제241장 정말 절반만 받겠다고? »소분에 관한 일인데……« 강효착파가 말했다.

»어때, 마음이 정해진 거야?« 위소는 조금 의외라는 표정이었다. 강효착파가 이렇게 짧은 사이에 생각을 정리했을 줄은 몰랐다.

»그건 아니야……« 강효착파는 멋쩍은 듯 고개를 저었다. »이런 일은 당연히 신중하게 생각해야지. 나는 먼저 소분이랑 만나보면서 알아가보려고…… 너한테 하고 싶은 말은, 돈을 벌어서 소분 병을 고쳐주고 싶다는 거야!«

»네가 돈을 벌어 소분 병을 고쳐준다고?« 위소는 살짝 멍해져 믿기 어렵다는 눈으로 강효착파를 바라보았다. 아직 소분에 대한 진짜 마음도 정하지 못했으면서 병을 고쳐주겠다고? 이 녀석이 이렇게 대단했나?

위소는 어려서 자란 환경과 두 사부의 혹독한 가르침 때문에 비교적 냉막한 성격으로 자랐다. 자기와 상관없는 일에는 눈길조차 주지 않았고, 자신이나 친구의 일이 아니라면 아예 신경조차 쓰지 않았다.

»응……« 강효착파가 고개를 끄덕였다. »대장, 알바할 만한 데 아는 곳 없어?«

»너 곧 수능인데 알바를 하겠다고?« 위소는 강효착파의 말을 듣고 어이가 없어 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다.

»수능…… 사실 별것도 아니야. 돈만 있으면 돈 주고 들어가지. 좋은 대학들마다 연계 학교가 있잖아.« 강효착파는 한숨을 쉬었다. »대장, 내 성적으로는 좋은 대학에 들어갈 가능성이 없어! 삼류 대학에 가봤자 졸업해도 취직이 안 될 거야.«

위소는 고개를 끄덕였다. 강효착파의 말이 일리가 있는 것 같으면서도 어딘가 완전히 맞는 것 같지는 않았다……

»하지만 알바해서 버는 그 푼돈으로는 연계 학교에 들어가는 건 고사하고 소분 치료비에도 턱없이 모자라.« 위소가 강효착파의 기를 꺾으려는 건 아니었다. 요즘 일자리 시세가 원래 그랬다. 월급으로 이삼천 위안을 받으면 이미 고액이었다.

강효착파는 위소의 말에 기가 꺾여 실망한 기색이었다. 인정하지 않을 수 없었다. 위소의 말이 맞았다. 알바로 번 돈은 새 발의 피에 불과했다. »우리 할아버지는 너무 고지식해. 약 공장이라도 차리셨으면 내가 이렇게까지 안 됐을 거야. 처방은 작은할아버지 댁에서 특허를 내버려서 이제 팔려고 해도 팔 수가 없어!«

»흐……« 위소는 아무 말도 하지 않았다. 다만 머릿속에서는 이미 하나의 계획이 무르익고 있었다.

점심 휴식 시간에 위소와 강효착파는 학교 식당에서 밥을 먹고 있었다. 그때 위소는 손정연에게서 다시 걸려온 전화를 받았다.

»위소, 생각은 해봤어? 나 좀 도와줄 수 있어?« 손정연의 목소리에는 다급함이 묻어났다. 특별한 긴급 상황이 아니라면 이렇게까지 재촉하지는 않았을 것이다.

»손 씨, 그건 내가 아니라 손 씨가 생각을 해보셔야 하는 거 아닌가요? 내가 내건 조건, 받아들이기로 한 거예요?« 위소가 되물었다.

»네 조건……« 손정연은 문득 떠올랐다. 아침에 위소가 말한 조건은 상대방 조건의 절반이었다. 그때 손정연은 그가 농담하는 줄 알고 진지하게 받아들이지 않았다. 그런데 지금도 위소가 똑같이 말하자 이상한 기분으로 물었다. »너…… 확실해?«

»확실해! 어른이고 아이고 속이는 일 없어!« 위소가 말했다. »강양대도가 나서는 규칙이 원래 그래. 이건 우리 집안의 가르침이야. 받아들일 수 없으면 그만둬. 나는 밥 먹어야 하니까!«

»잠깐, 위소, 너 지금 어디야? 내가 밥 살게, 우리 만나서 얘기 좀 하자!« 손정연은 위소가 또 바로 전화를 끊어버릴까 봐 황급히 말했다.

»아, 그럼 송강 제1고등학교 뒤편 분식 거리에서 기다려. 나 거기 있어.« 위소는 저절로 굴러들어오는 돈을 마다할 리가 없었다.

»좋아, 지금 바로 갈게. 십 분 뒤에 봐.« 손정연은 말을 마치고는 깔끔하게 전화를 끊었다.

