제122장 아름다운 캠퍼스 시절
꽃을 지키는 근위
손에 닿을 듯 가까워졌을 때, 위소는 필사적으로 그 안으로 녹아들고 싶었다. 고향에 있을 때의 고단함도, 전장에서의 긴장과 위기도, 임무를 수행할 때의 아슬아슬함도 없었다. 모든 것이 그렇게 편안했기에 위소는 지금의 삶이 조금 마음에 들기 시작했다.
옆 반 그 여자애는 왜 아직 내 창가를 지나가지 않을까? 입에 문 군것질, 손에 쥔 만화, 마음속 첫사랑의 어린 시절…… «……
예전에 이 노래를 들을 때마다 위소는 늘 느꼈다. 저런 삶은 자신과 너무나 멀다고, 자신과 노래 속 인물은 완전히 다른 세상 사람이라고. 생각해 보면…… 옆 반 여자애가 자기 창가를 지나가고 «……, 그다음엔 묘한 분위기가 흐르는 것……» 분명 굉장히 짜릿하겠지?
그래서 위소는 예전에 환생물을 즐겨 읽으며 향수를 달랬다. 예를 들어 위런얼다이라는 작가가 쓴 《환생추미기》 같은 작품에는 이런 순수한 학교 생활이 나와서 위소가 옛날을 그리워할 수 있게 해 주었다.
만약 큰누나와 고용주 구펑잔이 반대하지 않는다면…… 자신도 순수한 연애를 한번 시작해 볼 수 있지 않을까…… 예를 들어 탕윈과…… 아니면 선위수와…… 응? 내가 왜 그 못된 년을 떠올린 거지?
위소는 선위수를 힐끗 보았다. 말할 것도 없이 선위수는 예뻤고 몸매도 좋았다…… 하지만 결정적인 문제는 그녀가 큰누나의 절친이라는 점이었다. 생각 끝에 그만두기로 했다…… 그러지 않으면 큰누나가 진짜 폭발할 테니까……
»오…… 갈아입든 말든 나랑 무슨 상관이야? 내가 싫다니? 마음대로 해……« 구멍야오는 위소의 말을 듣고 좀 화가 났다. 다른 남자애였다면 자기가 옷을 사 주면 매일같이 입고 다닐 텐데, 위소는 영……
구멍야오는 '당연히 어제 입은 게 좋다'고 말하려 했지만, 입가에 이르러서는 큰누나의 자존심과 긍지로 바뀌고 말았다. 마음속으로 깊이 한숨을 쉬며 구멍야오는 스스로를 원망했다. 자기만 선위수처럼 대범하지 못하다니, 무슨 말이든 다 할 수 있는데.
»흥, 그럼 내일 입을게.«
위소가 웃었다.
»응응, 야오야오 누나가 어젯밤에 나한테 말했어. 너 캐주얼 차림도 꽤 멋있다고!« 선위수가 끼어들었다.
»수!« 구멍야오는 폭발할 것 같았다. 방금 전까지만 해도 선위수가 대범하다고 생각했는데, 이 새는 입이 가벼워서 어젯밤 둘이 나눈 이야기를 그대로 흘려버린 것이다……
위소는 좀 뜻밖이라는 듯 구멍야오를 한 번 쳐다보았다. 큰누나도 솔직해질 때가 있구나…… 몇 사람이 이야기하고 있는데, 칭보의 차가 별장 문 앞에 멈추더니 경적을 두 번 울렸다. 구멍야오와 선위수는 손에 쥔 젓가락을 내려놓고 책가방을 챙겨 별장 문 쪽으로 걸어갔다.
위소는 식탁 위의 남은 음식을 보았다. 굳이 당장 치울 필요는 없을 것 같았다. 칭보가 점심때 와서 처리하겠지. 그래서 위소도 책가방을 들고 함께 별장을 나섰다.
이번에는 구펑잔이 없었으므로 위소는 여전히 앞 조수석에 앉았다. 차는 천천히 시동을 걸고 학교 방향으로 달렸다. 학교 근처에 이르자 위소는 알아서 칭보에게 차를 세우게 하고 내렸다.
위소의 뒷모습을 보며 선위수가 말했다. »야오야오 누나, 그렇게 하면 방패 역할을 못 하는데!«
»좀 더 생각해 볼게…… 갑자기 남자친구가 생긴다니, 나 좀 받아들이기 어려워.« 구멍야오는 고개를 저으며 쑥스러워했다. »가짜긴 하지만, 남들은 모르잖아. 남들이 가짜인 걸 알면 그게 무슨 의미가 있겠어……« 선위수는 말문이 막혔다.
