제1086장 옛 벗과 오명궁에서 다시 만나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 태제인과 태제제단은 그대도 내력과 용도를 알겠지요. 제가 빌려드리니, 훗날 다시 저에게 돌려주십시오. « 그가 홀연히 몸을 돌려, 시선을 호천존이 숨어 있는 곳으로 쓸어 보내며 신식을 폭발시켰다. 호천존은 홀연히 굳어 버렸다. 눈앞의 모든 풍경이 사라지고, 오직 한 존의 지극히 위대한 고신 천제가 그의 앞에 우뚝 서 있을 뿐이었다.
호천존은 등골이 오싹해졌고, 이내 이것이 환영임을 깨닫고는 홀연히 혀를 깨물어 한 모금의 선혈을 뿜어냈다.
그의 혈액에는 두 대고신의 혈맥이 깃들어 있어, 순식간에 심목의 신식환경을 불살라 녹여 심목의 신식신통을 깨뜨려 버렸다! 이와 동시에 운천존의 손에는 태초원석 한 덩이와 태제인, 태제제단이 더해져 있었다.
그가 손바닥을 뒤집어 세 가지 물건을 거두어들인 뒤 다시 고개를 들어 보니, 심목은 이미 떠나고 없었다. 운천존의 눈빛에는 의혹과 혼란이 가득했다.
이 나소는 천하에서 전사한 그 나소와 다른 듯했다. 이 나소의 신식도 역시 지극히 강대했으나, 그 나소와는 같은 성격으로 보이지 않았다.
호천존이 걸어와 두리번거렸으나 심목의 흔적도 찾지 못하고, 마음속으로 의아해했다. »전 안의 세 번째 사람이 바로 그대임을 나는 알고 있소, 운천존.
« 호천존이 여유롭게 말했다.
운천존이 담담하게 말했다. »나도 그중 한 사람이 그대임을 알고 있소. « 호천존의 눈빛이 반짝이며 호기심 어린 어조로 말했다. »그렇다면 다른 한 사람은 누구요?
아추 토백이 천궁을 크게 어지럽힌 이 기회를 그토록 정확하게 붙잡은 이가 그대와 나 외에 또 제삼자가 있다니, 호기심이 일지 않을 수 없구려.
« »세간에는 기인과 이사가 수도 없이 많으니, 대개는 어느 기인일 것이오.
태자 기와 토백의 다툼은 그대가 꾸민 판이오?
아주 교묘하구려. « 운천존이 마음속으로부터 탄복하며 말했다. »토백도 암산했고, 태자 기도 암산했고, 천제의 보고까지 암산했으니, 호천존, 그대는 참으로 대단하오. « 호천존이 빙그레 웃으며 여유롭게 말했다.
»나는 그저 물 흐르는 대로 배를 밀었을 뿐이오. 원계의 반신은 내가 영수지만, 제천만계의 반신들의 영수는 태자요.
나는 그대와 마찬가지로 한낱 작은 제후에 지나지 않소. 나는 몇몇 반신에게 태자에게 알리게 하기만 하면 되었소. 토백이 전생했으니 기회가 왔다고.
그러면 그는 자연히 손을 대게 되어 있소. 하물며… « 그가 흥미를 음미하는 미소를 지었다. »천제 폐하께서도 사실 태자가 살아 있는 것을 그리 바라지 않으시오. 이 몇 해 동안 태자의 야심은 갈수록 커졌고, 다른 고신들과 너무 가까이 지냈으니까. « »이번 사건이 있은 뒤 태자 기는 반란을 일으키지 않을 수 없게 되었소.
하지만 그가 반란을 일으키면 죽을 것이고, 다시는 아무도 그대와 태자 자리를 다툴 수 없게 되겠지. 다만 그대의 계략이 아무리 뛰어나다 한들, 그것은 작은 소란에 지나지 않소. « 운천존이 능소보전이 있는 방향을 바라보며 말했다.
»그대는 그분과 대항할 수 없소. « 호천존도 같은 생각이 들어 그와 나란히 서서 능소보전을 바라보며 낮은 소리로 말했다. »나는 그를 뵐 때마다 저항할 힘이 없다는 느낌을 받소.
