제1620장 역류를 거스르다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이것은 소막자를 탓할 일이 아니다. 소막자는 비록 문도원의 대제주이지만, 나를 대할 때면 언제나 내가 그의 선배라고 여긴다. 나는 오직 전설 속에만 살아 있을 뿐이니, 그가 전설 속 인물을 만났으니 자연히 다소 거북할 수밖에.«
능천존이 말했다. »그래서 그는 늘 나에게 말을 걸고 싶어 하면서도 무슨 말을 해야 할지 몰라, 결국 너의 일을 모조리 나에게 털어놓을 수밖에 없었지. 사유유가 너를 데리고 장에 갔을 때, 한 필의 베가 마음에 들어 사려 했으나 몸에 돈이 없어 너를 포목점에 저당 잡힌 일을 기억하느냐? 그녀가 너를 찾아올 것을 잊어버려서, 맹수가 더듬더듬 가서 너를 찾아온 것이었다.«
»이장의 입…… 그리고 파파!«
심목의 이마에 푸른 핏대가 하나둘 드러났다. 그는 허공을 살피며 금선을 조종해 허공 더 깊은 곳으로 나아가게 하면서, 껄껄 웃으며 말했다. »아까 백거아가 너에게 물어보라고 하더군. 상황 유민을 어찌할 것인가? 그녀가 상황 유민을 숨겼지만, 그녀의 실력이 낮아 큰 재앙 속에서 상황 유민을 보호할 수 없다고.«
»개황 시대의 사람들도 상황 유민이고, 경평 시대의 사람들도 상황 유민이다. 내 마음속에는 어떤 사람이든 차별이 없다.«
능천존이 말했다. »이 사람들을 경평에 합류시키면 된다. 굳이 세 곳을 다닐 필요도 없으니.«
그녀는 심목의 감정 문제를 더 캐묻지 않았다. 감정 같은 번거로운 일보다는, 그녀는 연구를 더 좋아했다.
그녀는 다시 홍승결구 인법을 연산하는 데 몰입했다. 홍승결구 인법에 얽힌 지식이 너무 많아, 그녀 같은 인물조차 깨닫는 데 몇만 년이 걸려야 했으니, 홍승결구를 창시하는 것이 얼마나 어려웠는지 알 수 있었다.
그녀는 본래 지극히 총명한 사람이었다. 그 옛날 어천존도 능천존의 자질과 깨달음, 재지가 자신보다 뛰어나다고 부러워한 적이 있었다. 어천존의 겸손과 부러움 섞인 말이었지만, 능천존의 자질과 깨달음, 재지가 확실히 지극히 높았다.
심목도 마음을 가라앉히고 도문을 참오했다. 이해가 되지 않는 것이 있으면 물어보았다.
능천존은 처음에는 참고 인내하며 답해 주었으나, 나중에는 번거로워져서 그가 묻는 문제가 너무 간단하다고 여기고는 한마디 쏘아붙였다. »내 깨달음 속에 다 있으니, 스스로 깨우쳐라!«
심목은 얼굴이 붉어져 부끄러워 어쩔 줄 몰랐고, 어쩔 수 없이 얌전히 혼자 참오할 수밖에 없었다.
마침내 금선이 제삼십오중 허공을 깨뜨리고 종극허공으로 들어섰다. 냉적한 바람이 휘몰아치며 모든 물질을 소멸시켰으나, 도세금선에는 어쩔 도리가 없었다.
능천존이 그에게 신식 대라천으로 가는 길을 가리켜 주었다. 심목은 금선을 조종해 종극허공 속을 항행했다. 종극허공은 온 우주 건곤보다도 얼마나 거대한지 알 수 없었다.
우주가 성장함에 따라 우주도 점점 더 커지고 점점 더 광활해질 것이며, 삼십육중 허공은 점차 우주와 서로 융합하게 될 터였다. 천지 간의 영기와 영력도 이로 인해 점점 더 엷어지고, 성계와 성계 사이의 거리도 이로 인해 점점 더 멀어질 것이었다.
»지금 나의 힘으로, 종극허공에 각인하여 나의 힘을 불멸하게 할 수 있을까?«
심목의 눈이 반짝반짝 빛났다. 이윽고 겁검을 꺼내어 뱃머리에 서서 신통을 발동해 보았다. 자신의 신통을 종극허공에 각인해 보려는 것이었다.
그는 신통 삼십중천을 펼쳐, 겁검 제일식 제겁부터 시작하여 제삼십일식 윤회적적에 이르기까지 사용했다.
그러나 이 삼십일중대신통은 종극허공에 각인되었으나, 이내 연기처럼 흩어져 아무런 흔적도 남기지 않았다.
