제1782장 한 줄의 위엄
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»칠공자, 봉서오로는 수하불사괴물로 일컬어지는데 맏형 봉화련, 둘째 황당, 셋째 창암취, 넷째 연수각, 막내는 여서라 하여 바로 눈앞의 이분이오. « 환희전주의 목소리가 전해지며 말했다.
»이 다섯 괴물은 줄곧 세계수 아래에 웅크리고 세계수를 목숨 걸고 지키며 장차 우주가 파멸할 때 자리를 차지하지 못할까 두려워 좀처럼 스스로 세계수를 떠나지 않았소. 지난 여러 우주기 동안 그대가 언제 세계수 변두리에 가더라도 이 한 가지 큰 진풍경을 볼 수 있었을 것이오. « 봉서오로 중 여서 노인이 웃으며 말했다. »전주께서 농담을 하시는구려.
우리는 재주가 미천하여 다투어서는 남을 당할 수 없으니 먼저 가서 구덩이를 차지할 수밖에 없소. 우주 파멸 대겁이 닥쳐올 때라야 다음 기수로 몰래 건너가기 편하오. « 심목이 의아하여 물었다.
»그렇다면 다섯 분은 어찌하여 이번 기수에 세계수를 떠나 조정에 정착하셨소? « 그가 양옆을 둘러보고 여유롭게 말했다.
»이 조정은 시원의 옥경성을 본떠 세운 것으로 지고무상의 권위를 상징하오. 아까 환희전주의 말을 들으니 다섯 분은 명리에 담박한 세외고인이라 하시는데 어찌하여 이번 기수에 도리어 권욕의 마음을 일으키셨소? « 여서가 황급히 말했다.
»칠공자께서 오해하셨소! 우리 봉서오로는 겁 많은 쥐새끼 다섯에 불과한데 어찌 권욕의 마음을 일으키겠소? 아니라오, 아니라오! 우리는 그저 여기가 비어 있기에 잠시 머무를 뿐 결코 차지할 마음은 추호도 없소.
이곳 주인이 오면 비켜 드리면 되오. « 그는 한없이 선한 노인의 자태였으나 자리에 있는 이들은 모두 풍파를 겪어 온 인물들이니 봉서오로의 속셈을 모를 리 없었다.
호천제가 웃으며 말했다. »오로들은 미라궁이 이 우주에 강림하지 않고 미라궁 주인마저 세상을 피해 나오지 않으니 선수를 차지했다고 본 것에 불과하오. 게다가 이 우주의 강자가 많지 않으니 오로가 권욕을 일으켜 온 세상을 장악하고 평생의 포부를 펼칠 수 있다고 여긴 것이오. 이런 마음은 누구나 품는 것이니 어찌 아니라고 하겠소? « 여서가 하하 웃으며 고개를 저었다.
»우리 다섯 쥐새끼는 세계수 아래에서 구멍을 파고 숨을 줄만 알지 그런 패역한 생각은 감히 품지 못하오. 우리는 몸 붙일 곳 하나 구할 뿐이오. 누구든 밥 한 끼만 준다면 은혜에 감사하겠소. « 호천제의 눈빛이 번뜩였다.
»내가 너희에게 이 서식지를 줄 수 있소!
« 여서가 그를 힐끗 보고 허허 웃었다.
»젊은이, 농담이 심하구려.
그대는 주인이 될 수 없소. « 호천제의 낯빛이 살짝 가라앉으며 흥 하고 코웃음을 쳤다. 여서는 그들을 이끌어 조정의 능소전으로 갔는데 이때의 능소전은 이미 평지로 밀려 오직 거대한 제단 하나만 남았고 제단 위에는 네 노인이 단정히 앉아 있었으며 사방은 모두 세계수 아래에서 몰래 건너온 선사시대 강자들이었다.
여서가 웃으며 말했다. »제군, 우리 봉서오로는 변변한 궁전 하나 없으니 그저 잠시 머무를 뿐 명예와 이익의 생각이 없음을 알 수 있을 것이오.
« 심목은 사방에 중형 신병들이 깔려 시시각각 그들을 겨누고 그들이 어디로 가든 이 중기들이 따라 향하는 것을 보며 진심 없이 찬탄했다. »제군은 모두 고결하고 청렴하여 가난하기 짝이 없으니 나는 진심으로 탄복하오. « 그의 시선은 다시 제단에 떨어졌는데 이 제단은 지극히 괴이하여 무늬 구조가 기이하고 미라궁의 전승과 달라 은은한 현묘함을 띠었다.
이 제단에 쓰인 신료신금은 모두 시원에서 캐낸 최상품이라 잠시 동안 심목도 이 제단의 용도를看지 못하였다. 심목이 찬탄했다.
»다섯 분은 참으로 풍골이 맑아 황금을 분토처럼 여겨 바로 몸 아래에 깔고 앉으셨구려. « 선두의 봉화련이 기침하며 말했다.
»칠공자께서 농담을 하시는구려.
공자, 환희전주, 사자, 제단에 올라 이야기를 나누시지요. « 이 제단은 분명 속임수가 있었으나 호천제는 조금도 두려워하지 않고 머리를 치켜들고 가슴을 펴며 앞장서 제단에 올라 제단 한가운데에 이르러 오로에게 예를 갖추며 말했다.
