제1665장 네 증도의 길을 끊으리라
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
태초의 전생신 가운데 또 다른 한 사람은 도어비였다.
도어비는 경평의 문도원에도, 태학원에도 가지 않고 천성학궁에서 수학했다. 최근 몇 해 경평이 천정의 압박에 맞서야 했기에, 천성학궁이 학도를 모집할 때는 으레 혼백을 엄격히 조사하여 근본을 낱낱이 밝힌 뒤에야 입학을 허락하곤 했다.
도어비도 조사를 받았으나 근본이 명백하여, 그의 이력과 가세와 배경 어디 하나 흠잡을 데가 없었다.
그가 입학한 뒤 보인 모습은 천성학궁의 학도들 가운데 중하위권의 자질로, 눈에 띄지 않는 축에 속했으며, 한 번도 남다른 점을 드러낸 적이 없었다.
그는 성품이 고벽하여 사람들과 거의 어울리지 않았다.
이날 도어비가 강당으로 수업을 들으러 가는데, 외치는 소리가 들려왔다. »거울 사시오! 거울 사시오! 상등의 신령한 거울, 상황고묘에서 얻은 물건입니다! 거울 한 면에 겨우 오만 대풍폐!«
도어비는 개의치 않았다. 천성학궁의 풍기는 본래 그러했다. 천성학궁의 전신은 천성교였고, 교도들은 삼교구류가 많아 각양각색의 업종에서 왔으며 시정의 생활 냄새를 풍겼다.
천성학궁의 학도들도 모두 촌스러운 기질을 지녀, 보물을 조금이라도 손에 넣으면 학궁 안에서 소리쳐 팔았고, 어떤 이들은 허풍을 좋아하여 제가 얻은 보물을 하늘에 닿을 듯이 떠벌렸다.
도어비가 다가가 보니, 거울을 파는 학도 곁에 적지 않은 사람이 모여 그 거울을 살펴보고 있었다.
»좋은 물건이야!« 누군가 외쳤다.
그 학도가 거울 한 면을 치켜들며 외쳤다. »이 거울은 상황고묘의 보물이요 상황천제의 물건이니, 당연히 좋은 물건이지요. 예전 같으면 한 번 보기도 어려웠을 겁니다! 오늘 겨우 오만 대풍폐에 드리는 것이니, 피 흘리는 손해입니다!«
도어비가 그 거울을 바라보는데, 마침 거울이 그를 비추었다.
도어비는 잠시 멍해지더니 얼이 빠진 듯하다가 고개를 저으며 다시 강당으로 걸어갔다. 개강 종소리가 울리자 그 학도를 둘러싸고 있던 무리가 황급히 흩어져 강당으로 달려갔다.
도어비가 고개를 돌려 보니, 거울을 팔던 학도는 종적이 없었다. 아마도 수업을 들으러 간 모양이었다.
심목이 천성학궁을 걸어 나왔다. 얼굴에 웃음을 띠고 거울을 위로 던졌다 받으며 보니, 거울 속 도어비의 허영이 윤회 속에서 한 세대 또 한 세대를 겪고 있었고, 그의 갖가지 신통과 도법이 이미 거울 속에 새겨져 있었다.
도어비가 그 거울을 바라본 한순간에, 그는 이미 심목의 신통에 빠져들었고, 그의 한 세대 또 한 세대의 경험이 모두 거울 속에 낱낱이 새겨진 것이었다.
»이 거울을 오만 대풍폐에 팔다니, 참으로 헐값이었군.«
심목이 웃었다. 자신이 손수 연마한 보물은 값을 매길 수 없는 것이니, 오만 대풍폐는 확실히 공짜로 준 것이나 다름없었다. 다만 아무도 그 가치를 알아보지 못하는 것이 안타까울 뿐이었다.
»태초는 확실히 교활하군. 도어비와 안도행 두 사람이 보전을 수련했지만 각각 절반씩 차지하고 있으니, 태초가 누군가 자신의 전생신을 알아볼까 두려워 일부러 나누어 수련하게 한 것이 분명하다.«
심목은 용강 상공의 천궁으로 돌아가 차례로 참구하고 깨달아, 자신에게 빠져 있던 열네 개의 보전을 하나하나 메웠다.
마침내 남은 열네 개의 보전을 모두 채웠고, 마지막 보전이 완성되자 심목의 기세가 갑자기 폭등했으니, 비할 데 없이 강대한 힘이 과거로부터 밀려드는 것을 느꼈다!
그것은 과거 열여섯 우주로부터 온 힘이요, 조정옥경성 칠십이 위 성도자의 힘이었다. 그들은 비록 이 우주에 온 적이 없었으나, 그들의 도법은 조정옥경성 칠십이 보전의 전승을 통해 이 우주로 전해져 내려왔다!
어렴풋이, 그의 눈빛은 마치 과거세의 열여섯 우주를 꿰뚫은 듯 아득하여 끝이 없는 혼돈을 보았고, 일흔두 개의 강대한 형체가 저마다의 도수 아래 우뚝 서 있는 것을 보았다!
그들은 각자의 우주의 파멸겁 속에 처하여 겁난을 겪고도, 우주의 생생멸멸에 의해 소멸되지 않았다!
혼돈이 너무도 중후하여, 심목은 미라궁 주인의 이 칠십이 추종자의 형체와 그들 뒤편 도수에 매달린 도과가 뿜어내는 빛만을 볼 수 있을 뿐, 그들의 얼굴은 분명히 볼 수 없었다.
