제1725장 비할 데 없는 경평제사
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
눈동자 가장자리로 청제의 발밑에서 수많은 촉수가 꿈틀거리며 날뛰는 것이 보였다. 그것은 그의 뿌리였다.
그의 뿌리는 대해 속으로 뻗어 나가, 바닷속에서 쉬지 않고 오가며 나무로 된 용처럼 재빠르게 자기 쪽으로 쫓아왔다! »이 녀석, 예전 그 이른바 천하제일 제좌신병이었을 때보다 훨씬 강해졌구나! 다만 내 이 육신은 내 진짜 몸이 아니고, 그저 내 진짜 몸을 흉내 낸 한 점의 신기에 불과할 뿐이야…
« 동제가 입속의 부러진 이빨을 뱉어 내고 육신의 힘을 끌어올리다가, 갑자기 이 동제 신기의 몸속에 천궁의 낙인이 하나하나 새겨져 있음을 느꼈다. 그는 저도 모르게 잠시 멍해졌다. 경평은 동제 신기를 주조할 때, 여덟 가지 용족의 제좌 공법까지 낙인으로 만들어 동제 신기 속에 융합시켰던 것이다!
이런 제련 수법은 전례가 없는 것으로, 천정과 개황 시대를 알 수 없을 만큼 훨씬 뛰어넘었다! 그 누가 이렇게 심오하고 헤아릴 수 없는 제련 수법을 해낼 수 있었는지 모르겠다.
짐작컨대 이 사람의 제련 솜씨는 이미 미세한 곳까지 이르러, 도에 가까운 경지에 도달했음에 틀림없다! 동제는 곧바로 몸속의 웅장한 원기를 끌어올려 그 천궁 낙인들을 따라 흘렸다.
갑자기 비할 데 없이 사나운 기운이 그의 몸에서 뿜어져 나왔다. 천궁이 하나둘 그의 몸에서 솟아올라, 그의 힘은 급격히 팽창했다! 동제는 해면에 내려앉아 바다를 밟고 몸을 안정시켰다.
콰앙, 콰앙, 콰앙, 해저에서 맹렬한 진동이 전해져 왔다. 청제의 굵고 큰 뿌리들이 하나하나 그의 법력에 의해 억눌려 버렸다! 청제가 앞으로 돌진해 왔다. 당대 최정상의 두 신령이 맞붙어, 천지가 캄캄해지도록 싸웠다.
양쪽에서는 북소리가 요란하게 하늘을 찌르고, 경평과 동천의 장수와 병사들이 각자 북을 두드리며 전세를 도왔다! 동제는 이 신기의 오묘함을 알아냈지만, 어쨌든 이러한 용족 제좌 공법을 닦아 본 적이 없어 법력을 자유자재로 부리지 못했다. 그는 여전히 열세에 몰려 여러 번 손해를 보았다.
청제의 강함은 그의 예상을 벗어났다. 게다가 생명력이 너무나 강해 정말 두려웠다. 팔다리가 잘려도 다시 자라고, 목이 잘려도 다시 살아났다.
조화의 도 또한 비할 데 없이 뛰어나, 어떤 상처든 눈 깜짝할 사이에 아물었다. 그보다 한층 더 높고 깊었다! 동제청룡은 기혈의 신이었다.
천하의 모든 고신 가운데 그의 기혈이 가장 왕성했다. 그러나 이 신기의 기혈은 강하기는 했지만 그의 진짜 몸에는 미치지 못했다. 이쪽이 줄고 저쪽이 자라는 동안, 그는 이미 패색이 드러나고 있었다. »내가 청제에게 맞아 죽는다면, 목천존이 나를 다시 살려 줄까?
« 그는 마음 한켠이 두려웠다. 만약 조그만 공도 세우지 못했다면, 심목이 또 그를 구해 줄까? »강백규 이 녀석, 어째서 아직도 출병하지 않는 거야? « 그는 더욱 불안해졌고, 신통이 점점 어지러워지기 시작했다.
경평 해안선, 강백규는 작은 배 위에 서서 해면 위의 싸움을 멀리 바라보았다. 그는 끝내 출병 명령을 내리지 않았다.
»아직 충분히 세게 때리지 못했다.
더 세게, 좀 더 세게 때려야 한다. « 경평제사 강백규는 동제청룡의 부상을 계산하고 있었다.
그의 계산은 심목의 계산과는 달랐다. 심목은 그보다는 형세를 추산하는 것에 가까웠다.
강백규의 계산은 동제청룡의 모든 면모를 낱낱이 데이터로 환산하는 것이었다.
