護花近衛 - 第49章 明天再來找我 - 墨香閣

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관형의 손에서 전해지는 온도를 느끼자, 작은 위소는 어쩔 수 없이 고개를 쳐들었다. 관형은 애초에 실수로 위소를 건드린 것만으로도 속이 몹시 부끄러워져, 저도 모르게 고개를 숙였다. 위소가 자신의 얼굴빛을 볼까 봐 두려워서였다. 그래서 지금 그녀의 고개는 아주 낮게 숙여져 있었고, 그 결과…… 비극이 벌어지고 말았다……

작은 위소가 우뚝 일어서는 동시에, 그대로 관형의 코끝을 찔렀다……

»아!« 관형은 마침내 참지 못하고 놀란 소리를 질렀다. 그녀는 재빨리 자리에서 일어났지만, 이 순간 그녀는 이미 부끄러워서 고개를 들 수 없었다……

위소는 관형의 모습을 보고 순간 어이가 없어졌다. 속으로 생각했다. 누가 너더러 ‘그것’을 건드리랬어? 하지만 이미 벌어진 일이니, 어쩔 수 없이 어색하게 말했다. »미안합니다…… 제가 좀 참지 못했어요……«

위소가 먼저 자신에게 사과하는 것을 듣고, 관형은 오히려 미안한 마음이 들었다. 사실 관형도 잘 알고 있었다. 위소는 본래 꽤 얌전했는데, 자신이 무심코 건드린 뒤에야 생리적 반응이 나타난 것이니, 따지고 보면 자신을 탓해야 하는 것이었다.

»당신 탓이 아니에요…… 저는 간호사니까 이런 것에 신경 써서는 안 되는데, 제 생각이 좀 불순했던 거예요……« 관형이 황급히 해명했다. 다른 사람이었다면 관형은 아마 이렇게 좋은 태도를 보이지 않았을 것이고, 진작 손찌검을 날렸을 것이다. 하지만 위소는 달랐다. 그는 자신의 생명의 은인이었다. 관형은 그가 맞은 총알에 대해 본능적으로 죄책감을 품고 있었다. 그가 자신 때문에 총을 맞았다고 생각했기에 이렇게 온화한 얼굴을 할 수 있었던 것이다.

»그게…… 괜찮아졌어요……« 위소는 자조적으로 자신의 아랫도리를 가리키며, 어색하게 말했다. »계속해도 될까요……«

»네……« 관형은 고개를 끄덕이고는, 앞서의 어색함도 떨쳐 버리고 조심스럽게 위소의 약을 갈기 시작했다.

»쉿……« 거즈가 상처 일부에 달라붙어, 찢기는 듯한 감각에 위소는 이를 악물었다.

»상처가 정말 잘 아물고 있네요. 어제 수술한 상처라고는 믿기지 않을 정도예요.« 관형은 위소의 다리에 난 상처를 보고 다소 놀란 표정을 지었다.

»네, 제 피부가 좀 잘 붙는 편이라서요.« 위소가 해명했다. 자신이 《헌원어룡결》을 수련한 덕분이라고는 결코 말할 수 없었다.

약을 다 갈고 나서, 두 사람의 얼굴에는 다소 어색한 기색이 돌았다. 결국 관형이 먼저 시원하게 웃으며 말했다. »사흘 뒤에 다시 약 갈러 오세요. 그냥 저를 찾아오시면 돼요.«

»네……« 위소는 고개를 끄덕이고는 도망치듯 외과 처치실을 나섰다. 아래층까지 내려가서야 겨우 안심하고 숨을 내쉴 수 있었다. 오늘 정말 창피했다.

경백은 계속 차 안에서 위소를 기다리고 있었다. 위소는 아까 그를 올라오게 하지 않았다. 자신이 움직이는 데 이미 아무 문제가 없었기에, 경백을 번거롭게 하고 싶지 않았던 것이다.

»약 다 갈았어요?« 위소가 병원에서 나오는 것을 보고, 경백이 차문을 열며 물었다.

»네, 다 갈았어요.« 위소가 고개를 끄덕였다. »그런데 내일 또 약 갈러 와야 해요. 상처가 아무는 정도를 보고, 하루 걸러 와도 될 것 같아요.«

사실 관형이 생각한 것은, 내일 마침 자신이 휴무라서 위소에게 모레 오라고 하고 싶었지만, 위소의 상처 상태가 또 어떻게 변할지 몰라서 일단 아무는 정도를 보고 나서 다시 정하라고 한 것이었다.

위소는 아까 약을 갈 때의 어색함을 떠올리며, 두 번째로 다시 오는 것이 정말 두려웠다. 보이기는 하지만 만질 수는 없는 이런 기분은 영 좋지 않았다.

»고 선생님과 연락이 닿아서, 어제 있었던 일을 말씀드렸습니다.« 경백이 차를 시동 걸며 위소에게 말했다.

