제1444장 법도의 칼날
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»태야께서 누각 위에서 곡을 들으시며 남작대를 통째로 쓰시고 있으니 돌아가 주시오. « 심목이 몸을 가까이 대며 어깨 근육을 한 번 튕기자, ‘쿵’ 하는 큰 소리와 함께 그 신통자가 뒤로 나가떨어져 날아가며 남작대에 커다란 구멍을 냈다.
누각 위에서 꾸짖는 소리가 들려왔고 많은 신통자들이 고개를 내밀었다. 심목이 손가락을 구부려 잇달아 튕기자, 신통자 하나하나가 그의 지풍에 튕겨 위로 솟아오르며 ‘펑펑’ 소리와 함께 누각을 뚫고 날아갔다. 심목이 걸음을 옮겨 누각에 오르려는 순간, 칼소리가 울려 퍼졌다.
아무렇게나 쇳조각을 들어 가볍게 한 번 찌르자, 그 신통자의 비검은 매우 예리하였으나, 그의 손에 든 것은 무릇 무쇠를 눌러 만든 쇳조각일 뿐이었다. 그러나 그 비검에 대자, 비검은 그 자리에서 폭발하듯 부서졌고 쇳조각은 멀쩡하였다. 그는 아무런 수위도 쓰지 않았고, 오직 가장 간단한 술만을 썼을 뿐이다. 술, 법, 도.
이 셋은 신통자가 배워 나가는 단계이다.
먼저 술을 배우니, 검술, 도술, 칼술, 진술, 의술이다.
술이 극치에 이르면 법을 배우니, 검법, 도법, 칼법, 진법, 의법이다. 법이 크게 이루어져야 비로소 도를 깨달을 수 있다. 도는 배울 수 없고 오직 참구할 수만 있다.
심목이 쓴 것은 은잔촌에서 전해 내려오는 가장 간단한 칼술이었고, 상대가 펼친 것은 정묘한 검법으로, 경평에서 전해 내려오는 전형적인 검술이었으며, 그중에는 강백규와 심목이 창시한 몇 가지 검법의 그림자까지 섞여 있었다.
그러나 심목은 이미 ‘대교불공’의 경지에 이르러, 가장 간단한 칼술로 상대의 정묘한 검법을 무너뜨리는 것이 지극히 쉬웠다.
그가 누대에 오르자, 정면으로 수십 갈래의 검광이 쏟아져 왔다. 위청하와 함께 있던 사내들이 일제히 몸을 일으켜 꾸짖기를 그치지 않으며 검을 부려 그를 죽이려 들었다. 그들이 쓰는 것은 모두 경평에서 가장 정묘한 검법이었다. 심목이 젊었을 적에는 이러한 검법은 세상에 보기 드물었고, 종파의 진수를 지킬 만한 검법이라 해도 과언이 아니었다.
그러나 지금은 누구나 배울 수 있게 되었다. 심목은 쇳조각을 손에 쥐고 가볍게 찌르고 천천히 누르며 걸었다.
‘파파’ 하고 터지는 소리만 들려왔고, 그는 발걸음을 멈추지 않고 계속 앞으로 나아갔다. 앞뒤 사방이 부서져 흩어지는 비검 천지였다. 문득 한 줄기 신광이 얼굴을 향해 덮쳐왔다.
주홍 도포의 사내 위청하가 갑자기 신검 하나를 몰아 심목의 낯을 정면으로 겨누었다! 심목이 쇳조각을 들어 바람을 맞으며 한 번 베었다. ‘딩’ 하고 맑은 소리가 울려 퍼졌다.
위청하가 기쁨을 드러내고 뛰어오르며 소리쳤다. »이 천한 백성이 매수한 망한 집안 자식이 감히 나를 시해하려 하다니, 내 아버지가 누군지도 모르는가! 아버지께서 나를 아끼시어 일찍이 나를 지키는 신검을 내려 주셨다…
… « 심목의 손에 든 쇳조각에는 흠집 하나 없었고, 그 신검에는 문득 빽빽한 균열이 번지더니 이내 ‘파’ 하고 부서져 땅바닥에 흩어졌다!
위청하가 놀라움에 질겁하였다.
심목이 앞으로 걸어가 물었다. »위옹의 아들, 위청하? « 위청하가 허겁지겁 말하였다.
»이 사람아, 아직 젊으니 무모한 짓을 하지 마라… … « 치익—— 심목의 손에 든 쇳조각에서 찬란하고 기막히게 아름다운 칼광이 뿜어져 나왔다.
손이 일어나 칼이 떨어지자, 위청하의 왼쪽 어깨에서 오른쪽 갈빗대 아래로 핏줄기가 번졌고, 이어 상체가 비스듬히 미끄러져 떨어졌다. 누대 위가 온통 술렁거렸다.
가녀, 무녀, 악녀가 사방으로 흩어져 달아났고, 위청하의 수행자들이 일제히 공중으로 몸을 솟구치며 날카롭게 외쳤다.
»어서 위 대인께 아뢰어라, 공자가 사람에게 살해되었다!
« 심목이 쇳조각에 묻은 핏자국을 털어내고, 의젓한 자세로 앉아 자신에게 술 한 잔을 따라 조용히 기다렸다. 백정이 흡족한 표정을 지으며 말하였다. »네가 돌아왔구나.
