제1622장 당초에 죽었더라면 진위를 누가 알았으랴
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 운천존이 말했다. »옛날 어느 나라에 민생이 극악한 곳이 있었네. 모사에게 두 아들이 있었는데, 그들은 집을 떠나 세상에 나가려 했지. 큰아들은 말했네, 나는 권귀를 도와 조정을 뒤엎겠다고. 권귀에게는 실력과 세력이 있으니, 권귀가 황제가 되고 내가 권귀가 되면 백성들이 더 나아지게 할 수 있다고.
« »작은아들은 말했네, 나는 권귀를 믿지 않으니 스스로 문호를 세우고 자신의 세력을 만들어 조정을 뒤엎고 백성들이 더 나아지게 하겠다고. 그래서 그들은 약속했네. 만약 작은아들이 실패하면, 전쟁의 불길이 계속 번지지 않도록 큰아들이 반드시 작은아들을 죽여야 한다고. « 화천존은 무표정하게 고개를 기울여 듣고 있었다. »훗날 악을 저지르던 조정이 뒤엎어졌고, 큰아들이 도운 권귀가 황제가 되었으며, 작은아들은 반적이 되었네.
큰아들은 눈물을 머금고 자기 아우를 죽여 전쟁을 멈추게 했지.
« 운천존이 물었다. »이것이 우리가 그때 품었던 생각이었나? « 화천존은 대답하지 않았다.
운천존이 말했다.
»큰아들은 황제를 도운 공으로 권신이 되었네.
그러나 나라는 여전히 민생이 피폐하고 백성은 곤고했지. 그때가 되자 큰아들에게는 이미 새 조정을 뒤엎을 생각이 없었네. 왜냐하면… …
« 그는 담담히 말했다. »그 자신이 바로 이 조정의 일부이고, 조정에서 가장 권세 있는 사람이기 때문이지. 그가 어찌 자신을 뒤엎겠는가? 그래서 누군가 압박을 견디지 못하고 저항하려 할 때마다, 큰아들은 언제나 제일 먼저 뛰어나와 의군을 없애 버렸네. 그는 용한 삼분천하를 겪었고 그런 일들을 겪었으니, 이 의군들이 자신의 권위를 무너뜨리게 해서는 안 된다는 것을 알고 있었던 것이지. 그는 이미 그해 자기 가문을 위해 싸우던 그 큰아들이 아니었네. « »운, 자네는 변했네. « 화천존이 쓸쓸하게 한숨을 쉬며 고개를 저었다.
»자네는 이미 그해의 그 운이 아니네.
더 이상 나를 이해하는 그 운이 아니야. « 그의 가면 위 얼굴이 일그러지며, 울음과 웃음 두 가지 모습을 동시에 드러냈다.
»자네는 목과 심 그들과 마찬가지로, 나도 죽기를 바라는가? « 운천존은 두 손을 뒤로 지고, 그의 뒤에서 도화에 일그러진 하늘을 바라보며 유유히 말했다.
»장렬하게 연시에서 노래하고, 태연히 초나라 포로가 되네. 칼을 당겨 한 번 통쾌함을 이루니, 소년의 머리를 저버리지 않았네! « 그는 낄낄 웃으며 말했다.
»당초에 그 몸이 죽었더라면, 한평생 진위를 누가 알았으랴? 화, 자네에게는 아직 물러설 길이 있네.
« 그는 몸을 돌려 화천존을 똑바로 마주했다. »화, 만약 자네가 가서 호천존을 암살하여, 자네와 호천존의 관계를 이용해 그를 베어 죽일 수 있다면, 인족은 크게 승리하여 지금의 천정을 뒤엎을 수 있네! 모든 공적을 자네 혼자서 차지할 수 있지! 나든, 능천존이며 월천존이든, 개황이며 목천존이든, 공적이 자네처럼 현저하지 못하네! 자네는 우리가 백만 년 동안 이루지 못한 위업을 완성하는 것이네! « 그는 큰 소리로 말했다. »자네의 지난 모든 행적을 내가 대신 덮어줄 수 있네!
자네는 사람들 앞에서 치욕을 참고 무거운 짐을 짊어지며 오명을 뒤집어쓰고, 마침내 단번에 최후의 승리를 거둔 빛나는 존재가 될 것이네! 수많은 사람이 자네의 헌신을 찬양하고, 후세의 수많은 사람이 자네의 행적을 우러러보며, 자네의 지난날 행적은 알지 못할 것이네! 자네의 과거는 모두 지워질 것이네! 오직 자네가 가서 호천존을 암살하기만 하면! « 화천존은 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 서 있다가, 돌연 웃기 시작했다. 운천존이 눈썹을 찌푸렸다. 화천존의 웃음소리는 점점 커져 협곡을 진동시켰고, 두 큰 산이 도화 속에서 무너져 들끓는 마그마로 변했다.
»운, 부인할 수 없이 자네는 목천존보다 현혹하는 힘이 더 크군.
« 화천존이 몸을 돌려 그의 얼굴을 똑바로 응시했으나, 목소리에는 아무런 온기도 없는 듯 점점 차가워졌다. »그러나 자네들은 애초에 호천존을 이길 수 없고, 천정을 이길 수 없네!
내가 만약 가서 호천존을 암살한다면, 설령 그를 죽일 수 있다 해도 나는 그의 죽음의 일격에 되받아 죽을 것이네!
자네의 계책은 참 좋군, 일석이조로 우리 둘을 한꺼번에 없애려는 것이지! « 그는 비꼬듯 말했다. »그 후에 자네는 단번에 천정을 평정하고, 그다음 개황을 상대하고 목천존을 상대하여 그들을 없애고, 자네가 대권을 독차지할 수 있겠지! 그 철없는 녀석들이 어찌 자네의 적수가 되겠나? 자네 생각이 참 좋았어, 정말 좋았지. 나를 없애고, 호천존을 없애고, 다시 목천존과 개황을 없애는 것!
« 운천존은 길게 한숨을 쉬며 쓸쓸히 말했다. »자네는 정말 변했네. 자네는 이미 자네의 초심을 배반했어… … « »틀렸어! « 화천존의 곁에서 도화가 갑자기 무한히 왕성해져, 노기가 모든 것을 불태우며 그의 마음속 분노를 풀어놓았다.
마치 모든 것을 삼키는 맹수처럼. »나를 배반한 것은 너희들이야!
«