제1795장 공자의 옛 비밀
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
방첨비 숲 안에는 여전히 아무런 생기가 없었다. 지난번 심목이 이곳에 왔을 때는 하늘의 태양을 볼 수 있었는데, 그것은 대공자 태상의 눈으로, 비림 안의 모든 것을 엿보고 있었다. 그러나 지금 이곳에 이르러서는 방첨비의 빛만 남아 있을 뿐, 태양은 그림자도 찾을 수 없었다.
이곳은 매우 억압적이었다.
방첨비는 마치 하나하나의 높은 탑처럼 모든 것을 진압하고 있었다.
석비는 혼돈석으로 제련된 것이었다. 혼돈석은 오직 태역 광맥과 파멸겁 속에서만 찾을 수 있었고, 다른 곳에서는 이런 보물을 아예 찾을 수 없었다.
하지만 대공자 태상에게 혼돈석은 그저 보물을 제련하는 재료일 뿐이었다.
심목은 방첨석비 하나를 어깨에 메어 도세금선 위에 던지고, 도세금선을 문호 밖으로 밀어냈다. »보선아 보선아, 너는 조정으로 가라!
« 심목이 힘껏 밀어내자, 도세금선은 곧 석비를 싣고 떠나갔다.
심목은 눈빛을 반짝이며 도세금선이 허공 엄장 깊은 곳으로 사라질 때까지 배웅한 뒤에야 몸을 돌려, 장도신관을 어깨에 메고 성큼성큼 비림으로 걸어 들어갔다. 그는 이미 방첨비의 오묘함을 꿰뚫어 보았다. 자신의 몸속 홍몽부문을 석비의 부문 상태로 변화시키면, 억압을 받지 않고 비림으로 걸어 들어갈 수 있었다.
만약 이렇게 하지 않는다면, 석비의 수가 온전하기에 자신을 석비로 위장하여 비림에 들어갈 수 없었다. »대공자 태상이 내가 탄자를 데려가는 것을 허락할지도 모르고, 내가 태역과 탄자를 하나로 합치는 것도 허락할지 모른다.
그래서 그중 석비 하나를 배에 실어 금선이 석비를 가져가게 한 것이다. 이 석비 하나가 없으면 비림의 진법은 온전하지 않다.
그가 이 석비를 찾지 못해 진압의 진세를 완성하지 못한다면, 나는 안전하다. « 심목은 미소를 지으며 관곽을 어깨에 메고 성큼성큼 걸어 들어갔다. 바로 이때, 비림의 가장 안쪽, 석비들의 표면에 갑자기 광운이 흐르더니, 그중 한 석비의 표면에 주삼통의 모습이 떠올랐다. 돼지 머리에 사람 몸을 한 성도자의 돼지 얼굴이 갑자기 석비에서 불쑥 튀어나왔고, 놋방울만 한 두 눈이 데굴데굴 굴렀다. 그가 소곤거렸다.
»노괴, 노괴!
너희도 느꼈나? 이 비림의 진법이 또 한 조각 빠졌어!
« 또 다른 석비에서는 작은 계집아이의 영상이 떠올랐다. 마치 석비 앞에서 누군가 거울을 보는데, 거울 속 사람을 찾을 수 없는 듯했다. 계집아이가 거울 면에서 다리 하나를 내밀며 놀라 말했다. »진법이 과연 결손되었어!
« 그녀가 거울 면에서 뛰어나오며 깔깔 웃었다. »태상의 봉인이 너무 오래되어 봉인이 무너진 거야!
« »봉인이 무너진 게 아니야.
« 노파가 또 다른 석비에서 떠올라 자세히 감응하며 말했다. »이 방첨석비들은 혼돈석으로 제련된 것이니, 파멸겁이라도 조금도 부술 수 없다.
태상이 우리를 다시 몇 우주기 동안 가둔다 해도, 이 봉인에는 아무런 흠도 없을 것이다!
« 그녀가 석비에서 걸어 나오며 의아해했다. »그런데 봉인이 정말 한 조각 빠졌어. 괴상하군… « 이때 부인이 석비에서 걸어 나오며 냉소했다.
»태상이 대체 무슨 꽃수를 부리는 거지? « 노인은 이미 촌락에 이르러 마을의 탄자를 살펴보았고, 탄자가 아직 있는 것을 발견하고서야 마음을 놓으며 담담히 말했다.
»우리는 이미 오래전부터 태상의 상대가 아니다.
그가 무슨 꽃수를 부리든… « 그가 움 하고 콧방귀를 뀌었다. »우리는 그에게 놀아날 수밖에 없다.
« 뭇 사람은 어쩔 수 없다는 듯하다가, 갑자기 주삼통의 귀가 씰룩거렸다.
»누가 왔어!
« 그가 황급히 그 자리에서 한 바퀴 굴러 뚱뚱한 돼지로 변하자, 계집아이가 줄을 걸었다. 새하얀 주삼통의 두 뒷다리가 쫙 뻗쳐진 채 줄에 단단히 묶였고, 계집아이는 그를 나무에 거꾸로 매달았다. 부인은 황급히 자기 도수 아래로 가서 우물에서 물을 길어 방망이를 꺼내 빨래하는 시늉을 했고, 노인은 황급히 촌구에 가서 돌 위에 앉아 물담배를 붙였다.