이를테면 동제의 법력이 얼마나 남았는지, 동제의 신통이 차지하는 비중이 얼마인지, 그의 기혈이 얼마나 남았는지, 전의가 차지하는 비중이 얼마인지, 그런 것들을 모두 합산하면 하나의 정확한 숫자가 되었다. 그 숫자는 동제가 죽음에 이르기까지 얼마나 남았는지를 나타내는 숫자였다. 그리고 지금, 그의 눈에 그 숫자는 계속해서 줄어들고 있었다. »내가 출병하면 청제는 반드시 동제를 버리고 동천 진영으로 도망칠 것이다. 그러나 유인이 충분히 크다면, 그는 잠시 망설이다가 내 대군이 도착하기 전에 동제를 죽이려 시도할 것이다. « 경평제사 강백규의 눈빛이 반짝였다. 동제가 죽음에 이르기까지 남은 시간을 알려 주는 숫자는 계속 줄어들고 있었다.
그는 마음속으로 조용히 말했다.
»그리고 내가 출병해서 할 일은, 그가 동제를 죽이기 전에 그의 곁에 도착해 그를 사로잡는 것이다!
그러니 우리와 그들 사이의 거리도 미리 따져 두어야 한다. « 그는 여전히 기다리고 있었다. 동제의 몸에 상처는 점점 더 깊어졌다.
그러나 그는 여전히 죽을힘을 다해 청제와 겨루며, 죽어도 물러서지 않고 그가 출병하기를 기다렸다. 강백규의 눈에는 숫자들이 하나하나 꿈틀거렸다. 갑자기 그의 눈에 비친 숫자가 멈췄다. 그가 타고 있던 작은 배는 그 즉시 시위를 떠난 화살처럼 쏘아져 나갔다! 그와 동시에, 경평 진영에서는 대영의 문이 하나둘 활짝 열렸다.
수많은 경평 신마가 해면을 밟으며 진세를 갖추고 고함을 지르며 앞으로 돌격했다! 하늘 위에서는 만 척의 돛이 일제히 움직였다.
깃발이 나부끼고, 누선과 대함들이 일제히 단로의 화력을 극한으로 끌어올렸다! 같은 시각, 해저에서도 큰 배들이 물밑을 항해하고 있었다.
해면 아래에서는 곤족과 같은 신족들도 진군하고 있었다. 바다 밑바닥에서는 신마 하나하나가 그 바닥을 밟고 힘껏 앞으로 나아가고 있었다!
강백규는 자신의 지혜를 극한까지 끌어올려, 하늘과 해면과 바닷속과 해저의 각 군대의 진세를 동시에 움직여 적진을 향해 돌진했다! 바닷속, 기이한 모양의 배 한 척이 있었다.
유리처럼 맑은 현창이 달린 그 배에서 지덕원군 공손연이 현창 아래 서서 두 손을 등 뒤로 모은 채 고개를 들어 올려다보았다. 청제는 그 광경을 보고 마음이 섬뜩했다. 그러나 동제의 참상을 보고는 조금 망설였다.
그는 문득 결심을 굳혔다. »나는 경평 대군이 도착하기 전에 청룡을 죽일 수 있다!
« 작은 배의 뱃머리에서 강백규는 두 손을 등 뒤로 모은 채 서 있었다. 배의 속도는 점점 빨라져 경평 대군의 맨 앞에서 돌진했다.
»…
여섯, 다섯, 넷, 셋! 지덕원군이 손을 쓴다!
« 그가 막 마음속으로 여기까지 세고 있을 때, 갑자기 해면 아래에서 큰 배 한 척이 물을 가르고 솟아올라, 동제와 청제 사이에 나타났다. 공손연은 현창 뒤에 서서 청제와 마주 보았다.
그녀가 손바닥을 들어 다섯 손가락을 벌리자, 막 몸을 날리던 청제의 육신에서 갑자기 오독오독 가벼운 소리가 났다.
그의 일신의 원기가 빠르게 나무로 변하기 시작하더니, 육신째 곧 나무가 되어 버렸다. 해면 위에 비할 데 없이 오래된 큰 나무 한 그루가 나타났다. 뿌리는 동해에 깊이 박혀 용처럼 굵었고, 줄기는 교룡처럼 서리어 있어 매우 고풍스러웠다.
»지덕원군! « 청제는 마음속으로 놀라며 원신이 곧바로 육신에서 빠져나와 날아갔다. 자신의 우람한 육신을 이끌고 도망치려는 순간, 강백규의 작은 배가 다다랐다.
삼십육 천궁과 칠십이 보전이 펼쳐지며 청제의 원신을 가두었다.