제1692장 시골 돼지 도살 잔치
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그럼에도 심목은 두세 달에 걸쳐서야 오벨리스크에 새겨진 홍몽 봉인을 완전히 꿰뚫을 수 있었다. 그가 하려는 것은 오벨리스크 숲이 이루는 봉인을 무력으로 부수는 것이 아니라, 자신이 오벨리스크 숲 안으로 들어가도 봉인에 진압되지 않게 하는 것이었다.
가장 핵심적인 고리는 자신의 원기가 오벨리스크의 홍몽부호 배열을 흉내 내어, 숲속의 봉인이 자신을 빠진 그 오벨리스크로 착각하게 만드는 것이었다. 심목은 다시 오벨리스크 숲 밖에서 한참을 머물며 반복해서 헤아리고 자신의 허점을 점검했다.
더 이상 오류가 없다고 판단되었을 때에야 그는 비로소 오벨리스크 숲으로 걸어 들어갔다.
그때 숲이 발산하는 진압의 힘은 더 이상 그를 위협하지 못했고, 오히려 물고기가 물을 만난 듯 편안했다. 오벨리스크들의 거울 표면이 그의 모습을 비췄지만, 거기에 비친 것은 그가 아니라 걸어 다니는 하나의 오벨리스크였다!
이것이 바로 홍몽부호가 가장 기이한 이유였다. 심목은 계속해서 걸어 오벨리스크 숲 속으로 점점 깊이 들어갔다.
다만 숲에서 뿜어져 나오는 살기와 피비린내도 점점 짙어졌다.
»이 살기는 결코 만만치 않다. 천공이 죽을 때 생겨난 천살의 기운보다도 더 짙고, 참신대 위의 두 자루 신도보다도 훨씬 사납다!
도대체 어떤 인물이 이렇게 무서운 살기를 지녔단 말인가? « 오벨리스크 숲은 미궁과 같았다. 석비의 거울 표면이 다른 석비를 비추어 사람을 어지럽게 만들어 길을 잃기 쉬웠다.
심목은 한참을 돌아다니다가 하늘의 태양을 기준으로 방위를 가늠하여 점차 오벨리스크 숲의 중심으로 들어갔다. 마지막 층의 오벨리스크 숲은 원형으로 배열되어 있었다.
그 오벨리스크 숲을 넘어서자 앞이 갑자기 산수가 맑아졌다.
푸른 산과 맑은 물이 펼쳐져 무릉도원 같았다. 가장 놀라운 것은 그 안에 작은 마을이 하나 있다는 것이었다. 마을에서는 밥 짓는 연기가 피어오르고 있었고, 시골집에서는 불을 때며 밥을 짓고 있었다! 마을 입구에는 한 청년이 돼지 한 마리를 나무에 거꾸로 매달아 놓고, 피를 빼며 돼지를 잡고 있었다.
아래에는 돼지 피가 가득 담긴 대야가 놓여 있었다. 그 청년 곁에는 양쪽으로 뿔처럼 땋은 머리를 한 작은 소녀가 나무 주위를 신나게 뛰어다니며 깔깔 웃고 있었는데, 그 웃음소리는 매우 맑고 청량했다.
마을 입구의 돌방석에는 한 노인이 앉아 빠끔빠끔 물담배를 빨며 눈을 가늘게 뜨고 연기를 내뿜고 있었다. 돌방석 뒤에는 늙은 나무 한 그루가 있었고, 나무에는 고치를 지은 애벌레 몇 마리가 매달려 있었다.
심목의 시선이 그 노인을 넘어 마을 안으로 향했다. 늙은 나무 아래 옛 우물 곁에는 한 부인이 앉아 나무 방망이로 빨래를 두드리며, 두드릴 때마다 욕지거리를 하고 있었다.
누구를 욕하는지 알 수 없었다.
한 할멈은 처마 아래 앉아 햇볕을 쬐며 두 손을 아랫배 위에 올리고 눈을 감은 채 졸고 있었다. 그러다가 이따금 흐릿한 눈을 몰래 떠서 욕지거리를 하는 부인을 슬쩍 훔쳐보았다. 이 작은 마을은 평화로웠고, 마치 한 집안의 다섯 식구만이 살고 있는 것 같았다.
심목은 눈을 깜빡이며 마을을 한 번 훑어보았다. 그러나 마을로 들어가지 않고, 고개를 갸웃하며 생각하다가 태이가 남겨 준 지리도를 꺼내 휙 하고 펼쳤다.
태이의 지리도는 태이 지팡이로 그려진 것으로, 그 내용은 몹시 복잡했다.
위수풍이 그것을 모사해서 심목에게 전해 주었다. 심목은 지리도를 펼쳐 한참 살펴보다가 머리를 긁적였다.
그는 방금 오벨리스크 숲에 들어올 때, 이 지리도에 표시된 경로를 전혀 따르지 않은 것이다! 위수풍이 그에게 많은 지리도를 건네주었지만, 그는 거의 경로대로 따라간 적이 없었다.
늘 되는대로 아무렇게나 쳐들어갔다. »아무래도 길을 잘못 든 것 같다.
« 심목은 태이의 지리도를 말아 쥐고 몸을 돌려 이 오벨리스크 숲을 나가 다시 걸으려 하며 애석한 듯 말했다.
»대사형이 알게 되면 분명 수염을 부르르 떨며 눈을 부라리겠지…
« 그때 갑자기 마을 입구 돌방석에 앉아 있던 노인이 물담배를 내려놓으며 빙그레 웃으며 말했다. »귀한 손님이 먼 길을 오셨는데, 돼지 도살 요리 한 상 받아 가시지 않겠소?
소상이 이미 돼지를 잡아 놓았소. «