제5048장 단판 승부

말이 채 끝나기도 전에, 위소는 아무런 예고도 없이 갑자기 한 손으로 비스듬히 그의 머리를 눌렀다. 이어 탕 하는 소리와 함께 황 사장의 뚱뚱한 몸뚱이가 고꾸라져 땅에 나가떨어졌고, 그는 아픔에 울부짖으며 한참을 일어나지 못했다.

일이 갑작스레 벌어진 데다 이 광경이 워낙 충격적이라, 한 무리의 건달들은 깜짝 놀랐다. 그들이 위소를 보는 눈에는 저도 모르게 경계심이 몇 겹인가 더해졌다. 황 사장은 아무리 적게 잡아도 이백 근은 되어 보였는데, 이 녀석이 그를 그야말로 아무렇지 않게 눌러 땅에 처박았으니, 이게 얼마나 무서운 악력이라는 말인가!

»무서워할 것 뭐 있어? 이 녀석 혼자뿐인데, 우리에겐 아직 여섯 명의 형제가 있잖아. 한 명당 한 대씩만 때려도 죽일 수 있어!« 우두머리 격인 건달 하나가 소리치더니, 곧바로 위소를 향해 발길질을 날렸다.

그러나 위소의 발차기가 오히려 그보다 빨랐다. 그의 발이 아직 허공에 떠 있는데도 위소는 그대로 밟아 꺾어 버렸다. 다리 전체가 섬뜩할 정도로 휘어진 채 튕겨 날아가, 뒤편의 소화전에 거세게 부딪혀 그 자리에서 곤두박질쳤다.

건달들은 다시금 깜짝 놀랐다. 제대로 싸워 보지도 않았는데 이쪽에서 벌써 둘이나 땅에 누운 것이다. 만만한 상대가 아니었다!

»다 같이 덤벼! 형제들아, 사양하지 마! 이렇게 많은 우리가 이 녀석 하나도 처리 못 한다면, 앞으로 어떻게 발을 붙이고 살겠어!« 남은 다섯 건달이 모두 독기를 품었다. 이 바닥에서 사는 사람들에게는 체면이 가장 중요하다. 마음 한켠에는 두려움이 있었지만, 이빨을 악물고 덤벼들었다. 이 싸움은 절대 질 수 없었다. 지면 망신이었다.

보통, 실력이 출중한 고수들은 싸우다 사람을 죽이는 법이 드물다. 오히려 아무것도 모르는 하급 건달들의 싸움이 가장 사람 목숨을 앗아가기 쉽다. 그들은 가늠이라는 걸 할 줄 모르고, 대개 흉기를 들고 싸우기 때문이다. 지금 이 다섯 놈이 바로 그랬다. 그들은 일제히 철제 파이프를 꺼내 들더니, 망설임도 없이 위소의 머리를 향해 내리쳤다!

방 안에서 그 광경을 구경하던 냉냉은 흠칫 놀랐다. 저렇게 때리면 정말 사람이 죽을 수 있었다. 그녀는 곧바로 망설임 없이 나서려 했으나, 위소의 동작이 그녀보다 더 빨랐다. 다섯 건달의 철제 파이프가 떨어지기도 전에, 그는 먼저 놈들 하나하나의 발을 세차게 짓밟았다. 발이 그대로 일그러질 정도로 말이다!

천지를 울리는 도살장의 비명 소리와 함께, 다섯 건달이 동시에 철제 파이프를 내팽개쳤다. 그들은 저마다 발을 움켜쥐고 통곡하며 눈물 콧물을 흘려댔다. 그 광경은 듣는 이의 가슴을 아프게 하고 보는 이의 눈물을 자아낼 지경이었다.

»아직도 안 꺼져? 내가 한 명씩 한 번씩 더 맞아 보겠어?« 위소가 그들을 내려다보며 말했다.

황 사장 일행은 감히 김새 하나 제대로 내지 못하고, 곧바로 머리를 감싸고 도망쳤다. 그들은 구르고 기어서 계단 입구를 통해 도망쳐 내려갔다. 이쯤 되고도 상대가 만만치 않은 사람이라는 걸 깨닫지 못한다면, 그들은 살아 있을 자격도 없었다.

한 무리가 괴성과 함께 내달려 아파트 단지 정문을 빠져나갔다. 위소가 쫓아 나오지 않은 것을 보고서야 이들은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. 저마다 찡그린 얼굴로 황 사장을 바라보았다. 이게 그가 말하던, 손가락으로 꾹 누르면 쪼그라드는 물렁감이란 말인가?

»나 보지 마. 나도 이 녀석이 이렇게 무서운 줄은 몰랐다고. 정말로 너희를 골탕 먹일 작정이었다면, 내가 오늘 직접 와서 얻어맞을 일이 어디 있겠어?« 황 사장이 짜증스럽게 말했다.

이제야 그는 깨달은 듯했다. 어쩐지 전에 두 차례나 사람들을 보내 귀신 분장을 시켜도 이 녀석을 쫓아낼 수 없더니. 손이 빠르고 매서운 걸 보니, 분명 예사 사람이 아니었다!