나에게도 황허 은잔촌에서 나온 소년 심목이 돌아온 것이 느껴진다! 심아, 너는 떠나지 않을 셈이냐? 그 위옹은 너의 어린 시절 절친으로, 너희는 돈독한 사이였다.
네가 그의 아들을 죽였으니, 그를 보는 것이 두렵지 않으냐? « »위청하 한 명을 죽인다고 해서 아무 쓸모가 없습니다!
« 심목이 무표정하게 말하였다. »제가 위옹을 청하여 술을 마시게 하며 제 법도지도를 감상하게 하겠습니다. « 백정이 고개를 갸웃하며 말하였다. »번거롭구나. « 그는 또한 제멋대로 앉아 혼자 술을 따라 마셨다.
나중에는 잔을 쓰는 것조차 번거롭다 여겨 아예 술병 뚜껑을 던져 버리고 술병째로 통음하였다.
멀리 강릉성에서 신광이 번쩍이며 신위가 하늘을 덮고, 재빠르게 이쪽으로 달려왔다.
‘쿵——’ 한 뚱뚱한 신인이 하늘에서 내려와 남작대에 떨어지자, 이 누각이 쉼 없이 흔들렸다.
그 뚱뚱한 신인이 위엄을 뽐내며 호통쳤다. »누가 내 사랑하는 아들을 죽였느냐?
« 바로 그때, 또 서너 줄기의 신광이 하늘에서 내려와 땅에 닿자 여러 신인의 모습이 드러났다.
그들이 일제히 한 걸음 앞으로 나서며 호통쳤다.
»어디서 온 도둑인가, 감히 흉악을 부려 사람을 죽이다니! « »조정의 명관을 살해하였으니 심문할 필요 없이 곧바로 그 자리에서 형장을 집행하라! « 그 뚱뚱한 신인은 그러나 자기 아들의 시체 뒤에 앉아 있는 그 소년을 바라보며 몸이 부들부들 떨리고 얼굴의 살갗도 덩달아 들썩거렸다.
그 여러 신인이 앞으로 나서려는 순간, 위옹이 두 팔을 펼쳐 그들을 막았다. 그들이 의아해하며 그가 직접 나서서 아들의 원한을 갚으려는 것이라 여기고 한쪽으로 물러섰다. 위옹이 큰 걸음으로 앞으로 나아가 입을 열었다.
»심 형제…
… « »위 형, 그냥 경평 제사라고 부르시지요.
« 심목이 손을 들어 올리며 무미건조하게 말하였다. »자네 아들, 나는 죽였네. 자네와 나는 여러 해 동안의 정분이었지.
그 옛날 내가 황허에서 나와 맺은 첫 친구가 바로 자네였어.
자네와 나는 배를 타고 금강을 건너 함께 서울로 과거 보러 갔고, 길에서 어룡문의 반란을 만나 여러 차례 사투를 벌였으니 죽음을 함께한 정분이라 할 수 있지.
자네 아들을 죽이고 마음이 매우 죄스러워 술 한 잔을 따라 자네를 기다리며 사죄하려 하였네. « 위옹이 크게 울었다. »네가 가르쳐 주기만 하면 될 것을, 어찌 죽였느냐? 네 술은 마시지 않겠다! « »마실지 말지는 자네 뜻이네. « 심목이 자리에서 일어나 무겁게 말하였다. »이 세상에는 불평등한 일이 많네.
나는 필부의 용기를 부려 칼에 의지하여 자네 아들의 목을 베어 피를 다섯 걸음에 튀길 수 있네. 나는 경평 제사로 그런 능력이 있네.
그러나 평민 백성은 오직 자네 아들의 침탈과 사기에 당할 수밖에 없었네.
이를 통해 나는 깨달았네, 필부의 용기와 필부의 칼은 잠시의 통쾌함만 있을 뿐 천하를 평정하지 못하고 천하를 다스리지 못한다는 것을. 그래서 나는 한 수의 법도지도를 깨달았으니, 위 형의 지도를 청하네! « 그가 손에 든 쇳조각을 들어 올리자, 칼광이 누각에 가득 찼다. 법도는 삼엄하고 국법은 줄줄이 펼쳐졌으니, 마치 천공의 손에 든 현도천강 같았고, 토백의 손에 든 유도의 쇠사슬 같아, 사람의 심혼을 사로잡고 천지의 정기를 떨치며 사특한 위풍을 꺾었다! »경평은 법도로 나라를 세워야 하나니, 법이 있으면 반드시 지키고 인정을 보지 않는다! « 한 수가 끝나자, 심목은 손을 휘둘러 쇳조각을 내던져 위옹 앞에 꽂아 두고 걸음을 옮겨 그의 곁을 지나며 말하였다. »자네가 자식을 엄하게 가르치지 않아 자식이 이웃에 화를 끼치도록 내버려 두었으니, 스스로 황제에게 아뢰어 관등을 삼 품 삭감하고 봉록을 십 년 정지하라.
만약 또 이런 일이 생긴다면 나는 법도지도로 자네를 베겠네. 잘 처신하게나. «