제1486장 장난꾸러기 강을 뒤엎어 고기 뛰놀라
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
궁천존은 일이 틀렸음을 직감했다. 유천존의 육신이 빠른 속도로 복원되어, 이내 노년에서 소년으로 변해가고 있었다!
본래의 유천존은 늙고 쇠잔한 노인과 같았고, 그가 음차노인이라 불린 것도 바로 이 때문이었다.
그는 오랜 세월 유도에 머물러 육신이 이미 시들어 생기가 없었으며, 음산한 기운이 감돌아 언제나 어둠 속에 나타나 홀로 마등의 불빛 아래에서 종이 인형과 종이 말을 접곤 했다.
그의 악명은 자자하여 제천만계에서 음차노인이라 하면, 가장 대담한 신마조차 벌벌 떨었고, 어린아이의 울음도 그치게 할 정도였다.
그런데 이제 유천존은 소년으로 돌아갔고, 그 깊은 늙음의 기운이 그에게서 사라져, 마치 다소 고립되어 사람들을 멀리하고, 혼자 물가에 앉아 신통을 빚어 요지에 던져 물고기를 폭사시키던 소년으로 변한 듯했다.
그는 조금만 힘을 써도 근육이 불끈불끈 솟는 웅장한 소년이 아니었다. 오히려 매우 여위었고 얼굴이 다소 창백하여, 남에게 큰 위협감을 주지 않았다.
다만 그해 요지 가에서 물고기를 폭사시키던 때보다, 그는 분명 훨씬 명랑해지고 자신감이 넘쳤으며, 눈동자에는 투지가 가득했다!
»신통은 늙지 않으나 마음은 늙었으니, 돌아와도 오히려 소년이로다—«
유천존이 천천히 고개를 들자, 그의 뒤에서 무한히 광대한 원신도 천천히 고개를 들었다.
궁천존이 우러러보니, 이 원신의 광대함은 천공이나 토백 같은 존재와 어깨를 나란히 할 만했다!
오랫동안 모든 이는 유천존이 이미 몰락했다고 여겼다. 유천존은 유도에 잠겨 외부의 신통도법을 접하지 못했고, 용한혁명과 적명혁명, 상황변법과 개황변법, 그리고 경평변법을 겪지 않았으니, 그의 도법신통은 필연히 낡아 시대에 뒤처졌을 것이라 생각했다.
그러나 천정의 십천존은 그를 홀시하지 않았다. 천정은 명도를 세워 음천자로 하여금 명도를 관장하게 하고, 유도와 어깨를 겨루게 했으며, 죽은 생령과 신마를 명도로 인도해 들였다.
천정의 목적은 유도의 힘을 약화시키는 것 외에도, 유천존이 이 죽은 자들을 통해 천하의 도법신통을 장악하는 것을 피하기 위함이었다.
오직 용한 구천존만이 용한 구천존 중 하나인 유천존의 잠재력이 얼마나 가공할 만한지 깨달았기에, 호천존과 화천존은 그에게 성장할 기회를 주지 않았다.
그러나 모든 이가 간과한 점이 하나 있었으니, 유천존이 유도 안에 억만의 분신을 지니고 있다는 것이었다. 그의 분신은 모든 제천세계에 흩어져 죽은 자를 인도했다.
이 분신들 각각의 실력은 보통 신마에 상당했다.
죽은 자들이 유도로 가져온 신통도법이 그를 성장시킨 것도 물론이지만, 진정 그를 남들이 상상조차 못 할 경지로 성장시킨 것은 바로 그의 분신이었다.
그는 본래 혼백으로 도를 세운 유천존이자, 생사의 경계를 처음으로 통달한 절세의 천재였다. 그가 유도에 온 뒤로 그의 원신 또한 갈수록 강대해졌다.
억만의 분신이야말로 그의 원신이 강대함을 보여주는 증표였다.
그런데 현도에서의 이 한 전투로, 유도는 이미 텅 비었다. 모든 음차가 그에게 거두어졌고, 이 음차들이 모두 그의 본체로 돌아간 뒤, 그의 원신은 우주 건곤을 놀라게 할 만했다!
궁천존의 앞에서, 이 원신이 고개를 든 한순간, 낮고도 유장한 유도대도가 도의 음을 토해냈다. 그것은 무수한 영혼의 잠꼬대 같았고, 범인이 묘우에서 경을 읽는 듯했으며, 현묘하고 측량할 수 없음으로 가득했다.
예순네 가지 서로 다른 유도대도가 그의 머리 뒤로 모여들었다. 그의 원신과 원신이 품은 유도대도는 현도 안에서 천도와 어깨를 겨루며 현도를 할거하여, 하나의 독립된 유도를 이루었다!
»어쩌면…… 어쩌면 허천존이 토백을 계승할 가장 완벽한 인선이 아닐지도 몰라. 어쩌면 그가 바로……« 궁천존의 마음속에 갑자기 이 무서운 생각이 떠올랐다.
유천존의 원신은 이처럼 광대하고 이처럼 강대하여, 그녀로 하여금 토백을 마주할 때의 전율을 느끼게 했다.
그녀는 이미 조물주가 아니었고, 일찍이 조물주 일족의 혼백이 약한 약점을 보완했음에도, 유천존을 마주하자 그 전율이 다시 마음속에 밀려와, 심장이 쿡쿡 쑤시고 근육이 전율하며 뼈마저 떨렸다.
