제413장 전략 변경

추링산은 웨이자오의 말을 듣자마자 크게 기뻐했다. 이 웨이자오는 강하게 나가면 반발하고 부드럽게 나가면 받아주는 타입인 만큼, 앞으로 그에게 부탁할 때는 전략을 조금 바꿔 그가 거절할 수 없게 만들어야겠다고 생각했다.

»그날 미친 살인마가 찌른 그 사람, 네가 깨울 방법 없어?« 추링산이 물었다.

»어느 사람? 관신이 인질로 잡혔던 병실에 있던 그 사람?« 웨이자오는 생각해 보았다. 자신이 아는 미친 살인마라면 그날 그자밖에 없었다.

»맞아, 지금 의식불명으로 인공호흡기에 의지해 연명하고 있어, 너 방법 없어?« 추링산이 기대에 찬 눈으로 물었다.

»아……« 웨이자오는 그날 사실 류보자의 상태를 살펴본 적이 있었는데, 상태가 매우 심각했다.

»도대체 되냐 안 되냐?« 추링산은 웨이자오가 침묵하자 다그쳐 물었다.

»대가 있어?« 웨이자오는 생각하다가 한마디 물었다.

»대가……« 추링산은 없다고 말하려다가 생각을 바꿨다. 웨이자오는 경찰 소속도 아니어서 매일 자신을 도울 의무가 없는 것이다. »너를 명예 경찰로 신청해 줄 수 있어, 매달 약간의 월급을 받을 수 있는데, 많지는 않아……«

»흥미 없어.« 웨이자오는 바로 거절했다. 이게 무슨 대가란 말인가. 그 푼돈 때문에 매일 추링산에게 붙잡혀 부려먹힐 게 뻔했다.

»그럼 넌 뭘 원하는데?« 추링산이 물었다.

»일단 빚으로 적어 둬, 당장은 생각나는 게 없어.« 웨이자오는 당장 원하는 대가가 없었고 그냥 해 본 말일 뿐이었다. 송 계집을 돕는 것은 결국 양화이쥔을 돕는 셈이었다. 이번 일도 분명 양화이쥔이 추링산을 시켜 온 것일 테니, 추링산의 체면은 몰라도 양화이쥔의 체면은 세워 줘야 했다. 그래서 말했다. »환자는 어디 있어? 가서 볼게.«

»12층 중환자실에 있어, 올라오면 바로 보여, 입구에 우리 사람이 있어.« 추링산은 웨이자오가 무슨 대가를 요구할지 생각하고 있었는데, 그가 이렇게 태연하게 승낙할 줄은 몰랐다.

»알았어, 기다려.« 웨이자오는 전화를 끊고 탕윈에게 말했다. »나랑 같이 올라갈래?«

»넌 중요한 일 보러 가는데 난 끼지 않을게…… 아래에서 아빠랑 있을게.« 탕윈은 잠시 망설였다. 추링산이 매우 예뻐서 위기감이 들긴 했지만, 지금 상황을 보니 웨이자오는 추링산을 전혀 좋아하지 않는 듯했다. 그렇지 않다면 입만 열면 골빈 계집이라고 욕할 리 없었다. 게다가 웨이자오는 놀러 가는 게 아니라 정식 용무를 보러 가는 것이었다.

»그럼 이따 내려와서 찾고 같이 학교로 돌아가자.« 웨이자오는 고개를 끄덕이고 문을 밀고 병실을 나섰다.

웨이자오는 엘리베이터를 타고 12층에 도착했다. 과연 엘리베이터에서 내리자마자 두 경찰이 한 병실 문 앞에 앉아 있는 모습이 보여, 웨이자오는 빠른 걸음으로 다가갔다.

»웨이자오 선생님이시죠? 송 팀장님이 안에서 기다리십니다.« 입구에 있던 경찰은 추링산의 지시를 받은 터라 웨이자오에게 고개를 끄덕여 들어가도 좋다는 뜻을 보였다.

웨이자오가 병실에 들어서자 대형 인공호흡기 한 대가 보였고, 그 아래에 사람이 누워 있었는데, 바로 그날의 류보자였다. 이미 몹시 수척하고 초췌해진 상태였다. 추링산은 어찌할 바를 모른 채 인공호흡기 옆에 서 있다가 웨이자오가 들어오자 급히 물었다. »웨이자오, 너 방법 없어?«

웨이자오는 대답하지 않고 다가가 류보자의 상태를 꼼꼼히 살폈다. 한참이 지나서야 천천히 고개를 저으며 세 글자를 내뱉었다. »꽤 까다로워.«

까다롭다는 말은 했지만 안 된다는 말은 하지 않았다. 그건 방법이 있다는 뜻이었다. 긴장했던 마음이 단번에 풀리면서 추링산이 말했다. »너 방법이 있는 거야?«

»있긴 한데, 품에 비해 보람이 없어서 기력 낭비야.« 웨이자오는 고개를 저었다.

