護花近衛 - 第43章 不喜歡他 - 墨香閣

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»오늘 당신이 나를 구했으니 고맙게 생각하고, 아빠한테 말해서 상으로 돈을 좀 더 주시라고 할 거예요. 하지만 그게 당신을 받아들였다는 뜻은 아니에요. 아빠가 돌아오면 말해서 당신을 해고하게 할 거예요.« 구멍야오는 입술을 다물었다가 몇 번이고 망설인 끝에 말했다.

위자오는 어깨를 으쓱이며 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. »걱정 마세요. 구 선생님이 나를 해고한다면 여기에 눌러앉지는 않을 테니까.« 위자오는 자신이 참 실패했다고 느꼈다. 이 아가씨가 너무 다루기 힘든 건지, 아니면 자신이 잘못한 건지? 그래도 상관없었다. 지금의 편안한 생활이 조금은 미련으로 남았지만, 매일 학교에 가고 하교하고 두 명의 청춘 미소녀와 동거하며 학교에는 좋은 형제가 있는 이런 생활도 결국 자신의 것이 아니었다.

위자오의 다소 처진 뒷모습을 보며 구멍야오는 마음이 더욱 답답해졌다. 설마 자신이 틀린 걸까? 그를 내쫓아서는 안 되는 걸까? 구멍야오의 마음에 처음으로 흔들림이 생겼고, 위자오라는 저울 위에서 흔들리기 시작했다.

위자오는 자기 방으로 돌아가 옷을 벗었다. 바지에 커다란 핏자국이 묻어 있었다. 아무래도 못 입게 된 모양이었다. 멀쩡한 바지 한 벌을 버리게 되었으니 위자오는 조금 아까웠다. 바지를 방 구석 쓰레기통에 던져 넣고는 예비 교복 한 벌을 꺼냈다.

옷을 갈아입고 방을 나서니 구멍야오와 셴위수가 소파에 앉아 텔레비전을 보고 있었다. 위자오는 방해하지 않고 조용히 그들에게서 가장 먼 소파에 앉아 함께 만화를 보기 시작했다.

셴위수는 위자오를 힐끗 보고는 다시 만화를 봤고, 구멍야오는 위자오 쪽을 쳐다보지도 않았다.

오늘은 은행 강도 사건이 벌어진 탓에 집에 돌아왔을 때가 이미 아홉 시가 넘었다. 경백이 쉴 새 없이 호텔에 가서 음식을 가져왔지만, 별장에 도착했을 때는 밤 열 시 반이었다.

경백은 여느 때처럼 음식을 놓고 떠났다. 다만 오늘은 떠나기 전에 위자오에게 특별히 당부했다. »밤에 대문이 잘 잠겼는지 꼭 확인하고, 두 아가씨의 안전을 잘 지켜 줘.«

»걱정 마세요, 경백.« 위자오는 경백에게 안심하라는 눈빛을 보냈다.

위자오는 밤에 수련할 때면 이미 잠을 대신할 수 있었는데, 그때가 바로 위자오의 정신과 감각이 가장 예민한 순간이라 아주 작은 움직임도 위자오의 귀를 피할 수 없었다. 그래서 밤에 별장의 안전 문제에 대해서는 위자오도 상당히 자신이 있었다.

»와« 셴위수는 음식 냄새를 맡고 환호성을 질렀다. »배고파 죽겠어, 드디어 밥을 먹는다, 야오야오 언니, 우리 밥 먹으러 가자.«

구멍야오는 자리에서 일어나 셴위수와 함께 주방 옆 식당으로 걸어갔다. 그녀도 조금 배가 고팠지만 지금은 마음속에 말할 수 없는 답답함이 있어서 셴위수처럼 활기차 보이지는 않았다.

식탁에 앉자 셴위수는 서둘러 밀폐 용기 뚜껑을 열고는 침을 흘렸다. »야오야오 언니, 닭고기 간장조림이야, 두부 볶음에 새콤매콤 감자채볶음, 돼지 족발탕까지, 이 족발탕은 분명 언니를 위해 맞춘 가슴 키우는 음식이야……«

구멍야오는 셴위수를 흘겨보며 함부로 말하지 말라고 눈짓했다. 집 안에는 아직 큰 남자 하나가 있는데, 지금은 예전처럼 둘만의 세상이 아니었다.

