제1602장 세간정도
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»사람이 장차 죽으려 하면, 그 말이 선하다.
« 랑완은 잿더미가 되어 흩어져 사라지는 궁천존을 바라보며 고개를 저으며 말했다. »하지만 그렇다 해도 그대가 이 백만 년 동안 호랑이의 앞잡이 노릇을 하며 저지른 행적을 가릴 수는 없다. 단 한 마디 사람을 착한 길로 권하는 말만으로, 그대가 이 백만 년 동안 저질러 온 악을 지울 수는 없다. « 그녀는 무우향 삼십삼 중천으로 돌아와 연운혜에게 말했다.
»궁천존은 이미 죽었소. 경평 연수제께 그물을 거두어 여우를 소탕하시도록 전해 주시오.
« 연운혜는 마음속이 흔들렸다. 이내 한 신인을 경평으로 급파하여 영육수에게 이 소식을 알리게 했다.
이십여 일 뒤, 웅기아가 경평의 서울에 이르러 영육수를 알현했다.
그녀는 서토 진천궁의 실질적 권력자였다. 영육수와 한 시대를 살아온 인물로, 나이는 심목보다 열 살 남짓 어렸지만 서토에서 그녀의 지위와 위망은 허생화보다도 높았다. 서토의 진천궁은 예전에 천성교, 도문, 뇌음사와 어깨를 나란히 하는 성지였다. 이 성지는 여주인을 뽑을 때 도심이 순결한 사람을 가려 뽑아야 했는데, 나이가 어릴수록 좋았으며, 그래야만 사령주의 인정을 받을 수 있었다.
웅기아는 여덟 살 때 이미 사령주의 인정을 받아 진신과 같은 강대한 힘을 지녔고, 그 당시의 심목보다 훨씬 강했다. 이 백여 년간의 고행 끝에 그녀는 도심의 경지를 매우 높은 차원에 이르렀다. 그 때문에 지난번 태제의 차생육신 위세걸을 베어 없앨 때, 영육수는 그녀에게 나서 줄 것을 청했던 것이다. »궁천존도 신식이 강한 자이긴 하지만, 태제와는 다릅니다.
« 웅기아는 사정을 듣고 잠시 침묵하다가 말했다. »태제께서는 경평의 최신 변법 성과에 감히 다가서지 못했지만, 궁천존의 전세신은 감히 다가섭니다. 그 전세신 도수방은 신통이 광대하여 경평의 젊은 세대 중에서도 출중한 인물로, 명성이 자자합니다.
여제 폐하, 신은 그녀를 죽일 수는 있어도 끝내 죽이기는 어렵습니다. 그녀의 신식 환경이 신을 어지럽혀, 그 틈을 타 도망칠 것입니다. « 영육수가 물었다.
»그렇다면 누가 도수방을 죽여야 충분히 자신이 있겠소? « 웅기아가 말했다.
»궁천존을 죽이는 일은 전투력이 높다고 해서 반드시 죽일 수 있는 것이 아닙니다. 그녀를 죽일 자는 더욱 강대한 신식을 지녀, 그녀의 모든 환경을 꿰뚫어 보아야 합니다. 그러니 임헌도주, 전공여래, 옥경왕선인으로는 아무래도 되지 않을 것입니다. 그녀에게 쉽게 빠져나갈 테니까요. 신도락과 철화려는 비록 강하지만, 그녀의 신식을 상대하기에는 어려움이 있습니다. 그러므로 신이 한 사람을 천거하오니, 신식이 광대하고 신통이 무량하여 궁천존의 전세신을 깨뜨릴 수 있습니다. 다만 그 사람은 경평에 있지 않습니다.
« 영육수는 마음속으로 무엇인가 떠오르며 웃었다. »내가 그 사람이 어디 있는지 아오.
이틀만 기다리시오. « 이틀 뒤, 설호아가 상경으로 달려왔다. 영육수가 한바탕 설명하자, 설호아가 웃으며 말했다. »그런 일이었군요. 제가 그를 불러오면 되겠습니다. « »영아, 수고했소. « 설호아는 제단을 차리고 친히 법을 행했다. 제단이 다른 세계와 연결되자, 하늘이 갈라지며 이루 말할 수 없이 거대한 구멍이 나타났다. 그 구멍 너머에는 끝없이 펼쳐진 광활한 강산이 있었다.
이때 무겁고 우렁찬 목소리가 들려 상경 하늘에 메아리쳤다. »누구기에 수계의 지고무상한 주재자의 의아들을 부르는가…
« »비! « 설호아가 큰 소리로 불렀다.
»나는 네 누나다!
« 그 무겁고 우렁찬 목소리가 깜짝 놀랐다. 잠시 뒤, 구멍에서 거대한 머리가 내려왔다. 용기린이 고개를 내밀어 얼굴 가득 웃음을 머금고 말했다. »아, 누님이시군요.