»고 선생님이 뭐라고 하시던가요?« 위소가 황급히 물었다.

»고 선생님은 즉시 돌아오시겠다고 하셨습니다. 모든 것은 돌아오신 뒤에 다시 이야기하자고요.« 경백이 말했다. »그런데 고 선생님은 이 일을 누가 꾸민 것인지도 어렴풋이 짐작하셨다고 하더군요.«

»아?« 위소는 잠시 멍해졌다. 고붕전이라는 사람이 정말 빈틈없는 사람이구나, 이렇게 빨리 배후의 흑막이 누구인지 짐작하다니.

지금은 이미 출근 혼잡 시간대가 지나서, 도로 위의 차가 다시 줄어들었다. 경백은 곧 차를 시 제일중학교 정문 앞에 세웠고, 위소는 차에서 내려 경백에게 손을 흔들었다.

위소는 책가방을 어깨에 걸치고 제일중학교 교문을 들어섰다. 이 순간 운동장은 텅 비어 있었고, 몇몇 학생들만이 농구를 하고 있었다. 보아하니 평소에 수업을 거의 듣지 않는 불량학생들인 듯했다.

»탕« 농구공 하나가 위소 쪽으로 굴러왔다.

»야, 꼬마야, 농구공 이리 던져.« 긴 머리를 기른 검은 옷의 학생이 위소에게 소리쳤다.

위소는 서둘러 수업에 가야 하는데, 무슨 여유가 있어 공을 주워 주겠는가? 게다가 농구공이 마침 위소의 발밑에 온 것도 아니고, 위소와는 어느 정도 거리가 있었다.

»이 새끼야, 말하는데 못 들었어?« 추약명은 즉시 기분이 상했다. 이 학교에서 감히 자기 말을 안 듣는 학생이 있단 말인가?

위소는 추약명의 욕설을 듣고 눈살을 살짝 찌푸렸다. 위소는 어릴 때부터 자신의 부모가 어떤 사람인지 몰랐지만, 이런 모욕적인 말을 들으면 역시 몹시 기분이 상했다.

위소는 천천히 몸을 돌려 추약명을 바라보고, 손가락으로 그를 가리켰다가 다시 자신을 가리켰다. 너 지금 나를 말하는 거냐는 뜻이었다.

»그래, 너야. 귀머거리야? 셋 세기 전에 당장 공을 이리 던져. 그러면 아무 일 없어. 그렇지 않으면, 내가 이 학교에서 네가 못 버티게 만들어 줄 테니.« 추약명은 위소의 차림새를 보자마자 가난한 학생이라는 것을 알아차렸기에, 말하는 데 아무 거리낌이 없었다.

위소는 아무 말 없이 곧장 농구공이 굴러간 방향으로 걸어가서는, 몸을 숙여 농구공을 집어 들었다.

추약명 곁에 있던 졸개 무리가 우레 같은 환호를 터뜨렸다. 추약명은 남이 자신의 발아래 굴복하는 이런 느낌을 무척 즐겼다. 이 학교 대장 노릇이 그를 몹시 흡족하게 했다.

»역시 명 형님의 위엄이 대단하지. 한마디에 저 녀석이 얌전히 공을 주우러 갔잖아. 욕을 먹고도 방귀 한 번 못 뀌고.« 추약명의 졸개 하나가 아첨하며 칭찬했다.

»흥, 가난한 학생 하나일 뿐이지.« 추약명이 득의양양하게 말했다. »이 학교에서 감히 나 추약명에게 대항할 놈은 아직 태어나지도 않았어.«

위소는 몸을 일으켜, 농구공을 안은 채 추약명 쪽으로 돌아섰다. 추약명은 공을 받을 준비 자세를 취하며, 위소에게 농구공을 던지라고 손짓했다.

위소는 추약명의 그 잘난 척하는 모습을 보며 입꼬리에 살짝 곡선을 그렸다. 그리고 갑자기 손을 들어 올리자, 농구공이 그의 손에서 빠른 속도로 추약명을 향해 날아갔다.

물론 추약명은 위험이 자신에게 다가오고 있다는 것을 아직 깨닫지 못했다. 그는 여전히 거만하게 공을 받는 자세를 취하고, 두 손을 몸 앞에 둔 채 위소가 던진 농구공을 받을 준비를 하고 있었다.

»탕« 농구공이 추약명의 손에 맞았다. 처음에 추약명은 이렇게 먼 거리에서 농구공을 받아냈다는 사실에 우쭐해했고, 곁에 있던 졸개 무리도 환호하며 아첨하는 함성을 질렀다. »명 형님 멋져요, 완전 신판 조던이에요!«

추약명은 막 »그야 당연하지«라고 말하려 했는데, 말이 채 나오기도 전에 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 농구공이 그의 손에 맞았는데도 조금도 멈출 기미가 없었다. 그는 자신의 손에 맞은 것이 농구공이 아니라 쇠공 같다고 느꼈다.

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