제262장 구몽요의 추구자

»안 형, 저기 있는 애가 형이 말하던 초 동생 아니야?« 흰색 캐주얼 셔츠를 입은 남자 하나가 무리의 우두머리에게 말을 건넸다.

안건문의 눈빛이 순간 굳었다. 그는 막 송산시에 돌아와 오늘은 옛 친구 몇 명과 가볍게 만나는 자리였고, 이틀 뒤에 정식으로 구몽요의 집을 찾아뵐 생각이었다. 그런데 오늘 놀이공원에서 구몽요와 심우서가 낯선 남자와 함께 노는 모습을 보게 되자 가슴 한구석이 날카롭게 아려 왔다.

»내가 가서 인사 좀 하고 올게.« 안건문이 옆에 있는 두 사람에게 말했다.

»우리가 같이 가서 도와줄까?« 흰 셔츠 남자가 물었다. »봐, 저 녀석은 차림부터가 초라하기 짝이 없잖아. 먹는 것도 구몽요가 돈을 내게 하다니, 대체 뭐 하는 놈이야!«

»그러게 말이야, 저런 놈이 감히 안 형의 상대가 되겠어?« 용모가 다소 음흉하게 생긴 다른 남자가 입을 열었다.

»됐어, 너희는 안 와도 돼. 나 혼자 가면 돼.« 안건문은 담담하게 손을 저은 뒤 자리에서 일어나 구몽요가 있는 쪽으로 걸어갔다.

»야오야오, 오랜만이다. 눈 깜짝할 사이에 이렇게 아가씨가 다 되다니!« 안건문은 웃으며 구몽요에게 인사를 건넸다. 얼굴에는 온화한 기색이 가득했고, 영락없는 옆집 오빠의 모습이었다.

»너는... 건문 오빠야?« 구몽요는 처음에는 멍해 있다가 이내 반가운 기색을 보였다. »귀국한 거야?«

»응, 어제 막 돌아왔어. 오늘 옛 형제들이랑 모였는데 여기서 너를 만나다니. 주말에 정식으로 초 백부님과 야오야오 동생을 찾아뵈려고 했는데.« 안건문은 우아하게 구몽요 옆, 원래 위소의 자리였던 곳에 앉으며 고개를 돌려 심우서를 보았다. »소서, 너는 여전하구나, 귀여워. 건문 오빠 기억하지?«

»기억하지, 우리 오빠한테 진 사람이잖아. 어떻게 잊겠어? 히히!« 심우서는 웃으며 안건문을 향해 손을 흔들었다.

안건문의 눈속에 음흉한 빛이 스쳤다가 순식간에 사라졌고, 얼굴에는 다시 웃음이 돌아왔다. »맞아, 우천 형은 지금 변경에서 군 복무 중이라 쉽게 만날 수가 없지. 그가 돌아와야 우리 송산 사소가 비로소 다 모이는 건데...«

여기까지 말하던 안건문의 얼굴에 그리운 빛이 떠올랐다. »그때를 생각해 봐. 우천 형의 인솔 아래 송산 사소가 얼마나 위풍당당했었니! 뭐, 하하, 이제는 다들 어른이 됐지만!«

»건문 오빠, 이번에 송산에 돌아온 건 정착하려고 온 거야?« 구몽요는 아무렇지 않은 듯 가볍게 물었다.

»응, 이번에는 아예 눌러앉을 생각이야. 여기에는 내 야오야오 동생이 있으니까.« 안건문은 다정하게 웃으며 구몽요를 바라보았다.

구몽요의 마음속에는 까닭 모를 울적함이 일었다. 안건문의 말을 들어도 어린 시절 남매처럼 정답던 느낌은 되살아나지 않았고, 오히려 그의 태도가 그녀를 불편하게 만들었다.

»하, 그래? 그럼 환영이야...« 구몽요는 억지로 웃으며 말했다.

말을 나누는 사이 위소가 쟁반을 들고 돌아왔다. 이 패스트푸드점에서는 세트 메뉴만 팔았기에 위소는 되는대로 세 가지를 골라 가져왔고, 먹고 싶은 사람이 골라 먹으면 되는 셈이었다.

위소의 시선은 줄곧 안건문에게 머물러 있었다. 비록 구몽요와 아는 사이인 듯했지만, 이 자가 구몽요에게 해가 되지 않으리라는 보장은 없었기 때문이었다.

