제1822장 개천 뭇 무리의 술법
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
조정 옥경성. 심목과 영욱수는 마지막 혼돈장하를 건너 성안으로 들어섰다.
이 길을 오는 동안 그들을 막아서는 이는 많지 않았고, 그들은 천도 개천중 몇몇과 마주쳐 몇 차례 교전을 치렀을 뿐이었다.
그 천도 개천중 몇몇의 도법신통은 지극히 궤이하고 괴상하기 그지없어 미라궁의 도법신통과 크게 달랐고, 그 역시 작은 손해를 입었다.
»부인, 걱정 마시오. 나는 반드시 과거의 그 시점으로 돌아가 영균을 되찾고 말겠소.«
심목이 고개를 돌려 보니, 한 줄기 한 줄기 장하가 요동치고 있었으니 이는 과거 열여섯 우주의 멸망을 상징하는 것이었다. 그리고 제일기 파멸대겁이 시작된 그곳에 그의 딸 심령균이 빠져 있었다.
그가 그곳으로 돌아갔을 때, 어쩌면 심령균에게는 부모와 잠깐 헤어진 것에 지나지 않을 터이지만, 어쩌면 그들에게는 이미 아주 오랜 세월이 흘렀을 터였다.
지금의 심목은 그 시간이 얼마나 긴지 아직 알지 못했다. 제일기 파멸겁이 다가오려 하면서도 아직 열리지 않은 그 시점으로 돌아가, 심령균을 안아 어깨에 올려놓는 그 순간에 이르러서야 그는 자신이 그토록 오래 기다려야 했음을 알게 되리라.
»그대는 마음을 집중해 수련하시오.«
심목이 영욱수에게 말했다. »장차 그대가 성도한다면 제일기의 파멸겁을 건너, 나와 함께 혼돈장하로 들어가 그 아이를 만날 수 있을 것이오.«
영욱수는 말없이 고개를 끄덕였다.
그러나 그녀는 자신의 자질이 한계가 있어, 허생화나 남어전처럼 자질이 하늘을 거스르는 존재가 아니라는 것을 알고 있었다. 이 한평생 그녀는 어쩌면 영원히 성도하지 못할지도 몰랐다.
어쩌면 그녀는 영원히 심목과 함께 과거로 돌아가 자기 딸을 만나지 못할지도 몰랐다.
그래도 희망은 있는 법이었다.
어쩌면 이것이 바로 미라궁 주인과 대공자 태상이 말한 겁난인지도 몰랐다.
심령균은 열다섯 우주기의 파멸겁의 힘을 흡수했으니, 이 열다섯 우주기의 늙은 괴물들이 마음속으로 여기는 기원의 자식이었다.
그녀는 어쩌면 이 마난을 겪도록 정해져 있었는지도 몰랐다.
대공자 태상이 심목에게 제일기의 파멸겁을 흡수해 심령균을 기르지 말라고 한 것도, 미라궁 주인이 복을 내리기를 꺼린 것도, 아마도 심령균의 한 줄기 생기가 바로 제일기 우주에 있었기 때문일 터였다. 제일기의 파멸겁을 흡수하면 그 생기는 다시 존재하지 않게 되는 것이었다.
부부는 조정 옥경성을 나섰다. 이때 도세금선이 성안에서 날아 나와 그들 뒤에 이르렀다.
심목은 마음이 조금 움직였다. 그는 도세금선에게 심령균을 제일기로 호송하고, 그녀를 파멸대겁 너머로 지켜 보내게 했었다.
그런데 지금, 금선이 돌아온 것이었다.
금선 위에서 연잎 한 장이 떠올라 심목의 귀허 속으로 떨어져 귀허련과 이어졌다.
»영균이 무사하오.«
심목은 정신이 번쩍 들어 영욱수를 향해 웃으며 말했다. »그 아이가 무사해야만 내 연잎이 돌아오는 것이오. 이는 먼 훗날 어느 날, 나와 그대가 제일기로 돌아가 그 아이를 찾았다는 뜻이오!«
연잎은 그의 귀허지도의 일부였다. 연잎의 사명은 바로 심령균을 지키는 것이었고, 심령균이 진정으로 무사할 때에만 연잎은 돌아올 수 있었다.
그리고 그 무사함이란, 심령균이 심목을 만나는 그 순간을 가리켰다. 이 연잎은 그때의 심목의 귀허 속 연잎과 공존할 수 없기에 사라지게 되고, 그때의 심목에 의해 자신의 곁으로 보내지는 것이었다!
이 일은 말하자면 복잡하지만, 귀허로 성도한 자에게는 결코 어려운 일이 아니었다!
영욱수도 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 마음이 조금은 위로가 되었다. 지금은 자기 딸을 볼 수 없지만, 장차 반드시 만날 수 있으리라!
부부는 조정에 머물렀는데, 거처로 택한 곳은 마침 조정 옥경성과 세계수의 중간이었다. 심목은 자신이 깨달은 바를 영욱수에게 전수하며, 그녀로 하여금 이로써 비약적으로 나아가 높고 깊은 경지까지 수련하기를 바랐다.
세계수 아래는 한바탕 혼란으로, 곳곳이 부패한 시체투성이었다.
바로 이 년 전, 심목과 영욱수가 금선을 타고 옥경성 혼돈장하로 들어서던 그 순간, 사공자는 제십육기의 파멸대겁에 진을 치고 앉아 세계수를 겨냥한 한바탕 전쟁을 친히 주재하고 있었다!
