이 제법 올라간 셈이었다.

심우서도 자신과 그럭저럭 사이가 좋은 편이었지만, 이 녀석은…… 위소는 고개를 저었다. 고몽요가 먹다 남긴 것을 다시 도시락통에 쏟아 넣고 손대지 않은 척해서 자신에게 먹이지 않는 것만 해도 다행이었다………

아마 고몽요일 것이다. 아가씨가 자신에게 꽤 잘해 주는구나. 위소는 그렇게 생각하며 밥을 한 그릇 퍼서 게걸스럽게 먹어 치웠다.

저녁을 다 먹은 위소는 도시락통을 깨끗이 씻고, 점심에 사 온 콘서트 광디스크를 거실 탁자 위에 올려둔 뒤 자기 방으로 돌아갔다.

위소는 영감탱이에게 전화를 걸어 이쪽 상황을 이야기할 생각이었다. 방문을 잘 닫고, 위소는 영감탱이에게 전화를 걸었다…… 보통 위소는 임무를 수행할 때는 영감탱이와 연락하지 않았다. 임무가 끝난 뒤에야 무사하다고 알리는 편이었다.

전화가 여러 번 울린 끝에, 저쪽에서 자기 집 영감탱이의 다소 야한 기색이 섞인 목소리가 들려왔다. »여보세요?«

»영감님, 저 소일입니다.« 위소는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.

»오? 소일이냐? 그래, 임무는 어떻게 되어 가고 있나?« 위 노인은 분명 술을 마시는 중이었다. 입안에서 땅콩을 깨무는 소리까지 들려왔다.

임무 이야기만 안 꺼냈어도 좋았을 것을, 임무 얘기가 나오자 위소는 순간 어이가 없어졌다. »영감님, 대체 저한테 무슨 임무를 맡기신 겁니까? 저는 지금 매일 아가씨 뒤를 따라다니며 심부름꾼 노릇을 하고 있는데요? 저를 최고급 가정부로 만들 작정이십니까?«

»무슨 임무인지는 시간이 지나면 알게 될 거다.« 위 노인은 분명 이 화제에 말을 아끼려는 듯했다.

»시간이 지나면요? 대체 얼마나 지나야 합니까?« 이것이야말로 위소가 궁금해하던 문제였고, 다음에 꺼낼 말을 위한 포석이기도 했다.

»허허, 얼마든지 길게 하고 싶으면 길게 해라. 시간 제한은 없다. 네가 얼마나 빨리 끝내느냐에 달렸지.« 위 노인은 아무렇지도 않다는 듯 말했다.

»얼마든지 길게요? 정말입니까?« 위소는 잠시 망설이다가 자신의 생각을 꺼냈다. »영감님, 저 여기에 좀 남고 싶어졌습니다……«

»오? 벌써 거기 남고 싶어졌다고? 그거 아주 좋구나.« 위 노인은 위소의 말을 듣자 순간 흥분했다. »그 말은 임무가 잘 진행되고 있다는 뜻이구나. 좋은 시작이야!«

»무슨 뜻입니까?« 위소는 영문을 몰랐다. 이게 임무 진행과 무슨 상관이란 말인가?

»별거 아니다. 네가 좋다면 돌아오지 마라. 마침 몇 년 뒤면 나도 가서 정착할 테니…… 네가 먼저 거기서 기반을 다지고, 아이도 몇 놈 낳아라. 내가 가서 바로 할아버지 노릇을 하면 되지……« 위 노인은 위소가 송산에 남는 것을 무척 찬성하는 듯했고, 심지어 위소 자신보다도 적극적이었다.

»네?« 위소는 위 노인을 설득해 평온한 생활을 시작하려면 큰 공을 들여야 할 줄 알았다………… 그런데 자기 입으로 얼마 말하지도 않았는데, 위 노인이 아이까지 낳으라고 하다니? 이게 무슨 소리인가? 설마 자신을 은퇴시키려는 건가?

»영감님, 그럼 앞으로의 임무는……« 위소는 다소 의심스러웠다. 이게 자기 집 그 인색한 영감탱이 맞나? 돈을 좀 벌겠다고 자신에게 위험한 임무를 맡기던 사람인데…… »임무? 앞으로 임무는 없다. 이게 마지막이다.«

위 노인이 말했다. »물론 네가 몸을 좀 움직이고 싶다면 아무 임무나 몇 개 받아도 된다……«

»이게……« 위소는 속으로 짐작했다. 위 노인이 술이 과한 게 아닐까? 본래 위소는 영감탱이에게 어떻게 말을 꺼낼지 무척 망설였다. 어쨌든 자신은 예전에 지금 같은 생활에 속하지 않았으니까…… 그런데…… 자신이 입을 열기도 전에 영감탱이가 아이를 낳으라고 권하는 것이었다……

위소는 다소 식은땀이 났지만, 한 가지 걱정거리는 이렇게 해결되었다…… 음, 내일 당운을 꼬셔 보자…… 이제 걱정하거나 꺼릴 것도 없어졌으니……

자기 집 아가씨 둘을 건드릴 수 없었더라면, 위소도 굳이 가까운 곳을 두고 먼 곳을 찾지 않았을 것이다.

»또 무슨 일 있나? 마을 어귀의 왕 과부가 왔는데, 그녀와 옛이야기나 좀 나누게. 별일 없으면 끊는다. 안녕.« 위 노인은 위소가 뭐라고 할 틈도 주지 않고 전화를 끊어 버렸다.

손에 든 전화기를 바라보며 위소는 쓴웃음을 지었다. 이 모든 게 어찌 꿈만 같지 않은가? 이렇게 영문을 알 수 없는 임무를 하나 맡은 뒤로, 자신의 인생이 바뀌기 시작한 것인가?

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