추링산은 입술을 깨물었다. 그녀는 웨이자오가 일부러 거드름을 피운다고 여기지 않았다. 앞서 양 의사가 이미 상황을 설명했고, 현재 상태로는 병원에서도 방법이 없는데, 웨이자오에게 방법이 있다면 결코 간단할 리 없기 때문이었다.

»골빈 계집이 부탁하는데도 안 돼?« 추링산은 이를 악물고 몇 마디를 짜냈다. 추링산은 이제 웨이자오가 부드럽게 나가면 받아주고 강하게 나가면 반발한다는 것을 확신했다. 비록 골빈 계집이라는 별명은 죽고 싶을 만큼 치욕스러워 웨이자오를 끌어안고 같이 죽고 싶은 심정이었지만, 웨이자오를 움직이기 위해 추링산은 참았다. 언젠가 웨이자오가 자기 손에 걸리기만 하면 절대 가만두지 않겠다고 속으로 맹세하면서.

»허, 해 볼게.« 웨이자오는 다소 난감했다. 추링산이 이렇게까지 말하는데 정말 거절하기 어려웠다. »다만 지금 내 의술로는 그를 깨우는 정도까지만 돼, 얼마나 살 수 있을지는 장담 못 해, 몸에 문제가 너무 많아.«

»네 말은, 잠깐 깨우는 게 아니라 완치시킬 희망도 있다는 거야?« 추링산은 웨이자오의 말뜻을 알아챘다.

»난 안 되지만 우리 집 영감이라면 거의 돼.« 웨이자오가 말했다. »하지만 우리 집 영감은 오지 않을 거야, 그러니까 그를 죽어도 좋다면 지금 당장 깨워 줄게, 살리고 싶다면 당분간 건드리지 말고 그냥 눕혀 둬.«

»이……« 추링산은 난처해졌다. 빨리 단서를 찾고 싶은 마음은 당연했지만, 웨이자오에게 류보자의 상처를 낫게 할 희망이 있다면 차라리 그 단서를 당장은 포기하고 싶었다.

예전에는 방법이 없어서 류보자가 입을 열어 몇 마디만 할 수 있어도 대단한 일이었다. 하지만 이제 웨이자오에게 방법이 있다면, 무고한 사람을 헛되이 희생시킬 수는 없었다.

»생각 정리되면 전화해, 난 돌아가야 해.« 웨이자오는 추링산의 마음을 알고 웃었다. »점심 휴식 시간이 얼마 없어.«

»생각할 필요 없어, 네게 방법이 생기면 그때 치료해 줘.« 추링산은 고개를 저었다.

»오?« 웨이자오는 오히려 조금 의외였다. 추링산이 이렇게 결단력 있을 줄은 몰랐다. 전에는 그녀를 얕본 셈인데, 정의감과 책임감이 꽤 강한 편이었다. »좋아, 힘써 볼게, 최대한 빨리 답을 줄게.«

이번에는 추링산이 놀랄 차례였다. 웨이자오가 이렇게 말할 줄은 몰랐다. 예전에 웨이자오를 찾을 때마다 그는 이 핑계 저 핑계로 미루기만 했는데, 이번에는 스스로 힘쓰겠다고 하고 빨리 하겠다고까지 하다니.

추링산은 한순간 적응이 되지 않았다. 변화가 너무 빠르지 않은가. 설마 아까 자신이 부드럽게 나온 효과란 말인가. 분명 그렇다, 역시 그는 강하게 나가면 반발하고 부드럽게 나가면 받아주는구나.

»그럼 골빈 계집은 네 전화를 기다릴게……« 추링산은 이 말을 내뱉기가 매우 어색하고 억울했지만, 다행히 부하들은 모두 밖에 있어 보는 사람이 없으니 웨이자오와 단둘이 속삭이는 셈 쳤다. 이 녀석이 정말 도와주기만 한다면 자신이 조금 멍청해지는 것은 상관없었다. 어차피 그가 자신보다 확실히 뛰어나니 어쩌겠는가.

웨이자오는 추링산을 모르는 사람 보듯 했다. 그녀는 잠깐 사이에 벌써 세 번이나 자신을 골빈 계집이라 칭했다. 부탁을 위해 스스로를 욕하는 것까지 감수하다니.

하지만 그녀의 오기를 꺾는 것도 나쁘지 않아서 웨이자오는 굳이 바로잡지 않았다. »됐어, 난 먼저 간다.«

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