»손님, 제 자리에 앉으셨네요. 계속 여기 앉고 싶으시면 점원에게 의자를 하나 더 달라고 하세요.« 위소는 쟁반을 탁자 위에 내려놓고 안건문에게 말했다. 이곳은 원형 3인용 탁자라 의자를 더 댈 수는 있어도 분명 비좁을 터였다.

»허허, 야오야오 동생, 이분은 누구야? 소개 좀 해 주지?« 안건문은 겉으로는 정중하게 말했지만 눈속에는 음울한 기색이 스쳤다. 위소가 거리낌 없이 자리를 비키라고 한 데 대해 분명 속이 상한 기색이었다.

이런 말을 하면서도 안건문은 미동도 하지 않았고, 위소에게 자리를 내줄 뜻은 털끝만큼도 없었다. 분명 그의 눈에 위소는 상대라고 부를 가치조차 없는 존재였다.

수십 위안짜리 셔츠에 낡은 검은색 캐주얼 바지, 온몸을 합쳐 봐야 이백 위안을 넘기 어려울 차림이었다. 이런 부류가 어찌 한때 송산 사소였던 자신의 적수가 될 수 있겠는가?

»아, 이 오빠는 위소라고 해. 야오야오 언니의 호위 겸 방패야!« 심우서가 입이 빠른 탓에 먼저 나서서 말했다.

»호위 겸 방패?« 안건문은 살짝 멍해졌다. 호위 겸 방패가 무엇을 뜻하는지 알 수 없었기 때문이었다. 단순한 호위라면 이해하기 쉬웠다. 부잣집 아가씨 곁에 호위가 없는 게 이상할 테니까. 하지만 뒤에 붙은 방패라는 말은 자꾸만 다른 상상을 불러일으켰다. 방패, 참으로 아슬아슬한 느낌을 주는 직함이었다.

»그러니까 남자친구라는 거야!« 심우서가 히죽히죽 웃으며 설명했다.

»소서!« 구몽요는 어쩔 수 없다는 듯 심우서를 흘겨보았지만, 마음속 어떤 이유에서인지 반박하거나 해명하지는 않았다...

그러나 구몽요의 그 흘김은 안건문의 눈에는 애교 부리는 눈길로 비쳤다. 그에게 보기에 구몽요와 위소의 관계는 아마도 비밀에 부친 상태일 터였다. 구팽전이 제 딸을 온몸 차림이 이백 위안도 안 되고 밥값조차 여자에게 내게 하는 남자에게 시집보낼 리 없었으니, 두 사람의 관계는 아직 공개되지 않은 것이 분명했다!

그런데 심우서가 그 비밀을 폭로해 버리자 구몽요는 토라진 듯 그녀를 흘길 수밖에 없었고, 이를 본 안건문의 속은 몹시 쓰라렸다. 젠장, 가난한 녀석 주제에 감히 신분 상승을 꿈꾸다니? 꿈도 야무지구나?

»오, 야오야오 동생의 남자친구였구나!« 안건문은 이때에야 몸을 일으켰다. 어쨌든 이 녀석이 이미 구몽요의 남자친구라면 억지로라도 자신의 적수로 쳐 줄 수는 있었다. 급은 좀 떨어지지만 구몽요의 환심을 샀으니 나름의 수완은 있을 터라 안건문도 방심하지 않기로 하고 위소를 향해 손을 내밀었다. »안녕하세요, 저는 안건문이라고 해요. 야오야오 동생의 오빠이자, 뭐랄까 소꿉친구라고 할 수 있죠.«

원래 안건문은 위소가 자기 이름을 들으면 놀라서 어쩔 줄 몰라하리라 여겼지만, 결과는 실망스러웠다. 위소는 그를 전혀 모르는 사람 대하듯 담담히 손을 내밀었다. »아까 패스트푸드를 나르다가 손에 국물이 묻었는데, 안 선생님은 괜찮으시죠?«

»이...« 안건문의 표정이 굳었다. 기름투성이인 위소의 오른손을 보자 말을 잃었다. 진퇴양난이었다. 악수를 하자니 손이 더러워질 게 뻔했고, 안 하자니 먼저 손을 내민 게 자신이라 지금 와서 거절하면 체면이 서지 않을 터였다.

어쩔 수 없이 안건문은 울상을 지으며 위소와 악수를 나누었다.

»위소, 구몽요의 수행원이에요.« 위소는 담담하게 자신을 소개했다.

수행원? 젠장, 또 무슨 신조어가 튀어나온 거야? 도발인가? 호위, 방패에 이어 이제는 수행원이라니! 이 수행원이라는 게 남자친구나 다름없는 거 아닌가?

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