護花近衛 - 第110章 家宴 - 墨香閣

»자는 것만으로도 보충이 된다고요?« 위소가 어리둥절한 얼굴로 믿을 수 없다는 듯 물었다.

»아이야, 네가 생각을 너무 복잡하게 하는구나... 자면서 당연히 보충되지. 보통 사람이 왜 잠을 자겠느냐? 할 일이 없어 심심해서겠느냐? 몸의 기운을 보충하기 위해서가 아니겠느냐? 너도 마찬가지야... 네가 현원어룡결을 수련했다 해도 본질은 여전히 사람일 뿐, 변이를 일으킨 것이 아니란다...« 초아자가 가엾다는 듯 위소를 바라보았다. »일을 복잡하게 만들지 마라. 사실 아주 간단한 이치로, 어린아이도 다 아는 것이다...«

»어... 그렇군요.« 위소는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 초로의 말은 일리가 있어서, 다만 자신이 너무 복잡하게 생각했을 뿐이었다.

»바로 그렇다.« 초로가 고개를 끄덕였다. »한숨 자거라. 보니 꽤 오래 못 잔 모양이구나... 불쌍한 아이야, 참 불쌍해...«

이날 밤 위소는 완전히 깊이 잠들었다. 동굴에서 나온 뒤로 가장 달콤하게 잔 하룻밤이었다... 잠이 정말로 체력을 보충해 줄 수 있다니, 위소는 아침에 일어났을 때 머리가 맑고 기분이 상쾌해서, 기지개를 켜고 세면실로 가 세수를 했다.

어제 새로 산 캐주얼 차림을 입고 위소는 방을 나섰다. 거실에는 아무도 없었고, 아마 고몽요와 심우수는 아직 일어나지 않은 모양이었다. 위무장군은 충실하게 2층으로 통하는 계단 입구를 지키고 있었다. 위소는 여자들의 방이 어떻게 생겼는지 궁금하기는 했지만, 몰래 엿볼 생각은 없었다. 보려면 당당하게 봐야 하지 않겠는가?

위소는 별장 문을 밀고 뜰로 나왔다. 주말 별장 단지의 이른 아침은 매우 고요해서, 평일의 오가는 차들도 사라지고 가끔 한 대의 차가 지나가는 모습만 보였다.

»하아...« 위소가 문 앞에 선 지 얼마 되지 않아 경백의 벤틀리 차가 천천히 다가와 별장 문 앞에 멈추는 것이 보였다.

»임 선생님, 밖에 계셨습니까?« 경백이 문 앞의 위소를 보고 웃으며 고개를 끄덕였다.

»경백님, 이렇게 일찍요?« 위소가 시간을 보았다. »야오야오와 소서는 아직 안 일어났죠?«

»일찍이 아닙니다. 아가씨들은 아마 단장하고 계실 겁니다. 임 선생님, 좀 더 격식 있는 옷으로 갈아입지 않으시겠습니까?« 경백이 위소의 캐주얼 차림을 위아래로 훑어보며 물었다.

»제가요? 격식 있게요? 왜요?« 위소는 어리둥절해서 무슨 영문인지 모른다는 듯 경백을 바라보았다.

»임 선생님, 모르셨습니까? 매주 일요일마다 고 선생님께서 가연을 여십니다. 예전에는 고 아가씨와 소서, 그리고 제가 함께 참석했는데, 이번에는 고 선생님께서 특별히 당부하셔서 꼭 임 선생님도 함께 모시라고 하셨습니다.« 경백이 설명했다.

»가연요?« 위소는 고붕전의 집에 이런 습관이 있을 줄은 몰랐다. 하지만 자신을 초대한 이상 위소는 당연히 거절하지 않았다. »좋습니다. 하지만 격식 있는 옷이 없는데요. 이 옷도 어제 새로 산 것이고, 그 외에는 교복뿐입니다...«

»하하.« 경백은 듣고 나서 저도 모르게 웃었다. »괜찮습니다. 어차피 가연이니 문제없습니다. 임 선생님, 먼저 차에 오르시죠. 저는 고 아가씨들을 부르러 가겠습니다...«

»아... 알겠습니다.« 위소가 고개를 끄덕이고 차 문을 열어 조수석에 앉았다.

경백이 별장 안으로 들어가는 것을 보며 위소는 눈을 가늘게 떴다... 솔직히 말해 이번 임무는 위소가 맡은 임무 중 가장 한가한 것이자, 가장 어처구니없는 것이었다.

위소는 집안의 영감에게 속아, 한번 성공하면 평생 먹고살 수 있다는 거액의 수임료가 걸린 임무를 맡으러 온 것이다... 하지만 지금까지도 위소는 이 임무가 도대체 무엇인지 파악하지 못했다.

