제1734장 속세의 연옥, 제천에 부처는 없다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
그 고신 화상은 눈꼬리가 파르르 떨렸다. 눈은 코를 보고 코는 마음을 보듯 눈을 내리깔고는, 깊이 잠들어 있는 전공여래 곁을 지나 불계 이십제천으로 걸어 들어갔다.
그와 동시에 심목은 대정명사로 곧장 달려오며 마음속으로 말했다. »위 사형은 우림군을 이끌고 있으니 천존과 한판 겨룰 힘이 있어 당장은 자신을 지킬 수 있다. 현무의 두 제왕은 제 조상의 땅을 굳게 지키고 있으니 실력이 강맹하기 그지없어 영관전주의 분신 둘쯤은 한동안 막아낼 수 있다! 나는 지체할 수 없다. 이곳의 영관 고신 분신 셋을 찾아 나설 겨를이 없으니, 그들은 잠시 버티게 두자! « 불계의 이십제천은 지극히 광대했다.
이십제천은 부처의 경지였다.
대범천왕불은 큰 지혜로 심학을 열어 여래의 경지에 이르렀고, 염마라경에서 대범천경까지 줄곧 수행하여 심경이 높아지자 수위 또한 절로 높아졌다. 예컨대 제석천왕불 이유연은 그 심경이 대범천경에 버금가는 제석천경까지 수행해 올라간 이였다. 대범천경까지 수행하기란 지극히 어려웠다.
제석천 이유연은 비록 제좌의 경지까지 수행했으나 대범천경에는 이르지 못했고, 대범천경과의 거리는 여전히 아득했다.
심경의 향상이 가장 어려웠다. 그 고신 화상은 겹겹의 불계 제천을 꿰뚫어 지나 제석천에 이르렀다.
문득 마음이 서늘해져 황급히 고개를 들어 보니, 불계 이십중천 바깥으로 거대한 머리 하나가 천천히 솟아오르고 있었다.
뒤통수에서는 윤회의 빛줄기가 둘레둘레 돌고, 그 광휘가 불계 이십중천 전체를 뒤덮고 있었다! 그 몸뚱이는 불계 이십중천보다도 거대하고 대수미산보다도 높았으며, 머리 하나만 해도 제천 하나보다 거대했다! »칠공자… …
« 고신 화상은 가슴이 철렁했으나 이내 심신을 가다듬었다. 그는 얼굴과 모습을 바꾸었으니, 스스로 헤아리기에 성도자라도 알아보지 못할 터였다.
»내 분신이 너무 많아 지금쯤이면 이미 제각기 다른 곳으로 달려갔다.
이 시점에 돌아와 육신을 재조립해 칠공자와 한판 붙는 것도 불가능하다. 이제는 한길로 끝까지 가는 수밖에 없으니, 칠공자가 잠시라도 지체하게 되면 한 걸음 늦어지면 걸음마다 늦어질 터!
« 그는 매우 확신했다. 자기의 이 고신 분신은 틀림없이 벗어나지 못할 것이며 조만간 심목에게 발가벗겨질 것이다. 그러나 심목이 여기서 잠시 시간을 허비하기만 하면 그것만으로도 연쇄 반응을 일으키기에 충분했다! 잠깐의 시간이면 그의 또 다른 분신이 도문에 들어가 도조를 죽일 수 있었다!
심목이 도문에 닿을 무렵이면 그의 다른 분신들은 이미 위수풍과 북제 현무를 죽여버렸을 테고, 심목이 북강 감지에 닿을 무렵이면 지덕원군 공손연과 연풍제 등은 이미 죽어 있으리라! 이것이 바로 한 걸음 늦으면 걸음마다 늦어진다는 것이었다! 심목이 잠시만 지체해도 예측할 수 없는 결과를 낳을 터였다!
문득 심목의 형체가 사라져 보이지 않았다.
고신 화상은 잠시 멍하다가 »칠공자가 포기했다? 대범천왕불의 목숨을 버리고 도문이나 다른 곳으로 가 내 다른 분신을 추격하겠다는 건가? 하하, 칠공자도 참 순진하군.
그가 여기서 나를 찾지 못한다면 다른 곳에서도 내 다른 분신을 찾지 못할 것이다!
역시 한 걸음 늦으면 걸음마다 늦어지는 상황이 벌어지겠지!
« 그는 마음을 놓고 발을 떼어 대범천경으로 걸어갔다.
고신 화상은 대범천왕불을 찾아가 예를 갖추어 말했다. »왕불이시여, 영관이 인사드립니다. « 그러고는 곧바로 일어나 단 한 초식에 그 대범천왕불의 목숨을 거두었다. 고신 화상은 왕불을 죽이고 그 영혼을 소멸시켜 영혼의 검은 모래조차 남지 않게 하고는, »흐흐« 하고 웃으며 말했다. »대범천왕불의 실력도 고작 이 정도로군…
…
흐흐, 칠공자도 참 순진하지. 그가 여기서 나를 찾지 못한다면 다른 곳에서도 내 다른 분신을 찾지 못할 것이다!
