제32장 스스로 때린 것
꽃을 지키는 근위
위자오는 구멍야오와 선위수가 자신을 짝사랑한다거나 할 거라고는 생각하지 않았다. 두 사람이 여기 온 이유야 위자오도 대충 짐작할 수 있었다. 틀림없이 그 계집애 선위수가 구경거리를 좋아해서 구멍야오를 끌고 온 것이었다.
»그냥 구경하러 온 거야.« 위자오는 대수롭지 않게 말했다.
»내가 보기엔 우리 반 구멍야오랑 선위수 같은데?« 캉샤오보는 오히려 좀 들떠서 말했다. »두목, 설마 두 미인에게 사랑받는 거 아니야?«
»생각이 너무 많은 거야.« 위자오는 어이없다는 듯 캉샤오보의 뒤통수를 한 대 쳤다. »네가 이렇게 말이 많은 줄 알았으면, 장내포가 네 머리를 한 대 때리게 놔둬서 정신을 차리게 했을 텐데.«
»헤헤……« 캉샤오보가 시원스럽게 웃었다. 캉샤오보는 고등학교 3년을 다니면서 3년 내내 굴욕만 당했는데, 졸업을 앞둔 무렵에 이렇게 한번 기세를 펼치게 될 줄은 몰랐다. 뒤에 쓰러져 있는, 한때 학교를 주름잡던 세 명을 바라보며 캉샤오보는 이루 말할 수 없는 통쾌함을 느꼈다.
»량 오빠, 괜찮아?« 가오샤오푸는 부상이 비교적 가벼워서 아랫배가 그렇게 아프지 않았다. 위자오가 떠난 뒤 서둘러 종영량 곁으로 달려가 그를 땅에서 일으켰다.
»괜찮아.« 종영량이 새파랗게 질린 얼굴로 말했다. 지금 그의 모습을 보면, 어딘가 말과 속마음이 다른 듯했다.
»량 오빠, 이 일 어떻게 할 거야? 이대로 참아?« 가오샤오푸가 몹시 분개하며 물었다.
»젠장, 오늘 이 망신은 크게 당했어.« 종영량이 사납게 욕을 퍼부었다. »이 녀석이 제법 하는 줄은 몰랐어. 하마터면 그의 꾀에 넘어갈 뻔했어.«
»다 내가 잠시 방심한 탓이야.« 가오샤오푸는 종영량의 안색이 좋지 않은 것을 보고, 화를 자기에게 풀까 봐 서둘러 먼저 잘못을 인정했다.
»이건 네 탓은 아니야.« 종영량이 손을 저었다. 자기 자신도 위자오에게 제대로 당했으니 남을 탓할 처지가 아니었다. 그저 그들이 위자오의 상대가 아니었을 뿐이었다. »우리 셋 힘으로는 그 녀석을 당해낼 수 없어. 혼내주려면 외부의 도움을 청해야 해.«
»저우뤄밍한테 말해서 그를 좀 내세우는 게 어때?« 가오샤오푸가 제안했다.
»그 녀석은 안 돼. 그가 이 일을 알게 되면 우리 체면이 완전히 땅에 떨어져서 앞으로 학교에서 발 붙이고 살 수 없어.« 종영량이 손을 저으며 말했다. »나는 우리 아버지 쪽에서 사람을 구해올게.«
…………
위자오와 캉샤오보가 무사히 교실로 돌아오자, 두 사람의 안위를 걱정하던 많은 학생이 안도의 한숨을 내쉬었다. 대다수 학생은 종영량 무리의 거만하고 제멋대로인 태도를 몹시 싫어했지만, 한편으로는 남의 불행을 반기며 구경만 하던 소수는 위자오 일행이 멀쩡한 것을 보고 은근히 실망하기도 했다.
그런데 그들을 의아하게 만든 것은, 종영량과 가오샤오푸, 장내포 세 사람이 교실로 돌아오지 않았다는 점이었다. 수업이 시작될 때까지 이 세 사람의 모습은 보이지 않았고, 이는 분명 무언가를 말해주고 있었다……
종영량은 이 일을 저우뤄밍에게 알리고 싶지 않았지만, 결국 운동장에서 저우뤄밍과 마주치고 말았다.
가오샤오푸는 장내포를 부축한 채 종영량의 뒤를 따랐다. 세 사람은 마치 싸움에 진 탈영병처럼 비틀거리며 걸었다.
»종영량, 너희 왜 그래?« 저우뤄밍은 운동장에서 농구를 하고 있었다. 멀리서 세 사람이 오는 것이 눈에 익어 자세히 보니 종영량 일행이었다.
