제1825장 제천이 본래 자리로 돌아가다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»귀허를 뚫고 나올 수 있는 자가 누구인가?«
심목이 막 이 생각에 이르렀을 때, 돌연 하늘이 부풀어 오르더니 마치 하늘에서 거대한 둥근 자루 하나가 드리워진 듯했다.
둥근 자루가 부풀었다 줄어들기를 반복했는데, 줄어들 때는 아무런 이상이 보이지 않았으나 부풀어 오를 때는 조정에서 가장 높은 산줄기에 거의 닿을 듯했다!
개황 심업, 태시 등도 이 광경을 알아차리고 잇달아 고개를 들어 바라보았는데, 하늘의 거대한 둥근 자루가 부풀어 오를 때면 그 안에 우주와 성진이 숨겨진 듯하고,一道道 성하가 휘돌아 감겼다.
둥근 자루가 수축할 때면 마치 거대한 검은 구멍이 성진을 삼켜버린 듯했다!
심목의 얼굴빛이 살짝 변했다. »귀허 안에서 누군가交手하고 있다. 신통의 위력이 극히 강하다. 내가 남긴 봉인은 귀허의 힘을 잇는 봉인인데, 이 힘이 내 봉인을 뚫을 수 있다니! 설마 어느 공자가 귀허에서 몰래 건너오려는 것인가?«
하늘에서 둥근 자루가 끊임없이 팽창과 수축을 거듭했고, 귀허에서 발산되는 파동 속에는 귀허의 대도신통이 담겨 있었지만 전부 귀허의 신통만은 아니었으며, 다른 전에 없던 대도신통도 있었다!
»이런 신통 파동이라니……«
심목의 얼굴빛이 살짝 변했고, 마침내 한 가지 가능성을 떠올렸다.
개천중!
그는 전에 개천중의 신통을 겪어본 적이 있었는데, 괴이측량하여 방비하기 어려웠다. 그리고 귀허에서 전해지는 신통은 혼돈장하에서 그를 막아섰던 그 몇몇 개천중의 신통과 몇 분간 닮아 있었다.
다만 귀허에서 전해지는 신통은 그 몇몇 개천중의 신통보다 위력이 더 강했고, 더욱 괴이했으며, 심지어 그 위능이 백 배나 치솟아 있었다!
»개천중은 서른여섯 명뿐인데, 설마 릉천존도 그 안에 있는가?«
심목이 여기까지 생각하고는 곧 고개를 저었다. 만약 릉천존도 그 안에 있다면 그녀의 실력으로 반드시 개천중의 영수가 되었을 것이다. 그랬다면 개천중이 심목의 딸 심령균의 몸을 빼앗으려 했던 사건도 일어나지 않았을 것이다.
»릉천존이 그 안에 없다면, 그 서른다섯 개천중만으로는 이토록 놀라운 힘을 발휘할 수 없을 터. 설마……«
심목이 핵심을 떠올렸다. 그해 천도주가 천도성의 성도자들을 모아 개천하고, 제단 하나를 세워 모든 성도자의 힘을 모았기에 비로소 제17기를 열어젖힐 수 있었다.
천도주는 이미 죽었고, 개천제단은 천도주의 주재를 잃어 다른 개천중들이 개천제단의 위력을 완전히 발휘할 수 없었다. 그러나 이 개천중들이 개천제단과 유사한 진법을 이루어 합격의 기술을 펼친다면, 그들의 힘을 하나로 모아 불가사의한 위능을 발휘할 수 있을 터였다!
그가 돌연 몸을 일으켜 귀허를 향해 돌진했는데, 그가 움직임과 동시에 상처를 치료하던 태역도 돌연 일어나 하늘의 귀허를 향해 돌진했다.
심목의 마음이 살짝 움직였다. 태역도 분명 천도개천중의 신통을 알아본 것이다!
세계수 아래에서 무애노인의 상처도 점차 회복되는 중이었고, 천도개천중이 귀허를 무리하게 뚫고 들어가 일으킨 이변 역시 그를 속이지 못했다.
»독도자!«
무애노인의 얼굴빛이 음침했다 밝았다 하더니, 돌연 결심을 굳히고 자신의 도상을 치료할 겨를도 없이 곧 몸을 일으켜 귀허로 향했다.
조정 옥경성에서는 미라궁 제5위 전주가 이미 강림했고, 다시 네 명의 성도자가 강림했다. 다섯 전주와 한 무리의 성도자가 하늘을 우러러보았는데, 저마다 얼굴이凝重했다.
»누구도 귀허로 가서는 안 된다!«
돌연 우두머리인 운룡전주가 얼굴을 굳히며 호통쳤다. »삼공자께서 이미 사정을 아셨다. 개천중이 귀허를 무리하게 뚫고 들어가 이공자와 대전한 것이다. 삼공자께서 분부하시기를, 그들 둘이 서로 상하게 두고, 그들이 많이 죽을수록 두 공자의 강림에 더 이롭다고 하셨다!«
다른 전주와 성도자들은 마음속으로 늠연하여 잇달아 그렇다고 칭했다.