누님께서 동생을 부르신 데 무슨 중대한 일이 있으십니까? « »중대한 일이 없으면 너를 부르지도 못하겠느냐? « 설호아는 제단 위에 서서 두 손을 허리에 얹고 얼굴 가득 웃음을 번지며 말했다.
»하지만 이번에 널 부른 것은 정말 중대한 일이 있어서다.
어서 오너라!
« »누님, 잠시만 기다리십시오. « 용기린이 머리를 움츠리자, 수계 쪽에서 대화 소리가 들려왔다. »의부, 누나가 저를 부르십니다… 아무 일 없을 테니 의부께서는 걱정하지 마십시오…
저는 돌아오지 않을 리 없습니다!
이번에 가서 교주도 뵙고, 처자도 보겠습니다. 여러 해나 보지 못했습니다… 걱정 마십시오, 걱정 마십시오.
의부를 혼자 두고 가지 않겠습니다…
« 잠시 후, 기린의 머리와 용의 뿔을 지니고 사람의 몸을 한 소년이 수계에서 내려와 제단에 올랐다. 그가 바로 용기린이었다. 검은 옷에 금과 옥을 두르고 있어, 이루 말할 수 없이 사치스러웠다. 설호아가 그를 위아래로 훑어보며 냉소했다. »수계에서 부귀를 누리며 높은 지위에 올랐으니 좋겠다. 네 연아를 대흑산에 버려 두고 알을 품게 했더니, 자식이 벌써 떼를 지었구나.
어느 수컷 새가 네 아내를 꼬셔 갈까 두렵지도 않으냐! « 용기린이 애써 웃으며 말했다. »의부 혼자서는 수계를 다스리기 어려워 제가 거들어 드리고 있습니다.
돌아가고 싶어도 의부께서 놓아주지 않으십니다. 저와 연아는 혼인이 이미 이루어졌고, 남제께서도 허락하셨습니다! 게다가 천하의 모든 짐승족이 다 제 손에 달려 있는데, 누가 감히 제 아내를 넘보겠습니까? « 영육수가 말했다.
»용효는 너를 의아들로 거두었지만, 동시에 경평 제사를 견제하기 위한 볼모로 삼은 것이다. 그러니 네가 돌아오는 것을 허락하지 않은 것은 당연하다. « 용기린은 그제서야 영육수를 알아보고 황급히 예를 갖추었다. »폐하. « 영육수가 말했다.
»예는 사양하오. 경평 제사는 네가 다 자란 것을 보고서야 너를 내보내 한바탕 일을 이루게 하였다.
그동안 너는 용효를 따라 수행하였으니, 성취가 있으리라 여긴다.
아까 진천궁의 소공주가, 너라면 궁천존의 전세신 도수방을 상대할 수 있다고 하기에, 너를 불러들인 것이다. « 용기린이 웅기아를 바라보더니 이내 그녀임을 알아보았다. 웅기아가 달려와 기뻐 뛰며 외쳤다. »미끄럼 타자! 미끄럼 타자! « 용기린은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.
»너는 이제 진천궁의 수뇌이고, 나도 수계의 소주인데, 어찌 그런 체면 없는 짓을 하겠느냐? « »미끄럼 타자고!
« 웅기아가 쇠못을 박듯 단호하게 고집했다. 용기린은 어쩔 수 없이 진신을 드러내어 거대한 모습으로 변했다. 꼬리를 치켜세우자, 꼬리가 거대한 원호를 그렸다.
웅기아가 서툰 손발로 그의 꼬리 끝까지 기어올라 정상에서 미끄러져 내려왔다.
용기린이 몸을 움푹 꺾자, 소녀는 그의 등으로 미끄러져 내려와 관성에 실려 하늘로 치솟았다. 깔깔 웃음을 멈추지 못한 채 다시 아래로 쏟아져 내려왔다.
이것은 한 번 미끄러지는 정도가 아니었다. 웅기아는 한참을 미끄러지고도 멈추지 않았다. 영육수가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »경, 정사가 급하오.
« 웅기아는 황급히 멈춰 섰고, 얼굴이 새빨개졌다. 용기린은 다시 건장한 소년으로 변해 말했다. »얘가 어렸을 적에 교주께서는 달래 주지 않으셔서, 내가 달래 줄 때 그렇게 놀아 준 것이다.
그 도수방은 지금 어디에 있지?
그녀를 처리하고 나면 처자식을 만나러 가야 한다. 혹시 정말 눈치 없는 수컷 새가 나타나기 전에 말이다… « 웅기아가 생사부와 도수방의 자료를 꺼내 용기린에게 건네며 흥분하여 말했다. »나도 같이 갈게!
« 용기린이 황급히 영육수를 바라보았다. 영육수가 웃으며 말했다.
»용비는 여러 해 만에 돌아온 몸이다. 본가에 가서 연아와 자식들도 보아야 하니, 경은 다음에 하도록 하시오. « 웅기아는 어쩔 수 없이 단념했다.
용기린은 곧 길을 떠나 동해 바닷가의 빈주로 향했다.
그의 속도는 매우 빨랐다.