»대장, 무슨 일 있어?« 강효착파도 위소의 통화를 들었지만 무슨 내용인지는 알아듣지 못했다.

»응, 너 먼저 먹어. 나는 나가서 볼일이 좀 있어.« 위소는 말을 마치고 일어나 식당 밖으로 걸어 나갔다.

십 분 뒤 위소는 분식 거리에서 손정연을 만났다. 손정연이 몰고 온 차는 빨간색 아우디 A4L이었다. 위소는 살짝 놀랐다. 손정연에게도 차가 있을 줄은 몰랐다. 그날 그녀는 택시를 타고 술집에 왔던 것 같았기 때문이다.

하지만 가만히 생각해보면 당연한 일이었다. 누가 술집에 차를 몰고 가겠는가. 취해서 차를 어떻게 몰고 오겠는가.

위소는 오늘 교복을 입지 않았다. 교복은 당운에게 있었기 때문이다. 그래서 손정연은 여기서 그를 보고 그저 근처에서 밥 먹는 줄로만 알았지, 그가 제1고등학교 학생일 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다.

»타!« 손정연이 위소를 향해 손을 흔들었다. 위소는 조수석 문을 열고 올라탔다.

위소는 손정연을 훑어보았다. 그날 술집에서의 우아함과 비교하면 오늘의 손정연은 일 처리가 깔끔하고 안정된 느낌이었다. 흰색 직장인 정장을 입은 모습은 그녀를 한층 단정해 보이게 했다.

»어디 가서 먹을까?« 손정연도 위소의 시선을 눈치챘지만 개의치 않았고, 오히려 조금 득의양양했다. »꼬마야, 언니가 마음에 들어? 그럼 언니 좀 도와주지?«

»너 이제 겨우 스무 살이잖아.« 위소가 담담히 말했다. »머리를 틀어 올렸다고 언니 행세라도 할 수 있을 줄 알아?«

»……« 손정연은 위소의 말에 기가 막혀 폭발할 뻔했다. 하마터면 부주의로 사고를 낼 뻔했다. »너…… 너 어떻게 알았어?«

»일부러 어른스러워 보이게 꾸민 거잖아. 사업 얘기하기 편하려고……« 위소는 정면으로 대답하지 않았다. 위소는 한의에 정통해서 사람의 얼굴이나 목덜미 같은 세부만 보고도 대략적인 나이를 알 수 있었지만, 그런 이야기는 손정연에게 자세히 설명할 수가 없었다.

»좋아, 꼬마야, 그래도 네가 인정해야 할 게 있어. 나는 여전히 너보다 나이가 많아!« 손정연은 아까 화제를 더 끌지 않았다. 이 남자와 말싸움을 하면 언제나 자기가 손해였기에 마음을 가다듬어야 했다.

»두 살 많은 건 많은 것도 아니야. 여자가 세 살 많으면 금덩이를 안는다는 말도 있는데, 너는 세 살도 많지 않잖아.« 위소는 고개를 저었다. »네 나이는 참 애매해. 크지도 작지도 않고, 마침 내가 관심 없는 범위에 딱 들어가……«

손정연은 눈을 크게 떴다. 이 녀석 말하는 게 너무 얄밉지 않은가. 세 살 많지 않고 두 살 많다고 관심이 없다니?

»말해봐, 도대체 어떻게 해야 날 도와줄 거야?« 손정연은 이를 악물었다. 위소에게 정말 부탁할 일이 아니었다면 당장 발로 차서 차 밖으로 내쫓고 싶은 심정이었다.

»도와달라고? 아주 간단해. 나는 이미 조건을 말했어. 네가 받아들이냐 마느냐만 남았지.« 위소는 몸을 편안한 자세로 고쳐 앉았다. 손정연의 차에는 남자가 탈 일이 거의 없는 듯 앞좌석 간격이 넓지 않았다.

»너는 상대방 사장이 무슨 조건을 내걸었는지 아니?« 손정연은 어이가 없어 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다.

»무슨 조건인데? 네가 말하는 비싼 값 치르고 나를 모셔간다는 것보다 훨씬 받아들이기 힘들 테지. 나는 그의 가격을 모르는데 네가 주는 게 고액인지 어떻게 알겠어?« 위소가 되물었다.

»그럼 확실해? 상대방 조건의 절반을 보수로 받겠다는 거?« 손정연은 문득 기막힌 꾀가 떠올라 작은 여우처럼 영리한 눈을 깜빡였다.

»확실해. 이건 우리 사숙께서 정하신 규칙이야.« 위소는 고개를 끄덕이며 진지한 얼굴로 말했다.

»네 사숙도 강양대도야?« 손정연은 호기심이 일었다. »그럼 네 사부는?«

»우리 사숙은 세계 제일의 신도야. 우리 사부는 도둑질을 안 해.« 위소가 담담히 말했다.

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