»아« 셴위수는 입을 다물었다. »정말 향기롭다, 나는 두부 볶음을 제일 좋아해. 두부를 많이 먹으면 살결이 하얘진다더라, 교과서에 나오는 두부 서시처럼.«

구멍야오는 젓가락을 들었다가 다시 내려놓고는 눈꼬리로 소파에 있는 위자오를 보았다. 그는 여전히 텔레비전을 보고 있었다. 왠지 그 외로운 모습이 구멍야오를 유난히 불편하게 만들었다. 어제는 앞다투어 자신과 함께 먹으려 하더니 오늘은 오지 않았다. 분명 어제 자신이 그의 침을 먹은 그 일 때문일 것이다……

»네 방패 오빠 불러서 밥 먹으라고 해.« 구멍야오는 잠시 망설이다 셴위수에게 말했다.

»그건 언니 방패 오빠지, 나는 방패 필요 없어.« 셴위수는 웃는 듯 아닌 듯 입을 삐죽이며 구멍야오를 보며 무슨 단서라도 찾으려 했다. »왜 먼저 불러서 먹으라고 하는 거야?«

»그럼 그냥 놔두자.« 셴위수의 추궁에 구멍야오는 괜히 긴장해서는 쌀쌀맞게 말했다.

»아, 그럼 내가 부를게.« 셴위수는 웃으며 일어나 거실의 위자오에게 소리쳤다. »방패 오빠, 밥 먹으러 와.«

»너희 먼저 먹어. 다 먹고 나면 내가 먹을게. 멍야오는 나를 싫어하니까.« 위자오는 고맙다는 듯 셴위수를 보았다. 이 아가씨는 자신에게 정말 잘해 주니, 아침에 국수를 끓여 준 것도 헛되지 않았다.

위자오의 말을 듣자 구멍야오가 반찬을 집던 손이 순간 떨려서 닭고기 조림 한 조각이 식탁 위에 떨어졌다…… 구멍야오는 정말 울고 싶었다. 분명 자신이 위자오를 불러 밥을 먹이려 한 건데, 이 녀석은 셴위수를 착한 사람으로 여기고, 게다가 자신이 그를 싫어한다고 하다니, 정말 애써 베푼 호의가 도리어 오해로만 돌아왔다.

»야오야오 언니가 그러는데……« 셴위수가 다시 무슨 말을 하려는데 구멍야오가 잡아당겨 되돌렸다.

»신경 쓰지 마, 굶어 죽게 내버려 둬.« 구멍야오는 악을 쓰듯 말했다. 정말 그가 미워 죽겠다.

»어? 그런데 야오야오 언니, 같이 먹으라고 부르자며, 왜 또 신경 쓰지 말래?« 셴위수는 음침한 표정의 구멍야오를 이상하게 쳐다보았다.

»마음이 바뀌었어.« 구멍야오는 콧방귀를 뀌고는 잠시 망설이다 말했다. »샤오슈, 네가 그를 좋아한다면, 그럼 불러 와.«

»나? 그런데 걔는 언니가 자기를 싫어한다며?« 셴위수는 억울한 표정으로 말했다.

»나……« 구멍야오는 나는 싫어한다고 한 적 없어, 라고 말하려다 그 말을 꺼내면 자신이 그를 좋아한다는 게 되어 버리지 않는가 싶었다. 구멍야오의 입꼬리가 움찔거렸지만 끝내 아무 말도 하지 못하고 그저 말했다. »밥 먹자……«

훗날, 시간을 되돌릴 수 있다면, 구멍야오는 위자오가 그 말을 마친 뒤에 자신이 반드시 일어나서 주저 없이 소리쳤을 거라고 생각했다. »나는 너를 좋아해, 너를 좋아한다고, 와서 같이 먹자.«

그러나 시간은 되돌릴 수 없고, 이 모든 일이 이미 일어난 것도, 앞으로의 수많은 달밤에 구멍야오가 눈물에 젖은 이불깃을 끌어안은 채 잠 못 드는 밤을 보내게 될 것도 이미 정해져 있었다……

별똥별이 밤하늘을 가로지르는 그 찰나에 구멍야오는 자신의 소원을 빌었다. 하지만 소원을 빈다고 정말 이루어질까? 찬란한 별하늘을 바라보며 구멍야오는 문득, 언제부터인지 자신과 그의 거리가 점점 멀어지고 있다는 것을 깨달았다……

손에 닿을 듯 가까워 보이지만, 두 사람 사이에는 넘을 수 없는 골이 있었고, 그 골은 바로 자신이 손수 파 놓은 것이었다……

하지만 지금의 구멍야오는 분명 아직 그것을 깨닫지 못하고 있었다……

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