護花近衛 - 第42章 強哦！ - 墨香閣

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……………………본문……………………

»젖가슴 한 쌍을 내 눈앞에서 흔들어 댄다고 내가 굽힐 줄 아나, 차라리 집에 가서 * 영화나 보겠어.« 위자오가 입을 삐죽였다. »첫째, 내 상처를 누른 건 당신이야. 당신이 안 눌렀으면 내가 소리를 질렀겠어? 도둑이 오히려 도둑을 잡으라고 외치지 마. 둘째, 머리를 좀 써 봐. 여자라고 해서 남에게 얼굴을 못 내미는 법이 어디 있어? 법 앞에서는 만인이 평등한데, 여자라고 평등하지 않다는 거야? 당신이 남에게 못 보일 짓을 했다면, 나는 또 어떻게 사람을 만나라는 거야?«

추링산은 어리둥절했다. 위자오에게 이렇게나 많은 말재주가 있으리라고는 생각지 못했다. 여자아이와 남자아이가 같을 수 있느냐고 따지고 싶었지만, 위자오의 그 ‘만인평등’이라는 한마디가 그녀의 입을 막아 버렸다.

애초에 그녀 자신이 법률 종사자였다. 불평등하다고 말한다면, 돌을 들어 제 발등을 찍는 격이 아닌가?

추링산은 화가 나서 한참 동안 위자오를 손가락으로 가리켰다가, 끝내 맥없이 손을 내렸다. 오늘 내가 왜 이러는 걸까. 추링산은 깊게 숨을 들이켰다. 이게 평소의 나인가?

평소의 추링산은 늘 냉정했고, 좀처럼 무슨 일로도 화를 내지 않았다. 그런데 오늘은 위자오 앞에서 자꾸만 체면을 잃었다. 다 위자오 이 녀석이 너무 밉살스러워서다. 자꾸 자기 약점만 들추니, 그렇지 않았다면 이렇게까지 화가 났을 리 없었다.

여기까지 생각하자 추링산의 머리가 한결 맑아졌다. 확실히 위자오의 말이 맞았다. 자신이 짓궂게 굴어 그의 상처를 건드리지만 않았어도, 그는 소리를 지르지 않았을 것이다. 그가 소리를 지르지 않고, 자신도 그의 상처를 건드리지 않았다면, 애초에 아무도 오해할 일이 없었을 테니까.

오늘 벌어진 모든 일은 결국 자기 자업자득이라 위자오를 탓할 수 없었다. 속이 몹시 불편했지만, 추링산은 자존심 높은 고개를 숙였다. »제가 실례했어요. 이제 조서를 작성해도 될까요?«

»좋아요.« 위자오는 이 송 아가씨가 순식간에 딴사람이 된 듯한 모습에 속으로 신기해했다.

»성함이 어떻게 되세요?« 추링산은 평소의 무뚝뚝한 본색을 되찾았다. 마치 아까 성난 얼굴을 한 여자아이가 자기 아닌 것처럼.

»위자오.« 위자오는 순순히 대답했다. 그도 추링산을 곤란하게 하고 싶지는 않았다. 아까 한바탕 늘어놓은 말도 그녀가 자기 상처를 아프게 한 데 대한 앙갚음이었을 뿐이다. 사실 여자아이가 이런 오해를 받으면 남자아이보다 훨씬 더 억울할 터였다. 마치 자신이 오늘 아침 셴위수에게 한 번 오해를 샀던 것처럼. 하지만 그것은 위자오의 일상에 조금도 영향을 주지 않았고, 셴위수 그 아가씨도 그를 별로 얕보지 않았다.

»나이는요?« 추링산이 계속 물었다.

»열여덟 살이요. 마침 성인이 됐죠.« 위자오가 웃으며 말했다.

추링산의 얼굴이 순간 붉어졌다. 위자오의 그 말과 웃음 속에 뭔가 다른 뜻이 숨어 있는 듯했다. 마치 아까 자신이 그를 도와준 그 일에 대해, 그는 성인이고 자신은 미성년 남자아이를 희롱한 게 아니라는 듯이…… 아, 안 돼, 미치겠어. 추링산은 머리가 터질 것 같았다. 이대로라면 도저히 일에 집중할 수 없었다.

아무래도 자신의 마음가짐이 아직 제대로 정리되지 않은 모양이었다. 양화이쥔 오빠가 돌아오면 다시 잘 물어볼 작정이었다. 양화이쥔이 감정을 얼굴에 드러내는 것을 한 번도 본 적이 없었기 때문이다. 양 대장은 언제나 침착하고 묵직한 모습이었고, 그 점이 추링산을 무척 탄복하게 했다.

»당시 은행 상황을 말해 보세요.« 추링산은 한숨을 쉬며 위자오에게 말했다.

위자오의 조서 작성을 마친 추링산은 경백과 구멍야오, 셴위수의 반짝이고 의심스럽고 경멸하는 눈빛 속을 뚫고 빠르게 병원을 떠났다. 추링산은 자기 얼굴이 커다란 불덩이처럼 뜨겁고 붉어지는 것을 느꼈다.

