護花近衛 - 第109章 再練就炸死了 - 墨香閣

위소는 당연히 앞서의 몇몇 꼬마들을 대수롭지 않게 여겼다. 자신의 신분도 고작 고등학생에 불과했지만, 그들을 보자 학교의 종영량과 추약명처럼 유치하기 짝이 없다는 생각이 들었다.

»야, 돌아가면 경백에게 부탁해서 면허를 따게 해 줄 테니 차도 한 대 사자. 앞으로 외출할 때는 네가 운전해, 어때?« 고몽요가 백미러에 비친 위소를 힐끗 보며 말했다.

»……« 위소는 그때 눈을 감고 생각에 잠겨 있어 고몽요의 말을 제대로 듣지 못했고, 그녀가 심우수와 이야기하는 줄로만 알았다.

위소가 자기 말을 무시하자 고몽요는 다소 화가 났다. »야, 너한테 말하는 거야?«

»응? 나 불러?« 그제야 위소가 정신을 차렸다. »아가씨, 저 부르셨어요?«

»당연히 너지, 너 아니면 소서를 부르겠어?« 고몽요는 운전 중이라 위소를 흘겨볼 겨를도 없었다.

»오, 저를 삼촌이라고 부르신다면 저도 기꺼이 대답해 드릴 텐데요.« 위소가 짓궂은 웃음을 띠고 고몽요를 바라보았다.

»응?« 고몽요가 잠시 멍하다가 이내 위소의 속뜻을 알아차리고는, 화가 나서 브레이크를 세게 밟았다.

»아……« 심우수는 미처 반응하지 못하고 하마터면 앞유리에 얼굴을 부딪힐 뻔했다. »야오야오 언니, 뭐 하시려고요?«

»어…… 미안……« 고몽요는 아무 일도 없는 위소를 보고는 더욱 이를 갈았다. 갑자기 차를 세워 그를 흔들어 주려던 것이었는데, 위소는 멀쩡하고 오히려 심우수가 다칠 뻔했던 것이다.

»위소.« 고몽요가 화가 나 고개를 돌려 위소를 노려보았다. »아까 너한테 말했는데, 들었어?«

»뭐라고요?« 위소는 아까 고몽요가 무슨 말을 했는지 정말 제대로 듣지 못했다. 그때는 그녀가 심우수에게 하는 말인 줄 알고 귀를 기울이지 않았던 것이다.

»아무것도 아니야……« 고몽요는 위소와 더 이상 말을 섞고 싶지 않았다. 어차피 네가 우리 아빠가 고용한 사람인데, 내가 운전하라고 하면 운전해야지, 무슨 상의할 필요가 있나 싶었다.

»오.« 위소도 대수롭지 않게 여겼다. 그저 고몽요가 아가씨 투정을 부리는 것쯤으로 생각했다.

별장으로 돌아오자 고몽요는 성난 얼굴로 심우수를 끌고 위층으로 올라갔다. 고몽요는 위소가 몹시 밉살스러웠다. 분명 아빠가 고용한 수행원 주제에 건방지게 굴다니……

위소는 당연히 개의치 않았다. 아가씨라면 그 정도 성깔은 있는 법이고, 오히려 자기에게 너무 다정하면 일이 생기는 법이었다.

오늘 위소는 세면을 마치자마자 서둘러 꿈나라로 들어갔다. 초로를 찾아 에너지에 관해 자세히 물어볼 작정이었다. 에너지로 사람을 살릴 수 있다는 것을 위소는 이번에 처음 알았다.

원래는 체내의 에너지가 자기에게만 효과가 있는 줄 알았는데, 남까지 도울 수 있다니 생각지도 못했다.

»왔느냐?« 초로는 어제와 다름없이 옥패의 가상 공간에 조용히 서 있었다.

»초로.« 위소는 초로를 보자 다소 흥분했다. »초로, 제 몸속의 에너지가 대체 어떻게 된 겁니까? 어째서 남을 도울 수도 있는 거죠?«

»세상 만물이 살아가는 데는 사실 에너지가 필요하다. 다만 섭취하는 방식이 다를 뿐이지. 예컨대 사람과 동물은 먹이를 먹어서 음식에서 에너지를 섭취하고, 식물은 흙에서 수분과 양분을 에너지로 섭취한다…… 그런데 너는 남달리 자연계에서 에너지를 섭취할 수 있다……« 초아자가 설명했다. »네가 섭취하는 에너지는 몸이 변환해 내는 이런 에너지보다 좀 더 복잡하지만, 성질은 비슷하다. 이 에너지는 너에게 효과가 있으니 당연히 남에게도 효과가 있다. 다만 너는 변환할 수 있고 남은 변환하지 못할 뿐, 그들은 그저 너를 매개로 삼아 네가 변환해 둔 에너지를 흡수할 수 있을 따름이다……«

»그러니까 제 몸속의 에너지를 언제든 다른 사람에게 전달할 수 있다는 겁니까?« 위소는 여기까지 듣고 오히려 흥분했다. 정말 그렇다면 남들은 수련하지 않고도 자기 몸속의 에너지를 흡수해 같은 목적을 이룰 수 있게 되는 셈이었다.