종영량은 속으로 재수 없다고 욕했다. 운이 나쁠 때는 찬물을 마셔도 이가 시린 법인데, 어쩌자고 이렇게 공교롭게 그에게 들켰단 말인가. 종영량은 학교 4대 악동 중 하나로서 체면을 몹시 중시했다. 이제 또 다른 악동에게 꼴사나운 꼴을 들켰으니, 소문이 퍼지면 악동이라는 이름도 끝장이었다.
»아무것도 아니야……« 종영량은 말을 많이 하고 싶지 않아 손을 저은 뒤 걸음을 재촉했다.
»이봐 량, 너희 맞은 거 아니야? 누가 때렸어? 밍 오빠한테 말해봐, 내가 대신 혼내줄게.« 저우뤄밍은 이들의 꼴을 보고 싸움에서 진 것을 모를 리 없어서, 아주 거드름을 피우며 말했다.
종영량은 저우뤄밍의 실력을 잘 알고 있었다. 학교 4대 악동 중에서 가장 잘 싸우는 데다 사회의 건달들과도 어울리는, 실로 칼부림도 서슴지 않는 인물이었다.
하지만 오늘 자신의 일은 너무 창피해서 종영량은 많은 사람에게 알리고 싶지 않았다. 그래서 손을 저으며 말했다. »아무것도 아니야. 우리끼리 겨뤄보다가 좀 세게 때린 것뿐이야……«
종영량이 끝까지 말하지 않으려 하니 저우뤄밍도 더 캐물을 수 없었다. 세 사람이 멀어지는 뒷모습을 보며 저우뤄밍은 고개를 저었다. »아니, 자기들끼리 싸웠다고? 그것도 죽일 듯이? 내가 어떻게 믿겠어?«
»두목, 집이 어디야? 방과 후에 같이 가자?« 캉샤오보는 아직도 흥분 상태였다. 새로 생긴 이 두목에게 마음속 깊이 감탄하고 있었다.
위자오는 가슴이 철렁했다. 저녁에 구멍야오와 함께 간다는 사실을 남에게 알려져서는 안 되었다. 자신은 상관없지만 구멍야오는 분명 싫어할 터였다.
그렇게 생각하며 위자오가 말했다. »우리 집은 아주 멀어. 너 먼저 가, 나는 좀 있다 갈게.«
»그럼 기다릴게. 학교 정문까지라도 같이 가자.« 캉샤오보는 아쉬운 마음에 위자오와 조금 더 이야기하고 싶었다. 종영량이 맞아서 일어나지도 못하는 날이 올 줄은 꿈에도 생각 못 했다.
»그래……« 위자오는 더 거절하면 캉샤오보가 의심할 거라는 걸 알고 있었다. 어차피 학교 정문까지만 함께 가는 것이니, 그때 캉샤오보가 멀리 떠난 뒤에 칭 아저씨의 차에 타면 그만이었다.
구멍야오와 선위수는 이미 짐을 챙겨 교실을 나갔다. 위자오는 일부러 그들과 시간차를 두었다. 한참을 꾸물거린 끝에 책가방을 메고 캉샤오보와 함께 교실을 나섰다.
»두목, 비밀 하나 알려줄게……« 교실을 나서면서 캉샤오보가 갑자기 목소리를 낮춰 조용히 말했다.
»무슨 비밀?« 위자오는 영문을 모르겠다는 듯 캉샤오보를 바라보았다. 이 녀석이 왜 이렇게 신비를 부리는 거지.
»나, 서민 교화 탕윈이랑 집이 아주 가까워……« 캉샤오보가 야릇하게 웃더니 말했다. »사실 그녀가 자전거 타고 집에 가는 걸 자주 봐.«
»이런.« 위자오가 캉샤오보의 뒤통수를 한 대 쳤다. »이 녀석아, 왜 그런 생각만 하는 거야? 이게 무슨 비밀이야. 네 집이랑 가까운 게 나랑 무슨 상관이야?«
»너 정말 그녀한테 관심 없는 거야?« 캉샤오보가 믿기지 않는다는 듯 물었다.
»관심이 없는 게 아니라, 나는 그녀가 어떻게 생겼는지 본 적조차 없어. 있지도 않은 사람한테 관심을 가지라고 해도 불가능하지.« 위자오는 좀 우스운 듯 말했다. »됐고, 너 먼저 돌아가, 나도 가야 해.«
»알았어, 두목. 그럼 내일 봐.« 캉샤오보는 위자오에게 손을 흔들고는 하교하는 인파 속으로 사라졌다……
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