제1837장 지기를 위해 물불을 가리지 않으리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
오태가 변천하고 뭇 별이 솟아나, 은하와 성두가 종의 형상을 이루어 성안으로 들이닥쳤다.
»죽여라!«
개황이 검을 뽑아 폭갈하며 앞장서 몸을 날려 종 안으로 뛰어들어, 홍종의 안벽을 밟고 앞으로 나아가며 베어 갔다.
»죽여라!«
남어전 등이 뒤를 이어 홍종 안으로 쏟아져 들어갔다.
이 광경에 초조 인황 등 새로 온 경평 강자들의 피가 끓어올랐다. 심봉청이 높이 외쳤다. »새로 온 너희는 나와 천음낭랑을 바싹 따라라, 죽을 때가 되면 미리 말해 두고!«
초조와 남제 등은 마음속이 서늘해졌는데, 주삼통이 그들을 따라가며 웃어 말했다. »너희는 걱정 마라. 토백과 천공과 천음낭랑은 수단이 많아서 너희가 죽기 어렵다. 내가 책에 다 써 두었다. 아무리 못해도 약왕신이 있지 않느냐!«
사람들은 마음을 굳게 먹고 앞으로 나아갔다. 앞쪽에서는 개황과 남어전 등 성도자가 이미 옥경성의 강자와 정면으로 부딪치고 있어, 그는 조금 안심했다.
심목이 손을 들어 성안으로 쳐들어가려는 월천존을 막고 살며시 고개를 저었다.
월천존이 뜻을 알아차리고 그의 곁에 머물렀다. 심목이 멀리 성안을 바라보니, 미라궁 삼공자가 다시 호천제의 육신을 장악하고 도창을 쥐고 있었으며, 다른 한쪽에서는 사공자도 한 성도자를 골라 자신의 고금을 지키고 있었다.
진진한 금음이 성안에서 흘러나왔는데, 그 의경이 깊고 아득했다. 사공자의 음률지도는 그다지 고명하지 않았으나, 그가 진정 고명한 점은 금음을 빌려 신통을 펼치는 데 있었으니, 그 경지는 실로 신들려 생각조차 미치기 어려웠다.
삼공자 능소의 창은 천하에서 가장 패도적인 무기라, 심목의 우주홍종조차 그것을 막아내지 못했다.
공자 자소의 금은 아직 완전히 강림하지 않았지만, 그 위능 또한 결코 만만치 않았다!
심목의 눈빛이 일정하지 않게 번뜩이다가 무애노인을 힐끗 보고는 느릿느릿 말했다. »이번에 나는 무애노인을 만나러 가서 그와 한바탕 싸우고 그에게 얻어맞아 코와 얼굴이 퉁퉁 부은 것 외에도, 옥경성에도 한 번 다녀왔다.«
월천존이 놀라 고개를 돌려 그의 옆얼굴을 바라보며 의아한 기색을 드러냈으나, 심목이 어찌하여 무애노인과 옥경성을 어떻게 상대할지 의논한 뒤에 또 옥경성에 다녀왔는지는 묻지 않았다.
그녀는 심목이 반드시 그녀에게 합당한 설명을 해 줄 것임을 알고 있었기 때문이다.
심목이 계속 말했다. »무애노인 휘하의 성도자가 갈수록 많아지고 있다. 우리와 옥경성이 끊임없이 세계수를 쳐서 그의 세력 일부를 제거했지만, 그는 열여섯 우주기를 등지고 있어 추종자가 끊이지 않는다. 그가 이 추종자들을 열일곱 번째 우주기에서 성도하게 할 수 있는 것은 그에게 아직 동맹이 하나 더 있기 때문이다.«
월천존의 마음이 살짝 움직여 고개를 들어 하늘을 우러르고 싶었으나, 그 사람을 놀라게 할까 두려워 감히 하늘을 똑바로 올려다보지 못했다.
