護花近衛 - 第87章 你還沒給錢 - 墨香閣

위소는 어려서부터 자기 엄마가 누군지 몰랐다. 그러나 이자가 감히 자기 엄마를 입에 올렸으니 결코 가볍게 넘길 수 없었다. 원래부터 고아라는 사실이 가슴에 맺혀 있었는데, 이 물건이 하필 엄마를 건드린 것이다.

»짝.«

위소가 얼굴 가득 횡포가 번들거리는 뚱보의 뺨을 후려갈기자 뚱보는 그대로 튕겨 나가 버렸다. 위소의 힘이 얼마나 대단한지, 덩치는 산만하지만 그 순간에는 팽이처럼 빙글빙글 몇 바퀴를 돌더니 그대로 머리를 박고 땅에 처박혔다. 왼쪽 뺨에는 다섯 손가락 자국이 선명하게 찍혀 있었고, 원래부터 살이 뒤룩뒤룩 찐 왼쪽 뺨은 더욱 뒤틀려 보였다.

»누구 애미를 씹겠다는 거야?« 위소가 차갑게 땅에 쓰러져 비명을 지르는 얼굴이 험악한 뚱보를 내려다보았다.

»너 누구야? 감히 내 사람을 때려?« 추약명은 위소를 똑똑히 보지 못했다. 이때 위소는 등을 돌리고 있었고, 위소가 한 손으로 얼굴이 험악한 뚱보를 때려넘긴 것이 다소 섬뜩하기는 했지만 깊이 생각하지 않았다. 어차피 뚱보가 방심한 틈을 노린 것이라고 여겼기 때문이다. 그는 무의식중에 온 사람이 종영양의 졸개인 줄 알고 손을 뻗어 위소를 밀치려 했다.

»네 얼굴은 다 나았냐?« 위소가 고개를 돌려 추약명을 바라보았다.

»임…… 위소?« 추약명은 이제야 눈앞의 이 양반이 누구인지 알아차렸고, 왜 그가 얼굴이 험악한 뚱보를 한 손으로 날려 버릴 수 있었는지 비로소 깨달았다.

»묻고 있잖아, 네 얼굴은 다 나았냐고?« 위소가 추약명을 바라보았다.

»다…… 다 나았어……« 추약명은 순식간에 겁이 났다. 이 위소라는 놈은 그야말로 미친놈이어서 흑표 형마저 때려서 아버지 어머니를 부르며 울게 만들었는데, 자신이 감히 건드릴 수 있겠는가. 그리고 위소가 묻는 것은 분명 그날 농구공에 맞았던 상처가 나았느냐는 뜻이었다.

»오.« 위소가 고개를 끄덕이더니 갑자기 손을 뻗어 추약명의 뺨을 후려쳤다. 순식간에 코피가 터지고 얼굴 반쪽이 부어올랐다. 그러나 위소는 아까처럼 그를 날려 버리지는 않았다. »이번에는 다시 망가졌네, 꺼져.«

추약명은 뺨을 움켜쥐고 속은 부글부글 끓었다. 이게 무슨 날벼락이란 말인가. 여자나 꼬셔 보겠다고 나섰다가 이런 살성을 만나다니. 게다가 자기가 먼저 건드린 것도 아니지 않은가. 얼굴이 험악한 뚱보가 그저 애미를 입에 올리는 소리 한마디 했을 뿐인데, 그것도 위소를 욕한 것도 아닌데, 요즘 세상에는 욕을 주워 먹는 놈도 있단 말인가.

그러나 형세가 사람을 누르니 추약명은 물러서지 않을 수 없었다. 위소와 싸울 용기는 전혀 없었다. 서른여섯 계책 중 달아나는 것이 상책이라, 몸을 돌려 독기 서린 눈으로 강효파를 노려보았다. 속으로는 이 모든 말썽이 이 자식 때문에 일어났다고 여겼다.

그러나 추약명이 강효파의 득의에 찬 웃음을 보고는 순간 멍해졌다. 아까 강효파가 했던 말이 떠올랐다…… 가슴이 덜컥 내려앉았다. 설마 강효파가 말했던 학교 사대악소의 셋째가 위소란 말인가. 그렇다, 전부터 학교에서는 위소가 종영양을 대신해 학교의 새로운 사대악소 셋째가 되었다는 소문이 돌고 있었다.

제기랄, 추약명은 울분이 치밀었다. 너 도대체 왜 진작 똑똑히 말하지 않은 거야. 네가 위소의 졸개라고 말했더라면 내가 너와 실랑이를 벌였겠냐. 당장 몸을 돌려 달아났겠지. 하지만 추약명도 지금은 이렇게 생각할 뿐, 아까 강효파가 느닷없이 자기가 위소의 졸개라고 말했다 한들 추약명이 믿었을 리는 없었다.

»가자.« 추약명은 사람을 시켜 땅에 쓰러진 뚱보를 일으키게 한 뒤 당운의 어머니 숯불구이 노점에서 꼬리를 말고 사라졌다.

