제1457장 깊은 구덩이 존자, 계략에 빈틈이 없다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
조정의 참신대 옆에서 심목은 두 자루 혈살신도가 자기 머리 위를 가위질하듯 스쳐 지나가는 것을 바라보았다. 그의 손에 든 복숭아나무 비녀도 끝내 불역신통을 발출하지 못했다.
장천비가 새파랗게 질린 얼굴로 참신대 위에 나타났고, 두 줄기 핏빛 살기가 그녀 주위를 맴돌았다. 장천비가 가느다란 옥손을 살며시 들어 올리자, 두 자루 혈살신도의 거친 용비늘이 그녀의 손바닥 위를 천천히 미끄러져 지나갔다.
심목이 미소를 머금고 그녀를 바라보며 말했다. »천비 낭랑…
…
« »입 다물어라!
« 장천비가 사납게 말했다. »한 마디만 더 지껄이면 네 뼈를 부수어 재로 날려 버리고, 원신을 종극허공으로 보내 신식대라천에 영원히 갇히게 해 주마!
« 심목이 황급히 입을 다물었다.
장천비는 그를 제압할 수 있는 몇 안 되는 천존이었다. 어쨌든 그녀는 태제였고, 신식대라천 하나만으로 천하에 필적할 자가 없었으니, 운천존의 원신조차 신식대라천에 던져졌는데 하물며 심목이랴? 설령 심목이 불역신통으로 죽기 살기로 덤벼든다 한들, 무너뜨릴 수 있는 것은 장천비뿐이요 태제의 본원은 상하게 할 수 없었다.
장천비가 두 자루 혈살신도를 바라보며 눈꼬리가 연신 떨렸고, 심목도 눈꼬리가 연신 떨리며 속으로 자꾸 중얼거렸다. 잠시 후, 장천비가 탁한 숨을 토해 내며 중얼거렸다.
»본궁… …
짐은 너 목천존을 어찌 처치해야 하는가? 호의로 참신대를 빌려주었더니, 네가 탐욕을 부려 하마터면 내 지보를 망칠 뻔했구나! « 심목이 황급히 말했다.
»도형, 당신도 좋은 뜻이 아니었잖습니까. 이 참신대를 빌미로 저를 제거하려 하면서도 책임을 뒤집어쓸까 두려워 계속 오지 않으셨지요. 제가 여기서 죽는다면 당신은 모르는 일이라 발뺌하시겠지요… …
« 장천비가 사납게 눈을 부라리자 심목은 입을 다물었다.
장천비의 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 또 잠시 후, 그녀는 심목을 오싹하게 만드는 말을 꺼냈다. »네가 다른 네 놈과 어울려 참신대의 살기를 이토록 빨아들였으니, 본궁이 또 얼마나 많은 이를 죽이고 얼마나 많은 전쟁을 일으켜야 이 두 자루 칼을 정점의 상태로 기를 수 있겠느냐? « 심목은 연달아 몇 번이나 몸서리를 쳤다.
»태고 시대부터 지금까지 조물주들은 쉼 없이 정벌하고 싸웠으니, 크고 작은 전역이 어찌 천만 번에 그치겠습니까?
특히 조물주 멸망의 전쟁은 조정의 조물주들을 멸절시켰고, 이 전쟁들이 낳은 살기가 참신대에 흡수되어 이 두 자루 신도를 길러 낸 것입니다. « 장천비의 눈길이 스산하게 쓸어왔다. 그녀가 담담히 말했다. »목천존, 네 말대로라면 본궁이 또 얼마나 많은 전쟁을 일으켜야 그것들을 연성할 수 있겠느냐?
« 심목의 눈빛이 반짝였다. »천공을 정벌하는 전역이 눈앞에 다가왔습니다.
낭랑께서 참신현도를 연성하고자 하신다면 이 기회를 놓치지 마십시오. « 장천비가 콧방귀를 뀌며 두 자루 신도를 놓아주고, 두 손을 뒤로 잡은 채 대 위에 섰다.
»현도 전쟁은 천공이 몰락하는 전쟁이다. 천공은 조신왕의 사냥감이니, 조신왕이 천공을 제거하고 천공의 힘을 흡수해 새로운 천공이 될 것이다. 내가 나선다면 조신왕과 사이가 틀어지지 않겠느냐? « 심목이 고개를 들어 참신대 위의 천비를 올려다보며 떠보았다. »조신왕만으로는 아직 천공을 어찌하지 못합니다.
게다가 조신왕이 천공의 힘을 흡수한다면 그의 수위와 실력은 비약적으로 치솟아, 단번에 천정 경지 원만의 존재가 될 수도 있습니다. 그때가 되면 조신왕이 다른 천존들을 용납하겠습니까? 살기는 어디서 오는 것입니까? 살벌함 속에서 오는 것입니다. 천하에서 살기가 가장 무거운 곳은 바로 천궁이 몰락한 땅입니다! 천도조차 천공을 위해 살기를 움직일 것입니다! « 장천비가 눈썹 끝을 치켜올리며 말했다. »계속해 보아라.
« 심목이 정신이 번쩍 들어 침중하게 말했다.
»천도가 살기를 움직이면 필시 비할 데 없이 맹렬할 것입니다. 낭랑께서 참신대와 두 자루 신도를 지니고 가서 무쌍한 지보를 연성해 군웅을 압도하신다면, 나아가서는 천공의 수위를 취할 수 있고 물러나서는 자신을 보전할 수 있습니다. 어찌 즐겁지 않겠습니까? « 장천비가 골똘히 생각에 잠겼다.
