제1681장 그 천존의 발걸음
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»형님은 규칙을 지키는 사람이오. 보통 사람을 대할수록 더 규칙을 지키고, 하찮은 일일수록 형님에게는 큰일이 되오. 그래서 사람들의 사랑을 받는 것이오.«
다시 며칠이 지나자 영능대천교에서 경평에서 온 누선들이 잇달아 빠져나왔다. 그 누선들의 선창에는 대풍폐가 가득 쌓여 번쩍번쩍 빛나 사람들의 눈이 휘둥그레졌다.
성원주재도 이렇게 많은 돈을 본 적이 없어 깜짝 놀라 허둥지둥 말했다.
»맹주께서 길을 빌리셨을 뿐인데 어찌 이렇게 많은 돈을 쓰십니까? 너무 많습니다, 너무 많아요!«
»당연히 많지요!«
사운향이 선창에서 걸어 나와 손뼉을 치며 생글생글 웃었다.
»이 돈은 목천존의 다릿세만이 아니라 수십억 인족과 마족의 다릿세도 포함되어 있어서 넉넉히 준비했답니다. 성원주재님, 축하드립니다. 성원천이 큰돈을 만지게 되었네요.«
성원주재는 머리가 멍해져 영문을 몰랐다.
»복야께서는 어찌 그리 말씀하시는지요?«
도천마왕이 앞으로 나아가 호천병을 꺼내 들어 올리자, 호천병이 허공에서 한 무리의 제천으로 펼쳐졌다.
경평의 신마들이 곧 호천병 속에 살던 경평 사람들을 옮기기 시작해 영능대천교로 인도하여 경평으로 가게 했다.
그들은 질서 정연하고 짝이 잘 맞아 영능대천교가 늘 적정한 가동 상태를 유지하게 했고, 이주 또한 조금도 흐트러짐이 없었다.
성원주재는 그 모습을 보고 마음속으로 한없이 탄복했다.
»주재님, 배에 실린 대풍폐가 모두 백억에 이릅니다.«
사운향이 그의 곁으로 와 말했다.
»이렇게 많은 돈을 어떻게 쓸지 생각해 보신 적 있으십니까?«
성원주재는 머릿속이 울렸다.
»백억이나… 이걸 언제 다 쓴단 말인가?«
사운향이 픽 웃으며 말했다.
»주재님, 돈을 쓰기는 쉬워도 벌기는 어렵습니다. 백억 대풍폐가 너무 많다고 생각하신다면 크게 잘못 짚으신 겁니다. 성원천이 갑자기 부유해진 것이 반드시 좋은 일만은 아닙니다. 오히려 백성들이 게을러지고 재물 때문에 나쁜 마음을 품게 됩니다. 돈이 돈을 낳게 하는 것이야말로 정도입니다. 주재님께서 돈이 돈을 낳게 하는 법을 모르신다면 제가 가르쳐 드리지요.«
성원주재가 허리를 굽혀 절하며 정색하고 말했다.
»부디 복야께서 가르침을 내려 주십시오!«
»이 돈이 있으면 더 많은 제조소를 열어 더 많은 물건을 만들어 내고, 여러 제천 사이를 오가며 장사할 수 있습니다. 백성들이 제조소에 들어가 일하면 번 돈은 각자의 노동으로 얻은 것이니 나쁜 마음을 품지 않습니다.«
사운향이 이어 말했다.
»또 백성의 지혜를 열어야 합니다. 학교를 세우고 더 많은 학원과 학궁을 열면, 백성의 학문이 높아질수록 재물도 자연히 늘고 부도 점점 많아집니다.«
성원주재가 잠시 망설이다 말했다.
»실은 말씀드리자면, 저희 성원천은 경평 같은 부유한 땅도 아니고 뛰어난 인재도 그만큼 많지 않아, 제조소와 학원, 학궁을 열기가 매우 어렵습니다.«
사운향이 눈이 접혀 웃었다.
»경평이 도와드릴 수 있습니다. 우리 경평에는 능숙한 장인도 많고 학원과 학궁도 많습니다. 그들을 이곳에 보내 더 많은 제조소를 세우고 학원과 학궁을 지어 드리면, 몇십 년도 지나지 않아 성원천은 충분한 인력과 재력을 갖추게 됩니다. 다만 경평도 그냥 해 주는 것은 아닙니다.«
그녀가 의미심장하게 말했다.
»써야 할 돈은 주재님도 써야 합니다.«
몇 달 후, 사운향은 그 대풍폐를 배마다 실어 다시 경평으로 가져갔다. 그러나 성원천이 얻은 이득도 자명했다. 경평의 제조소와 학원, 학궁이 들어서면 성원천이라는 이 변방의 땅은 필연코 북천에서 가장 강대하고 부유한 제천이 될 터였다!
용강천궁에서 이정과 재부, 묵장, 맹수 등이 심목을 이리저리 훑어보다가, 돌연 재부가 참지 못하고 껄껄대며 웃음을 터뜨렸다.
심목은 얼굴이 어두워져 코웃음 쳤다.
»도 할아버지, 뭐가 우습습니까? 저는 할아버지의 그때보다 훨씬 낫습니다. 저는 다리가 있으니까요!«
그의 넓적다리 밑동에서 가느다란 종아리 두 개가 자라났고, 그 아래에는 여린 발이 돋아났다. 심목이 그렇게 서 있으면 키가 사람들의 허리께에밖에 닿지 않았다.
물론 그러고도 맹수와는 비슷한 키였다.
그는 성원천에서 돌아온 뒤 부지런히 닦고 애써 익혀, 사오 개월 만에야 겨우 종아리를 자라게 할 수 있었다.
»당분간은 아내와 동침할 수 없겠구먼.«
축노파가 안타까워하며 한숨 쉬었다.
»나는 어서 아기를 안아 보고 싶었는데…«
그러고는 갓난아기에게 해 줄 작은 신발을 꺼내 심목의 발 옆에 대어 보았다.
심목은 못 들은 척하고 그 판자를 세워 자세히 살펴보았다.