당운의 어머니 숯불구이 노점 주변의 작은 상인들은 모두 어리둥절한 눈으로 위소를 바라보았다. 그가 무슨 내력을 가진 인물인지 몰랐기 때문이다. 하지만 추약명 일행은 아는 얼굴들이었다. 위소가 추약명을 때렸는데도 추약명이 방귀 한 번 뀌지 못하고 꽁무니를 빼고 달아나는 것을 보고는 모두 두려움이 담긴 눈으로 위소를 바라보았다. 추약명보다 더 대단한 인물임에 틀림없었다.

»당…… 당운아, 너…… 괜찮아?« 강효파는 마음속 여신과 처음으로 가까이에서 마주했다. 그녀와 자신은 애초에 이어질 수 없다는 것을 알면서도 두 마디라도 나눌 수 있다면 좋은 일이었다. 마침 기회가 왔으니 놓치고 싶지 않았다. 다만 긴장한 탓에 말이 더듬거렸다.

당운은 눈살을 살짝 찌푸렸다. 요 이틀 학교에 퍼진 새로 오른 학교 사대악소의 셋째 위소에 대한 소문을 그녀도 들은 바 있었다. 눈앞의 남학생이 바로 위소이고, 이 강효파가 그의 졸개임을 알고는 마음속에 저절로 경계심이 일어났다.

위소의 행적은 이미 널리 퍼져 있었다. 갓 전학 오자마자 종영양을 손봐 주었고, 지금은 또 추약명의 뺨을 때렸다. 당운은 속으로 더욱 그를 두려워하며, 그 역시 별로 좋은 속셈이 아닐지도 모른다고 여겼다. 추약명을 때린 것도 자신을 기쁘게 하려는 수작일지 모른다고 생각했다.

강효파에 대해서는 당운은 이미 위소의 앞잡이라고 단정하고 좋은 인상이 없었다. 그가 말을 걸어오자 그저 담담하게 말했다. »난 괜찮아.«

그러고는 빠른 걸음으로 당운의 어머니 곁으로 달려갔다. »엄마.«

»그래……« 당운의 어머니도 사정을 알아차렸다. 추약명이 딸에게 들러붙고 있었던 것이다. 마음이 놓이면서도 추약명의 보복이 두려웠다. 하지만 위소가 추약명을 꼼짝 못 하게 다룰 수 있는 것을 보고는 마음이 다시 동하기 시작했다. 생김새로나 기품으로 보나 위소는 추약명보다 훨씬 나았다. 딸의 남자친구가 된다면 나쁘지 않을 것 같았다. 적어도 추약명의 말썽은 걱정하지 않아도 될 테니까. 하지만 당운의 어머니도 잠시 스쳐가는 생각일 뿐, 딸이 속상해하는 것은 원하지 않았다.

강효파도 당운이 자기를 상대하고 싶어 하지 않는 것을 알아차리고 기가 꺾였다. 하지만 그도 알았다. 당운과 자신 사이의 간격은 이어질 가능성이 거의 없다는 것을. 그래서 더 이상 이 일에 매달리지 않았다.

»아주머니, 양고기 꼬치 스무 개랑 양갈비 두 개, 닭목 두 개, 두부말이 두 개, 맥주 두 병 주세요.« 강효파는 재빨리 자기 자리를 바로잡고 다시 기분이 좋아졌다.

당운의 눈길을 받지는 못했지만 적어도 추약명 앞에서는 한껏 체면을 세웠다. 너희들이 뭐가 잘났다고. 우리 두목 앞에서는 뺨 맞는 놈들에 불과하지 않은가.

»네, 알겠어요.« 당운의 어머니가 바삐 대답했다. 이 두 사람은 추약명보다도 대단한 인물들이니 조심해서 모셔야 했다.

»추약명, 잠깐 서.« 위소가 멀리 가지 않은 추약명을 향해 갑자기 소리쳤다.

추약명은 위소의 목소리에 깜짝 놀랐다. 위소가 또 무엇을 하려는 것인지 몰랐다. 이미 가라고 하지 않았던가. 왜 다시 불러 세우는 것인가.

돌아가고 싶지 않았지만 돌아가지 않을 수 없었다. 얼마든지 달아날 수는 있었다. 그러나 중은 달아나도 절은 달아나지 못한다. 돌아서 위소가 다시 말썽을 부리면 감당할 수 없었다.

»임…… 위소, 무슨 일 더 있어?« 추약명이 울상을 지으며 고개를 돌려 물었다.

»너 아직 돈 안 냈잖아.« 위소가 담담하게 말했다. 사실 위소도 당운의 어머니가 가엾게 여겨졌다. 혼자서 숯불구이 노점을 꾸려 가기가 쉽지 않으니 도울 수 있으면 돕자는 것이었고, 손 하나 까딱하는 수고에 불과했다.

»아……« 추약명은 안도의 숨을 내쉬었다. 속으로는 위소가 설마 당운에게 반한 것이 아닐까 생각했다. 어째서 저 모녀를 이렇게 감싸는 것일까. 젠장, 만약 그렇다면 자신에게는 기회가 없는 것이 아닌가. 위소와 여자를 다투는 것은 죽음을 자초하는 일이 아닌가. 추약명은 속이 부글부글 끓었다. 위소, 기억해 두겠다.

가장 빠른 갱신, 팝업 없이 읽어 보세요.