제1049장 음간천자를 통쾌하게 때려주다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
음천자가 그의 안색을 살피며 말했다. »현형께서 이제 곤경을 벗어나셨으니, 예전처럼 흐리멍덩하게 세월을 보내서는 안 됩니다. 현형은 무슨 계획이 있으십니까?«
유명태자가 말했다. »부신께서 나를 원계로 보내 운을 시험해보라 하셨다.«
음천자가 비웃으며 말했다. »원계에 뭐 볼 게 있겠습니까? 궁벽한 시골이라 기름기라고는 전혀 없으니, 거기 가봤자 소천존의 심부름꾼이나 되어 그의 노복이 될 뿐입니다. 소천존을 아십니까? 운천존의 제자로, 예전에 현형도 보신 적이 있을 겁니다. 누구에게나 이빨을 드러내고 고신과 반신을 얕보는 녀석입니다.«
유명태자가 소천존을 떠올리며 놀라 말했다. »그 녀석 말인가? 그때 우리가 한바탕 때려주자고 했었는데, 안타깝게도 그는 늘 운천존 무리 곁에 붙어 있어 손을 댈 기회가 없었지.«
»그 녀석이 아니고 누구겠습니까?«
음천자가 술을 권하며 말했다. »이런 못된 녀석이 지금은 출세하여 천존이 되었습니다! 그때 그의 재주가 어찌 형님께 비기겠습니까? 형님의 신발을 들어주기에도 부족했지요! 그런데 지금은, 흐흐……«
유명태자가 술잔을 들어 단숨에 비우니 마음속이 더욱 불쾌해졌다.
음천자가 연거푸 술을 권하고, 또 배 위의 신관 신장들을 불러 술을 올리게 했으며, 가녀무녀들도 다가와 유명태자의 품과 무릎에 기대어 거듭 술을 권했다.
유명태자는 어느새 몹시 취해버렸다. 그 술은 맛이 지극히 좋았을 뿐만 아니라 원신마저 취하게 할 수 있었다.
그가 많이 마시자 울다 웃다 했고, 음천자가 이를 지켜보다가 잠시 기다린 뒤 유명태자가 취해 쓰러져 탁자에 엎드렸다.
»현형, 현형?«
음천자가 두어 번 불렀으나 유명태자는 흐리멍덩하게 한마디 응하고는 다시 깊이 잠들었다.
»이 술은 참으로 대단하여 나까지도 취기가 오르는구나. 과연 내가 여러 신의 혼백을 모아 태고경화로 이렇게 여러 해를 빚은 보람이 있다.«
음천자가 휘청거리며 일어서니, 누선 위의 여러 신과 가녀무녀들이 모두 취해 쓰러져 있었다.
음천자가 손뼉을 치자, 선실에서 얼굴을 가면으로 가린 신장 몇이 걸어 나와 몸을 굽혀 시립했다.
»배 위의 사람들을 입막음해라. 한 명도 남기지 말고 혼백은 명도로 보내라. 이자는 혼자 남겨 천정 후궁으로 데려가라. 후궁에 너희를 접응할 자가 있을 것이다.«
음천자가 담담히 말했다. »그를 우천비의 침상에 눕혀 우천비와 함께 재우거라.«
청동 어금니 가면을 쓴 신인 하나가 말했다. »그렇다면 우천비는……«
»당연히 죽여라. 사망한 모습은 처참하게 하고, 하체도 잘 꾸며놓아라. 어차피 유명태자가 술김에 성을 난폭하게 부려 후궁에 난입한 것이니.«
음천자가 하늘을 우러러보며 중얼거렸다. »폐하께서 진노하시어 유명태자를 주살하고 북제 현무를 토벌하는 것도 이치에 맞는 일이다. 다른 고신들이 보아도 뭐라 하기 어려울 것이다.«
그는 고개를 숙여 혼수상태인 유명태자를 보며 고개를 저었다. 냉소하며 말했다. »네 부모가 너를 봉인했다고 생각하느냐? 멍청한 놈, 너를 보호한 것이다! 그들이 너를 육십만 년 동안 봉인하지 않았더라면 너는 진작 죽었을 것이고, 용한 말년조차 살아남지 못했을 것이다!«
»내가 벌레를 풀어 호로 덩굴을 물게 한 것도 호로 때문이 아니라 너 때문이었지. 이렇게 오래 너를 감시해왔으니, 이제야 드디어 그물을 거둘 수 있게 되었구나.«
음천자가 여기까지 말했을 때, 문득 어딘가 이상한 점을 느꼈다. 천하가 갈라져 있었고, 천하 아래에 거대한 눈 하나가 나타났는데, 이 누선보다도 만천 배는 더 컸다!
그 눈이 굴러 눈동자를 깜빡이더니 이내 사라졌다.
