제1856장 지고무상의 검도
황허의 목신 · 1 / 3 페이지
남어전은 우물 속에 앉아, 통천정이 아직도 그 등잔과 맞서고 있는 것을 보았다. 미라궁의 전주와 성도자들은 여전히 통천정을 몰아붙여, 통천정 밑바닥의 등잔을 몰아내려 하고 있었다. 등잔은 우물 바닥을 덮은 채 끊임없이 출렁였고, 통천정은 한동안 이 등잔을 어쩌지 못했다.
다만 남어전은 잠시 통천정의 허점을 찾아낸 것일 뿐, 통천정을 깨뜨린 것은 아니었다.
등잔은 통천정의 위능을 억누르고 있었지만, 그로 인해 통천정의 위능은 점점 더 강하게 쌓여 갔고, 마침내 어느 날 등잔이 견딜 수 있는 한계를 넘어서면 등잔을 산산조각내 버릴 것이었다. »미라궁의 저력은 역시 강하구나. 남상원군의 경고가 없었다면, 우리에게 이 일곱 대이보가 있다는 것을 알려주지 않았다면, 경평이 허를 찔려 전군이 몰살당했을 것이다! « 경평에서 자질이 가장 뛰어난 이는 그와 허생화였으나, 그들 둘 다 공자의 이보와 같은 보물을 제련해낼 수는 없었다.
미라궁의 이보를 상대하는 것은 결국 미라궁의 이보였으니, 이러한 저력에 있어 경평은 미라궁에 한참 못 미쳤다. 통천정의 어귀에서는 성도자들의 싸움이 여전히 계속되고 있었다.
남어전은 정신을 가다듬고 우물 밖으로 기어올랐다. 통천정이 등잔을 깨뜨리는 것은 시간문제일 뿐이었다. 그는 지금 이 쓸모있는 몸을 끌고 미라궁의 성도자와 전주들과 살육을 벌여야 했다.
만약 그들을 멸하지 못한다면, 그는 마지막 등불빛 속에서 보았던 통천정의 오묘함에 의지해 통천정을 깨뜨릴 방법을 생각해내어 이 근심거리를 해결해야만 했다.
다만 등잔이 없는 상태에서 이 근심거리를 해결하려면, 아마도 매우 긴 시간이 걸릴 터였다. »형님은 지금 어떠실까? « 그의 눈앞에 심목의 모습이 떠올랐고, 마음속으로 조용히 되뇌었다. 미라궁의 여섯 공자가 지닌 이보를 맞서며 경평의 성도자들은 사상자가 참혹했고, 심목은 미라궁의 두 대공자를 정면으로 상대하고 있으니, 그 험악함은 짐작하고도 남음이 있었다.
미라궁을 둘러싸고 흐르는 열여섯 갈래 혼돈 장하 중 한 갈래의 강물 위, 공자 능소는 얼굴이 무거웠다. 요즘 들어 혼돈 안개 속에서 끊임없이 공자 자소의 신통이 그를 향해 날아들었고, 그의 몸에도 자루 자루의 상처가 생겨나고 있었다.
그러나 그의 마음을 무겁게 만든 것은 자신의 상처가 아니라, 공자 자소의 검도 신통에 나타난 변화였다.
공자 자소의 검도 신통의 위력은 여전히 강대했지만, 능소는 공자 자소의 검도 신통의 변화 속에서 그의 심태에 나타난 미세한 변화를 예리하게 감지할 수 있었다. 심태의 변화는 신통의 미세한 부분에 드러나게 마련이었다.
신통의 위력은 변하지 않았지만, 도심의 파동은 여전히 도법의 완벽함에 영향을 미쳤다. 공자 자소의 실력은 그보다 뒤떨어지지 않았지만, 도심에 흠이 있었고, 심목은 또 마음을 움직이는 데 능한 괴물이었기에, 그는 공자 자소의 안위가 걱정되지 않을 수 없었다. »일곱째는 기이한 수단으로 넷째의 도심을 어지럽히고 있다. 이 수단은 잠행적으로 변화하여, 그들이 처음 맞붙은 순간부터 이미 넷째의 도심에 영향을 미치고 있었다.
다만 이전에는 드러나지 않았을 뿐, 이제야 비로소 그 모습을 들어내기 시작한 것이다. « 그의 마음은 점점 더 무거워졌다.
심목은 아마도 신식지도나 윤회지도를 사용해 공자 자소에게 점차 영향을 미치고 있었을 것이다. 유형의 신통 밖에서, 무형의 신식 신통이나 윤회 신통으로 공자 자소의 도심을 공격하는 것이었다.
이러한 영향은 처음에는 지극히 더뎠지만, 시간이 흐를수록 영향은 점점 커지고 있었다. »게다가 일곱째의 실력은 넷째에게 미치지 못한다.
이치대로라면 일곱째는 곧 패배했어야 한다. 그런데도 일곱째가 이렇게 오래 버틸 수 있다는 것은, 일곱째의 실력이 끊임없이 진보하고 있다는 뜻이다.
그는… … « 그의 눈가가 파르르 떨렸다.