위소는 차에서 내려 두어 걸음 걷지 않았을 때 누군가 자기를 부르는 소리를 들었다. 고개를 돌리니 캉샤오보가 이쪽으로 날 듯이 달려오고 있었다…… 그 뒤 멀지 않은 곳에, 어? 탕윈?
보아하니 둘은 같은 버스를 타고 온 모양이었다.
»두목, 방금 그 차는?« 캉샤오보는 방금 위소가 고급 승용차에서 내리는 것을 보았다. 멀리서라 자세히는 볼 수 없었지만, 생김새만 봐도 백만 위안은 넘는 차였다……
»아, 친구 차야. 마침 지나가길래 좀 태워 달라고 했어……« 위소가 담담하게 말했다. 구멍야오가 함부로 말하지 말라고 했으니 위소도 입을 함부로 놀리지 않았다. 오히려 잘됐다. 순수한 연애나 한번 시작해 볼까 하는데, 자기가 큰누나의 졸개라는 걸 알게 되면 연애는 무슨 연애야!
»아, 꽤 대단한 차 같던데.« 캉샤오보는 좀 부러워하다가, 갑자기 뒤통수를 탁 치고는 신비롭게 목소리를 낮췄다. »두목, 오늘 내가 누구랑 같은 차 타고 온 줄 알아?«
»탕윈이겠지.« 위소가 말했다.
»어……« 캉샤오보는 멍해졌다. »어떻게 알았어?«
»바로 네 뒤 멀지 않은 곳에 있잖아?« 위소가 쓴웃음을 지었다. »나 눈이 멀었나……«
»아, 원래 꽤 설레는 일이었는데, 네가 그렇게 말하니까 별것도 아닌 것 같잖아?« 캉샤오보는 얼굴이 잔뜩 어두워졌다.
»원래 별로 설레지도 않아.« 위소가 말했다. »탕윈 그 년은 성가신 가시덤불이라, 누가 건드리든 재수 없어……« »위소, 뭐라고?« 탕윈은 버스에 오를 때부터 캉샤오보, 즉 위소의 졸개를 보았다. 하지만 상대하지 않다가, 그가 버스에서 내려 위소를 만나는 것을 보고서야 탕윈은 관심을 위소에게 돌렸다.
위소가 고급 승용차에서 내리는 장면도 탕윈의 눈에 다 들어왔다. 그가 캉샤오보에게 둘러댄, 친구 차라는 말에 탕윈은 코웃음을 쳤다. 돈 많은 집 도련님이 학교에 와서 가난한 척하는 것뿐이지. 어제는 고급스러운 캐주얼 차림이더니 오늘은 교복으로 바뀌었네…… 흥흥, 탕윈은 위소라는 인간이 몹시 위선적이라고 생각했다.
갑자기 위소가 캉샤오보와 자기 이야기를 하는 것을 듣고 탕윈은 귀를 세웠다. 위소가 자기 흉을 보는 순간, 탕윈은 무심코 한마디를 내뱉었다. »……« 말하고 나서 자신도 좀 후회했다. 그녀는 위소와 얽히고싶지 않았다. 탕윈은 위소가 남자다운 기개가 있다는 것을 부정하지 않았다. 잘생겼다고 남자다운 게 아니라, 그런 남자다움은 아주 독특한 매력이었다. 첫사랑에 눈뜬 탕윈도 눈이 멀지는 않았으니, 부약명보다 훨씬 나았다. 하지만 탕윈은 또한 잘 알았다. 이런 돈 많은 도련님들은 여자를 대할 때 기본적으로 갖고 노는 것뿐이라는 것을…… 자기 눈으로 본 사례가 너무 많았다…… 예를 들어 자기 어린 시절의 놀이 친구처럼……
그녀가 남자친구에게 버림받았을 때를 떠올릴 때마다 탕윈은 늘 가슴이 시리고 막막했다. 자기 집도 그녀 집도 약자였으니 어쩔 수 없었다. 그 도련님 집에 가서 울며 떼를 쓸 수도 없는 노릇이고, 문을 열어 줄지조차 알 수 없었다……
위소는 뒤쪽 멀지 않은 곳의 탕윈이 자신과 캉샤오보의 대화에 관심을 갖고 있을 줄은 몰랐다. 마음속으로 깜짝 놀라며 고개를 돌려 어색하게 웃었다. »네가 예쁘다고……« »너……« 탕윈은 화가 나서 얼굴이 붉어졌다. 위소를 원망스럽게 흘겨보고는 빠른 걸음으로 다가가 위소의 발등을 힘껏 밟았다. 그리고는 위소를 더 이상 상대하지 않고 뒤도 돌아보지 않고 앞으로 걸어갔다……
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