제1680장 그 역자의 흔적
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»다만 지금은 안 된다. 나는 되도록 빨리 경평으로 돌아가 조정의 경평인들을 풀어놓아야 한다! « 그는 마음을 가다듬고 시선을 근처의 제천에 두었다.
그 제천은 북천 변방에 위치한 성원제천으로, 원계든 조정이든 거리가 극히 멀었지만 북극천과는 오히려 가까웠다. 그러나 심목을 의외로 만든 것은, 이 제천에 뜻밖에도 영능대천교가 하나 있다는 점이었다! 그 대천교의 빛은 깔때기 모양을 이루고 있었는데, 어느 제천과 연결되어 있는지 알 수 없었다. 이처럼 우주 변방의 외진 곳이면서 북극천 같은 천정에 불복하는 제천에 가까운 곳에, 천정이 영능대천교를 세울 리 없었다.
이곳에 영능대천교가 있다면 분명 천정과 연결된 것이 아니었다! 심목은 눈이 번쩍였다.
이윽고 문짝을 몰아 종극허공을 빠져나와 성원제천을 향해 날아갔다. »내 속도로 원계까지 가려면 대여섯 달이 걸릴 터인데, 그동안 호천 속의 사람들이 대규모로 죽을까 걱정된다. 하지만 성원제천에 이르면 잠시 보급하여 더 오래 버틸 수 있을 것이다.
« 이틀이 지나 그가 성원제천에 이르니, 성원제천은 뜻밖에도 그가 상상한 것보다 다소 부유하여, 척박한 땅 같지 않았다. 이곳에 정착한 이들은 대부분 현무 혈통을 지닌 신족이었는데, 등사나 현귀의 혈통에 비하면 훨씬 뒤떨어져, 여러 종족의 혈통이 융합되어 형성된 하등 신족인 듯했다.
신족 외에도 그는 인족, 요족 등 후천 종족도 보았다! 인족은 이곳에 많은 독조창을 세우고 성원제천의 신족을 고용해 일하게 하며, 신광을 제련하고 신병을 만들었으니, 상무 왕래가 매우 번성했다.
심목이 한 사람을 붙잡고 물으니, 그 사람은 분명 심목을 알아보지 못하고 말했다.
»대천교? 당연히 경평이 세운 것이지!
육 년 전, 경평 제사가 다른 제천과 연결하라 명하자, 사복야가 경평의 사자를 다른 제천을 거쳐 이곳으로 보내, 성원제천의 주재와 화식호무 계약을 맺고, 성원제천을 도와 영능대천교를 세우고 이곳에 경평의 독조창 분창을 많이 지었네.
« »사운향은 일 처리가 역시 시원시원하군!
« 심목은 미소를 지으며 마음속으로 말했다. »경평이 가장 외진 성원제천에도 영능대천교를 세웠으니, 다른 제천들도 대부분 상무 왕래가 있을 터이다. 이는 좋은 일이다.
이 대천교가 경평으로 통한다면, 호천 속의 사람들을 나누어 떠나보내 경평으로 갈 수 있겠다.
« 그는 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 곧바로 영능대천교에 뛰어들면 필시 맹렬하기 그지없는 영능대천을 일으켜 제단의 한계를 넘어 제단을 붕괴시킬 수도 있겠지만, 한두 달에 걸쳐 나누어 경평으로 간다면 걱정할 필요가 없었다.
그 사람은 그가 문짝 위에 서 있고 다리도 없는 것을 보고 참으로 가련히 여겨, 그에게 대풍폐 두 닢을 주며 말했다. »사방을 돌아다니며 구걸하지 마라.
우리 경평의 체면을 떨어뜨린다. 이 돈을 받아 영능대천교로 가서 경평으로 가는 표를 사서, 어서 경평으로 돌아가거라.
« 그렇게 말하고는 고개를 저으며 떠났다.
심목은 눈썹을 치켜올리며 울 수도 웃을 수도 없었다. 그는 대풍폐 두 닢을 거두고 도천마왕과 남어전을 불러내어 말했다.
»영능대천교가 경평으로 통하는데 돈을 받는다. 이는 사운향의 솜씨가 아니면 설호아의 솜씨일 것이다. 모든 사람을 넘겨보내려면 적잖은 재물이 들 것 같군. « 도천마왕이 놀라 말했다. »경평이 세운 다리인데 돈을 받는다고?
« »규칙은 바꿀 수 없다.
« 심목은 얼굴을 붉히며 말했다. »내 몸에는 돈이 없어… …
« 남어전이 의아해하며 말했다. »형님, 형님은 전 경평 제사인데… …
« »바로 전 경평 제사이기 때문에 돈이 없는 것이다. 내 돈은 모두 영아가 관리했는데, 내가 혼인한 뒤로 영아가 나를 상대하지 않고 돈을 내 아내에게 넘겨버렸다… … « 심목은 한숨을 쉬며 말했다.
»게다가 나는 몸에 돈을 지니고 다닌 적이 없다. 너희 모두를 경평으로 보내는 것은 큰 액수인데, 방금 그 상인이 내게 준 대풍폐 두 닢뿐이니, 경평으로 가는 표 한 장을 살 수 있을 뿐이다. 내가 먼저 경평에 한 번 다녀와 사운향 그 계집을 시켜 돈을 가져오게 하겠으니, 너희는 여기서 며칠 기다려라. « 도천과 남어전은 어쩔 수 없이 이곳에 남았다.
심목은 문짝 위에 »서서« 영능대천교로 떠가, 대풍폐 두 닢을 대천교를 지키는 성원제천의 신마에게 건넸다.
그 신마는 그를 힐끗 보더니 대풍폐 한 닢을 다시 돌려주었다.
심목이 의아해하자, 그 신마가 말했다.
»주재가 정하기를, 노약자와 병자와 장애인은 반값이라 하였다.
너는 반값만 내면 된다. «