노파는 처마 밑에 가서 앉아 부인이 빨래하는 것을 바라보았다. 그들이 막 이 모든 것을 갖추었을 때, 심목이 유성처럼 성큼성큼 관곽을 메고 걸어오는 것이 보였다. »좋은 관이군!
« 뭇 사람은 저마다 마음을 놓았고, 그 장도신관을 보고 일제히 갈채를 보냈다. 노파가 황급히 일어나며 히히 웃었다.
»칠공자가 어디서 이런 상등의 관곽을 구해 왔는가?
참으로 좋구나, 이 몸도 들어가 한번 누워 보고 싶을 정도야! « 심목이 장도신관을 내려놓으며 기뻐했다. »너희도 이것이 좋은 관인 줄 알아보는구나? 나도 오래전부터 탐냈는데, 아쉽게도 이 관에는 임자가 생겨서 다른 사람에게 주었다.
« 그는 몹시 아쉬워했다. 주삼통이 줄에서 풀려 떨어져 장정으로 변하더니 다가와 살펴보며 거듭 감탄했다. »정말 좋은 관이야!
누가 이 복을 누려 들어갈 수 있을지 모르겠군.
« 그가 막 관 뚜껑을 열려 하자, 심목이 그의 손을 눌러 멈추고 고개를 저었다. »관 안에 사람이 있다. « 주삼통은 깜짝 놀라, 보고 싶으면서도 감히 보지 못했다.
노인이 다가와 떨리는 목소리로 말했다. »방금 공자가 태상의 봉인을 깨뜨린 것인가?
« 심목이 빙그레 웃었다.
»손 들어 올리는 수고일 뿐이네.
도형, 짐작해 보게, 이 관곽 안의 사람이 누구인지? « 노인은 마음속이 크게 흔들려 실성한 듯이 말했다.
»설마 그분인가?
« 심목이 크게 웃자, 비림에 진압된 뭇 사람은 저도 모르게 격동했다. 이 자리에 있는 사람들 중 노인만이 예전에 천도를 본 적이 있었고, 나머지는 이름만 들었을 뿐 그 사람을 본 적이 없었다. 지난번 심목이 이곳에 왔을 때, 그제야 그들은 탄자가 바로 미라궁 주인과 이름을 나란히 하는 천도지주임을 알았다!
심목이 천도지주와 태역의 관계를 밝혀 주어, 그들은 자신들이 방첨비에서 벗어날 수 있었던 것이 바로 태역이 이곳에 왔기 때문임을 알게 되었다. 노인과 주삼통이 황급히 탄자를 메어 와 기대에 찬 눈으로 심목을 바라보았다.
심목은 잠시 망설이다가 뭇 사람에게 솔직히 말했다. »태역은 몸에 중상을 입었고, 탄자는 게다가 미라궁 주인이 일종의 대신통으로 죽였다.
두 사람은 한 몸이지만 모두 매우 심한 부상을 입었다.
관곽을 열면 두 사람은 하나로 합쳐진다. 가장 좋은 경우는, 두 사람이 하나로 합쳐진 뒤 상처가 사라지는 것이다. « 계집아이가 눈을 깜빡이며 고개를 들어 그를 보며 시험하듯 물었다. »그럼 가장 나쁜 경우는? « »가장 나쁜 경우는 두 사람의 상처가 서로 융합되어 한 몸에 집중되어, 상처가 더욱 무거워지는 것이다.
« 심목은 잠시 망설이다 실정을 말했다. »심지어 곧바로 죽을 수도 있다.
살릴 수 없는 그런 죽음 말이다. « 그는 뭇 사람의 안색이 크게 변하는 것을 보고 황급히 말했다.
»그런데 얼마 전, 나도 탄자와 같은 부상을 입었다. 다른 점은 탄자는 죽었지만 나는 치유했다는 것이다.
걱정 마라, 이런 부상을 치료하는 데는 내가 능숙하다. 다만… « 부인이 빨래 방망이를 한 번 휘두르며 성나서 말했다. »칠공자, 말씀을 한 번에 끝까지 하실 수 없나요?
« 심목이 말했다. »다만, 내 상처는 삼공자 능소가 펼친 신통이고, 탄자 몸의 상처는 미라궁 주인이 펼친 신통이다.
비록 그들이 쓴 것은 같은 신통이지만, 신통을 쓴 사람이 다르니, 탄자 몸의 상처를 완전히 치유할 수 있을지는 나도 확신이 없다. « »그럼 죽은 돼지를 산 돼지로 여겨 치료하자! « 주삼통이 거침없이 말했다. »설령 낫지 못한다 해도, 상처를 더 심하게 하지는 않을 것이다! « 심목은 고개를 끄덕여 맞장구치고는 탄자 몸의 상처를 자세히 살폈다.
얼마 지나지 않아 그는 꿈나라로 들어갔다.
뭇 사람은 안색이 약간 변해 황급히 저마다 물러났다. 심목은 꿈속에서 이 광경을 미처 알아차리지 못했다.
노인이 쉰 목소리로 말했다. »칠공자의 꿈은 대천세계로 변화하니, 그 안에 빠지면 영영 헤어나지 못할까 조심해야 한다.
« 다른 사람들은 지극히 조심스러웠다.