»공자 무극이 그를 돕고 있고, 그는 또 공자 무극이 곤경에서 벗어나도록 돕고 있다.«
심목이 말했다. »나와 미라궁의 삼 녀석과 사 녀석은 세상을 다스리고 구제하는 이념의 다툼이다. 설령 삼 녀석과 사 녀석이 나를 때려 죽인다 해도, 그들은 경평을 괴롭히지 않고 제천만계도 괴롭히지 않을 것이다. 그들은 다만 미라궁 주인의 이념을 따라 계속 나아갈 뿐이다. 그러나 무극은 다르다. 무극은 세상을 멸하고 모든 것을 파괴하여 완벽한 세계를 창조하려 한다. 그러므로 나는 삼 녀석과 사 녀석을 만나러 간다.«
월천존의 목소리가 낮아졌다. »그들과 결맹한 것인가?«
심목이 살며시 고개를 끄덕이며 말했다. »공자 무극은 삼 녀석이 저지른 화근이니, 그가 반드시 책임을 져야 한다. 내가 수선한 홍승결구인을 감응해 보니, 내 부적 문양을 공자 무극은 하나도 건드리지 않았다. 그렇다면 무애노인이 그녀를 대신해 연화한 것은 홍승결구 속에 남은 나머지 부적 문양일 것이다. 만약 다른 부적 문양이 그녀와 무애노인에 의해 사라졌다면, 내 부적 문양을 푸는 것은 무극에게 식은 죽 먹기일 것이다.«
월천존이 말했다. »그렇다면 가장 큰 흉험은 공자 자소의 금에서 오는 것이 아니로군.«
심목이 고개를 끄덕였다. »가장 큰 흉험은 무극에게서 온다. 우리에게든 미라궁에게든, 무극이 곤경에서 벗어나는 것은 파멸적인 타격이 될 것이다. 이번에 우리의 목적은 공자 무극을 끌어내는 것이다. 나와 삼 녀석과 사 녀석이 무극을 상대로 연합하여 그녀를 제압하고, 다시 봉인하며, 심지어 때려 죽이는 것이다!«
월천존이 몸서리를 치며 말했다. »하지만 무극은 죽일 수 없다.«
심목이 말했다. »무극을 죽일 수 있는 이는 오직 두 사람뿐이다. 하나는 미라궁 주인이고, 다른 하나는 바로 무애노인이다.«
그의 눈빛이 서늘했다. »이번에는 무애노인의 손을 빌려 무극을 죽이고, 무애노인을 죽이는 것이다. 이 유혹을 삼 녀석과 사 녀석이 결코 놓치지 않을 것이다.«
월천존이 의아해하며 말했다. »그렇다면 나를 남겨 둔 것은 무슨 뜻인가?«
»나는 무극과 무애노인이 지금 죽게 해서는 안 된다. 그들이 죽으면 조정 옥경성 전체와 삼공자 사공자가 강림할 수 있게 되니, 나는 그들이 강림하게 할 수 없다.«
심목이 고개를 돌려 그녀를 바라보며 가볍게 말했다. »나는 결정적인 시기에 네가 공자 자소를 방해해 주기를 바란다. 하지만 너는 죽을 수도 있다.«
월천존이 침묵하다가 갑자기 고개를 들며 말했다. »어떻게 해야 하는지 말해 다오.«
심목이 조용히 그녀를 바라보다가 한 줄기 미소를 지었다. »하지만 나는 너를 죽게 하지 않겠다. 네가 나를 믿는다면, 나는 미래에서 과거로 돌아와 이때 이곳에서 너를 구하겠다. 월.«
그가 월천존의 손을 잡자 월천존의 마음이 어지러워졌다. 심목이 가볍게 말했다. »우리는 과거의 우주에서 만나게 될 것이다.«
월천존이 그의 손에서 자기 손을 빼내고는 묵묵히 고개를 끄덕였다.