제377장 한 번 조연이 되다

류톈이는 마음속으로 순간 거의 주저 없이 선택을 굳혔다. 웨이자오 편에 서는 것, 그리고 반드시 웨이자오에게 해명하는 것이었다. 자신이 캉 신의의 수연에 온 것은 그저 체면치레로 응한 것뿐이라고!

»린 선생님, 어떻게 여기에 계십니까. 아까는 뵙지 못해서 정말 죄송합니다!« 류톈이는 장내 모든 이가 어리둥절한 눈빛으로 바라보는 가운데 두세 걸음에 뛰어 웨이자오 곁으로 다가가 다소 공손하게 말했다.

웨이자오와 캉 신의 중 누구를 택해야 류가의 이익을 극대화할 수 있는지 류톈이는 거의 고민할 필요조차 없었다! 특히 관쉐민에게서 웨이자오와 함께 관다푸 브랜드를 내놓을 뜻이 있다는 말을 들은 뒤로는, 이른바 캉 신의 따위 더욱 우습게 여겨졌다. 당신이 뭔 신의란 말인가, 고작 금창약 하나 가졌을 뿐이지, 진정한 신의는 웨이자오가 아닌가!

»허허, 동창을 따라 구경하러 왔네.« 웨이자오는 어깨를 으쓱하며 웃었다. »내 단약에 관심 없는 사람이 있는 것 같으니, 미리 알았더라면 너에게 줄 걸 그랬어.«

»정말입니까? 그렇다면 너무나 좋지요! 아직 있습니까?« 류톈이는 웨이자오의 말을 듣자마자 황송함을 감추지 못했다! 웨이자오의 단약에 대해서는 한 번도 의심해 본 적이 없었고, 죽은 사람도 살릴 수 있다고 해도 믿을 정도였다! 아버지의 모습을 직접 눈으로 보았기 때문이다. 저물어가는 노인에서 장년과 다름없는 몸으로 바뀌어 요즘은 텃밭까지 일구어 채소를 심겠다고 하니, 이런 변화를 류톈이는 눈에 담고 마음으로 기뻐하며, 가장 고마워하는 사람은 당연히 웨이자오였다!

그 일억을 쓴 것은 참으로 값진 일이었다! 앞으로도 계속 웨이자오와 좋은 관계를 이어가야겠다고 생각했다!

»당장은 없네. 어느 고인에게서 받은 것이거든.« 웨이자오는 고개를 저었다. »있게 되면 자네에게 한 알 주지.«

»좋습니다, 감사합니다, 린 선생님, 감사합니다! 안심하십시오, 저는 공짜로 받으려는 사람이 아닙니다. 이런 선단만 있다면 일억은커녕 이억이라도 받들어 올리겠습니다!« 류톈이는 거듭 말했다.

아버지의 몸은 이미 좋아져 문제가 없지만, 집에 선단 하나쯤 비축해 두는 것도 나쁘지 않았다. 자신의 나이도 적지 않은지라, 어느 날 쓰게 될지 모르는 일이었다!

장내 모든 사람, 캉 신의를 포함한 모두가 류톈이의 말에 어안이 벙벙해졌다! 아까 캉자오밍이 짓밟아 뭉갠 하찮은 약환이 무려 이억의 값어치라고? 다이아몬드로 만든 것이란 말인가?

이 사람들이 류톈이를 알고 그의 신분을 알지 못했다면, 캉샤오보가 거짓을 꾸미기 위해 불러들인 조력자라고 여겼을지도 몰랐다. 그러나 류톈이가 어떤 신분인가? 그가 남의 거짓에 장단을 맞출 필요가 있겠는가?

더구나 캉샤오보는커녕 캉 신의 자신조차 류톈이를 청해 거짓을 꾸미게 할 수는 없는 일이었다!

»샤오이, 그 선단을 왜 이 늙은이에게는 한 알 주지 않았나? 까닭 없이 남에게 짓밟히다니, 참으로 아깝구나!«

사람들이 놀라움을 감추지 못하고 있을 때, 한층 더 놀라운 일이 일어났다. 관쉐민이 자리에서 일어나 미소를 띠고 걸어오더니 웨이자오의 어깨를 두드렸다.

캉 신의의 얼굴빛이 다시 변했다. 설마 아까의 선단이 진짜란 말인가? 그렇지 않다면 어찌 관쉐민까지 이렇게 말하겠는가? 캉 신의는 관쉐민이 돈벌이는 자신만 못하다고 여겼지만, 의술만큼은 상대가 확실히 자신보다 높다는 것을 인정하고 있었다!

»관 할아버지, 류 선생님, 저희는 가보려 합니다. 두 분은 어찌하시겠습니까?« 웨이자오가 미소를 띠고 물었다.

»자네에게 볼일이 있으니, 당연히 자네와 함께 돌아가야지!« 관쉐민은 웨이자오의 뜻을 알고 웃었다. 어차피 제약회사가 세워지고 나면 캉 신의와 시장을 다투게 될 터이니, 체면 따위는 더는 개의치 않았다.

