제1712장 중궁과 마존
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
사무기는 고개를 들어 그를 보았고, 그에게 매우 온화했다.
제후 낭랑은 잠시 멍해졌다. 이 젊은이가 바로 명애 태자였다!
호천제의 아들, 명애 태자!
제후 낭랑의 얼굴에 괴이한 빛이 떠올랐다. 명애 태자가 호천제의 아들이라는 사실은 십천존 중에서는 거의 모두가 아는 일이었으나, 유독 명애 태자만은 몰랐다.
명애 태자는 줄곧 자신이 고신 천제 태초의 아들이며 자신이 호천제의 동생이라 여겼고, 태초가 호천제에게 해를 입었기에 사무기와 같은 처지라 여겨 유도에 들어가 사무기를 구한 것이었다.
유천존이 그들을 풀어 주자, 그들은 줄곧 이곳에서 살아왔다.
제후 낭랑이 다가서자 명애 태자는 마음속으로 놀랐으나 막지 않고 묵묵히 물러났다.
제후는 사무기의 업화에 그을려 험악해진 얼굴을 어루만지다가 참지 못하고 눈물을 흘렸다. 그녀는 그때 친정이 많지 않았는데, 이제 성도하니 어째서인지 다정다감해졌고, 모자의 친정이 그녀로 하여금 이루 말할 수 없는 감정을 터뜨리게 했다.
사무기는 고개를 들어 흉악한 눈빛으로 그녀를 보았으나, 잠시 후 흉악한 눈빛이 온화해졌고, 목구멍에서 우우 하는 소리를 내며 거친 얼굴로 그녀의 손바닥을 비볐다.
»낭랑, 사무기는 업화에 백만 년 가까이 그을려 혼백이 이미 이지러졌기에 정신이 온전치 못합니다.«
제후 낭랑은 그 소리를 듣고 확 돌아섰고, 지극히 추악한 남자 아추 토백을 보았다.
아추 토백은 사람 같지 않을 만큼 추했으나 실로 인간족이었다. 당년 토백이 환생하여 사람이 될 때, 탈사의 길을 걸은 것이 아니라 평범한 부인의 배 속에 들어가 십 개월 태아로 잉태되어 태어났다.
그러나 토백의 원신이 워낙 강대하여 결국 그의 형태를 바꾸어 토백의 용모를 지니게 했다.
»토백, 목천존이 결국 너를 다시 살려냈구나.«
제후는 담담하게 말했다. »그러나 네가 내 아들을 유도에 백만 년 가까이 진압하고, 그을려 혼백을 이지러뜨리고 정신을 흐리게 했으니, 네가 내 아들을 해쳤는데도 감히 나를 보러 왔느냐?«
아추가 고개를 저었다. »낭랑의 아들을 해친 것은 호천제입니다. 당년 태초가 그를 유도 옥쇄관에 밀어 넣어 업화 비림에 진압했는데, 호천제가 그가 풀려날까 걱정하여 여러 번 음천자를 데리고 유도로 내려가 음천자로 하여금 업화로 그의 원신을 태워 이렇게 만든 것입니다.«
제후가 분노에 차 코웃음을 쳤다.
아추 토백이 말했다. »낭랑, 음천자는 이미 죽었으니 낭랑의 원수는 둘만 남았습니다. 바로 호천제와 태초입니다.«
제후 낭랑은 고개를 돌려 사무기를 보며 말했다. »나는 그를 데리고 가겠다. 본궁은 윤회지도를 지녔으니 그를 윤회시켜 다시 태어나게 하고, 이지러진 혼백을 채워 줄 수 있다.«
아추 토백이 참지 못하고 말했다. »낭랑도 아시겠지만, 그가 다시 태어난다 해도 더는 원래의 그가 아닙니다. 다시 태어난 사무기는 이미 낭랑의 아들이 아닙니다.«
제후 낭랑이 비꼬았다. »태초가 키운 허천존이 어찌 네 딸이겠느냐? 토백, 너는 너무 제멋대로 바라는구나!«
그녀가 손을 휘저어 사슬을 쟁쟁 끊어 내자, 사무기는 놀란 기색을 드러내며 황급히 사슬을 붙잡아 자신의 몸에 걸치려 했다. 그는 백만 년 가까이 사슬에 묶여 있었기에 갑자기 사슬이 없어지자 의지할 곳이 사라진 듯했다.
제후 낭랑은 연민의 빛을 드러내고, 시선을 다시 명애 태자에게 두며 말했다. »명애 태자, 너도 데리고 가겠다.«
아추 토백이 잠시 망설였다.
제후가 냉소했다. »아추 토백, 네가 오늘날의 꼴이 된 것은 신성이 너무 약하고 인성이 너무 많기 때문이다!«
아추 토백은 더 이상 말하지 않았다.
제후 낭랑이 소매를 휘저어 명애 태자를 어쩔 수 없이 자신의 곁으로 오게 하고, 명애 태자와 사무기를 데리고 이 업화의 붉은 들판을 걸어 나갔다.
아추 토백은 막지 않고 그들이 떠나도록 내버려 두었다.
제후 낭랑은 태황천을 지나 이 제천을 넘으려던 참에 갑자기 천천히 걸음을 멈추었다. 앞쪽에 키 큰 그림자가 그녀에게 등을 돌리고 있었는데, 이미 오래도록 그녀를 기다린 듯했다.
그 그림자는 여전히 소년처럼 보였으나 양쪽 귀밑머리가 희끗희끗하여, 많은 시련과 단련을 겪었음이 분명했다.
제후 낭랑은 사무기와 명애 태자를 멈춰 세우고, 자신은 앞으로 걸어갔다.
»목천존, 나를 막으러 온 것인가?«
그 그림자가 돌아섰는데 바로 심목이었다. 그가 웃으며 말했다. »제후 낭랑이 나를 도와 호천제를 깨뜨리고 천정을 깨뜨렸는데, 내가 어찌 막겠습니까?«
제후 낭랑이 담담하게 말했다. »한때 십천존이 되면 이 한평생 십천존이다. 본궁은 집안일 때문에 천정의 대국을 그르치지 않겠다. 본궁의 이익은 모두 천정 안에 있다. 호천제가 무우향을 멸하고 경평을 멸하는 것은 그의 뜻이자 십천존의 뜻이다. 만약 나를 설득해 투항시키려는 것이라면, 차라리 입을 열지 마라.«