제1594장 스스로 자초한 절로
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
궁천존이 다시 이틀을 버텼으나 심목을 조금도 어찌하지 못했고, 오히려 심목의 신식을 한 단계 끌어올렸을 뿐이라 마음속으로 부끄러워하며 물러났다. 호천존이 둘러보니, 여러 천존 모두 방도가 없었다. 칠공, 사재, 삼사, 이보 그리고 오제좌, 오제내좌 등 일대의 천정 문무 중신들이 잇따라 나서서 몸을 굽히며 말했다.
»신 등이 견마지로를 다하고자 하오니, 목적을 연화하게 하소서! « 호천존이 온화하게 말했다.
»제군은 모두 제좌 강자요, 도법신통이 남보다 뛰어나니 혹 그런 신통이 있을 것이오.
« 칠공, 사재 등 강자들이 나섰다. 그들은 천정의 중견 역량이었다. 천정은 백만 년 동안 천하의 정예를 모았고, 제좌 강자가 적지 않았으며, 권력과 지위를 주어 조정으로 끌어들였다.
이 스물여섯 위 제좌 강자가 만도천륜을 둘러싸고 자리에 앉아, 각자 원신을 출규하여 천궁 안에 서서 도법신통을 재촉해 천륜 속으로 쳐넣었다. 한 달 남짓 지나자 중인은 지쳐 계속하기 어려웠는데, 심목은 여전히 만도천륜 안에서 생기발랄했다.
호천존이 크게 눈살을 찌푸리자, 궁천존이 말했다. »음천자가 나서야 목적을 없앨 수 있소. « 조신왕이 손뼉을 치며 웃어 말했다.
»음천자의 윤회절기가 바로 목적의 극성이오! 이제 우리 십천존이 몇 명 줄었으니, 혹 음천자가 음천존이 될 수 있겠소!
« 화천존이 단연 반대하며 냉소했다. »음천자가 무슨 덕과 능력이 있다고 우리와 한자리에 앉겠는가?
« »만약 그가 목적을 제거할 수 있다면 우리와 한자리에 앉는들 무슨 방해가 되겠소? « 호천존은 개의치 않고 사람을 보내 원계로 음천자를 청해오게 했다.
십여 일 후, 음천자가 무우향을 추격하던 전선에서 달려와 중인에게 예를 갖췄다. 호천존이 온화하게 말했다. »조근, 나와 여러 도우가 모두 그대를 중히 여기오.
만약 그대가 목천존을 연사시킬 수 있다면 그대를 음천존으로 천거하겠소! « 음천자는 놀라고도 기뻐했으며, 화천존은 분노하여 콧방귀를 뀌었다.
음천자가 즉시 만도천륜 곁으로 가서 윤회신통을 재촉했다. 뜻밖에도 그의 윤회신통이 막 만도천륜 속으로 들어가 심목에게 닿기도 전에, 음천자가 갑자기 끙 소리를 내며 곧게 뒤로 넘어져 기절했다.
중인들이 황망히 구해내어, 겨우 그를 심목의 윤회신통에서 구출했다.
중인들은 서로 얼굴만 쳐다보았다. 태소신녀가 냉소하며 말했다.
»모두 무능한 폐물들뿐이구나!
내 지보가 전성기였다면 그를 연화하는 것은 식은 죽 먹기였을 것이다! 호야, 이 도적을 나에게 맡겨라. 내가 너를 대신해 해결하겠다! « 호천존이 손을 저어 음천자를 물러나게 하고 말했다.
»고모님은 신통이 높고 뛰어나시지만, 아마 그도 어찌하지 못하실 것이오.
그를 없애려면 가장 온당한 길은 그를 강에 빠뜨려, 조정옥경성의 혼돈장하에 가라앉히고, 그가 조금씩 혼돈지기로 변하는 것을 지켜보는 것이오.
그래야 내가 안심할 수 있소. « 태소신녀는 더 이상 말하지 않았다. 그녀의 목적은 심목과 접촉해보려는 것이었다.
예전에 그녀는 자신이 호천존을 장악할 수 있다고 여겼다. 그러나 신식대라천 일전을 겪은 뒤, 자신이 이미 호천존을 장악할 수 없고 오히려 호천존에게 장악되어 점점 깊이 빠져들고 있음을 깨달았다. 심목과 접촉하려는 목적은, 지난번 »태역«을 만났을 때 »태역«이 한 말이 떠올라 자신을 위한 퇴로를 찾고자 함이었다. 호천존이 일어나 천정 가에 서서 아래를 내려다보니, 조정의 호한한 강산이 한눈에 들어왔다. 그가 조정옥경성을 잠시 응시하다가 고개를 저으며 말했다.
»개황 심업, 늙은 도적이로다.
이제 그는 이미 조정옥경성에서 나를 기다리고 있구나!
« 여러 천존이 잇따라 바라보니 얼굴이 살짝 변했다. 조정옥경성 안에 검광이 종횡으로 뻗치고 있었다. 이 지극히 오래된 신성은 본래 여러 천존이 연합하여 봉인했지만, 봉인은 다른 사람을 막을 수 있어도 이미 성도한 개황 심업은 막을 수 없었다!
개황 심업도 분명 호천존이 심목을 압송해 그곳으로 보내 심목을 강에 빠뜨릴 가능성이 높음을 알고, 먼저 조정옥경성에 도착한 것이었다! 호천존이 냉소하며 중인에게 말했다.
»심업 이 놈은 해악이 목적보다도 크다.
그러나 내 눈에는 그가 두려울 것이 없다. 나는 신식대라천에서의 일전을 통해 이미 힘으로 성도하여 자신의 도를 종극허공에 낙인할 충분한 자신감을 얻었다.
그를 내버려두라! 내가 잠시 수양한 뒤 종극허공으로 가서 자신의 도수를 이루겠다! « 화천존이 망설이며 말했다. »그럼 목적은…
… « 호천존이 잠시 생각하고 말했다.
»목적은 죽이기 어렵지만, 이 세상에는 그를 상대할 곳이 있다. 궁 도우, 내 만도천륜을 가지고 귀허로 가서 목적을 데리고 해안을 메우시오. 귀허대연을 빌려 그를 갈아 죽이시오! 그 해안은 모든 것을 삼키니, 그가 죽지 않는다 해도 빠져나올 수 없을 것이오. « 궁천존이 그리하겠다고 하고 만도천륜을 받았다.
화천존이 말했다.
»내가 궁 도우와 함께 가겠소. « 호천존이 고개를 저으며 말했다. »무우향의 도적들이 원계로 달려가 원계에 발판을 세우려 하오. 화 형제, 그대들은 원계로 가서 막으시오. 무우향도 평정해야 하오.
그리고 유도 토백의 일도 매듭지어야 하오.
이 천하에는 오직 하나의 주재만 있으니, 그 주재는 오직 나뿐이오.
« 태소신녀가 눈알을 굴리며 웃어 말했다. »호야, 내가 궁천존과 함께 가겠다. 길에 차질이 없도록. « 호천존이 정중하게 말했다.
»고모님이 가시면 호가 안심되오. 고모님 수고를 끼쳤소.
« 태소신녀는 곧 궁천존과 함께 천정을 떠났다.
호천존이 냉소하며 고개를 저었다.
»스스로 죽을 길을 찾는구나.
« 조정에서 중인은 함구무언하여 감히 말을 많이 하지 못했다.