»여기에 남아 있어도 별 의미가 없으니, 린 선생님을 모시는 편이 낫지요!« 류톈이는 즉시 충심을 표했다. 신의 한 사람이 가문에 얼마나 큰 의미를 지니는지 그는 너무도 잘 알고 있었다!

더구나 기막힌 솜씨로 생명을 되살리는 신의가 아닌가! 그래서 류톈이는 이미 자세를 낮춘 지 오래였다. 손에 쥔 돈과 권세가 아무리 많고 크다 한들 무슨 소용인가? 죽고 나면 아무것도 남지 않는 것을!

그러나 웨이자오라는 벗이 있다면 면사금패를 하나 더 얻은 셈이니, 류톈이가 어리석을 리 없었다!

캉샤오보의 아버지는 본래 나서서 아들을 몇 마디 꾸짖으려 했다. 사귄 친구가 뭐길래 연회에 와서 소란을 피우느냐고? 그러나 지금 이 순간, 그에게 남은 것은 오직 격동뿐이었다!

아들의 동창이 이토록 대단한 인물이라니, 류가의 류톈이와 관다푸 관쉐민이 모두 그에게 지극히 우호적이니, 이로 인해 캉 신의의 체면은 한순간에 바닥으로 떨어졌다!

웨이자오는 고개를 돌려 담담하게 캉샤오보를 바라보았다. »네가 사내라면 샤오펀의 손을 잡고 그들에게 증명해 보여라!«

이는 캉샤오보에게 좋은 기회였다. 이때 밀어붙여 샤오펀이라는 여자친구를 인정하게 하면, 설령 캉샤오보의 부모가 마음속으로 다시 싫어해도 어쩔 도리가 없게 되는 것이었다!

자신은 이미 그에게 좋은 발판을 마련해 주었고, 지금 장내의 기세는 모두 자기편에 있었다. 만약 캉샤오보가 샤오펀의 손을 잡고 캉자오밍에게 무언가를 선언한다면, 그가 얻게 될 것은 뭇사람의 멸시가 아니라 충격일 터였다!

캉샤오보는 고개를 끄덕이고 샤오펀의 손을 잡은 채 고개를 꼿꼿이 들고 가슴을 펴고 캉자오밍을 바라보았다. »둘째 사촌형, 형이 샤오펀에게 입힌 상처는 언젠가 반드시 되갚아주겠다!«

»뭐가 어쩌고 어째? 네 친구가 몇몇 유지들을 안다고 해서 네가 덩달아 인물이 된 줄 아느냐!« 캉자오밍은 오만방자하기는 해도 바보는 아니었다. 류톈이와 관쉐민이 그 연년익수 배독단을 그토록 떠받드는 것을 보고는 자신이 일을 저질렀음을 깨달았다!

그 단약이 어쩌면 정말 진짜일지도 몰랐고, 캉샤오보 곁의 그 녀석이 어디에서 그것을 구해 왔는지는 몰라도, 어쨌든 그것을 짓밟아 부순 것은 자신이었던 것이다!

그래서 캉자오밍은 겉으로는 기세등등하면서도 속으로는 겁을 먹은 것이 분명했고, 남들이 자신을 탓할까 두려워 표적을 모두 캉샤오보에게로 돌렸다.

캉샤오보는 그를 상대하지 않고 시선을 돌려 둘째 할아버지를 바라보며 실망스럽게 말했다. »캉 신의라, 저는 감히 넘보지 못하겠군요. 남이 가짜 인삼과 가짜 처방을 바치니 기쁘게 받아들이면서, 제가 진심으로 올린 연년익수 배독단 한 알은 쓰레기 취급하셨지요. 허허, 이런 가문이라면 들어가지 않는 편이 낫겠습니다!«

말을 마친 캉샤오보는 샤오펀의 손을 잡고 큰 걸음으로 연회장을 걸어 나갔다!

웨이자오가 이미 닦아놓은 발판이 있었으니, 만약 캉샤오보가 나서서 이런 말을 할 용기마저 없었다면 그는 진정한 겁쟁이였을 것이다.

웨이자오는 탕윈의 손을 잡고 캉샤오보의 뒤를 따랐다. 오늘 그는 조연의 신분으로 등장한 것이고, 주인공은 여전히 캉샤오보였다!

캉샤오보와 웨이자오가 점점 멀어져 가는 뒷모습을 바라보며 캉 신의는 깨달았다. 오늘의 수연은 소동극으로 끝날 수밖에 없으리라는 것을!

»그 단약은 어디 있느냐?« 캉 신의는 속이 상한 나머지 분풀이를 캉자오밍에게 할 수밖에 없었다.

»단약이라니요...« 캉자오밍은 가슴이 철렁해 아까 단약을 밟았던 자리를 바라보았다...

캉자오밍이 밟아 가루로 만든 연년익수 배독단은 이미 연회장의 청소를 맡은 종업원이 닦아내어 바닥은 다시 깨끗해져 있었다. 속도가 빠르고 더욱 안전하다!

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