날마다 아가씨와 놀아주기? 아가씨의 근위병이 되고, 보모가 되고, 함께 공부하는 벗이 되고, 방패막이가 되기? 이것은 어느 정도 어려움은 있지만, 초S급 살수이자 특공인 자신이 나설 일은 아니지 않은가?

게다가 위소도 바보가 아니라서, 이런 일들을 하는 것만으로 평생 먹고살 수임료를 받을 수 있다고는 도저히 믿지 않았다. 무슨 국제적인 농담인가. 고붕전의 머리에 물이 들어가지 않은 이상 말이다.

지금 보니 고붕전은 매우 총명한 사람으로 머리에도 물이 들어가지 않았다. 바로 이것이 위소가 의아하게 여기는 점이었다.

집안의 영감이 극력 추천하고 보증까지 서지 않았다면, 위소는 이 일에 무슨 음모가 있는 것은 아닌지 의심했을 것이다. 하지만 위소도 알고 있었다. 영감이 평소에 좀 늙은 듯 장난스럽기는 해도 자신을 해치지는 않으리라는 것을... 이것이 위소가 안심하고 여기에 머무는 중요한 이유였다. 그렇지 않았다면 아가씨가 미인이고 소서도 사랑스럽고... 또 재미있는 평민 교화까지 있다 해도, 여기서 놀고 있을 겨를이 없었다. 자칫 목숨까지 잃고 놀게 되면 억울하지 않겠는가.

경백이 들어간 지 얼마 되지 않아 고몽요와 심우수가 나왔다. 두 사람의 오늘 차림은 어제와 또 달라서, 어제의 젊고 눈부신 모습에 비해 오늘은 훨씬 숙녀다워 명문 아가씨 같은 느낌이 있었다.

경백이 고몽요와 심우수를 위해 차 문을 열어 주고, 그녀들이 차에 오른 뒤에야 자신도 운전석으로 돌아왔다.

고몽요는 조수석의 위소를 보고는 다소 놀랐다. 오늘 가연에 아버지가 위소까지 부를 줄은 몰랐던 것이다. 고몽요도 사실 매우 총명한 여자아이인데, 다만 자주 위소 때문에 화가 나 바보가 될 뿐이었다.

위소가 여기에 앉아 있을 수 있다면 분명 아버지의 뜻일 터이고, 경백이 독단으로 위소를 초대했을 리는 없었다.

지금 보니 이 위소가 처음처럼 그렇게 밉지는 않고, 자신을 따르는 수행원으로 삼기에도 제법 어울리지만, 아버지가 정말로 안심하고 이 큰 남자를 장기간 자기 집에 머물게 한단 말인가?

경백이 시동을 걸자 차는 천천히 별장 단지를 빠져나와 시 중심가를 향해 달렸다.

»고 선생님의 가연은 모두 시내 중심의 붕전 국제호텔에서 열립니다. 그곳도 고 선생님 회사 산하의 산업입니다.« 위소가 오늘 처음 고씨 가문의 가연에 참석하는 것이라 경백이 몇 마디 더 설명했다.

»이따가 또 누가 옵니까? 무슨 규칙 같은 것은 없습니까?« 위소는 평소 자유롭게 지냈지만, 지금은 어쨌든 고용주의 가연에 참석하는 자리라 너무 예의 없이 굴 수는 없었다.

»예전에는 저와 고 아가씨, 소서, 그리고 고 선생님뿐이었습니다.« 경백이 말했다. »규칙 같은 것은 없습니다. 가연은 편안한 자리라 너무 많은 규칙은 없습니다.«

»넌 너무 많이 먹어서 망신당하지만 마.« 고몽요는 위소의 식사량을 떠올리고 비꼬는 한마디를 던졌다.

»허허...« 경백은 당연히 고몽요와 위소 사이에 약간의 앙금이 있음을 알고 빙그레 웃었다. »고 선생님께서는 사치와 낭비를 좋아하지 않으시니, 임 선생님께서 다 드실 수 있다면 가장 좋은 일이지요.«

»경백님.« 고몽요는 경백의 말을 듣고는 못마땅해서 애교를 부렸다. »어째서 저와 반대로 말씀하세요.«

고몽요도 그저 무심코 한 말이었다. 그녀는 아버지가 어떤 사람인지 알고 있어, 경백의 말이 틀리지 않았음을 알았다. 아까는 그저 위소를 놀리려고 한 말이라 깊이 생각하지 않았는데, 지금 경백에게 간파당하니 조금 부끄러웠다.

»고 아가씨, 늙은 제가 고 선생님의 습관을 뒤에서 함부로 말할 수는 없으니, 사실대로 말할 수밖에 없지요.« 경백이 웃으며 말했다.

고몽요는 입을 삐죽거렸지만 반박할 수도 없었다... 고몽요 자신도 자신이 왜 그렇게 위소에게 화를 내고 싶어하는지 알 수 없었다. 분명히 저 녀석이 사람을 화나게 한다는 것을 알면서도, 자꾸 그와 다투게 되는 것이다...

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