심목의 말은 확실히 그녀의 마음을 흔들었다.
천공이 몰락하는 전쟁은 필시 살기가 깊고 무거울 터, 심지어 그해 조물주를 멸망시킨 혈수 전역이 낳은 살기에 조금도 뒤지지 않을 것이었다.
이 두 자루 혈살신도를 정점의 상태로 되돌리고, 나아가 형체와 질을 갖춘 완벽한 상태로 만들려면 반드시 현도로 가야 했다! 그녀의 야심은 여기서 그치지 않았다.
그녀는 심지어 천공이 죽는 틈을 타 두 자루 신도를 천공의 몸속에 꽂아, 천공의 온몸의 기혈을 빼앗고 싶었다! 그때가 되면 두 자루 신도는 틀림없이 완벽한 경지에 이르러 지보로 화하여, 예전보다 얼마나 뛰어날지 알 수 없을 터였다!
그러나…
… »목천존, 네 이 녀석이 나를 위해 꾀를 낸다고?
« 장천비가 빙긋 웃으며 말했다. »남이 꾀를 내면 구덩이 하나를 파는 것이지만, 네가 꾀를 내면 천연의 해자를 파내는구나!
그것도 하나가 아니라 줄줄이 이어진 해자다!
네 구덩이에 빠지면 죽지 않고서는 몇 겹 살가죽을 벗겨야 한다!
« 이에 대해 그녀는 뼈저리게 체험한 바 있었다. 태제가 곤경에서 벗어난 뒤 심목을 찾아갔다가 심목이 판 해자에 빠졌다. 심목은 태초원석을 주겠다며 그에게 호천존을 막으라 했고, 그 결과 그 전투에서 태제의 육신조차 거의 폐허가 되었다! 그 후 심목은 그에게 태초원석의 사분의 삼만 주었다.
그리고 나중에 조정에서 심목은 다시 태제에게 꾀를 내어, 허공모수를 빌려 낭헌신황을 유인해 손을 쓰게 하고 낭헌을 암산하게 했다.
그 결과 낭헌은 확실히 암산을 당했지만, 태제는 네 천존에게 얻어맞아 머리통만 남게 되었다. 태제의 머리통이 심목을 찾아 원수를 갚으려 하자, 심목은 사광대봉인으로 그것을 커다란 인장 한 개로 연성해 버렸다. 그런데도 심목은 여전히 태제에게 꾀를 내주며 열혈한인 척했다.
장천비는 이런 일들을 떠올리면 이가 갈릴 듯 미웠다.
그러나 그녀조차 인정하지 않을 수 없었다. 심목이 내는 꾀는 겉보기에는 모두 좋은 꾀였지만, 실행에 옮기면 온갖 탈이 생겨 해자에 또 해자가 이어지는 형편없는 꾀가 되어 버렸다.
심목이 억울하다는 듯 말했다.
»낭랑, 제가 방금 낸 꾀에 어디 부당한 점이 있습니까? 저는 온 마음을 다해 낭랑을 위해 생각했고, 낭랑의 입장에서 생각했으며, 사심이 전혀 없습니다! « 인정하고 싶지 않았지만, 장천비도 심목이 낼 때마다 내는 꾀가 비록 형편없기는 해도, 이 녀석이 매번 정말로 그녀의 입장에 서서 온 마음을 다해 그녀를 위해 생각했으며 사심이 조금도 없어 보인다는 점은 부인할 수 없었다.
바로 그렇기 때문에 자신이 연달아 세 번이나 크게 곤두박질쳐, 하마터면 구덩이에서 기어 나오지 못할 뻔했다. 심목이 간절한 눈으로 그녀를 바라보았다. 눈빛에는 기대가 가득했다. »낭랑, 한번 상상해 보십시오.
낭랑께서 두 자루 지보를 연성하고 천공의 온몸의 기혈을 빼앗으신다면, 십천존 중 누가 감히 낭랑과 맞서겠습니까? 십천존 중 누가 감히 낭랑에게 발버둥 치고 힘겨루기를 하겠습니까? 효천존이니 개황이니 하는 것들이 낭랑의 신발을 들어주기에도 어림없습니다!
호천존도 낭랑의 개가 될 수밖에 없습니다! « »됐다 됐다! 갈수록 터무니없어지는구나. « 장천비가 손을 저으며 말했다.
»늘 내가 속아 넘어가기를 기대하는 듯한 표정으로 나를 보지 마라. 네 이 구덩이에 뛰어들지 말지는 자세히 생각해 보고 결정하겠다…
… « 그녀는 이리저리 걸어 다니며 결정을 내리지 못하고 골똘히 생각했다. 심목이 낮은 목소리로 말했다. »낭랑, 기회는 잡기 어렵고 놓치면 다시 오지 않습니다. 천공은 하나뿐이니, 이번에 죽으면 다음은 없습니다… …
« 장천비가 그를 힐끗 보며 놀란 듯 말했다.
»너 아직 안 갔느냐? 어서 가라, 어서! 내 보물을 망친 일은 따지지 않을 테니, 너도 와서 내 심신을 어지럽히지 마라.
« 심목이 길게 읍을 올리고 몸을 돌려 떠났다.