»칠공자!«
그는 과거로부터 오는 소리를 들었다. 한 분 한 분 성도자의 목소리가 시공을 꿰뚫고 파멸대겁을 꿰뚫어 그의 귀에 꽂혀 왔다.
»네가 우리의 공법을 수련했으니, 우리의 장악 속에 떨어졌다!«
그 칠십이 개의 겹친 목소리는 귀를 울리고 정신을 뒤흔들어 그의 영혼 깊이까지 닿았다. »네가 우리의 힘을 훔친 것이 곧 스스로 고치를 짓는 짓이다!«
»이제 네가 우리의 장악 속에 떨어졌으니, 네가 성도하지 못할 것은 이미 정해졌다!«
심목의 뇌리에서 이 칠십이 개의 목소리가 우르릉 진동하며 오래도록 잦아들지 않았다.
그 아득한 혼돈 속에서 일흔두 개의 형체가 그를 향해 발을 내디뎠다. 마치 과거에서 현재로, 허환에서 진실로 걸어 나오려는 듯했다.
그는 거기 서 있다가 문득 비웃음을 터뜨렸다.
그의 미간 속 원태신장에서 옥경성과 조정옥경성이 서로 이어져 마치 조정옥경성의 투영 같았으니, 이는 힘을 빌리는 것, 곧 조정옥경성의 힘을 빌려 자신의 수위 경지를 끌어올리는 것이었다.
그렇게 하는 데는 필연코 얼마간의 숨은 탈이 있었기에, 그가 칠십이 보전을 수련해 완성하자마자 조정옥경성 칠십이 보전을 만든 이 성도자들을 곧바로 자극하게 된 것이었다!
이 성도자들은 모두 과거 우주의 패주로, 신통이 광대하고 불가사의했으며, 그들이 남긴 보전은 바로 그들 힘의 결정체였다. 심목이 그것을 수련하기만 하면 그들에게 힘을 빌리는 것이 되어, 그들에게 감지될 수밖에 없었다.
그중에는 이미 조정옥경성에서 죽은 성도자 원존과, 심목과 한 번 만난 적이 있는 성도자 남상원군도 있었다.
과거의 우주에서는 원존이 아직 죽지 않았고, 남상원군도 심목과 원한을 풀지 않았다.
»내가 너희에게 힘을 빌렸으니, 너희가 칠십이 보전을 빌미로 나를 막을 수 있다고 여기는가? 어리석은 헛꿈이다!«
원태신장 속에서 심목의 원신은 갈수록 광대해지고 갈수록 강해졌다.
»내 목적이 옥경 경지를 수련해 이루는 것만큼 단순하지는 않다.«
그의 몸은 한 그루 세계수처럼 곧게 서서 굳세어 꺾이지 않았으니, 파멸대겁조차도 그를 소멸시킬 수 없었다!
그의 뒤편에는 세계수가 대천정 곁에 우뚝 서 있었고, 마치 광풍이 지나간 듯 강풍이 세차게 불자 가지와 잎이 흩날렸다.
그의 목적은 조정옥경성의 힘을 빌려와, 그것을 디딤돌 삼아 다음 경지로 뛰어드는 것이었다!
그의 다음 경지는 바로 옥경성의 중심, 그 혼돈의 기운 속에서 어렴풋이 드러났다 사라지는 대전에 있었다!
그곳이야말로 그의 목표였다!
혼돈의 기운 속 그 대전은 본래 능소전이 있어야 할 자리에 자리하고 있었다. 심목은 능소 함정을 알고 난 뒤로, 능소와 제좌 경지에 대해 경계심을 가득 품고 있었다.
지난번, 그의 신장 귀허 속 연꽃이 피어나 그로 하여금 우주의 생멸의 도를 참오하게 했고, 그는 생생멸멸의 도중에서 자신만의 길과 자신만의 도법을 깨달았다.
그것은 그에게 완전히 새로운 공법이요 새로운 도법이었다. 그는 이 새로운 현구삼단공으로 무수한 생멸대겁을 겪고 마침내 혼돈 속에 한 좌의 대전을 이루어냈다.
그의 목적은 혼돈을 건너 이 혼돈전 앞에 이르러, 이 대전에 들어서고 자신에게 속한 제좌에 오르는 것이었다!
이것이 그의 도요, 그의 길이었다!
앞서 그는 수련할 때 자신의 실력이 모자라 이 대전에 들어갈 수 없음을 느꼈다.
그러나 이제는 조정옥경성 칠십이 보전의 힘을 더한 가호를 얻어, 충분한 자신과 신념을 지니게 되었다!
»칠십이 도우여, 너희는 모두 나의 디딤돌이다!«
옥경성 가운데, 심목의 원신이 칠십이 보전 속에서 하나하나 허영이 떠오르는 것을 바라보며 입가에 옅은 웃음을 띠었다. »너희가 존재하는 이유는 바로 나의 성도를 돕기 위함이다!«
우르릉──
그의 신장 천정 안에서 가공할 기세가 물결쳤다. 칠십이 성도자의 허영이 저마다의 보전에서 걸어 나오고, 보전 뒤편에서는 한 그루 한 그루 도수가 지극히 중후한 대도의 기운을 뿜어냈다.
도수에는 도과가 가지에 매달려 있었는데, 많기도 하고 적기도 했다.