음천자가 눈썹을 찌푸렸는데, 갑자기 하늘이 갈라지며 거대한 눈 하나가 나타났다. 천하에 있던 괴안보다도 더 컸다!
»아니다, 아니다, 이것은 내 신통과 같은 것이 아닌가! 하지만 저것은 내 눈이 아니어야 한다…… 내가 최근에 이 신통을 펼친 것은 풍도에서였다……«
음천자의 이마에 식은땀이 솟았고, 그는 문득 깨달았다. »저것은 내 눈이다!«
»내 원신이 내 사유신식을 가두고 있는 것을 감지하고서 눈을 열어 살피는 것이다!«
»이 주위의 모든 것은 가짜다. 누군가 나에게 만들어낸 환영이다!«
»깨뜨려라!«
그의 수위가 폭발하여 순식간에 심목의 신식 신통을 깨뜨렸고, 눈앞의 이질적인 광경이 곧 사라졌다. 그는 여전히 누선 위에 있었고 가무는 그대로였으며, 자신은 마침 술잔을 들어 유명태자와 부딪치려던 참이었다. 바로 이때 그가 심목의 신식 신통에 걸린 것이었다!
»도대체 누구의 신식 신통이 내 신식을 금고하여 나에게 이런 환영을 만들어낸 것인가? 설마 염소청 그 녀석인가?«
그가 막 이렇게 생각했을 때, 맞은편의 유명태자 얼굴에는 이미 노기가 활활 타오르고 있었고, 손에 쥔 술잔이 부서졌으며, 술잔을 쥔 손이 거대한 주먹이 되어 그의 준수한 얼굴을 사정없이 내리쳤다!
음천자는 천하에서 드물게 보는 미남으로 단사에 뒤지지 않았는데, 이때 그의 주먹에 얼굴을 얻어맞아 얼굴 전체가 일그러져 머리통 속으로 거의 파묻혔다!
유명태자는 현무의 혈통이라 힘이 무궁무진했으니, 이 한 방에 그의 원신이 육신 밖으로 튕겨 나갔고, 이 누선도 무시무시한 주먹 기세 속에 박살이 났다!
유명태자가 다시 주먹을 날렸는데, 음천자의 원신은 이미 육신으로 돌아왔고, 등 뒤에서 네 개의 천궁이 뛰어올라 그대로 이 주먹을 막아냈다. 이어 등 뒤에 명도천문 하나가 떠올라 유명태자의 무시무시한 주먹 기세를 천문 속으로 흘려보냈다.
그의 몸이 거꾸로 날아가 문 안으로 사라졌다가 문 뒤에서 다시 날아 나올 때에는 이미 원래대로 회복되어 육신에는 아무런 상처도 없었다!
»염소청은 아닌 것 같다. 염소청은 아직 능소 경지라, 내 신식을 금고하면서 나도 모르게 할 실력이 없다! 설마 적황이 부활한 것인가?«
음천자 얼굴의 당황함이 사라지고 매우 확신에 찬 표정이 되었다. 유명태자가 비록 강하지만 어쨌든 육십만 년 전의 제좌이니, 지금의 자신과는 비교할 바가 아니었다!
바로 이때 그의 안색이 크게 변했으니, 유명태자가 팔괘경 하나를 제사로 들어 올리는 것이 보였기 때문이다.
»큰일이다!«
음천자가 황급히 명도천문으로 뛰어들었고, 그 현제의 신병이 위능을 폭발시켰다. 천, 지, 뢰, 산, 화, 수, 택, 풍이 일제히 폭발하여 명도천문으로 쏟아져 들어갔다!
명도천문이 맹렬히 진동했고, 문 안의 겹겹이 쌓인 윤회세계가 거의 뚫릴 뻔했으며, 이 천문마저 사방이 금이 갔다!
유명태자가 다시 현제의 신병을 몰아갔으나, 명도천문이 명도 속으로 가라앉아 사라져버렸다.
»음조근, 나는 너를 형제로 여겼는데, 너는 나를 멍청이로 여겼구나!«
유명태자가 크게 욕설을 퍼부었고, 한참을 욕한 뒤 분을 삭이며 떠났다.
북극천에서 현제와 무제가 드물게 함께 모여 멀리 천하를 바라보았다. 한참이 지난 뒤 두 사람 모두 안도의 한숨을 내쉬며 서로를 보며 웃었다.
»이 멍청한 아들이 결국 뒤를 돌아보았구나. 하마터면 만겁의 재앙을 겪을 뻔했는데, 다행히 그가 목천존을 만났다.«
무제가 웃어 말했다. »목천존의 신통은 참으로 신묘무궁하여 헤아릴 수가 없구려.«
현제가 근심 어린 표정을 지으며 말했다. »그의 신통을 보니, 나는 이미 소멸한 그 종족이 떠오르는구나……«
두 사람이 다시 눈을 마주치니 안색이 무거워졌다.
조물주.
고신을 노예로 부리던 강대한 종족.