荒墟牧神 - 第1699章 孤王自道 - 墨香閣

«영관전주의 육신은 너무도 오래되어, 그의 육신 각 부위가 이미 고신으로 수련되었소. 만약 그런 자가 그대의 전장이 교착될 때 돌연 서른 존의 가장 정점에 달한 고신으로 화하여 그대의 주장을 죽인다면, 그대는 어찌 대응하겠소? » 운천존은 백자를 하나하나 집어 계속 두며 서른 개의 백자를 심목의 기국 안으로 던져 넣고 말했다.

«서른 존이라, 실력이 천공토백에 버금가는 존재들이 각 전장에 돌연 나타난다면 전세를 뒤집기에 충분하오. 각 군의 주장 중 누가 능히 막을 수 있겠소? » 심목은 살짝 눈살을 찌푸리며 기국을 바라보았다. 영관전주의 수행 방식은 지극히 기이했고, 그도 이를 눈치채고 있었다.

그가 상군과 함께 영관전주를 죽일 때, 이 전주의 육신은 각 부위가 마치 살아 있는 고신 하나하나와 같아서, 상군에게 수십 조각으로 베인 뒤에도 여전히 저마다 독립하여 스스로 움직일 수 있었다.

상군과 그가 연수했으나, 끝내 그의 도수만을 훼손하여 그가 이 우주에서 성도하지 못하게 했을 뿐이었다. 마지막에는 결국 심목이 계략을 꾸며 무상의 검도와 도법으로 그의 도과 하나를 깨뜨려 그의 머리를 훼손했다. 요즘 영관전주가 자신의 검도가 남긴 도상을 풀어내고 머리를 회복했는지는 알 수 없으나, 설령 도상을 풀어냈다 한들 새 머리를 예전처럼 강횡한 정도로 연단하지는 못했으리라. «영관전주에게는 아직 도과 두 개와 도화 한 송이가 남아 있으니, 성도자 셋에 해당하오.

성도자 셋의 실력이라면 가장 정점에 달한 고신 서른 존에 맞먹지.

» 심목은 운천존의 기반을 응시했다. 그들이 두는 바둑에는 종횡으로 얽힌 직선이 없이 곧바로 허공에 돌을 놓았고, 더욱 기이한 것은 이 기국에 마치 규칙이 없는 듯하여 몇 개든 놓고 싶은 만큼 놓는다는 점이었다.

예컨대 운천존이 영관전주가 서른 존의 천존으로 화할 수 있다고 말하자, 곧 서른 개의 돌을 놓아 심목의 기국에 있는 각 대룡의 용머리 양옆에 깔아 두고 용머리를 베려는 듯했다. «고신 사제는 하나도 면하지 못하고, 무우향의 사대천사와 사대천왕도 모두 목이 베일 것이오! 수계의 새 주인 용비, 경평 제사 강백규, 천성 노교주 위수풍, 연풍제, 공손연, 초조인황, 적명이제, 천음낭랑, 심봉청, 천공과 아추, 이 모든 세력이 영관전주가 전장에 가담함에 따라 하나하나 파멸하리다!

» 운천존이 다시 돌 하나를 놓으며 말했다. «그런데 호천존 쪽에는 아직 여력이 남아 있어, 돌 하나를 조정의 세계수 곁에 떨어뜨려 허생화를 죽일 수 있소!

허생화가 깨지면 사전의 강자들이 끝없이 밀려들 것이오. » 심목이 고개를 저으며 말했다. «호천제는 그렇게 하지 않을 것이오.

» «하지만 영관전주는 그렇게 하겠지. » 운천존이 말했다.

«영관전주는 조정옥경성의 전주요, 그가 호천제를 돕는 것은 조정옥경성을 위해서요, 옥경성의 성도자들이 강림하기 쉽게 하려는 것이오. 성도자들이 강림할 수 없는 상황에서 대흑산 세계수의 통로를 열어 사전의 밀입자들이 강림하게 하면 그가 일을 이루는 데 도움이 되오. » 심목이 말했다. «세계수의 뿌리로 밀입한 자들과 조정옥경성의 자들은 같은 세력이 아니오. 둘 사이에는 심지어 원한도 있소.

» 운천존이 말했다. «그러나 조정옥경성으로서는 이 밀입자들을 이용할 수 있소. 이들이 나타나면 조정옥경성의 성도자들의 강림을 앞당길 수 있으니까.

그리고 호천제는 그대가 전장을 펼쳐 자신의 모든 적을 드러내기를 기다렸다가, 그대 편의 강자들을 일망타진하려 할 것이오!

그러니 영관전주라는 이 수는 그가 반드시 쓸 것이오!

그가 쓴다면 필시 벼락같은 일격으로 그대가 미처 대비하지 못하게 할 것이오! » 심목은 기국을 바라보았다. 자신이 깔아 둔 무우향 일대, 남해와 서토와 북강과 수계와 경평은 대룡마다 용머리가 단단히 집혀 있어 살길을 찾을 수 없었다. 상군이 비록 강하나 서른 명의 천존급 존재로 화하여 각 군의 장령을 보호하기는 어려웠다.