»짐은 삼공자 사공자의 명을 받들어 다섯 도우를 찾아뵈러 왔소. « 봉화련이 고개를 끄덕이며 말했다. »이 우주기의 천제 폐하이시구려, 앉으시지요.
« 환희전주의 도수가 떠와 제단에 들어 오로에게 예를 갖추니 오로가 일어나 답례하며 말했다.
»전주의 명성은 매우 드높으시지요. 우리 같은 산야의 흩어진 이들은 강호에서 약간의 이름은 있으나 정통 출신인 전주 같은 존재에 비하면 모두 아이들의 소꿉장난에 불과하오. 전주는 몸이 불편하면서도 뜻이 굳세어 이토록 큰 명성을 얻으셨으니 우리 다섯 늙은 뼈도 탄복하지 않을 수 없소. « 환희전주의 낯빛이 살짝 변했으니 이 다섯 늙은이가 자신이 십칠기에 강림한 뒤 두 다리가 잘린 것을 비웃고 있음을 알았기 때문이었다. 심목이 걸음을 옮겨 제단에 오르니 오로가 황급히 예를 갖추었고 봉화련이 말했다.
»칠공자께서 먼 길을 오셨는데 우리 다섯 늙은 뼈는 공자께서 가산을 몰수할까 두려워 일어나 맞지 못하였으니 용서하시기 바라오. « »괜찮소, 괜찮소.
« 심목은 얼굴에 웃음을 가득 띠고 손을 들며 말했다. »다섯 분은 모두 덕망 높은 전辈이시니 서 계시지 말고 앉으시지요. « 봉서오로가 황급히 사례하고 각자 자리에 앉았다.
심목도 자리에 앉아 정답게 말했다.
»나는 지난 우주에서 다섯 장로와 서로 공경하고 아꼈는데 오로에게는 지난 일이지만 나에게는 아직 일어나지 않은 앞날의 일이오.
우리의 만남이 이토록 뛰어나고 기이하니 감개가 그지없소.
« 말하고 하하 웃었다. 봉서오로는 서로 눈을 마주쳤으나 웃음이 나오지 않았다. 호천제가 기침하고 또렷이 말했다. »다섯 전辈는 모두 득도한 고인이시니 미라궁이 곧 강림할 것이라 삼공자 사공자께서 나에게 명하여 다섯 분과 손잡고 미라궁 강림의 대계를 거행하려 하시오.
다섯 분의 뜻이 어떠하시오?
« 그는 단도직입으로 이번 행적의 목적을 밝혀 미라궁의 대세를 등에 업고 온 듯한 기세를 풍기며 대세로 사람을 눌러 밀항자들을 굴복시켜 미라궁에 귀순시키려 하였다. 창암취는 노파인데 듣고 헤헤 웃으며 말했다. »미라궁 참으로 위세가 대단하구려, 고작 문하의 앞잡이 하나가 우리에게 호령하다니 우리 봉서오로를 진흙으로 빚은 줄 아는 게로구나?
« »삼매, 예의를 잃지 말게. « 황당이 웃으며 말했다.
»이 어린 친구가 주인에게 총애를 얻은 지 얼마 안 되어 꼬리를 흔들며 개짖는 소리를 해야 공을 청할 수 있는 법이니 삼매는 탓하지 말게. « 호천제의 낯빛이 차가워지며 막 발작하려 하자 환희전주가 웃으며 말했다. »호천제는 내가 미라궁에서 이번 기수에 부추긴 도우로 장차 미라궁에 들어갈 것이오.
삼공자 사공자도 그와 도우로 칭하는데 봉서오로가 이리 그를 욕보이니 미라궁을 욕보이고 미라궁의 스승을 욕보이는 것이 아니겠소?
« 연수각이 낯빛을 바로잡고 엄숙히 말했다. »감히 그러지 못하오.
미라궁 주인은 참으로 비할 데 없는 고인이시니 우리 다섯 늙은 뼈도 매우 흠모하오. 다만 미라궁 주인은 이미 미라궁을 관장하지 않아 대권이 곁으로 새었으니 미라궁의 공자들이야… … « 그녀가 차갑게 웃었다.
»고작 파리영합하는 무리일 뿐 우리보다 더 고명하다고는 할 수 없지요! « »사매! 방자하지 말게!
« 봉화련의 낯빛이 가라앉아 꾸짖고 미안히 말했다.
»환희전주는 탓하지 마시지요, 우리 다섯은 성미가 괴팍한 것을 그대도 아실 터이니 말에 다소 지나침이 있을 수밖에 없소.
칠공자, 사자와 전주의 목적은 이미 알았으니 감히 묻건대 칠공자께서 이번에 오신 목적은 무엇이오? « 심목이 살짝 웃으며 여유롭게 말했다. »제위께 세계수로 돌아가시기를 청하러 왔소, 이 세상에 어떻게 오셨으면 그렇게 돌아가시지요. « 봉서오로의 낯빛이 일제히 변하였다.
호천제가 가져온 삼공자 사공자의 뜻이 이미 몹시 지나쳤는데 심목의 목적은 더욱 지나쳐 그들에게 온 곳으로 돌아가라 하였기 때문이었다. 연수각이 차갑게 웃었다.
»칠공자, 예전에는 그대의 본事가 헤아릴 수 없어 우리가 삼 분은 공경하였으나 지금 그대의 본事도 별것 아니오!