그는 미라궁의 도장에 남아 있는 공자 혼돈의 전적을 떠올렸다. 미라궁의 모든 이, 미라궁 주인을 포함해 모두 자기 자신의 도법과 신통을 도장에 남겼고, 공자 혼돈 또한 자신의 전적을 남겼으며, 많은 이들이 일찍이 그것을 열람한 적이 있었다. 미라궁 주인은 공자 혼돈의 전적을 열람한 후, 오랫동안 침묵하다가 그들에게 말했다.
공자 혼돈의 전적은 자신조차 완전히 이해할 수 없을 정도로 심오하다고.
공자 능소도 그 전적을 열람했지만, 전혀 알아볼 수가 없었다. 미라궁 주인은 그들에게 말했다. 책 속의 문자는 혼돈지도로 쓰였고, 혼돈지도의 부호는 원이라고 하며, 홍몽 부호를 초월하는 부호라고.
만약 공자 혼돈이 원을 완전히 완성한다면, 그가 미치지 못할 성취에 도달할 것이라고.
다만 이 길은 지극히 험난하여, 그 누구도 이 성취에 도달할 수 있다고 생각하지 않는다고 했다. 당시 공자 능소 등은 원이 얼마나 무서운 것인지 깨닫지 못했다.
그들 각자는 독특한 성취를 지니고 있었고, 미라궁 주인조차 미치지 못하는 성취를 말이다. 그들은 공자 혼돈의 원이 이공자의 귀허지도나 사공자의 검도와 비슷한 것이라고 여겼다.
지금 생각해보면, 그때의 그들의 생각은 다소 천진난만했다.
미라궁 주인이 원에게 바친 찬사는, 아마도 혼돈지도가 홍몽지도를 전면적으로 초월한다는 것에 대한 찬사였을 것이다! »지금의 일곱째가 이렇게 강할 리 없지만, 넷째의 연마 속에서 점점 강해지고 있는 것이다!
« 그는 또 한 파도의 검초를 막아내고 사방을 둘러보았지만, 여전히 미라궁이 도대체 어디에 있는지 찾을 수 없었다. 미라궁 안, 검광이 번쩍였다. 공자 자소가 한 검으로 심목을 찔렀다.
그의 귓가에 갑자기 또 거문고 소리가 들려왔다. 그것은 그의 죽은 아내의 거문고 소리였다. 거문고 소리는 누군가 자소증도곡을 연주하는 것이 아니라, 그의 도심 속에서 울려 퍼지는 것이었다. 듣고 싶지 않아도, 이 소리를 차단할 수 없었다.
심목은 분명 어떤 공법과 신통으로 그의 도심의 약점을 노려 파고들어, 죽은 아내에 대한 그리움을 불러일으킨 것이었다.
이 생사존망의 결전 속에서, 그는 도심이 영향을 받지 않도록 발버둥쳤지만, 결국 영향을 받고 말았다.
그는 아내의 자소증도곡에 힘입어 도를 이루었다.
이 곡은 이미 그의 도심과 도법에 깊이 새겨져 있었고, 그는 도심의 결함을 베어낼 수 있었지만, 끝내 칼을 내리지 못했다.
갑자기 종소리가 울렸다. 그의 도심 속에서 거문고 곡이 울려 퍼지는 것과 동시에, 우주홍종이 그의 몸을 강타했다. 공자 자소는 신음 소리를 삼키며 뒤로 나자빠졌고, 미라궁 밖으로 떠밀려 나가 한 줄기 혼돈 장하 위에 떨어졌다. 그가 미라궁으로 돌려고 하던 차, 갑자기 심장이 서늘해지며 고개를 숙여 장하를 바라보았다.
그는 자기 아내를 보았다. 이 장하는 제십기의 파멸겁이었다.
그는 장하 속에서, 자신이 검에 심취해 광기에 사로잡혀 아내를 소홀히 했지만, 아내는 줄곧 그의 곁에서 그를 돌보고 있었던 것을 보았다.
그는 온 마음과 몸을 검 이십삼식 연구에 쏟아부었고, 심지어 아내가 전에 없이 밉게 느껴졌으며, 자신의 성도 길을 가로막는 장애물이라고 여겨, 아내에게 여러 번 거칠게 굴고 욕설을 퍼부으며 쫓아내려 했고, 심지어 죽이려까지 했다. 그러나 아내는 여전히 그의 곁을 떠나지 않았고, 여전히 그를 이해하고 사랑하며, 그가 도를 이루도록 도우려 애썼다. 그는 너무 둔했다.
검에 심취한 나머지 아내가 베푸는 사랑을 소홀히 했고, 파멸겁이 다가오는 것도 알아채지 못했다. 그러나 아내는 그것을 눈치챘다. 그녀는 그가 파멸겁을 넘지 못하고 반드시 그 겁 속에서 죽으리라 여겨, 파멸겁이 오기 전 몇 년 동안, 자신의 온 마음과 몸을 어떻게 하면 그가 도를 이루도록 도울 수 있을지에 쏟아부었다.
그러나 그녀 자신이 어떻게 파멸겁을 건널 것인지는, 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 그녀는 마침내 자소증도곡을 창안해냈고, 한 곡의 도음이 절창이 되어 자소가 도를 이루도록 도왔다.
자소가 도를 이룬 후, 파멸겁이 강림했다.
그제서야 그는 아내의 희생을 알게 되었고, 그의 지극한 검은 지극한 정이 되어, 이를 악물고 아내를 이 파멸겁에서 지켜내고자 했다. 그러나, 이미 늦었다.