역시 한 걸음 늦으면 걸음마다 늦어지는 상황이 벌어지겠지! « 그는 마음을 놓고 고개를 들어 보니, 제석천경 위쪽으로 대범천경이 눈에 들어왔다. 고신 화상은 대범천왕불을 찾아가 단 한 초식에 왕불을 격살하고 그 혼백을 때려 혼돈으로 만들어버리며 웃었다. »대범천왕불의 실력도 고작 이 정도로군… …
흐흐, 칠공자…
… « 얼마 지나지 않아 고신 화상은 고개를 들어 대범천경을 우러러보고는 대범천경으로 걸어갔다. …
…
»세존, 여기 외지에서 온 화상이 하나 있습니다.
« 대범천왕불은 마침 대범천경의 유도에 진좌하고 있었는데, 그 말을 듣고 분신 하나를 나누어 여러 부처와 함께 제석천경에 이르렀다.
보니, 험상궂은 얼굴의 큰 화상이 얼굴 가득 웃음을 띤 채 굳어 서서 꼼짝도 하지 않았다. 대범천왕불은 자세히 살펴보고는 말했다. »이자는 목천존의 윤회와 몽경에 걸려 꿈속에서 끊임없이 윤회하고 있다.
그의 수위 실력이 지극히 높아 목천존이 이 신통 하나만으로는 그를 죽일 수 없고, 다만 붙들어 둘 수밖에 없다. « 그는 고개를 들어 먼 곳을 바라보며 말했다. »목천존은 힘을 아끼는 중이다.
그는 이미 가장 강한 신통을 펼쳐 이 큰 화상을 죽일 수 없게 되었다. 때가 없어서인가, 아니면 법력이 없어서인가? 혹은 둘 다인가?
« 그는 근심 어린 얼굴로 여러 부처에게 산을 내려가라 분부하며 말했다. »이 화상은 확실히 우리 불문의 사람이 아니다. 아마도 천정이나 조정의 화상일 것이다. 그가 이곳에 올 수 있다는 것은 천정의 힘이 이미 이곳까지 침입했다는 뜻이니, 유도로부터의 침입만이 아니다. 이제 인간 세상이 곧 지옥이니, 그대들은 산을 내려가거라.
인간 지옥이 텅 비지 않거든 다시는 돌아오지 말라. « 여러 부처가 예를 올렸다.
그중 한 부처가 스스로 뒤통수의 불광을 꺼버리고 말했다. »대범천께서 홀로 유도의 마신을 막으시는데, 과연 막아내실 수 있겠습니까?
« 대범천왕불이 말했다. »천존이 친히 오는 것만 아니라면 나에게는 목숨을 보전할 도리가 있으니, 나를 걱정할 것 없다.
어서 가거라! « 여러 부처가 잇달아 산을 내려 불계를 떠나 대정명사에 이르러, 한바탕 고함을 지르며 말했다. »전공 사형, 일어나시오!
« 대정명사에 드러누워 깊이 잠들어 있던 현료마원이 깨어나자, 여러 부처가 말했다.
»세간이 이미 지옥으로 변해 머지않아 온전치 못할 것이니, 우리는 마음속 자비심을 지워 없애고 요괴를 항복시키고 마를 제거해야 합니다. 사형도 가시겠습니까?
« 현료마원이 말했다.
»함께 가겠다. « 그는 대범천경을 우러러보았다.
그곳에는 불광이 영원한 낮처럼 비추며 크게 광명을 뿜고 있었다.
그러나 그의 털이 나부끼는 강인한 얼굴에는 은근한 근심이 드러났다. 여러 부처가 그를 옹위하고 떠났다. 불계 이십제천과 대정명사 전체가 순식간에 텅 비어, 옛 절과 옛 사찰과 옛 종만이 남았고, 제석천경에 서서 얼굴에 웃음을 띤 고신 화상만이 남았다.
종소리가 뎅뎅 울렸다. 불계 최상층인 대범천경에는 유도라는 곳이 있었으니, 그해 심목이 이곳에서 소토백으로 변해 사방을 무참히 죽이고는, 노불을 없애버리고 자신이 불계의 토백이 되겠다고 큰소리친 곳이었다. 불계에는 본래 유도가 없었고 생로병사의 고통도 없었다.
그러나 심목이 한바탕 크게 소란을 피워 노불을 도와 천정이 불계에 심어놓은 세력을 씻어내자, 이곳에 유도가 생겨났고 유도의 마신과 마괴가 이곳까지 곧장 닿을 수 있게 되었다. 이때 대범천왕불은 유도 가운데에 진좌하고 있었고, 무수한 마신과 마괴가 물밀듯 몰려들어 이 노불에게 덤벼들었다!
유도의 마신과 마괴는 중생의 악념과 잡념이 변해 이루어진 것이요, 생각 속의 더러움이며, 마기는 가장 더러운 원기였다. 원계 유도와 유도에서 바라보면, 이때의 대범천왕불은 마치 큰 광명을 뿜는 대수미산처럼 경평의 복판을 가로질러 서 있어, 무수한 마괴와 마신이 밀려들어도 그의 몸뚱이를 흔들지 못했다! 그의 뒤통수에는 열일곱 겹의 광휘가 있었으니, 광휘 하나가 한 겹의 천궁이었다. 불광이 여러 마신과 마괴의 마성과 마념을 교화하고 중생의 악을 업화로 바꾸었다. 그는 경평을 지켜 유도의 침입을 막는 마지막 관문이었다!