나는 그의 가공함을 잘 알고 있소.
그에 대해 알면 알수록 그는 얼마나 무적의 존재인지 더 잘 알게 되오. 그에게는 오직 하나의 약점이 있소. 만약 그 약점마저 없다면, 그렇다면… « 그는 연거푸 몇 번 몸서리를 쳤다. 운천존의 눈빛이 반짝이며 말했다.
»이 시대에 내 눈에 들어오는 이는 오직 그대 한 사람뿐이오.
그대의 출신은 고귀해 보이지만 실은 이름도 분수도 없는 서자요, 도심이 무너지는 타격까지 겪었으면서도 다시 일어나, 천정에서 고귀하고 화려해 보이는 지위를 스스로 버리고 기꺼이 하계로 내려가 초망이 되었소. « 그가 두 손을 등 뒤로 잡고 말했다. »나는 그대에게서 무궁한 야심을 보았고, 무진한 욕망을 보았소. 그대는 반신들과 교류하고, 화천존과 음천자와도 교분을 맺었으며, 심지어 낭헌신황과 조신왕까지 그대를 칭송하오. 그리고 용소천정과 소한천정의 숱한 전쟁에서도 나는 그대의 재지를 보았소. 천하의 영웅은 다만 두 사람뿐이오.
« 그가 손을 들어 호천존을 가리키고, 자신을 가리켰다. 호천존이 크게 웃었다. 웃음이 잦아들자 그가 말했다. »우리에게는 공동의 적이 있소. 그대는 그를 상대하기 위해 내 힘이 필요하고, 나는 그를 억누르기 위해 그대의 지혜와 재간이 필요하오. 운, 이 세상에서 내가 가장 탄복하는 이는 남어전과 목천존을 빼면 바로 그대요.
나는 가장 강대한 반신들을 한 무리 끌어올 수 있고, 그대는 가장 강대한 인족을 한 무리 끌어올 수 있소.
우리는 세심하게 한바탕 계획을 세워야 하오. « 운천존이 고개를 끄덕였다. 그의 뇌해에는 문득 랑완이라는 조물주 소녀의 모습이 떠올랐다. »내 마음속에는 이미 한 가지 생각이 있소. 다만 아직 여러 해를 참아야 하오. 그대들이 모두 제좌를 수련해 이루고, 내 준비가 충분해지면 손을 댈 수 있소. 그의 약점은 오직 하나뿐이고, 우리에게도 기회는 오직 한 번뿐이오.
무슨 일이 있어도 만전을 기해야 하오! « 그의 눈빛은 깊고 멀었다. »그리고 그 전에, 나는 또 다른 한 사람을 상대해야 하오. 또 하나의 지극히 강대한 존재, 그대의 아버지에 못지않은 존재를! « 호천존은 마음이 잠깐 흔들리며 무서운 존재 하나를 떠올렸다. »상대하려는 것은?
« »태제요. « 운천존이 몸을 돌려 떠나며 말했다.
»그를 먼저 제거해야만 그대의 아버지를 제거한 뒤에 그가 풍파를 일으키지 않으리라는 것을 보장할 수 있소.
그렇지 않으면 태제는 또 하나의 천제가 될 것이고, 우리는 도리어 그에게 좋은 옷만 지어 주는 꼴이 되오!
태제는 반드시 그대의 아버지보다 먼저 죽어야 하오! « 호천존은 그가 멀어지는 것을 지켜보며 저도 모르게 탄복했다. »운천존은 확실히 나의 강적이오. 내가 생각해낼 수 있는 것은 그도 생각해낼 수 있고, 내가 미처 생각하지 못한 것도 그는 생각해냈소.
하지만 누가 마지막에 웃을지는 형세를 봐야 하는 법이오.
« 그가 오명천궁을 걸어 나오며 말했다. »인족의 형세는 반신에 비해 십만팔천 리나 뒤진다. 태자 기가 죽은 뒤 반신이 내 손에 들어오면 내 형세는 그대보다 커지고, 그렇다면 마지막에 이기는 사람은 바로 나다!
«