심지어 그녀의 원신조차 전율하고 있었다!
»하지만 용한 구천존은 이미 지나갔고, 이제는 십천존의 천하다!«
궁천존이 준엄하게 길게 울부짖자, 서른다섯 개 천궁으로 이루어진 천정에서 우렁찬 호각 소리가 울려 퍼져 그녀의 기혈을 끓어오르게 하고 전력을 치솟게 했다. 이 여인은 용맹무쌍하여, 태제와 태초를 감히 벨 수 있었던 몇 안 되는 인물이었다. 설령 유천존이 역사상 가장 강한 원신을 지녔다 해도 그녀는 두려움 없이 맞서 싸울 수 있었다!
그녀 손안의 조정신편이 떨리며 곧게 창처럼 뻗어, 유천존을 향해 맹렬히 찔러왔다!
유천존이 비록 최강의 원신을 지녔다 해도, 방금 그녀의 신식환경에 빠져 폭풍우 같은 타격을 받았으니 분명 적지 않은 상처를 입었을 터, 그의 실력은 틀림없이 크게 떨어졌을 것이었다!
그녀가 펼친 것은 태제의 창법이었다!
한 창을 찌르자, 조정용맥이 화한 보물이 순식간에 만 리에 이르는 용맥처럼 되살아나, 공중에서 용솟음치며 변화하여 공간을 진동시켰다!
그 웅장한 산체는 용의 비늘 같았고, 용의 몸통은 구불구불했으며, 산뿌리는 용의 발톱 같아 흉악함을 다 드러냈다!
이 일격은 기세가 웅장했고, 게다가 서른다섯 개 천궁이 이룬 대천정의 웅혼한 법력까지 더해져, 그녀의 힘은 이미 한평생 도달할 수 있는 극치의 정점까지 치솟았다!
유천존의 법력은 분명 그녀에게 크게 미치지 못할 터, 이것이 바로 그녀가 승리할 관건이었다!
그녀는 자신의 법력과 보물로 유천존을 소년에서 노년으로, 명랑함에서 우울함으로 되돌려 놓으려 했다!
웅—
한 차례 진동이 전해지자, 궁천존의 고운 뺨에 주름이 진동으로 새겨졌다. 웅웅웅, 또 다시 진동이 연이어 전해져, 진동이 그녀의 얼굴에 주름을 이루었는데, 그 주름은 도저히 펴지지 않았다.
그녀는 지극히 가공할 광경을 보았다. 진동이 울릴 때마다, 유천존의 지극히 위대한 원신 머리 뒤로 제2의 유도세계가 나타나고, 이어 제3, 제4, 제5의 세계가 나타났다!
거듭거듭 유도세계가 펼쳐지자 궁천존의 눈꼬리가 격렬하게 떨렸다. 이 유도세계들은 하나하나의 하늘로, 마치 개황의 검도제천과 같았다.
그러나 개황의 검도제천은 후천대도로, 아무도 발을 들인 적 없는 영역이라 개황이 한 걸음 한 걸음 나아가 완성하고 개척해야 했다.
반면 유천존의 유도제천은 예순네 가지 유도대도에서 직접 깨달아 얻은 것이었다. 처음부터 유천존이 닦은 것은 유도의 대도였고, 어머니를 되살리기 위해 그는 누구보다도 각고하게, 진지하게 전심전력했다!
개황과 비교하자면 그에게는 엄청난 강점이 있었다. 개황은 무에서 유를 창조해 검도를 개척했으니 그 어려움이 비할 바 없었지만, 그에게는 토백이 곁에 있었으니 모르는 것이 있으면 마음껏 토백에게 물을 수 있었다.
물론 토백이 모르는 것이 있다면, 그 또한 그에게 물어볼 수 있었다.
그는 유도에 백만 년을 머물렀고, 백만 년 동안 유도대도에서 쌓은 조예는 이미 토백과 어깨를 나란히 할 만했다. 유일하게 토백에게 미치지 못하는 것은, 토백처럼 강대한 육신이 없다는 점이었다.
토백과 같은 선천신에 비하자면, 그의 육신은 얼마나 약소한지 알 수 없었다.
»그래, 개황이 나의 신식환경을 무시할 수 있었던 것은 그의 도심이 너무 강해서였다. 그의 도심과 도경은 이미 서른다섯 겹 하늘까지 닦였지.«
궁천존은 이를 악물고 물러서지 않았다. 온 힘을 다해 한 창에 쏟아부으며, 여전히 앞으로 나아가 유천존을 찔러댔고, 마음속으로 생각했다. »하지만 목천존조차 나의 신식환경에서 벗어나지 못했는데, 유천존은 빠져나왔다. 이는 그의 도심이 목천존보다도 위에 있다는 뜻……«
그러나 분명 유천존은 도경을 처음 접한 터라 이 방면에 각고의 공을 들이지 않았고, 지금 처음으로 자신의 도경을 끌어올리는 중이라 도경이 열리는 속도가 다소 느렸다.
어쨌든 개황이 도경 수련 체계를 전파한 지 얼마 되지 않았기에, 십천존조차 이 방면에 그다지 높은 조예가 없었다.