미라궁의 세 전주가 옥경성 미라궁의 성도자들을 이끌고 세계수 아래로 쳐들어갔고, 같은 시각 제십육기와 세계수를 잇는 거문고 줄 하나가 위력을 폭발시켜 무애노인의 세력을 피로 씻어 버렸다!
사공자의 거문고 줄은 호천존이 당기고 있었고, 거문고 소리가 울리자 사공자는 그 줄을 매개로 자신의 신통을 세계수 아래로 전해 넣었다!
그리고 미라궁에서 새로 강림한 삼대 전주가 열여섯 남짓한 성도자들을 이끌고 거문고 소리 속에서 세계수를 향해 쳐들어갔으니, 이 한바탕 전투로 세계수 아래의 선사시대 강자들이 무수히 죽고 다쳤다!
이 강자들이 죽어 감에 따라 혈제의 힘은 갈수록 짙어졌다!
같은 시각, 다른 한편에서는 개황 심업과 월천존, 상군 등이 기회를 틈타 세계수 아래로 쳐들어갔고, 대전 중에 허생화와 남어전이 반쯤 죽어 가는 태역을 메고 나아갔다.
그들의 세력은 삼방 중에서 가장 약했지만, 태역은 반쪽 불구가 되었어도 실력은 여전히 강대하여 미라궁과 세계수 모두에게 큰 위협이 되었다.
전투가 시작된 지 얼마 되지 않아, 이미 성도한 태시가 도조 공손연을 데리고 와 지원했다.
태시는 성도하여 경탄할 만큼 빼어난 전력을 드러냈으니, 몇 개의 도과를 지닌 성도자와도 맞설 수 있었고 다만 전주급 존재보다는 한 수 뒤졌다.
오태로 성도하는 것은 가장 정상급의 선천대도 성도였고, 태시는 또 심목을 오래 따랐기에 심목이 오태의 변화를 연구해 얻은 깨달음도 그에게 숨기지 않아, 그의 안목과 견식은 이미 자신의 굴레를 뛰어넘어 있었다.
태시는 또 태극고신 남매와 수십 년간 크게 싸워, 세간의 대도에 대한 이해가 갈수록 깊어졌고 오태에 대한 이해도 갈수록 깊어졌다.
이는 선천적으로 강한 자의 이점이니, 남들이 부러워할 수 없는 것이었다.
그가 이번에 산을 나온 것은 경평의 전력 향상에 지극히 중요했고, 특히 옥경성의 혈제에도 큰 영향을 미쳤다.
태시는 혈제의 에너지를 끊어내어 천지의 영기와 영력으로 바꾸고, 조정에 있는 심목의 봉인을 키웠다. 그가 삼공자와 사공자와 맞설 수는 없었지만, 일부를 끊어내는 것은 해낼 수 있었다.
이렇게 함으로써 미라궁 성도자들의 강림을 잠시 늦출 수 있었다.
쌍방의 이 악전은 미라궁의 전주와 성도자들이 가는 길에 심목을 가로막지 않은 이유이기도 했다.
마침내 무애노인이 심령균을 다투는 데 실패하고 과거로부터 세계수로 돌아와 사공자의 거문고 줄을 끊어 버리자, 이 전투는 비로소 끝을 고했다.
심목과 영욱수가 편안히 자리를 잡았을 때, 전쟁은 이미 끝나 있었다.
이 한바탕 전투에서 무애노인의 세력은 참혹하게 꺾였고, 사공자에게 본거지까지 들이쳐졌으니 무애노인으로서도 크게 체면을 잃은 일이었다.
무애노인은 진노했고, 세계수 밖에는 혼돈의 기운이 자욱하게 퍼졌으며, 한 줄기 한 줄기 혼돈장하가 이 성수를 둘러싸 천연의 장벽을 이루었다. 세계수의 뿌리는 사방팔방으로 뻗어 혈제의 에너지를 빼앗았다.
삼공자 능소 역시 사방으로 심령균을 찾고 있었다. 삼공자가 혈제를 주재하지 않으면 조정 옥경성은 최대의 이득을 얻을 수 없었다.
심목이 미라궁 주인을 만나러 가면서 너무 많은 고수를 끌고 갔기에, 이 전투에서 조정 옥경성은 기대한 목적을 이루지 못했다.
세계수의 뿌리는 또 열여섯 기 우주의 파멸겁에 뿌리를 내려, 더 많은 강자들을 끌어들여 뿌리 속에 몸을 숨기고 제십칠기로 밀입하게 했다.
같은 시각, 미라궁의 더 많은 전주와 성도자들이 강림했고, 조정 옥경성 안에 되살아난 도수는 갈수록 많아져 우뚝한 숲을 이루고 푸른 기운이 넘쳤다.
이 옥경성도 부쩍 세월의 풍상을 덜어내고 한결 빛나 보였다.
옥경성 안에는 보전들이 하나둘 세워지고, 도광이 하늘로 치솟아 조정의 하늘을 찬란하고 눈부시게 비추었다.
이는 혈제의 에너지가 너무 많아, 조정 옥경성이 머지않아 과거로부터 제십칠기로 건너올 징조였다!
태시와 심업, 상군 등이 돌아와, 반쪽 몸만 움직일 수 있는 태역을 메고 심목을 만나러 왔다. 허생화와 남어전이 이 년간 태역을 치료해 그의 상처는 이미 많이 가벼워져 있었다.