심목 역시 그런 수단이 없었다. 만약 호천제가 운천존의 말대로 이렇게 판을 짠다면, 경평에는 끝내 심목과 운천존과 유천존과 월천존과 랑완 등만이 남아 천정과 결전할 실력을 갖추지 못할 터였다!

어떻게 이 판을 깨뜨릴 것인가가 지금 그의 가장 큰 난제가 되었다. «내 전선이 너무 멀리 흩어져 있소. 서토와 북강과 남해와 남천과 무우향, 게다가 조정의 세계수까지, 이 전선은 너무 길어, 만약 이 전선들을 거두어 그곳의 적을 멸한 뒤 수축하여 무우향 한 점에만 집중한다면. » 심목이 기국을 휘젓며 말했다. «만약 영관전주가 고신 하나하나로 화하여 각 군의 영수를 습격해 죽인다면, 우리는 언제든 지원할 수 있고, 심지어 복병을 두어 영관전주를 죽일 수도 있소. 이렇게 하면 이 판을 풀 수 있겠소?

» 운천존이 고개를 저었다. «지금 고신 사제가 모두 출동했소. 남제주작과 북제현무와 동제청룡과 서제백호가 일제히 모습을 드러냈소.

그리고 수계의 용효도 소토백에게 죽고 용비가 자리에 올랐으니, 호천제로서는 적들이 이미 전부 드러난 것이나 다름없어 그물을 거둘 최적의 때요.

» 심목의 이마에 식은땀이 맺히고 목덜미에도 식은땀이 흘렀으나, 문득 웃으며 말했다.

«호천제에게 그렇게 높은 지혜가 있지는 않겠지요? » «적을 헤아릴 때는 너그럽게 하라 하였소. » 운천존은 얼굴빛을 가라앉히며 말했다.

«그때 나도 호천제에게 그렇게 높은 지혜가 없다고 여겼다가 패했소.

그의 태자 사무기를 얕보았다가 참혹하게 죽었고, 그의 고신천제를 얕보았다가 참혹하게 죽었고, 그의 나를 얕보았다가 또한 참혹하게 죽었소. » 심목이 껄껄 웃었으나 땀은 점점 더 많아졌다. «나에게 이 판을 깨뜨릴 계책이 하나 있소. » 운천존이 그를 바라보며 말했다.

«내가 그대를 대신해 이공자를 막고, 유천존이 허천존을 막으며, 월천존이 조신왕을 막고, 태시가 태극고신을 막으며, 랑완이 태초를 막고, 상군이 원모부인을 죽이러 가겠소. 이렇게 하면 호천제 곁에 다시 성도자가 없고 장애도 없으니, 그대가 가서 호천제를 죽이면 대세가 정해지오! » 심목이 똑바로 그를 바라보며 목소리를 쉬어 말했다.

«그때 호천제는 확실히 죽겠지요. 그러나 고신 사제, 제역월, 전촉, 제석천, 청황, 초부, 농부, 서생, 어옹, 용비, 강백규, 위수풍, 연풍제, 공손연, 초조, 적황 명황, 천음낭랑, 심봉청, 천공, 아추! 모두 죽습니다! » 그는 말이 빨라지더니 마지막에는 냉랭하게 말했다.

«랑완이 태초를 죽이러 가는 것은 사실 죽으러 가는 것이나 다름없소! 랑완은 그대를 제외하면 가장 강한 신식을 지녔으니, 태초가 그녀를 죽여 그 신식을 얻는다면 어쩌면 태초성도를 이룰 수 있을 것이오.

그러니 그는 반드시 갈 것이고 랑완도 반드시 죽겠지요!

그리고 그대도 죽소! 이런 승리가 무슨 소용이 있소? » «소용이 있소! » 운천존이 일어서며 말했다.

«호천제가 죽으면 군룡무수!

허천존과 조신왕은 천정의 거대한 세력을 이끌 능력이 전혀 없고, 천정도 영관전주에게 복종하지 않을 것이오!

그때 그대 곁에는 유천존과 월천존이 보좌하고, 남어전어천존도 곁에 있으며, 상군도 곁에 있고, 호천제를 죽인 뒤의 막대한 명망도 있소! 그때 천정은 그대의 손에 들어올 것이오! » 그는 기국을 흐트러뜨리고 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. «목천존은 전법천존이니, 그대의 명망은 남어전어천존보다도 위에 있소!

모든 속박을 풀어놓은 목천존은 무적의 존재가 되어, 영관전주를 격살하고 허천존과 조신왕을 죽이고, 우주 건곤을 둘러보아도 다시 그대의 적수가 없을 것이오! 폐허 위에서 그대는 경평을 재건하고, 이 세계를 그대가 상상하는 모습으로 빚어낼 수 있소! » 심목이 힘없이 주저앉아 고개를 저으며 말했다. «그때의 나는 과인… …

» 운천존이 미소를 지었다. «맞소. 그대는 우리를 되살리지 못할 수도 있고, 과인이 될 수도 있소. 그러나 이 희생은 가치가 있소. 백만 년 동안 우리는 진정한 혁명, 진정한 변법을 갈망해 왔고, 우리의 염원을 이루고 포부를 실현하기를 바라왔소!

» 그는 저도 모르게 격앙되어 심목 주위를 왔다갔다하며 낭랑하게 웃어 말했다.