»그건 당연히 불가능하다.« 초로의 말은 위소에게 찬물을 끼얹었다. »적어도 내가 현원어룡결 제1층을 연구한 바로는 불가능하다는 것을 알았다. 뒷부분 몇 층이 가능한지는 모른다. 구체적인 수련 구결을 본 적이 없으니 함부로 말할 수 없다.«

»그럼 오늘 일은……« 위소는 초로의 말을 듣고 순간 실망했다.

»오늘 일은 내가 이미 말하지 않았느냐. 그 노인이 네가 발산한 에너지를 흡수할 수 있었던 것은, 당시 상황에서 그의 몸속 자체 에너지가 이미 정상적인 심근 동력을 유지하기에 부족했기 때문이다. 이런 특수한 상황에서라야 네 몸속의 에너지가 그에게 쓰일 수 있었던 것이다.« 초로가 말했다. »정상적인 상황이라면 보통 사람의 몸속 에너지만으로도 온몸의 장기가 움직이는 것을 유지할 수 있으니 네 에너지는 필요 없다. 내 설명이 그리 명확하지는 않을 것이다. 이 구결과 공법은 모두 사숙조께서 남기신 것이고, 나 역시 반쯤밖에 이해하지 못했으니 말이다.«

초로의 말은 다소 복잡했지만, 위소는 그래도 그 뜻을 이해했다. 보통 사람이 정상적인 상황에서는 자신의 에너지가 그들에게 무효이고, 오직 긴급한 상황에서만 효력이 있다는 것이었다.

»그러니까 보통 사람의 몸 일부에 문제가 생긴 뒤에야 에너지가 그들에게 효과가 있다는 말씀입니까?« 위소가 물었다.

»그렇게 말할 수 있지. 다만 그 효과도 그저 기능을 유지시키는 데 그칠 뿐, 손상된 장기를 회복시키려는 것은 불가능하다.« 초아자가 말했다. »이것이 바로 내가 오늘 한 말이다. 네가 그를 살려내는 것은 문제없지만, 완치시키는 것은 불가능하다……«

»완치는 제가 다른 방법이 있습니다. 중의의 침술과 탕약을 통하면 천천히 조리해서 회복시킬 수 있습니다.« 이번에 위소는 별로 실망하지 않았다. 응급처치만 할 수 있어도 대단한 일이니, 우선 유지시키고 다른 방법은 천천히 생각하면 되었다.

다만 자신과 오늘의 그 노인은 아무런 인연도 없으니, 굳이 나서서 후속 치료를 제안할 필요도 없었다. 지나치게 열성적이면 도리어 다른 속셈이 있는 것처럼 보일 테니까.

위소는 원하는 답을 얻었으니 마음을 가라앉히고 수련을 계속할 준비를 했다. 그러나 막 수련 상태에 들어서려는 순간 초로에게 가로막혔다.

»이보게, 임 소자, 뭘 하려는 거냐?« 초로가 눈살을 찌푸리며 꾸짖듯 물었다.

»수련이요.« 위소는 다소 의아한 표정으로 초로를 바라보았다. 자기가 뭘 하려는지 보이지 않는 걸까?

»제2층 심법 구결도 없는데 계속 수련은 무슨 수련이냐? 몸속에 에너지가 너무 많으면 올바른 구결의 인도가 없을 때 몸이 터져 죽기 쉽다는 걸 모르느냐?« 초로는 »너 바보냐«라는 표정으로 위소를 노려보았다.

»어……« 위소는 마음속으로 깜짝 놀랐다. 그런 말이 있는 줄은 몰랐다…… 초로와 일찍 연락이 닿은 것이 다행이었다. 그렇지 않고 어쩌다 밖에서 수련하다 제1층을 돌파한 뒤 계속 수련했다면, 어쩌면 정말 터져 죽었을지도 몰랐다.

»그런데…… 오늘 그 노인을 살린 일로 에너지를 좀 낭비했잖습니까?« 위소가 다소 어색하게 말했다. »보충할 필요는 없습니까?«

»자고 나면 스스로 보충된다. 수련할 필요 없다.« 초아자는 눈을 흘기며 어이없어했다. 이 녀석은 정말 아무것도 모르는구나, 완전히 혈기만 앞선 풋내기 아닌가?

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