운룡전주가 귀허를 우러러보며 기이한 눈빛으로 중얼거렸다. »개천중이 이번에 귀허를 빌려 길을 삼아 이공자와 대전했으니 반드시 몇몇은折損할 것이다. 이 독도자들은 죽어 마땅하고, 공자무극도 악행이 많아 동도를残害하고 스승을 배반하고 미라궁을 배반했다. 그들이 함께 죽어 없어지면 좋으련만……«
옆의 팔경전주가 말했다. »설령 개천중이 귀허에서 나온다 해도 공자혼돈이 조정에 설치한 함정에 빠져 이곳에 갇힐 뿐입니다. 이 수용장에 들어온 이상 그들은 갈 곳이 없어 서로残殺하는 길밖에 없습니다. 그러면 공자릉소와 공자자소께서 순조롭게 강림하실 수 있습니다.«
옥경성의 전주와 성도자들은 산 위에서 호랑이 싸움을 구경하듯이 앉아 움직이지 않았다.
이때 심목, 태역과 무애노인은 아직 귀허대연을 향해 돌진하고 있었다.
하늘에서 심목이 쳐놓은 겹겹의 봉인이 와해되기 시작했다. 이전에 개천중과 이공자 무극이交手한 신통 파동이 귀허대연에서冲出하여 단지 그의 봉인을 뚫었을 뿐 봉인은 와해되지 않았다. 그러나 이제 봉인이 와해되자 귀허대연이 드러났다.
다만 심목의 봉인이 완전히 파괴되지 않아 조정의 하늘에는 어떤 곳은一片黑暗하고 어떤 곳은 여전히 푸르렀는데, 어둠이 반점처럼 얼룩져 범위가 점점 커졌다.
세 사람이 막 귀허로 돌진하려 할 때, 돌연 천지를 뒤흔드는 거대한 울림이 전해졌다. 심목이 쳐놓은 다른 봉인들이 산산조각 났고, 하늘에서 괴이한 웃는 얼굴이 달린 형체 하나가 돌연 드리워져 대연을 가렸다.
이 얼굴과 얼굴의 주인은 거대한 물방울 같아서, 아래로 떨어졌다가 다시 줄어들었고, 이어 떨어져 나온 부분이 더 많아졌다.
그의 몸뚱이는 너무나 거대하여 마치 귀허에 끼인 듯도 하고, 누군가 뒤에서 그의 발목을 붙잡은 듯도 했다. 그는 힘껏 발버둥 치고 있었다.
이렇게 몇 번을 거듭하더니, 그 거대무비한 웃는 얼굴의 형체가 돌연 온몸으로 귀허에서 떨어져 내렸다.
태역의 얼굴빛이 살짝 변하여 심목에게 말했다. »도우, 그대는 돌아가시오!«
심목이 살짝 멍해져 그 뜻을 의아해했다.
태역의 기세가 점점 강해졌고, 하반신에 꽂혀 있던 스무 자루 남짓한 육도신정이 돌연 찌걱찌걱 돌며 그의 몸에서 밖으로 빠져나오기 시작했다.
»태역, 그대 아직 상처가 있소! 신정을 빼내면 도상을 억제할 수 없소!«
심목이 황급히 그를 막았으나, 이 짧은 사이에 태역은 이미 몸속의 모든 육도신정을 밖으로 밀어냈다.
태역의 속도가 크게 늘어 한 걸음에 심목을 앞질러 그 떨어지는 웃는 얼굴의 형체를 향해 맞섰다.
동시에 무애노인이 한쪽에서 날아와 그 웃는 얼굴의 형체와 태역을 향해 곧장 달려왔다.
그 웃는 얼굴의 형체의 거대무비한 몸뚱이가 돌연 일그러지더니, 이어 펑 하는 소리와 함께 터져 서른다섯 개천중으로 변해 하늘에 서서 조용히 태역의 도착을 기다렸다. 저마다 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.
그 웃는 얼굴의 형체도 그중에 있었는데, 맨 앞에 서 있었고 얼굴의 웃음은 여전히 조금도 변함이 없었다.
그들은 저마다 도상을 지니고 있었으니, 분명 이공자 무극과의 일전에서 그들도 편치 않았고, 한바탕 혈전을 치른 끝에야 귀허에서 몰래 건너온 것이었다.
무애노인이 한발 앞서 달려들어 서른다섯 개천중을 향해 동시에 살수를 가했다. 천도개천중의 해악을 그는 누구보다 잘 알고 있었다.
무애노인이 세상을 걱정해서가 아니라, 이 서른다섯 개천중의 도로는 이미 전통적인 도경의 길을 완전히 버렸기에 도수를 닦지 않는 그로서는 아무런 이득도 취할 수 없었다.
이 개천중들이 상처를 입은 틈을 타 당연히 그들을 제거하여 후환을 끊어야 했다!
그 서른다섯 개천중이 각기身形을 어긋나게 배열하여 개천제단의 진세로 무애노인을 맞이했고, 쌍방의 신통이 아직 완전히 펼쳐지기도 전에 태역이 이미 무애노인 뒤에 나타나 손에 신부 하나를 들었다.
무애노인이 경해극하여 몸 앞뒤의 공격에 동시에 맞섰다.
쾅——
무애노인이 피를 장공에 뿌리고 피를 타고 도망쳤으며, 하늘에는 산산조각 난 세계수의 뿌리와 가지들이 남았다.
돌연, 심목이 삼방의 신통 위능이 폭발한 직후 한 순간에 몸을 날려 삼방의 신통 속으로 파고들어, 몸을 한 번 멈추고는 서른다섯 개천중의 중심에 내려섰다.
»일어나라!«