»린 씨, 이제 괜찮으세요?« 위자오가 벌써 걸어 다닐 수 있는 것을 보고 경백은 다소 의아해했다. 총상이라면 아무리 짧아도 며칠은 누워 있어야 하는 것 아닌가?

»괜찮아졌어요.« 위자오는 고개를 저었다.

»대단하네요, 하루에 두 번이라니.« 셴위수는 위자오 옆을 지나가면서 능글맞게 웃으며 작은 소리로 말했다.

»네?« 위자오는 잠시 멍하다가, 곧 셴위수가 무슨 뜻인지 알아차리고 어이가 없어 웃음도 울음도 나지 않았다. 하루에 두 번이라니, 그 두 번 모두 오해였는데.

구멍야오는 아무 말도 하지 않았다. 위자오를 차갑게 한 번 흘겨보고는 셴위수의 손을 잡고 병실을 나갔다.

»야오야오 그 아이가 원래 저런 성격이니, 린 씨는 나무라지 마세요.« 경백은 구멍야오와 셴위수가 떠난 뒤에야 위자오의 어깨를 두드리며 말했다. »오늘 일은 린 씨 덕분이에요. 구 선생이 돌아오시면 꼭 공을 세워 드리겠습니다.«

»그럴 필요 없어요.« 위자오는 웃었다. »구 선생이 이렇게 많은 돈을 주셨으니, 저도 그 돈값을 해야죠.«

»허허.« 경백은 유쾌하게 웃었다. »어쨌든 오늘은 린 씨 덕분이었어요.«

»경백, 이 일은 그렇게 단순하지 않아요. 그 대머리 말로는 츠화 오빠라는 사람이 시켜서 그랬다더군요. 이번 그들의 행동은 은행 강도가 곁다리였고, 구멍야오를 납치하는 게 진짜 목적이었던 것 같아요.« 위자오가 말했다. »배후의 사람이 도대체 무엇을 하려는지는 모르겠지만, 그래도 한번 조사해 봐야 한다고 생각해요. 경찰의 힘만으로는 부족합니다.«

»응, 알겠어요. 이 일은 구 선생께 말씀드리겠습니다.« 경백은 고개를 끄덕였다. 그도 의심하고 있었다. 하필 구 선생이 떠나 있는 동안 구멍야오가 납치당했으니, 앞뒤에 무슨 연관이 있는 건 아닐까?

위자오도 더 이상 말하지 않았다. 어쨌든 남의 집안일이니, 적당한 선에서 그치는 게 좋았다.

병원 주차장에서 위자오는 추링산이 경찰차를 몰고 마주 지나가는 것을 보았다. 위자오가 그녀를 보고 웃음을 지었지만, 추링산은 그를 한 번 노려보고는 차를 세우기는커녕 오히려 액셀을 더 밟았다.

위자오는 경백과 함께 차에 올랐다. 구멍야오와 셴위수는 이미 뒷좌석에 앉아 있었고, 둘은 무슨 이야기를 나누고 있었다. 하지만 경백과 위자오가 타자 둘 다 입을 다물었고, 잠시 차 안의 분위기가 무거워졌다.

아까 차 안에서 구멍야오와 셴위수가 이야기한 것은 바로 위자오 문제였다. 구멍야오의 의견은 여전히 완강했다. 위자오를 쫓아내야 한다는 것이었다. 그러나 셴위수는 위자오가 남는 것도 괜찮다고 생각했다. 적어도 매일 아침밥은 먹을 수 있으니까.

구멍야오는 이 말에 몹시 화가 났다. 어쩜 먹는 것밖에 모르나? 집안이 거느린 호텔에 일류 요리사가 얼마든지 있는데, 위자오 같은 어설픈 촌놈 출신이 아쉬울 게 뭐람?

그래서 둘은 입을 다물었다. 위자오가 차에 오른 뒤에는 더욱 말이 없어졌다.

경백은 여전히 차를 구멍야오의 집 별장 문 앞에 세웠다. 아무래도 셴위수는 계속 구멍야오와 함께 사는 모양이었다. 경백은 아예 셴위수 집 문 앞에는 차를 세우지도 않았다.

세 사람이 내리자 경백은 차를 몰고 떠났다. 그는 아직 호텔에 가서 세 아이의 밥을 준비해야 했다. 물론 경백의 눈에는 위자오도 아이였다.

»멈춰.« 위자오가 별장 대문으로 발을 들이려는 찰나, 구멍야오가 그를 불러 세웠다.

»무슨 일이세요?« 위자오가 고개를 돌렸다. 추링산에게는 능청을 떨어도, 구멍야오에게는 위자오도 나름의 존중을 지키고 있었다. 어쨌든 그녀는 자신의 고용주였고, 자신의 임무는 그녀가 공부하고 생활하는 것을 곁에서 돕고 그녀를 즐겁게 해 주는 것이었다. 그래서 위자오의 태도는 언제나 좋은 편이었다.

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