심목이 눈살을 찌푸렸는데, 갑자기 능천존의 목소리가 그의 뒤에서 들려왔다. »좋은 신통이군.«
심목이 고개를 돌려 보았다. 능천존의 시선은 그가 방금 신통을 각인한 곳에 머물러 있었고, 그녀는 다시 한 번 칭찬했다. »좋은 신통이야.«
심목이 웃으며 말했다. »이것이 바로 개황께서 창시하신 도경입니다. 나는 이미 제삼십일중천까지 수련했고, 제삼십육중천을 수련하면 종극허공에 각인할 수 있습니다. 릉, 너는 아마 도경이라는 것에 대해 잘 모를 테니 내가 설명해 주겠습니다. 도경은 개황께서 창시하신 것으로, 본래 이단사설로 여겨졌으나 이제는 현학이 되었습니다. 도경은 삼십육중천으로 나뉘는데……«
능천존이 손을 저으며 고개를 흔들었다. »도경이라는 설은 일가의 견해일 뿐이다. 나는 이미 문도원에서 개황께 직접 가르침을 청했는데, 그저 그럴 뿐이었다.«
심목이 눈을 크게 뜨고 더듬거렸다. »너, 너……«
능천존이 말했다. »목천존, 너의 자질이라면 진작 짐작했을 터이다. 도경은 다만 속된 사람들에게 규칙을 세워 준 것일 뿐, 속인이 그 규칙 안을 걸어 극점에 이르면 도를 이룰 수 있다. 그러나 이것은 속인을 제한하기 위한 것이다.«
심목은 가슴속에 숨이 막혀 하마터면 숨을 쉬지 못할 뻔했다.
능천존이 말했다. »내가 보니 너에게 홍몽일지라는 초식이 있던데, 홍몽부문을 사용하는 것이었다. 종극허공을 향해 한 초식 써 보아라.«
심목이 그 말대로 손끝을 내질렀다.
그는 이 기간 동안 홍몽일지의 여러 변화를 참오해 냈다. 이 한 손끝은 위력이 굉장하여, 한 줄기 자줏빛이 손끝에서 쏘아져 나와 종극허공을 꿰뚫고 이 종극허공에 손가락 자국을 남겼다.
손가락 자국은 오래도록 흩어지지 않았다. 자국 속에서 홍몽일지의 만천 가지 변화가 유동하여 변화무궁했기에, 손가락 자국은 종극허공에 의해 지워지지 않았다!
심목은 멍하니 자신의 이 손가락 자국을 자세히 살펴보았다. 마음속에 깨달은 바가 있었으나, 자신이 무엇을 깨달았는지 알지 못했다.
능천존이 말했다. »이 신통은 네 신통 제몇 중천이냐?«
심목이 고개를 흔들었다. »이것은 나의 신통이 아니라, 내가 미라궁 도문에서 참오해 낸 일지신통이다. 미라궁 주인의 신통이지……«
»네 말대로라면, 네 도경 삼십일중천 신통은 또 네 신통이냐? 여러 대도의 신통이다. 홍몽일지 신통은 네 신통이며, 미라궁 주인의 신통이기도 하다.«
허천존이 말했다. »너는 홍몽일지가 도경 제몇 중천이라고 생각하느냐?«
심목은 막막하여 그녀의 사고를 다소 따라가지 못했다.
»이 신통은 제몇 중천이라는 것이 존재하지 않는다.«
능천존이 말했다. »미라궁 주인은 이미 도경 제몇 중천이라는 이 차원을 넘어섰다. 그는 도의 본질을 꿰뚫어 보았고, 도경은 그를 가둘 수 없었다. 네가 만약 도경을 따라 수련한다면, 너는 여전히 규칙 속에 갇혀 스스로를 속박하는 것이다. 뛰쳐나와야만 홍몽일지가 어째서 도경이 아닌데도 이렇게 강할 수 있는지 알 수 있다.«
심목은 눈을 깜빡였다. 눈 속은 한결같이 막막했다.
능천존이 그를 보며 눈살을 크게 찌푸렸다. 그녀는 인내하며 말했다. »도성은 물결을 따르지 않고, 도성은 추위에 시들지 않는다. 이 무수한 경지를 명상하여, 제 마음으로 회향하여 관하라. 지금 알겠느냐?«
»나……«
심목의 눈가가 떨렸다. 그는 머뭇거리며 말했다. »아직 잘 모르겠는 것 같습니다……«
백만 년 전 요지성회에서, 그는 능천존에게 조화지도를 전수할 수 있었다. 그러나 오늘날, 그는 이미 능천존이 말하는 그런 경지를 잘 이해하지 못하게 되었다.
능천존은 마치 신장천궁 체계와, 도경 체계와, 심지어 남어진이 연구하고 있는 조정오태 체계와도 다른 수련의 길에 들어선 듯했다!
이 수련의 길은, 심목과 같은 존재조차도 영문을 알 수 없게 만들었다.
»너는 운천존과 마찬가지로 우둔하구나.« 능천존은 고개를 저으며 더 이상 그를 상대하지 않았다.
심목은 막막하게 뱃머리에 서서 눈을 크게 뜨고 끝없는 허공을 바라보았다. 냉적한 바람이 휘몰아쳐 불어와, 마치 온 땅에 도심의 조각들을 흩날려 떨어뜨리는 듯했다.
»정말 둔하구나.« 능천존의 목소리는 바람 속에서 들려오는 듯했다.
심목은 낙담하여 주저앉아 괴롭게 사색했다. 확실히 능천존의 말이 틀리지 않았다. 홍몽일지는 도경 신통이 아니었으나, 위력은 놀랍도록 강대했다.
홍승결구 인법도 마찬가지여서, 심지어 성도자까지 진압할 수 있었다.
도경이 아닌데도 이렇게 무시무시한 위력이 있다면, 그 위력은 어디서 오는 것인가?
»제 몸으로 회향하여 관하라, 제 몸으로 회향하여 관하라……«