이제 다시 사람을 구해 이 녀석을 처리하기란 쉽지 않겠구나 싶었다. 큰 대가를 치르지 않고서는 안 될 터였다. 하지만 황 사장은 머리가 꽉 막힌 하급 건달이 아니라 장사꾼이었다. 이렇게 뻔히 손해 볼 장사는 하지 않을 터였다. 차라리 이대로 상대방의 임대 기간이 만료되기를 기다리는 편이 낫겠다 싶었다. 그가 무서운 사람이든 말든, 그때가 되면 집을 더 빌려주지 않으면 그만 아닌가!

그 무렵, 방문 앞으로 냉냉이 걸어 나와 위소를 위아래로 훑어보며 다소 의외라는 듯 혀를 차며 감탄했다. »보아하니 네가 나한테 거짓말한 건 아니었구나. 싸움 실력이 확실히 꽤 대단하네.«

»그럼. 내가 무림 고수라고 일찍 말하지 않았나. 이런 하급 건달 몇 명쯤이야 내 눈에 들어오지도 않아.« 위소가 껄껄 웃었다.

»허풍.« 냉냉이 어이없다는 듯 실소했다. 위소가 방금 보여준 솜씨는 확실히 깔끔하고 매서웠지만, 그녀가 보기에도 그저 평범한 사람의 범주를 벗어나지 못했다. 위소의 반응 속도와 완력이 보통 사람보다 뛰어나다는 정도일 뿐, 무림 고수라니 하는 말은 그저 농담일 따름이었다.

위소는 이에 대해 해명하지 않고, 아까 사 둔 아침 식사를 그녀에게 건네며 말했다. »자, 식기 전에 먹어.«

»응.« 냉냉은 자연스럽게 아침 식사를 받아 들었다가, 잠시 후 문득 무언가를 깨달았다. 방금 위소는 계속 아침 식사를 들고 있었던 것 같았다. 눈 깜짝할 사이에 일곱 명을 상대했는데도 두유 한 방울 흘리지 않았다니, 이건 보통 사람이 해낼 수 있는 일이 아니지 않은가?

»왜 그래?« 위소가 다소 이상하다는 듯 그녀를 한 번 쳐다보며 물었다.

»아, 아무것도 아니야.« 냉냉이 미소 지었다. 그 생각은 머릿속을 스쳐 지나간 것에 불과했다. 이렇게 오래 알고 지냈는데, 그녀는 위소가 수련자일 것이라고는 도무지 믿을 수 없었다. 분명 자기 혼자 생각이 과했던 것이다.

»그래, 그럼 나 먼저 들어갈게. 점심은 또 같이 나가서 먹을까? 내가 부르러 올게.« 위소가 제안했다.

냉냉은 고개를 끄덕였다. 방문을 닫기 전에 그녀는 특별히 당부 한마디를 덧붙였다. »노크하지 말고 전화해.«

»알았어……« 위소는 어이없어 웃으며 대답했다. 휴대전화를 산 뒤로 이 작은 냉 아가씨는 휴대전화 가지고 노는 재미에 푹 빠졌다. 바로 옆방에 살면서도 굳이 전화를 걸어야 하다니. 그래도 이 편이 나쁘지 않았다. 기분이 좋을 때는 그녀와 전화로 수다를 떨 수도 있었고, 두 사람 사이의 관계는 오히려 눈부시게 빠르게 진전되었다.

위소야 그야말로 바랄 것이 없었지만, 반대편의 냉냉은 다소 난처했다. 한편으로는 자신도 모르게 감정이 솟아올라 저도 모르는 사이 이쪽으로 발전해 가고 있었고, 다른 한편으로는 점점 더 깊이 빠져나올 수 없게 될까 두려웠다.

이성은 더는 이래서는 안 된다고 그녀에게 말하고 있었다. 그녀와 위소 사이에는 결코 결실이 있을 수 없다. 지금 깊이 빠지면 빠질수록 훗날 더 깊이 상처받을 테니, 서로에게 좋을 것이 없었다.

몇 번이나 그녀는 위소를 만나 직접 말해 두려 했지만, 매번 위소를 보는 순간 미리 생각해 둔 그 말들이 다 어디론가 사라져 버렸다. 위소와 함께 있는 동안은 늘 편안하고 즐거웠기에, 그녀는 차마 자기 손으로 이 모든 것을 깨뜨릴 수 없었다.

그러나 이대로 가다간 결국 답이 없었다. 깊은 밤, 고요함이 찾아들자 냉냉은 마침내 결심을 굳혔다. 그녀가 이렇게 계속 미뤄 온 것은, 차마 얼굴을 마주하고 말하지 못한 탓도 있었지만, 더 중요한 이유는 실은 그녀 자신에게 있었다.

상처가 끝내 낫지 않았기에, 그녀는 자신이 계속 미뤄 나갈 수 있는 구실을 얻은 셈이었다. 언젠가 상처가 완쾌되는 날에 위소에게 분명히 말해도 늦지 않으리라 늘 생각했지만, 그저 자기 자신을 속이는 일일 뿐이었다. 이대로 가다간 설령 정말로 상처가 완쾌되는 날이 온다 해도, 그때쯤이면 정은 이미 깊이 뿌리내린 뒤이니, 그녀가 어찌 그 말을 반드시 꺼낼 수 있으리라 장담할 수 있겠는가?

이리저리 생각한 끝에, 냉냉은 지금으로서는 유일한 방법이 단판 승부를 거는 것임을 깨달았다! (다음 화에 계속됩니다.)

최신 업데이트를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람을 원하시면.